Cosa determina la classificazione di un computer?

I computer sono classificati in base a un'ampia varietà di fattori, tra cui dimensioni, velocità di calcolo, potenza del processore, numero del processore, prezzo e applicazione. Alcune categorie di computer enfatizzano una capacità di primo piano in un aspetto particolare, mentre altre richiedono che un computer abbia capacità minime in un'ampia gamma di caratteristiche. Molti computer possono funzionare in diverse categorie, ma sono ottimizzati per un uso particolare. Le nove categorie elencate dimostrano l'ampia gamma di applicazioni trovate per la tecnologia informatica.

Questi sono i computer più costosi e più veloci. Di solito hanno molti dei processori più potenti disponibili e valutano modelli complessi. Sono classificati in base alla velocità con cui possono eseguire calcoli e sono utilizzati per sistemi dinamici, caotici e di grandi dimensioni come i modelli meteorologici o il flusso turbolento dell'aria intorno a un aeroplano. Cray e IBM realizzano supercomputer.

I mainframe sono computer grandi e potenti caratterizzati dalla capacità di gestire migliaia di connessioni in entrata. Tipicamente utilizzato da grandi istituzioni e aziende per consentire al personale e ai clienti di accedere ai dati ed eseguire operazioni, di solito non devono gestire compiti complessi, ma devono gestire molti compiti semplici contemporaneamente. IBM e Amdahl sono fornitori di mainframe.

Mentre i mainframe possono essere posizionati in remoto, i server in un ambiente aziendale sono generalmente sulla rete locale e gestiscono meno connessioni. I server gestiscono la posta elettronica, le pagine web e le connessioni Internet e memorizzano i dati aziendali. Un'azienda può avere molti server, ciascuno dedicato a compiti specifici. IBM, Hewlett-Packard e Dell sono i principali fornitori di server.

All'altra estremità delle connessioni gestite da mainframe e server ci sono le singole workstation ei personal computer. Le workstation hanno processori più potenti dei personal computer e possono gestire calcoli complessi, analisi scientifiche e imaging di alto livello. Le workstation sono offerte da un'ampia varietà di produttori. Hewlett-Packard, Apple e Dell sono tra le più grandi.

I personal computer sono classificati in base al loro prezzo relativamente basso e alla loro capacità di eseguire attività di elaborazione di base in modo autonomo. Sebbene non siano particolarmente potenti o veloci rispetto alle workstation e ai mainframe, possono eseguire calcoli aziendali, elaborazione di testi, e-mail, navigazione in Internet e altre attività aziendali in modo adeguato. Molte aziende costruiscono e forniscono personal computer. Hewlett-Packard e Dell sono i principali fornitori di PC e Apple offre l'iMac.

Le console di gioco sono computer ad alta potenza simili ai personal computer, ma con migliori capacità grafiche e una velocità maggiore. La loro categoria è determinata dal loro uso nei videogiochi e dalla loro capacità di rendere rapidamente grafica complessa e tridimensionale generata dai giochi. Il mercato dei videogiochi è dominato da pochi grandi giocatori tra cui Sony, con PlayStation 3, e Microsoft, con Xbox.

I computer portatili sono personal computer che il proprietario può facilmente spostare e trasportare durante i viaggi. Includono sottocategorie come laptop, notebook e netbook, ma hanno ancora un sistema operativo tradizionale e sono generalmente compatibili con i personal computer non mobili. Apple, Toshiba e Acer sono tra i principali fornitori.

I computer palmari sono piccoli computer con una potenza di calcolo limitata. Hanno un fattore di forma ridotto e un basso consumo energetico, consentendo ai proprietari di trasportarli facilmente mentre i computer funzionano a batterie. Invece di un sistema operativo tradizionale che esegue programmi per computer, questi dispositivi sono operativi sistemi specifici per il dispositivo o la famiglia di dispositivi ed eseguire piccoli programmi chiamati app per realizzare compiti specifici. Apple, con l'iPad e l'iPhone, la famiglia di dispositivi mobili Android e il Blackberry sono esempi tipici.

I computer incorporati sono unità di elaborazione che svolgono funzioni di elaborazione all'interno di un dispositivo che non ha uno scopo informatico. Esempi tipici sono i processori incorporati nei telefoni cellulari e le unità di calcolo nelle automobili. Questi computer incorporati possono essere piuttosto potenti, ma il loro scopo principale è consentire al dispositivo principale di funzionare correttamente. I fornitori di computer integrati tendono ad essere specializzati nel loro settore, ma Siemens è un fornitore importante.