Pada hari Selasa, Kereta Koridor Timur Laut Amtrak 188 tergelincir di sebelah timur Stasiun 30th Street Philadelphia, menewaskan sedikitnya tujuh orang dan melukai lebih dari 200 penumpang di dalamnya.
Meskipun penyebab pasti kecelakaan ini masih belum diketahui, ada kemungkinan bahwa teknologi keselamatan yang ada bisa mencegahnya, seandainya kecelakaan itu terjadi di lokasi tergelincirnya Kereta 188. Teknologi ini, pada dasarnya dikenal sebagai sistem Kontrol Kereta Positif monitor dan mengontrol pergerakan kereta di area tertentu seperti tikungan tajam. Secara teoritis, teknologi ini memastikan kereta api tidak melebihi batas kecepatan, sehingga mencegah tergelincirnya kecepatan berlebih.
Video yang Direkomendasikan
Meskipun teknologi ini mungkin dapat menyelamatkan nyawa, mandat pada tahun 2015 untuk menerapkan sistem ini di seluruh sistem kereta api Amerika mungkin akan ditunda oleh Kongres hingga tahun 2020.
Mengapa kereta api tergelincir
Dengan berat ribuan ton, kereta api adalah raksasa yang, sekali bergerak, membutuhkan banyak energi dan ruang untuk melambat atau berhenti. Penggelinciran dapat terjadi ketika kereta api terputus dari relnya, baik karena tabrakan, kesalahan manusia, kesalahan pada relnya, atau berbagai sebab lainnya. Menurut
Administrasi Kereta Api Federal, ratusan penggelinciran terjadi setiap tahunnya, meskipun sebagian besar merupakan kecelakaan kecil dan melibatkan angkutan barang, bukan kereta penumpang.Meski sudah ada sejak puluhan tahun lalu, di Amerika tidak semua jalur kereta api beroperasi dengan PTC.
Namun, kereta penumpang yang tergelincir seperti yang terjadi di Amtrak di Philadelphia pada hari Selasa, dan tahun 2013 tergelincirnya kereta Metro-Utara pada bulan Desember 2013, yang masih menjadi kenangan indah di benak mereka yang khawatir penumpang. Meskipun tidak ada alasan resmi yang diketahui atas tergelincirnya rel tersebut, spekulasi menunjukkan kecepatan tinggi kereta yang menyebabkan kecelakaan tersebut.
Kini dilaporkan bahwa kereta tersebut berbelok dengan kecepatan 106 mil per jam – lebih dari dua kali lipat batas kecepatan 50 mil per jam, menurut Waktu New York. Rekaman pengawasan dari Associated Press menunjukkan kereta bergerak dengan kecepatan tinggi saat mendekati belokan:
Mentah: Video Pengawasan Menunjukkan Kereta Sebelum Kecelakaan
Jika kecepatan kereta api memang menjadi penyebab kecelakaan tragis tersebut, maka disebut penggelinciran kecepatan berlebih. Penggelinciran kereta dengan kecepatan berlebih juga menjadi penyebab tergelincirnya Metro-Utara pada tahun 2013, ketika seorang insinyur yang kurang tidur menjalankan kereta di 82 mil per jam pada tikungan 30 mil per jam di trek. Kini diyakini bahwa Sistem Kontrol Kereta Positif (PTC) akan mencegah penggelinciran Metro-Utara pada tahun 2013, dan mungkin juga penggelinciran Amtrak.
Apa itu sistem Pengendalian Kereta Positif?
Mengingat jalur kereta api yang dapat diprediksi, tidak sulit untuk membayangkan sebuah teknologi yang secara otomatis akan memperlambat kereta ketika kecepatannya melebihi kecepatan rel — dan teknologi ini hadir dalam lebih dari satu bentuk. Banyak layanan kereta penumpang di seluruh dunia menggunakan teknologi berbasis sinyal, termasuk yang ada di Inggris AWS, yang memaksa kereta api mengurangi kecepatannya atau berhenti jika masinis tidak memberikan respons yang tepat. Namun, meski sudah ada selama beberapa dekade, di Amerika, tidak semua rute kereta api – termasuk Koridor Timur Laut Amtrak – beroperasi dengan teknologi versi Amerika, yang dikenal sebagai PTC.
Singkat cerita: Tidak ada seorangpun yang mau membayar untuk PTC – bahkan Kongres sekalipun.
Kontrol Kereta Positif bekerja dengan menggabungkan teknologi radio, seluler, dan GPS dengan sinyal kereta api untuk memungkinkan kereta mengidentifikasi lokasinya relatif terhadap kereta lain di relnya. Kereta api di jalur kereta api melewati sinyal yang membagi panjang jalur, di mana sistem PTC dapat memberitahukan suatu insinyur jika ada kereta di depan, jika ada pemberhentian di depan, atau jika mereka perlu melambat karena tikungan tajam atau berbelok.
Fitur keselamatan yang penting dalam PTC adalah ia juga bisa memaksa kereta api berhenti jika masinis tidak memberikan peringatan. Misalnya, jika kereta melaju karena sinyal untuk melambat, sistem PTC dapat secara otomatis memaksa kereta untuk berhenti jika masinis tidak merespons secara manual. Hal ini mencegah tergelincirnya kereta api pada kecepatan berlebih ketika perhatian teknisi terganggu atau tidak berdaya.
Mengapa PTC tidak beroperasi?
