Recensione AirTV: lo Sling TV Box che nessuno ha chiesto

Uno dei compromessi che fai quando tagliando il cavo dalla TV via cavo è il decentramento. Che si tratti di più dispositivi, più abbonamenti a diverse app e servizi, o un po 'di entrambi, è probabile che tu stia navigando in una libreria di contenuti frammentata e mentre sei libero dalle bollette via cavo e dagli elenchi di canali gonfiati, destreggiarsi tra questi servizi può diventare fastidioso. Esistono molti dispositivi e servizi che aiutano a consolidare tutto in un unico posto, ma pochi si concentrano sull'unione dei due modi migliori per guardare la TV in diretta senza un abbonamento via cavo:

servizi di streaming TV in diretta E HD OTA (via etere) canali.

L'AirTV ($ 100) è uno dei primi a farlo. Eseguendo una versione di Android TV, questo piccolo set-top box incorpora la tua esperienza di antenna in uno dei servizi di streaming TV in diretta più popolari, Televisore a fionda. Sfortunatamente, ciò significa che AirTV riproduce i preferiti per i servizi di streaming e la propria interfaccia e, insieme ad altri difetti evidenti, rende l'esperienza di raggruppamento piuttosto poco intuitiva.

Un design eccezionale

L'AirTV è costruito in una scatola senza pretese con bordi arrotondati e una piacevole combinazione di colori bianco e blu. I colori più brillanti risaltano un po' di più rispetto alla finitura nera di un Roku Ultra o Apple TV, ed è un bel cambio di passo rispetto all'infinita processione di scatole nere che probabilmente si raccolgono sotto la tua TV. In termini di dimensioni fisiche, è sul lato più piccolo, alto un pollice e largo cinque pollici per cinque pollici di profondità, all'incirca le stesse dimensioni del Roku Ultra.

La parte anteriore della scatola ha un piccolo LED che emette una luce tenue di colore rosso-arancio quando il dispositivo è acceso. Sul retro sono presenti diverse porte di connessione, tra cui due porte USB, audio ottico, Ethernet e HDMI (il dispositivo supporta anche il Wi-Fi, ovviamente).

Il design è semplice, diretto e si differenzia visivamente in modo intelligente da prodotti simili. Il telecomando, tuttavia, è un'altra storia.

Non c'è altro modo per dirlo: il telecomando di AirTV è brutto. È più largo di quanto dovrebbe essere, la disposizione dei pulsanti non è eccezionale e sembra un giocattolo.

Il suo peggior problema funzionale sono i pulsanti mal etichettati. Si scopre che un misterioso pulsante di diamante nero nell'angolo in basso a sinistra ti porta all'interfaccia di Android TV, ma nessuna chiara indicazione di ciò viene fornita da nessuna parte. Nessun manuale o guida è incluso con AirTV, e mentre puoi facilmente capire molto di questo provando e errore (o una rapida ricerca su Internet, nel nostro caso), anche un semplice diagramma incluso nel pacchetto sarebbe stato un grande aiuto.

Il telecomando ha alcune qualità redentrici, tuttavia, in particolare i comodi pulsanti per Sling TV, Netflix, ricerca Google e ricerca vocale tramite il microfono di bordo: una funzionalità gradita a questo prezzo punto.

Una configurazione di imbracatura

Mentre l'AirTV utilizza l'interfaccia di Android TV, si appoggia pesantemente su Televisore a fionda come una sorta di piattaforma centrale, tanto che potrebbe anche essere chiamata "Sling TV Box". A questo proposito, lo è conveniente per gli utenti di Sling TV, soprattutto se è il tuo servizio di streaming principale (o anche solo), ma non necessariamente per chiunque altro.

La configurazione per Sling TV è un gioco da ragazzi: accedi con il tuo account Sling TV quando richiesto durante la configurazione e sei a posto. Per gli utenti non Sling, non è immediatamente chiaro cosa fare.

AirTV richiede di creare un account "ospite" Sling gratuito, che è più difficile di quanto dovrebbe essere. L'opzione per creare un account ospite è sepolta nei menu e nel testo di piccole dimensioni. In effetti, se non fosse stato per una breve riga di testo che ci informava che l'installazione può essere eseguita senza un abbonamento a Sling TV, avremmo pensato che Sling TV fosse un requisito per l'utilizzo di AirTV. Non lo è, ma questo fatto sembra offuscato di proposito.

