Stiamo assistendo a una crisi di conservazione del gioco, ma c'è speranza

La conservazione dei videogiochi continua a essere uno degli argomenti più faticosi nell'industria dei giochi. Mentre i giocatori probabilmente sarebbero d'accordo sul fatto che le aziende dovrebbero preservare i giochi che rilasciano, in pratica non è proprio così. In un nuovo studio organizzato dalla Video Game Industry Foundation, abbiamo appreso che solo il 13,27% dei videogiochi rilasciati prima del 2010 è in stampa nel 2023. Secondo la Video Game Industry Foundation, questo è un livello di disponibilità pari a quello dei film muti e delle registrazioni audio precedenti alla seconda guerra mondiale. Per qualcosa di così popolare e di successo finanziario come il gioco, la sua industria deve fare di meglio.

I recenti sforzi di conservazione all'interno dell'industria dei giochi mostrano alcuni miglioramenti. Giochi come Atari 50 stanno stabilendo nuovi standard per la ripubblicazione dei giochi, mentre una vetrina del 12 luglio da Limited Run Games

ha evidenziato molti titoli retrò, sia buoni che cattivi, che riceveranno una riedizione grazie al Carbon Engine dell'azienda. C'è ancora molta strada da fare prima che l'industria dei giochi prenda davvero sul serio la conservazione e la disponibilità dei giochi, e c'è molto che l'industria dei giochi deve fare per migliorare questa statistica.

La terribile situazione di conservazione

Quella statistica del 13,27%, così come eventi recenti come il Chiusura degli eShop Nintendo 3DS e Wii U, dovrebbe essere sufficiente per la maggior parte per capire perché la conservazione del gioco è un tale problema. Il gioco è una parte fondamentale della vita di molte persone. Tuttavia, molti dei giochi che avrebbero potuto intrattenere, ispirare o aiutare le persone semplicemente non lo sono ufficialmente conservati abbastanza bene da permettere alle persone di riprodurli senza ricorrere alla pirateria o altro soluzioni alternative. Ma cosa stava causando questi problemi in primo luogo?

"La disponibilità di giochi storici è generalmente considerata limitata", il Lo spiega lo studio di VGHF. “Ciò è dovuto a una varietà di fattori, tra cui vincoli tecnici, complicate questioni relative ai diritti, disinteresse dei titolari dei diritti e volatilità a lungo termine delle piattaforme di distribuzione digitale. La portata di questo problema è preoccupante per chiunque speri di accedere ai giochi.

Come per i film o la musica, i problemi di licenza possono causare la rimozione di molti giochi e impedire la ripubblicazione. C'è anche il lato commerciale: il ritorno in termini di entrate varrà l'investimento necessario per ripubblicare un gioco? E poi, se ottiene una riedizione digitale, non c'è alcuna garanzia che il negozio digitale su cui è nuovamente disponibile esisterà per sempre.

Questi sono gli ostacoli sulla via della conservazione commerciale dei giochi più vecchi, ma le pressioni delle organizzazioni come la Entertainment Software Association attualmente impedisce l'archiviazione a organizzazioni come la VGHF Giochi. Secondo lo studio del VGHF, l'ESA ritiene che gli sforzi passati e attuali del settore per preservare i giochi siano soddisfacente e che spetta alle singole aziende decidere come preservare i giochi e i franchise che detengono diritti a. Non è solo colpa dell'ESA, però; il rapporto del VGHF afferma che questo è un problema esistenziale per l'intero settore.

“I problemi storici di disponibilità dei giochi sono diffusi in tutti gli ecosistemi di piattaforme e periodi di tempo. Nessuna singola azienda o proprietario di piattaforme è responsabile di questa realtà. Questa è una crisi per l'intero mezzo dei videogiochi", afferma lo studio di VGHF.

Sforzi attuali per preservare

Mentre quelli di noi che amano la storia del gioco e supportano la conservazione del gioco possono ancora vedere le evidenti carenze del settore nella conservazione, alcuni sviluppi positivi negli ultimi anni potrebbero aiutare l'aspetto commerciale della conservazione del gioco migliorare. Le versioni rimasterizzate di vecchi giochi sembrano più comuni che mai e il loro livello di qualità continua a salire. L'anno scorso, Digital Eclipse's Atari 50: la celebrazione dell'anniversario la collezione serviva essenzialmente come un museo giocabile della storia di Atari, e lo studio lo sta facendo di nuovo La realizzazione del karateka, un documentario giocabile sulla creazione del primo gioco realizzato da principe di Persia il creatore Jordan Mechner.

Da parte di Nintendo, la società prevede che la sua libreria Nintendo Switch Online sia compatibile con i sistemi futuri, E Gioco di ruolo Super Mario, che non era prontamente disponibile su nulla dopo la chiusura di WiiWare, riceverà un remake entro la fine dell'anno. Poi, il 12 luglio, a streaming live da Limited Run Games ha fatto rivivere un sacco di giochi di franchising che prima non erano prontamente disponibili, come Gex, Clock Tower, Tombe!, Ocean Software Giochi di Jurassic Park, e altro ancora. Quegli annunci sono stati tutti fantastici e hanno reso lo spettacolo utile, ma si potrebbe sostenere che serie come Gex o Clock Tower sono abbastanza notevoli da essere preservate. Sono i giochi che non sono così conosciuti o amati che sono in pericolo.

