Cara Memilih Pengisi Daya Panel Surya untuk Backpacking

Panel surya telah menjadi cara populer untuk mengisi daya perangkat saat bepergian, baik saat mendaki, bersepeda gunung, atau sekadar menghabiskan waktu di luar ruangan. Namun bergantung pada wilayah tempat Anda berada, hanya mengandalkan matahari sebagai sumber listrik mungkin bukan pilihan terbaik. Apa yang berhasil di dunia nyata? Untuk mengetahuinya, kami berbicara dengan dua pendaki fanatik yang telah membawa pengisi daya tenaga surya dalam segala kondisi. Di sini, mereka berbagi cerita tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak — dan bagaimana memilih pengaturan yang tepat untuk petualangan Anda.

Lokasi dan Iklim

Pertama, penting untuk mengevaluasi di mana Anda akan menggunakan pengisi daya. Tak heran jika panel surya membutuhkan sinar matahari langsung. Tanpa sinar matahari langsung, panel akan hidup dan mati karena mengumpulkan dan tidak mengumpulkan daya.

Mendaki di Pantai Timur biasanya berarti Anda harus masuk dan keluar dari sinar matahari langsung sepanjang hari. Jennifer “Sprinkles” Kelley adalah pemandu backpacking yang telah mendaki Appalachian Trail (AT), Long Trail, Benton MacKaye Trail, dan separuh Finger Lakes Trail. Dia juga menyelesaikan Great Smoky Mountains sejauh 900 mil, dan mendokumentasikannya 

petualangan daring.

Sepanjang petualangannya, dia telah mencoba menggunakan pengisi daya tenaga surya beberapa kali. Di AT, Kelley mengirimkan sistem pengisian dayanya ke rumah setelah 30 mil pertama ketika dia menyadari bahwa tutupan pohon tidak memungkinkan sinar matahari langsung yang cukup.

Pada tahun 2013, Kelley bekerja di AT Lodge di Millinocket, Maine—kota terdekat dengan Gunung Katahdin dan tempat sebagian besar pendaki AT memulai atau menyelesaikan perjalanan mereka.

“Pengisi daya tenaga surya adalah barang nomor satu yang saya keluarkan dari kemasan selama penggeledahan kemasan. Para pendaki menolak untuk percaya bahwa AT disebut terowongan hijau karena suatu alasan,” kata Kelley kepada Digital Trends. “Seringkali, saat kami menjemput para pendaki di Jalan Jo-Mary (kira-kira 50 mil ke selatan jalan setapak), para pendaki kemudian mengirimkan pengisi dayanya ke rumah.”

Kini dia memandu perjalanan backpacking di Taman Nasional Pegunungan Great Smoky, dan dia masih kesulitan meyakinkan orang untuk meninggalkan pengisi daya tenaga surya di rumah.

“Saya akan memberitahu orang-orang untuk meninggalkan pengisi dayanya dan mereka akan memasukkannya kembali ke dalam kemasannya,” kata Kelley. “Pada pagi terakhir perjalanan, saya bertanya: 'beri tahu saya dua barang yang Anda bawa yang tidak akan pernah Anda bawa lagi saat backpacking.'

Charlotte “Bear Claw” Miller adalah karyawan Eastern Mountain Sports yang telah mendaki 1.000 mil di AT dan Pacific Crest Trail (PCT). Dia membawa sebuah Pengembara Nol Sasaran ($100) sistem pengisian tenaga surya di kedua jalur.

“Di AT, saya mulai di Springer Mountain pada tanggal 5 April, sebelum dedaunan mulai tumbuh di Georgia. Ini bekerja secara spektakuler selama beberapa minggu pertama dan saya senang dengan pembelian saya. Saya selalu terisi penuh untuk perangkat elektronik saya,” kata Miller kepada Digital Trends. “Kemudian musim semi tiba, dan matahari hampir sepanjang hari terhalang oleh dedaunan.”

Begitu dedaunan kembali ke pepohonan, sistem Miller akan mengisi daya sedikit saat dia mendaki di tempat terbuka lokasi atau saat dia menjemurnya saat istirahat, yang biasanya hanya menghasilkan 20 persen mengenakan biaya. Di sisi lain, pendakian di Pantai Barat seringkali lebih terbuka, sehingga meningkatkan kemungkinan terkena sinar matahari langsung.

“Untuk bagian yang saya lalui dengan PCT, pengisi daya tenaga surya sangat berharga. Mengingat 600 dari hampir 1.000 mil pendakian adalah melalui gurun California selatan, tempat Anda berada berdoa agar terhindar dari terik matahari yang terus-menerus, pengisi daya tenaga surya adalah pilihan yang sempurna,” Miller mengatakan. “Setiap hari, saya mengisi daya ponsel saya hingga penuh, serta mengisi daya yang cukup untuk menambah daya bagi rekan pendakian saya.”

Penempatan panel yang tepat

Saat mendaki di area terbuka, penting untuk diingat bahwa panel memerlukan sinar matahari langsung, jadi penempatan panel yang tepat adalah kuncinya.

“Pastikan Anda mengarahkan panel ransel Anda pada posisi terbaik,” kata Lisa Janssen, manajer hubungan masyarakat Sasaran Nol. “Cara terbaik untuk memposisikan panel Anda adalah dengan tetap memperhatikan posisi matahari dan panel. Pindahkan panel atas ransel Anda jika matahari berada di atas kepala agar dapat mengenai panel sebanyak mungkin.”

Untuk membantu memposisikan panel, beberapa perusahaan perlengkapan membuat ransel dengan panel surya terpasang, sementara beberapa lainnya menggunakan tenaga surya perusahaan panel membuat panel yang dilengkapi titik pengikat dan carabiner untuk membantu pejalan kaki menempatkannya dengan benar perangkat.

