DSL vs. Banda larga vs. senza fili

L'accesso a Internet ad alta velocità viene fornito ai consumatori attraverso uno dei numerosi canali di distribuzione. A partire dal 2010, le tre più comuni sono le linee di abbonamento digitali, i modem via cavo e la banda larga wireless. Ognuna di queste tecnologie di accesso ha punti di forza e vantaggi relativi.

Digital Subscriber Line è un canale di distribuzione Internet ad alta velocità che utilizza le normali linee telefoniche. La DSL è solitamente offerta da una compagnia telefonica; l'azienda abilita la linea telefonica, ad una determinata frequenza, all'invio e alla ricezione del traffico Internet. DSL richiede un abbonamento e un modem fisico. La DSL è generalmente valutata a una velocità da 1,0 a 7,0 Mbps e costa tra $ 20 e $ 40 al mese.

I modem via cavo funzionano in modo molto simile ai modem DSL, tranne per il fatto che il segnale Internet viene trasportato tramite cavo coassiale e fornito da un provider di TV via cavo. I modem via cavo possono offrire velocità leggermente superiori rispetto alla DSL, sebbene le connessioni via cavo a livello di quartiere condividano lo stesso "tubo" più grande quindi un gran numero di abbonati nella stessa zona (ad esempio un complesso di appartamenti) può ridurre la velocità effettiva complessiva del connessione. Le tariffe possono variare a seconda della compagnia via cavo e di qualsiasi altro servizio (come TV o telefono) acquistato dal consumatore.

Il Wi-Fi è una connessione a corto raggio e ad alta velocità. In genere, i ricevitori Wi-Fi, spesso incorporati in laptop e dispositivi mobili, possono ricevere segnali fino a una distanza di 75 piedi. Molte aziende offrono accesso Wi-Fi gratuito ai clienti, consentendo connessioni gratuite. Tuttavia, il Wi-Fi non è un meccanismo di connessione intrinsecamente sicuro e le applicazioni software come "packet sniffer" a volte possono intercettare e leggere il segnale tra un punto di accesso wireless e uno specifico computer.

Molte aziende di telefonia mobile vendono piccoli modem che consentono ai consumatori di accedere a Internet ad alta velocità in modalità wireless sulla rete cellulare. Il vantaggio rispetto al Wi-Fi è che il consumatore ha un'unica connessione dedicata indipendentemente dal fatto che ci sia un segnale Wi-Fi in giro (tutto ciò che serve è un segnale cellulare ragionevolmente forte). La banda larga cellulare è offerta negli Stati Uniti da $ 20 a $ 70 al mese a partire dal 2010 a seconda della quantità di utilizzo prevista per un abbonato.

Ogni metodo di consegna a banda larga varia in termini di costi, velocità e affidabilità. In generale, le connessioni cablate funzionano meglio per i computer desktop; sono sempre accesi e sempre disponibili. Il Wi-Fi è una buona scelta per le persone con un budget limitato: trovano solo un hotspot gratuito e navigano via. La banda larga wireless dell'abbonato è utile per i professionisti mobili che non si allontanano spesso dalle aree del servizio cellulare. In generale, una connessione cablata è più sicura di un segnale wireless, poiché non è possibile intercettare il traffico di rete.