NASA
Teleskop luar angkasa Kepler beroperasi dalam keadaan kosong, dan tidak ada tempat untuk diisi ketika Anda berada 94 juta mil dari Bumi.
Dan pada tanggal 2 Agustus, pesawat tersebut akan dibangunkan dari hibernasi (NASA menggambarkannya sebagai keadaan tanpa penggunaan bahan bakar) dan diinstruksikan untuk mengarahkan antenanya ke Bumi. Selama periode empat hari, Kepler akan mengunduh data selama waktu Deep Space Network yang dijadwalkan. Dengan asumsi reposisi dan transmisi data berhasil, Kepler kemudian akan melanjutkan pengamatannya dengan sisa bahan bakar – hingga ia menutup matanya untuk selamanya.
Video yang Direkomendasikan
Masa kejayaan Kepler hampir berakhir sejak Maret 2018, ketika Charlie Sobeck, seorang insinyur untuk misi Kepler, diumumkan dalam pembaruan bahwa akhir dari observatorium luar angkasa berusia sembilan tahun sudah dekat. “Pada tingkat ini, pesawat ruang angkasa yang tangguh dapat mencapai garis akhirnya dengan cara yang kami anggap sebagai kesuksesan yang luar biasa,” tulisnya. “Dengan tidak adanya pompa bensin di luar angkasa, pesawat ruang angkasa akan kehabisan bahan bakar. Kami berharap dapat mencapai momen itu dalam beberapa bulan.”
Empat bulan ke depan, pada tanggal 6 Juli 2018, tim Kepler NASA menempatkan pesawat ruang angkasa dalam mode hibernasi sebagai persiapan untuk pengunduhan data ilmiah terakhirnya. Indikasi pada awal minggu bahwa tangki bahan bakar hampir habis mendorong peralihan status.
Kepler diluncurkan pada tanggal 6 Maret 2009, yang awalnya direncanakan sebagai misi tiga setengah tahun. Pesawat ruang angkasa itu dipandu ke orbit matahari, mengikuti Bumi saat mengelilingi matahari, dalam upaya menemukan planet seukuran Bumi yang mengorbit bintang-bintang jauh.
Teleskop Kepler tentu saja tidak bisa “melihat” planet-planet jauh tersebut. Sebaliknya, ia mencari variasi cahaya saat sebuah planet lewat di depan bintangnya, menciptakan denyut kecil. Pengamatan berulang dapat mendeteksi ukuran dan orbit planet.
Kepler telah menemukannya ratusan eksoplanet selama sembilan tahun terakhir. Misinya bisa saja berakhir pada tahun 2013 ketika roda reaksi pada pesawat ruang angkasa pecah, sehingga tidak dapat mempertahankan posisinya relatif terhadap Bumi.
Misi Kepler baru, yang disebut K2, mulai menggunakan tekanan sinar matahari untuk mempertahankan orientasinya. Seperti mengarahkan arus sungai, teknik baru ini memungkinkan teleskop menggeser bidang pandangnya untuk pengamatan baru setiap tiga bulan. Tim awalnya memperkirakan bahwa pesawat ruang angkasa dapat melakukan sepuluh “kampanye” ini sebelum mengakhiri misinya, tetapi ini sudah memasuki misi ke-17.
Bahan bakar yang digunakan Kepler adalah hidrazin monopropelan, seperti Sobeck dijelaskan dalam podcast tentang misi. “Itu hanya satu fluida yang ketika melewati pendorong akan menyala, dan memberikan daya dorong,” ujarnya. “Ada tekanan di dalam tangki, dan itulah yang mendorongnya ke pendorong, ke saluran bahan bakar seperti halnya saluran di mobil Anda.”
Salah satu tantangannya adalah mengambil data yang sudah tersimpan di perekam data. Tetesan bahan bakar terakhir akan digunakan untuk memutar pesawat ruang angkasa sehingga piringan parabolanya mengarah ke Bumi. “Data yang telah kami habiskan begitu banyak waktu dan upaya untuk mendapatkannya, kami ingin mewujudkannya,” kata Sobeck. “Tidak ada gunanya bagi kita jika ia tinggal di pesawat luar angkasa selamanya. Kita harus mewujudkannya.”
Meskipun ini mungkin akhir dari Kepler, pemburu planet baru dijadwalkan untuk mengudara akhir musim semi ini. TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) akan diluncurkan dengan roket SpaceX dalam misi mensurvei 200.000 bintang paling terang yang paling dekat dengan matahari untuk mencari bukti adanya exoplanet.
Diperbarui pada 28 Juli dengan berita peralihan ke mode hibernasi dan rencana pengunduhan data.
Rekomendasi Editor
- Saksikan astronot Crew-4 SpaceX tiba di rumah baru di luar angkasa
- Lihat gambar NASA yang keren tentang perjalanan pulang SpaceX Crew-3
- NASA menunda uji coba roket bulan besarnya kembali ke minggu depan
- Tonton video NASA merayakan misi luar angkasa yang memecahkan rekor
- Tim Teleskop Luar Angkasa James Webb menyampaikan berita terbaik
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