Perusahaan lain mulai memasang fitur cerdas ke dalam panel untuk membantu pejalan kaki menempatkan panel mereka pada posisi terbaik. Goal Zero memiliki indikator intensitas matahari LED yang memberi tahu Anda kekuatan masukannya. BioLite mengatasi masalah yang sama dengan sistem jam matahari Panel Surya 5+ ($80); Anda memposisikan panel sehingga bayangan sejajar di tengah target – ini sangat sederhana dan efektif.

Pentingnya menghemat energi Anda

Namun di PCT yang dikenal lebih terbuka pun, Miller masih mengalami kendala paparan sinar matahari di bagian tertentu.

“Setelah kami keluar dari bagian gurun, kami memasuki dataran tinggi Sierra. Melalui bagian ini, sebagian besar pendakian dilakukan di atas garis pepohonan, namun Anda juga melewati hutan pinus lebat tanpa banyak sinar matahari langsung,” kata Miller. “Pada saat-saat inilah saya senang memiliki sistem penyimpanan energi, bukan pengisian daya langsung.”

Sistem penyimpanan memungkinkan panel menghemat energi yang diperoleh di siang hari untuk digunakan saat sinar matahari langsung tidak tersedia. Banyak perusahaan menawarkan perangkat daya cadangan yang terpasang di panel, meskipun perangkat tersebut menambah bobot.

“Jika perangkat memiliki baterai terintegrasi, Anda dapat keluar masuk sinar matahari, dan menggunakan daya tersebut untuk mengisi daya baterai,” kata Janssen. “Anda dapat menggunakan daya dalam baterai kapan saja.”

Cara Memilih Panel Surya

Setelah Anda menentukan apakah pengisi daya tenaga surya merupakan pilihan yang tepat untuk perjalanan spesifik Anda, penting untuk memahami beberapa aspek teknis panel surya. Perhatikan perlengkapan yang perlu diisi dayanya, karena hal ini menentukan jumlah daya yang Anda perlukan.

Watt

Jumlah daya yang dikumpulkan panel dalam satu jam diukur dalam watt, yang merupakan spesifikasi penting untuk dipertimbangkan sesuai dengan jumlah yang perlu Anda isi dayanya.

“Jika Anda ingin portabel dan hanya menggunakannya untuk mengisi daya ponsel, Anda memerlukan 7 watt atau lebih. Panel yang lebih besar berarti lebih banyak daya per inci persegi, sehingga memberikan peluang lebih besar bagi Anda untuk mengisi daya,” kata Janssen. “Dalam kondisi cerah, panel 7 watt dapat mengisi daya secepat Anda mencolokkannya ke dinding.”

Namun, watt ditentukan di laboratorium, di mana panel mentah ditempatkan di ruang berjemur untuk menentukan jumlah watt yang dihasilkan. Ketika panel ditutupi dengan lapisan pelindung dan benar-benar digunakan dalam elemen, jumlah watt yang dihasilkan sebenarnya jauh lebih sedikit.

“Jika Anda mulai menambahkan lapisan pelindung, seperti kaca atau plastik, efisiensinya akan menurun. Panel bekerja lebih baik dalam cuaca dingin, sehingga Anda akan kehilangan efisiensi dalam cuaca hangat,” kata Janssen. “Anda mendapatkan sekitar setengah dari watt tersebut dalam kehidupan nyata: 7 watt berkisar antara 3,5 watt hingga 5 watt.”

Bahan Panel

Penting juga untuk menentukan jenis panel yang dibutuhkan. Mereka tersedia dalam dua jenis: CIGS dan monokristalin. Panel monokristalin adalah panel yang lebih umum; biasanya berbentuk persegi panjang dan dapat dilipat saat tidak digunakan. Panel CIGS fleksibel dan dapat digulung. Meskipun memakan lebih sedikit ruang, namun kurang efisien dalam hal konversi daya, yang berarti dibutuhkan lebih banyak panel surya untuk menghasilkan 7 watt, menurut Janssen.

Daya Keluaran

Output USB adalah faktor lain yang perlu dipertimbangkan, dan dapat ditemukan dalam spesifikasi dari pabrikan. Janssen merekomendasikan pejalan kaki untuk mendapatkan panel dengan output 1 amp atau lebih tinggi, karena semakin tinggi outputnya, semakin cepat panel tersebut mengisi daya perangkat.

Pastikan juga membeli panel dengan fitur restart otomatis. Banyak ponsel, termasuk ponsel buatan Apple, sangat memperhatikan sumber dayanya. Pernahkah Anda memperhatikan pesan “pengisian daya tidak didukung dengan aksesori ini”? Pesan ini dihasilkan ketika aliran kekuatan berfluktuasi. Jika Anda mengandalkan daya dari matahari, yang kemungkinan berfluktuasi, perangkat yang sedang diisi dayanya mungkin menolak daya tersebut karena kondisi matahari yang tidak konsisten.

Beberapa perusahaan, seperti EnerPlex, buat panel dengan restart otomatis yang terjadi setiap beberapa menit, seperti Kickr IV ($100). Lainnya, seperti Goal Zero, menciptakan fitur restart cerdas yang monitor daya masuk ke perangkat untuk menyesuaikan daya jika diperlukan dan memperingatkan pengguna bahwa pengisian daya dihentikan.

Banyak faktor yang menentukan apakah panel surya tepat untuk perjalanan Anda, serta memilih panel terbaik untuk Anda. Sebelum memulai perjalanan, penting untuk mengingat lokasi petualangan Anda, penempatan panel, watt yang dihasilkan, daya pengisian daya, dan apakah sistem memiliki komponen penyimpanan.