I dispositivi di input sono l'hardware che fornisce istruzioni ai computer. I dispositivi di output trasmettono la risposta dal computer sotto forma di risposta visiva (monitor), audio (altoparlanti) o dispositivi multimediali (unità CD o DVD). Lo scopo di questi dispositivi è tradurre la risposta della macchina in un modulo utilizzabile per l'utente del computer.
Scheda video e monitor
La scheda video e il monitor funzionano insieme per visualizzare l'output visivo per l'utente. Questi due dispositivi hardware aiutano anche l'utente a restituire le istruzioni al computer. La scheda video elabora le immagini visualizzate sul monitor. La qualità del monitor e della scheda video determina il modo in cui vengono restituite le immagini dettagliate. Per gli utenti che utilizzano un computer solo per l'immissione dei dati o per il lavoro d'ufficio, le immagini non sono così dettagliate. I giocatori utilizzano l'output di una scheda video e di un monitor per visualizzare immagini 3D dettagliate, quindi le istruzioni di output sono più avanzate.
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Scheda audio e altoparlanti
Sebbene un monitor e una scheda video siano componenti necessari per un computer, una scheda audio e gli altoparlanti sono opzionali. Tuttavia, questi due dispositivi di output offrono una migliore esperienza utente per il computer. Proprio come un monitor e una scheda video, anche la qualità dei dispositivi di output hardware per il suono determina i dettagli. Gli altoparlanti e la scheda audio possono fornire un suono surround proprio come un televisore. Questo tipo di configurazione audio viene utilizzato da giocatori e creatori di contenuti multimediali. Sono disponibili anche cuffie per altoparlanti, in modo che l'uscita possa essere ascoltata dagli utenti del computer senza disturbare gli altri in casa.
I CD e i DVD scrivibili sono diventati un dispositivo di output standard per i computer. Un disco rigido memorizza le informazioni ed è un componente necessario. Tuttavia, un CD o un DVD è facoltativo. Il vantaggio di questi dispositivi hardware è la memorizzazione dei dati per un lungo periodo di tempo. CD e DVD vengono utilizzati anche per condividere informazioni con altri. Gli utenti scrivono i dati su un CD o DVD e li archiviano in una posizione in caso di crash del disco rigido, o se un documento importante viene cancellato accidentalmente. I CD possono essere utilizzati in auto o dispositivi portatili per ascoltare musica scaricata da software come iTunes.