Meskipun teknologi PTC sudah ada sejak tahun 1990an, namun tidak semua jaringan kereta api, termasuk jaringan kereta penumpang, menggunakannya di semua jalur kereta apinya. Pada tahun 2010, Administrasi Kereta Api Federal mengamanatkan bahwa operator kereta api harus menambahkan teknologi PTC pada 40 persen jalur mereka pada akhir tahun 2015. Namun, Amtrak dan lembaga kereta penumpang lainnya belum mencapai angka 40 persen, apalagi mencakup seluruh rute penumpang. Mengapa? Tidak ada seorang pun yang mau membayar untuk PTC – bahkan Kongres pun tidak.
Di A.S., Administrasi Kereta Api Federal bertanggung jawab atas regulasi dan keselamatan semua jalur kereta api, namun tidak bertanggung jawab atas pemeliharaan dan peningkatannya. Tidak seperti jalan raya, yang kurang lebih dimiliki oleh pemerintah federal, negara bagian, atau lokal, jalan raya 160.000 mil jalur kereta api di AS dimiliki oleh sejumlah perusahaan publik dan swasta, termasuk operator kereta api antarkota milik pemerintah, Amtrak. Hal ini menciptakan variasi yang sangat besar dalam kualitas jalur kereta api dan pendanaan untuk proyek-proyek seperti penerapan PTC.
Karena terdapat berbagai jenis teknologi PTC, setiap operator kereta api meneliti solusi yang berbeda, beberapa di antaranya didasarkan pada PTC versi Amtrak, yang disebut Sistem Penegakan Kecepatan Sipil Tingkat Lanjut (ACSE II). ACSES II dirancang oleh Alstom, sebuah perusahaan Perancis, dan menggunakan sinyal radio untuk melacak kereta dan memantau kecepatan. Metro-North menggunakan versi serupa ACSES II yang menggabungkan sinyal radio, Wi-Fi, dan seluler untuk melacak kereta dan menetapkan kecepatan. Beberapa operator memilih solusi PTC berbeda yang mendukung GPS dan alat pelacakan lainnya.
Baik Amtrak maupun Metro-North lambat dalam menerapkan PTC di sepanjang koridor tersibuk mereka. Meskipun Amtrak secara ambisius telah menambahkan teknologi ini ke jalur ribuan mil, hanya sebagian kecil salah satu rute tersibuknya — Koridor Timur Laut — saat ini mendukung PTC untuk memastikan kecepatan dan pengoperasian kereta api yang aman. Amtrak masih berencana menyelesaikan implementasi PTC di sepanjang Koridor Timur Laut pada akhir tahun 2015 untuk memenuhi tenggat waktu mandat. Namun mereka juga berjuang keras melawan pemotongan anggaran yang disetujui Kongres, yang berpotensi menghambat peluncuran PTC yang lebih cepat.
Untuk Metro North, baru setelah penggelinciran tahun 2013, jalur kereta api baru dapat dibangun memasang teknologi PTC pada tikungan yang menyebabkan tergelincirnya kecepatan berlebih. Sejauh ini Metro-North baru menerapkan PTC di sembilan jembatan dan tikungan sepanjang jalurnya sepanjang 775 mil. Metro-North dimiliki oleh New York Metropolitan Transit Authority (MTA), yang juga mengalami kesulitan anggaran, termasuk defisit yang semakin besar.
Masa depan PTC dan kereta penumpang
Saat ini, Amtrak memiliki waktu hingga 31 Desember untuk meningkatkan sisa jalurnya, namun masih ada rancangan undang-undang di Kongres merekomendasikan agar batas waktu tersebut diundur ke tahun 2020 agar operator kereta barang memiliki lebih banyak waktu untuk melakukannya menerapkan teknologi tersebut. Asosiasi Kereta Api Amerika adalah untuk mendukung RUU tersebut. Namun rancangan undang-undang tersebut belum disahkan, jadi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah penggelinciran di luar Philadelphia akan berdampak pada RUU tersebut. Terdapat juga kekurangan dana federal untuk mendukung teknologi PTC, yang diperkirakan menelan biaya hingga $10 miliar atau lebih selama penerapannya. Perpanjangan mandat tidak berencana memberikan banyak dana tambahan untuk teknologi keselamatan ini.
Pada akhir April, Gubernur New York Cuomo mengumumkan a pinjaman berbiaya rendah sebesar $1 miliar untuk dikeluarkan kepada MTA guna membantu mendanai pelaksanaan PTC. Penggelinciran Spuyten Duyvil disebut-sebut sebagai alasan pemberian pinjaman tersebut, karena kecelakaan tersebut “mungkin dapat dihindari jika teknologi penyelamat nyawa ini ada”. Namun, tidak ada batas waktu yang jelas kapan dana ini akan digunakan untuk pengembangan PTC di New York, atau seberapa cepat teknologi tersebut akan diterapkan.
Sementara itu, politisi seperti Senator New York Chuck Schumer menganjurkan kemajuan teknologi lainnya, seperti lebih banyak kamera di sepanjang rute dan di atas kereta. Idenya adalah untuk memantau teknisi kereta api dan mendeteksi kekhawatiran, seperti staf yang kurang tidur. Secara potensial, teknologi tidak hanya dapat mencegah kecelakaan, tetapi juga membuat kereta api menjadi bentuk perjalanan yang lebih aman dan nyaman. Sayangnya, mengingat tingginya biaya alat-alat ini dan sikap apatis masyarakat terhadap pendanaan kereta api umum, kemajuan yang dicapai masih berjalan lambat.
Namun untuk saat ini, semua perhatian tetap tertuju pada Amtrak dan NTSB seiring penyelidikan terhadap penggelinciran Philadelphia terus berlanjut.
