Selama hampir satu abad, mobil balap selalu mengutamakan kecepatan. Mereka telah dilucuti aspal leviathans yang dibangun untuk satu tujuan: melaju lebih cepat dari yang lain. Selama bertahun-tahun, obsesi terhadap kecepatan tersebut memperlebar kesenjangan antara mobil jalanan dan mobil balap. Melihat ke dalam kokpit mobil balap NASCAR yang sudah rusak akan memastikan bahwa mobil “stok” saat ini pun tidak memiliki kemiripan dengan apa yang bisa Anda dapatkan di dealer setempat.
Namun hal itu sedang berubah. Daripada sekadar menjadi kuil kecepatan, mobil balap tercanggih saat ini adalah bola kristal yang menunjukkan kepada kita jenis teknologi apa yang akan segera hadir di depan rumah kita.
Namun ada kemungkinan besar bahwa pada tahun 2014, mobil balap paling efisien di Le Mans akan menjadi pemenangnya.
Hal ini tidak hanya membuat balapan menjadi lebih menarik untuk ditonton, miliaran dolar yang dikeluarkan dan teknologi yang dikembangkan untuk beradaptasi dengan pedoman balap baru dapat langsung diterapkan pada mobil produksi.
Mungkin contoh terbaik dari peralihan dari teknologi balap ke teknologi jalan raya adalah Audi R18 e-tron, mobil yang benar-benar unik yang akan segera bersaing di Le Mans 24 Jam yang melelahkan. Dengan mesin diesel super efisien dan sistem tenaga hybrid, Audi R18 jauh berbeda dari mobil balap brutal dan boros bensin yang kita kenal. Dan beberapa produk berteknologi tinggi yang luar biasa tidak jauh dari Audi berikutnya yang Anda lihat di jalan.
Kami bertemu Audi di arena balap Formula 1 Sirkuit Amerika di Austin, Texas untuk menemukannya tahu lebih banyak tentang bagaimana mobil generasi baru ini dapat mengubah tidak hanya dunia balap, tetapi juga otomotif secara keseluruhan industri.
Tidak ada medali emas untuk kaki terdepan
Secara historis, mobil tercepat dengan waktu keseluruhan terbaik dinobatkan sebagai pemenang di WEC. Namun ada kemungkinan besar bahwa pada tahun 2014, mobil balap paling efisien di Le Mans akan menjadi pemenangnya.
Itu karena peraturan baru membatasi jumlah bahan bakar yang dapat digunakan tim setiap putaran. Penggunaan bahan bakar yang terlalu banyak akan dikenakan sanksi, namun tidak seperti tahun lalu, bahan bakar apa pun yang tidak terbakar dalam satu putaran tidak akan dialihkan ke putaran berikutnya, melainkan hilang.
Oleh karena itu, penting bagi pengemudi untuk mengemudi dengan kecepatan 100 persen di setiap putaran. Lakukan terlalu cepat dan mereka berisiko melebihi batas energi. Jika Anda melaju terlalu lambat, mereka berisiko tertinggal dalam perlombaan dan tidak hanya kehilangan waktu, tetapi juga energi. Para pembalap kini tidak hanya harus berjuang untuk mendapatkan posisi, namun juga untuk mendapatkan efisiensi – sebuah konsep mengejutkan yang membalikkan prasangka dasar tentang balap di kepala mereka.
Pembalap dilatih untuk melakukan akselerasi selama dan sekuat mungkin di lintasan. Dan ketika mereka harus mengerem, hal itu harus dilakukan dengan keras dan cepat, sehingga hampir tidak ada waktu untuk berpindah dari gas ke rem. Namun, pada tahun 2014, ada beberapa kejadian di WEC yang mengharuskan pengemudi untuk meluncur ke pantai. Hal ini hampir tidak terbayangkan dalam dunia balap, karena bertentangan dengan strategi inti mengemudi mobil balap.