Ma quel live streaming ha anche mostrato che l'industria dei giochi sta migliorando nel rendere omaggio e nel ripubblicare i giochi indipendentemente dalla loro qualità. Arzette: Il gioiello di Faramore è un nuovissimo gioco che rende omaggio a due terribili giochi di Zelda per Philips CD-i. Più rilevante per questa discussione è Gli idraulici non indossano cravatte, un gioco per PC e 3DO notoriamente orribile degli anni '90, che verrà ripubblicato questo settembre con un Edizione definitiva che rimasterizza il gioco e aggiunge commenti audio, funzionalità di interviste video e altro ancora il pacchetto. L'industria dei videogiochi ha raggiunto il punto in cui le aziende riconoscono che va bene rendere omaggio al bene tanto quanto al male.

Limited Run in alcuni casi fa anche un ulteriore passo avanti. La società ha rivelato che pubblicherà Shantae Advance: rivoluzione rischiosa nel 2024. Quel progetto è in realtà un revival di un platform per Game Boy Advance cancellato che non ha mai visto la luce del giorno. Lo sviluppo del progetto si è interrotto nel 2004, ma lo sviluppatore WayForward ha mantenuto il codice originale. Due decenni dopo, sta finendo il progetto nella sua versione originale, rimanendo fedele all'originale. Non solo, ma in realtà rilascerà il gioco anche su una cartuccia funzionante per Game Boy Advance. È uno sforzo di conservazione inaudito che va oltre il semplice salvataggio dei giochi che abbiamo amato crescendo.

In precedenza, le aziende avrebbero potuto voler evitare progetti come questi perché il costo richiesto per farlo o ripubblicarli non valeva la pena. Per fortuna, i nuovi strumenti lo rendono un po' più semplice. Tutti i giochi Limited Run annunciati possono essere eseguiti su di esso motore di carbonio proprietario, che descrive come uno "strumento di sviluppo multipiattaforma che aiuta diversi emulatori a interfacciarsi con l'hardware moderno". Da un punto di vista più tecnico, spiega la descrizione del motore che utilizza l'emulazione come base prima di costruire su di essa con "costruisce funzionalità come interfaccia utente, rendering, audio, gestione dei dati, input del controller e funzionalità SDK specifiche della console come trofei”.

Si spera che, con il miglioramento degli strumenti e della tecnologia necessari per preservare i giochi, sempre più aziende faranno il possibile per ripubblicare i giochi, indipendentemente dalla loro qualità originale o fattibilità finanziaria.

Il futuro della conservazione del gioco

Ci sono indicazioni che aziende come Digital Eclipse, Limited Run Games, Nintendo, Microsoft e Sony siano più rispettose nei confronti delle loro storie e dei loro cataloghi precedenti rispetto a dieci anni fa. Strumenti come Carbon Engine, nelle stesse parole di Limited Run Games, "danno nuova vita a versioni rare, molto ricercate o comunque non più disponibili e renderli più accessibili a consumatori, conservazionisti e sviluppatori. Tuttavia, come mostrano i dati dello studio del VGHF, c'è molto lavoro da fare Fatto.

“Gli editori ristampano i videogiochi storici attraverso una varietà di formati, servizi e prodotti, ma il loro sforzo collettivo equivaleva a ri-commercializzare o altrimenti rendere disponibile meno di un quinto di tutti i giochi storici", si legge nello studio spiega. “Di conseguenza, quasi il 90% della produzione storica dell'industria dei giochi è inaccessibile senza acquistare giochi vintage e hardware dal costoso mercato dell'usato, visitando di persona le collezioni della biblioteca … o ricorrendo a pirateria."

Quindi, dove va l'industria da qui? Dal punto di vista commerciale, possiamo sperare che gli sforzi di Carbon di Limited Run Games e il potenziale il successo di remaster e raccolte da esso e Digital Eclipse ispirano più aziende a fare lo stesso. Quando si tratta di archiviazione, il VGHF ritiene che l'industria debba essere più aperta a lavorare con biblioteche e archivi.

“Come ogni azienda dei media, l'industria dei giochi ha i suoi interessi commerciali e non possiamo aspettarci che facciano della storia la loro massima priorità e preservino ogni singolo videogioco. Sai chi può lavorarci sopra? Biblioteche e archivi", ha scritto il direttore della biblioteca VGHF Phil Salvador in a post sul blog sullo studio dell'organizzazione no profit. “E hanno bisogno di più strumenti per portare a termine il lavoro. Come abbiamo detto, ci sono miglioramenti che possono essere apportati alla legge sul copyright per rendere più facile per le biblioteche e gli archivi conservare i videogiochi e condividerli con i ricercatori".

Come consumatori, possiamo continuare a sostenere gli sforzi delle aziende che promuovono attivamente la conservazione e chiedere alle aziende di preservare attivamente ogni gioco che hanno già realizzato e realizzeranno in futuro. Parti dell'industria dei giochi sono un passo nella giusta direzione; ora, deve solo continuare a camminare.