Continuando questa tendenza, Sling TV è ciò che vedrai normalmente all'accesso ad AirTV. Gli account degli ospiti saranno soggetti a grandi annunci di Sling TV che occuperanno parti dello schermo durante la navigazione in determinate schede di contenuto. Si scopre che questo può essere aggirato disabilitando l'app Sling TV nella scheda delle impostazioni di Android TV, ma la capacità di farlo non è mai espressamente dichiarata da nessuna parte, quindi alcuni utenti potrebbero non rendersene conto possibile. L'abbiamo capito solo dopo pochi minuti di serpeggiamento tra le impostazioni di Android TV.

Sebbene l'utilizzo di AirTV fosse un lavoro ingrato senza Sling TV, gli abbonati di Sling TV saranno felici di sapere che l'interfaccia di Sling è in gran parte identica qui come in altri dispositivi, con piccoli aggiunte come la scheda di un canale dell'antenna per allineare i canali di trasmissione, una fila di consigli Netflix e un'altra per il lancio di altre app, inclusi i concorrenti di Sling TV Piace PlayStation Vue, YoutubeTV, Hulu con TV in diretta, E Diretta TV ora.

Il lato Android TV dell'esperienza è essenzialmente lo stesso di altri dispositivi Android TV. Gli utenti Android possono sincronizzare il proprio account Android con AirTV per inserirlo nel proprio ecosistema Android, consentendo l'accesso ai contenuti acquistati in precedenza da Google Play o archiviati sull'unità AirTV.

Caricamento dei tuoi canali

Sia che si utilizzino le interfacce Sling TV o Android TV, siamo rimasti molto colpiti dal modo in cui AirTV gestisce la configurazione del canale OTA. Ottenere qualsiasi Antenna HD sincronizzato con AirTV è facile come collegare il tuo modello preferito, collegando il cavo coassiale a USB adattatore per antenna in uno dei due slot USB sul retro della scatola e accendendo sia l'adattatore che AriaTV.

L'AirTV riconoscerà automaticamente la tua antenna HD e ti chiederà di iniziare la scansione dei canali. La scatola fa anche il possibile raschiando i metadati (cosa va in onda quando, informazioni sull'episodio, ecc.) e applicandoli al tuo canale e agli elenchi dei programmi. L'inclusione dei canali di trasmissione è dove AirTV fa la sua impressione più forte ed è di gran lunga la sua caratteristica migliore.

Ora, se speravi che quella funzione fosse presentata senza alcun vincolo, abbiamo delle brutte notizie.

Prima di tutto, come accennato, i canali OTA sono bloccati all'interno dell'interfaccia di Sling TV per impostazione predefinita, impostati in una scheda separata, invece di essere sovrapposti nel riquadro dei canali di Sling TV. Ammetteremo che l'inserimento di quei canali nella guida TV di Sling potrebbe essere stato irrealizzabile, ma vorremmo che ci fosse un modo più semplice per accedervi per impostazione predefinita. Nel frattempo, quelli senza Sling TV dovranno scaricare un'app separata per visualizzare i canali OTA tramite l'interfaccia di Android TV.

Il secondo problema è che l'adattatore necessario per collegare l'antenna HD è un acquisto extra ($ 40 separatamente o $ 30 se in bundle con AirTV stesso), aggiungendo al prezzo base di $ 100 di AirTV per utilizzare la sua migliore funzionalità, senza contare il prezzo del tuo separato antenna.

Cosa può (e non può) fare AirTV

Mentre l'installazione può essere un mal di testa, una volta che stai finalmente guardando, l'AirTV si comporta in modo ammirevole. La qualità delle immagini dipenderà dalla velocità della tua connessione Internet e dalla posizione e dal posizionamento dell'antenna HD, ma in generale i film e la TV hanno un bell'aspetto su AirTV. La scatola supporta la riproduzione 4K, quindi se hai un Televisore 4K O proiettore sarai in grado di guardare i contenuti supportati a piena risoluzione.

L'AirTV manca HDR (gamma dinamica elevata) supporto, tuttavia, che è per molti versi l'aggiornamento della qualità dell'immagine più impressionante quando si guarda su una TV 4K HDR. Mentre OTA TV è ancora bloccato in HD, l'HDR è un'omissione deludente per altri contenuti e poiché la maggior parte dei migliori dispositivi di streaming 4K supporta l'HDR in qualche forma, rende l'AirTV molto più difficile da consigliare ai possessori di TV 4K.