Dari mobil balap hingga jalan raya
Audi mengikuti balapan 24 Hours of Le Mans pada tahun 1999. Saat itu, produsen mobil Jerman menjalankan mobil balap bertenaga bensin. Pada tahun 2001, Audi meningkatkan teknologi pengiriman bahan bakarnya ke sistem TFSI injeksi langsung turbocharged, yang nantinya akan diterapkan pada mobil produksi. TFSI V8 4.0 liter yang kami dinobatkan sebagai Mesin Terbaik Tahun Ini tahun lalu, adalah contoh sempurna.
Berbeda dengan lampu depan LED pada tahun-tahun sebelumnya, yang bergerak seiring dengan putaran roda kemudi, lampu depan laser baru ini dipandu oleh GPS.
Sistem TDI ini, sama seperti TFSI sebelumnya, akan diterapkan pada mobil jalan raya. Meskipun semua mesin diesel Audi saat ini menggunakan teknologi TDI, implementasi pertama dan langsung dari bahan bakar ini teknologi pengiriman ditawarkan pada Audi Q7 6.0 liter V12 TDI, yang – sayangnya – tidak pernah dijual Di Amerika Serikat.
Secara khusus, tim motorsport Audi dan tim teknik mobil konsumen bekerja sama; apa pun yang dibuat oleh satu pihak akan dibagikan kepada pihak lain, sehingga menguntungkan konsumen dan tim balap.
Untuk tahun 2012, Audi mendekatkan mobil Le Mans ke model showroomnya dengan hybrid penggerak semua roda quattro, yang disebut e-tron, yang menggunakan listrik untuk menggerakkan gandar depan. Meskipun sistem EV quattro ini belum diterapkan pada model Audi sehari-hari, sistem ini mungkin akan muncul pada mobil jalanan di tahun-tahun mendatang.
Untuk tahun 2014, Audi kembali menampilkan teknologi dengan lampu depan laser di R18. Mereka tidak hanya luar biasa cerdas, tapi juga adaptif. Berbeda dengan lampu depan LED pada tahun-tahun sebelumnya, yang bergerak seiring dengan putaran roda kemudi, lampu depan laser baru ini dipandu oleh GPS.
Artinya, saat pengemudi melakukan koreksi kemudi secara mendetail, lampu di sirkuit tidak akan menyala. Sebaliknya, lampu mengetahui di mana mereka berada dan tetap tertuju pada tikungan berikutnya.
Sama seperti sistem e-tron sebelumnya, lampu depan laser Audi pasti ditujukan untuk produksi – ketika peraturan berubah. Saat ini, peraturan federal melarang lampu depan seperti itu, sebuah fakta bahwa Audi dan anggota parlemen bekerja sama untuk melakukan perubahan.
Lebih cepat, lebih kuat, lebih ramping
Untuk tahun 2014, Audi harus menghadapi standar efisiensi yang lebih ketat.
“Targetnya adalah efisiensi mobil secara keseluruhan harus ditingkatkan sehingga kami dapat berlari secepat tahun lalu dengan penghematan energi lebih dari 20 persen. Dan itu adalah langkah besar,” kata Dr. Wolfgang Ullrich, Kepala Audi Motorsport. “Pada tahun depan, kami akan menargetkan lima persen per tahun.”
Untuk mencapai peningkatan angka efisiensi, para insinyur motorsport Audi secara intuitif meningkatkannya perpindahan mesin TDI dari 3,7 liter menjadi 4,0 liter, dan meningkatkan tekanan dorong mesin turbocharger.
Efisiensi mobil harus ditingkatkan sehingga kita dapat berlari secepat tahun lalu dengan energi lebih dari 20 persen.
