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I sistemi informatici hanno due componenti principali: hardware e software. Le parti fisiche del computer, come la torre, il monitor e la tastiera, sono l'hardware. Il software consiste nel codice che controlla l'hardware e gli dice cosa fare. I computer sono macchine informatiche generiche in grado di eseguire una serie di attività sui dati. Questi compiti sono tutti legati alle quattro operazioni di base del computer: input, output, elaborazione e archiviazione.
Funzioni di ingresso e uscita di un computer
La funzione del computer di input accetta i dati dai dispositivi di input e li invia al processore del computer, mentre la funzione di output comunica i risultati dell'elaborazione. Per eseguire queste funzioni viene utilizzata una classe di dispositivi hardware noti come periferiche. Le periferiche di input comuni includono tastiera, mouse, stilo e touchscreen. Fotocamere digitali, microfoni, scanner e joystick possono essere utilizzati anche per inserire informazioni in un computer. Le periferiche di output includono monitor, altoparlanti e stampanti 2D e 3D.
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Funzione del computer per l'elaborazione dei dati
L'elaborazione dei dati è la funzione più elementare di un computer. Questa funzione è svolta dall'unità centrale di elaborazione (CPU), che consiste in circuiti elettronici in grado di leggere ed eseguire codice istruzioni per eseguire un'ampia gamma di attività, dall'esecuzione di calcoli matematici complessi all'ordinamento delle voci in un database. La CPU può essere vista come il cervello del computer, che accetta dati e istruzioni di input, esegue comandi, memorizza i risultati in memoria e invia dati a dispositivi di output. Controlla la sequenza delle operazioni e l'uso della memorizzazione dei dati.
Oltre alla CPU, alcune delle funzioni di elaborazione di un computer possono essere eseguite da un'unità logica aritmetica (ALU), che esegue operazioni aritmetiche e operazioni logiche binarie o un'unità di elaborazione grafica (GPU) responsabile della creazione di un output grafico che visualizza i dati in forma visiva. I computer da gioco dipendono fortemente dalle GPU per generare grafica dinamica complessa.
Funzione di archiviazione dati del computer
Una delle funzioni più utili di un computer è l'archiviazione dei dati. Oltre a memorizzare i dati che sono stati immessi tramite le periferiche, i computer hanno anche bisogno di un modo per salvare i risultati dell'elaborazione dei dati. Tutto questo viene realizzato attraverso dispositivi di archiviazione periferici, che possono essere interni o esterni. La memoria interna include la RAM (memoria ad accesso casuale), che viene utilizzata durante l'elaborazione e di natura temporanea. Le informazioni archiviate nella memoria RAM non vengono conservate se il computer viene spento. L'archiviazione dei dati permanente e di lunga durata è fornita da dispositivi esterni come CD, DVD, dischi rigidi e unità flash.