Poiché AirTV è un dispositivo Android TV, è disponibile un lungo elenco di giochi. Sfortunatamente, mentre puoi tecnicamente scaricare e giocare a questi giochi, non lo consigliamo; non solo il telecomando è un controller abissale, i 6 GB di memoria interna e la mancanza di la memoria espandibile significa che sarai in grado di scaricare solo pochi giochi alla volta e alcuni titoli più grandi no anche in forma. Se desideri un dispositivo Android TV che funzioni anche per i giochi, lo scudo Nvidia è una scelta di gran lunga migliore, con una menzione d'onore che va al Amazon Fuoco TV 4K.

Forse il problema più grande per i potenziali clienti AirTV è che le opzioni DVR sono limitate, a seconda della configurazione. Non sarai in grado di registrare la programmazione TV OTA fuori dalla scatola. Per fare ciò, dovrai acquistare un dispositivo di archiviazione USB, aggiungendo un altro acquisto necessario per ottenere la piena funzionalità da AirTV - e solo alcuni modelli sono stati testati con successo con la funzione finora.

Anche allora, la funzionalità DVR è solo in versione beta su AirTV al momento di questa recensione e la sua funzionalità ne ha diverse avvertimenti, come consentire la registrazione di un solo canale alla volta, l'impossibilità di guardare una registrazione prima che sia finito, e molti altri. Tutte queste restrizioni e passaggi aggiuntivi si sommano a una soluzione DVR poco elegante e deludente.

Per fortuna, sono disponibili il DVR cloud per Sling TV e altri servizi di TV in diretta, ma l'implementazione disordinata del DVR OTA sembra come un passo falso, in particolare perché AirTV fa una spinta così forte per essere una soluzione all-in-one per lo streaming e l'antenna TV.

Informazioni di garanzia

L'AirTV viene fornito con una garanzia limitata di 12 mesi, che copre difetti di materiale e lavorazione, che inizia dal momento in cui accedi a Sling su AirTV per la prima volta.

La nostra presa

I fanatici di Sling TV otterranno il massimo da AirTV, ma anche per loro, problemi come la mancanza di HDR, un cattivo telecomando e un'interfaccia utente poco brillante ostacoleranno l'esperienza. Certo, AirTV presenta un modo semplice per accoppiare la tua antenna e i canali di streaming TV in diretta in un'unica posizione, ma questo da solo non lo è vale la pena consigliarlo e ottenere l'esperienza più completa richiede troppi acquisti extra per ciò che viene presentato in finale Prodotto.

C'è un'alternativa migliore?

Se desideri un dispositivo di streaming in grado di fare praticamente tutto ciò che fa AirTV e con un'interfaccia molto migliore, Nvidia Shield è la soluzione migliore. Fa la cosa di Android TV e lo fa molto meglio, senza favorire nessuna piattaforma o app. Ancora più importante, supporta 4K HDR, può supportare antenne OTA (se accoppiato con un sintonizzatore d'antenna come il HDHomeRun O Tablo), offre funzionalità DVR e può memorizzare ore di registrazioni o persino fungere da server Plex. Può persino archiviare videogiochi di alta qualità o riprodurli in streaming dal cloud o da un PC.

Il prezzo di $ 200 di Shield potrebbe inizialmente sembrare alto rispetto all'AirTV, ma considerando che pagheresti $ 130 per l'AirTV con adattatore per antenna più un'unità USB di grande capacità per DVR, non c'è un prezzo così alto discrepanza. Inoltre, l'interfaccia di AirTV ti chiede quasi di spendere da $ 20 a $ 40 al mese su Sling TV.

Quanto durerà?

Lo stesso AirTV è ben progettato e non siamo preoccupati per la sua durata: il telecomando potrebbe sembrare un giocattolo, ma sembra anche abbastanza affidabile. Lungo la strada, vediamo un potenziale per la funzionalità OTA di AirTV di continuare a crescere, ma c'è nessuna solida garanzia lì, soprattutto considerando il limitato spazio di archiviazione a bordo e l'utente statico interfaccia.

Dovresti comprarlo?

No. Anche se sei un fan accanito di Sling TV, ci sono opzioni migliori là fuori per combinare streaming e canali OTA.

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