Dikawinkan dengan mesin V6 berukuran lebih besar adalah transmisi balap tujuh kecepatan sekuensial yang dikontrol secara elektronik, yang menyalurkan tenaga ke roda belakang. Di depan, unit generator motor (MGU) di gandar depan menggerakkan roda depan. Berbeda dengan, katakanlah, sepupu Audi, the Mobil Porsche 919 LMP, yang merupakan hibrida tradisional dengan baterai lithium-ion, R18 e-tron menyimpan energi yang dikumpulkannya dari MGU gandar depan dalam akumulator roda gila listrik.
Untuk seri balap WEC 2014, terdapat beberapa kelas kendaraan yang berbeda, semuanya dipisahkan berdasarkan tenaga. Di kelas R18, ada beberapa tahapan energi yang diukur dalam kilojoule energi di dalam pesawat: 2, 4, 6, dan 8.
Tahun ini Audi memilih kelas 2 kilojoule. Sebagai perbandingan, diyakini tim Porsche akan memilih 6 atau 8. Meskipun ini berarti Audi R18 akan memiliki tenaga onboard yang lebih kecil dibandingkan Porsche, bobotnya juga harus lebih sedikit dalam bentuk baterai.
Ini adalah skenario yin dan yang. Lebih banyak tenaga berarti lebih banyak bobot. Mobil yang lebih berat pasti merupakan mobil yang lebih lambat. Namun tenaga ekstra memungkinkan akselerasi lebih besar… namun diimbangi dengan bobot ekstra.
Pada akhirnya, Audi memutuskan bahwa, dengan peraturan WEC yang baru, mobil yang lebih ringan dan kurang bertenaga akan lebih unggul.
Untuk melihat apakah itu benar, kita harus menunggu bulan Juni.
Dampaknya pada konsumen mobil
Selain menghadirkan balapan yang lebih menggiurkan, apa arti mobil balap R18 e-tron yang sarat teknologi bagi Anda? Pertama, ini berarti lebih banyak model Audi TDI bertenaga diesel berperforma tinggi.
Di Eropa, Audi menawarkan banyak model S-nya dalam bentuk torsi-y TDI. SQ5 adalah contoh sempurna. Dalam AS, SQ5 ditenagai oleh mesin V6 3.0 liter supercharged berkekuatan 354 tenaga kuda yang mirip dengan sedan S4. Di seberangnya, SQ5 adalah mesin V6 TDI twin-turbo berkekuatan 313 hp.
Seiring meningkatnya popularitas mesin diesel di Amerika, dan jika R18-nya terus memenangkan perlombaan sejalan dengan lompatan teknisnya, Audi ingin meluncurkan lebih banyak model performa TDI ke ruang pamer di Amerika Utara.
Jika dipikir lebih jauh, bayangkan powertrain yang menggerakkan R18 e-tron di sekitar lintasan yang menggerakkan supercar R8 generasi berikutnya. Dari sana, sistem quattro listrik dan V6 diesel torsi-y dapat diterapkan pada S5 berikutnya. Ya, quattro hybrid harus melakukan lebih banyak hal di mobil jalan raya daripada di arena balap, tapi bukan tidak mungkin kita bisa mencapainya dalam beberapa tahun.
Teknologi TDI hanya membutuhkan waktu dua tahun untuk beralih dari mobil LMP ke SUV keluarga Q7. Apa yang bisa dikatakan bahwa mobil sport e-tron TDI berperforma tinggi tidak dapat melakukan lompatan serupa ke dalam produksi?
Le Mans 2014
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang R18 e-tron, atau tentang musim WEC, atau balapan Le Mans, Anda beruntung; kita akan menghadiri balapan 24 Hours of Le Mans tahun ini bersama Audi, yang dimulai pada 15 Juni.
Antara sekarang dan nanti kita akan menggali sejarah Le Mans, pentingnya WEC, dan perkembangan lebih lanjut atau berita tentang R18 e-tron antara sekarang dan hari perlombaan.
Pastikan untuk memeriksa kami Hitung mundur ke Le Mans untuk semua berita Audi R18 dan berita pesaingnya.
