HBO Dunia Barat memiliki rata-rata jumlah penonton kotor sebesar 11,7 juta penonton, mengungguli Permainan Takhta Dan Detektif sejati selama poin serupa di musim debut mereka.
Jadi, tidak mengherankan jika jaringan tersebut memberi lampu hijau pada musim kedua fiksi ilmiah Western, yang awalnya terinspirasi oleh film asli Michael Crichton.
Namun, bagi penggemar serius, ada cara lain untuk merasakannya Dunia Barat semesta. Divisi realitas virtual internal baru HBO menghabiskan setahun terakhir bekerja dengannya Dunia Barat pencipta Jonah Nolan dan Lisa Joy untuk menciptakan pengalaman realitas virtual HTC Vive eksklusif, yang membawa penggemar di konferensi TechCrunch Disrupt dan New York Comic Con tahun ini langsung ke versi virtual dari taman. Dan ini hanyalah awal dari fokus HBO dalam mengeksplorasi pengalaman realitas virtual, realitas tertambah, dan realitas campuran.
Ryan Wilkerson, wakil presiden desain pengalaman di HBO, mengatakan perusahaan sebenarnya memulai perjalanan VR-nya lima tahun lalu, jauh sebelum Vive diumumkan.
“Kami menyadari peran teknologi terhadap layanan kami dan cara kami menyampaikan cerita,” kata Wilkerson kepada Digital Trends. “Sebagai hasilnya, kami mengambil keputusan untuk melakukan investasi sumber daya manusia yang besar dengan membentuk tim teknologi terbaik di kelasnya. Anggota tim ini datang kepada kami dari bidang teknologi, game, dan digital/layanan streaming industri. Mereka tidak hanya memiliki kecakapan dan bakat teknis yang luar biasa, namun juga pengalaman bekerja berdampingan dengan para kreatif untuk membantu memberdayakan suara mereka.”
“Cara apa yang lebih baik untuk menyukai pertunjukan kami selain tenggelam di dalamnya?”
Percobaan pertama perusahaan dalam realitas virtual adalah melalui kemitraan eksternal dengan Framestore VR Studio dan Relevant, yang menciptakan Game of Thrones: Naiki Tembok pengalaman yang memulai debutnya pada tahun 2014 dan telah berkeliling dunia. Wilkerson menjelaskan bagaimana “pengalaman 4D”, termasuk piring bergemuruh, adalah bukti bagaimana pengalaman fisik dapat memainkan peran penting dalam ilusi kehadiran.
“Ini berhasil dengan baik dalam hal tempo, dan membawa orang ke dunia yang akrab dengan dunia tunjukkan, dan pasti membawa Anda menuju reaksi emosional (dan terkadang fisik), ”Wilkerson dikatakan. “Pengalaman ini diterima dengan baik, dan dilihat dari dialog yang orang-orang bersedia tunggu, menunjukkan kepada kita bahwa ada keinginan nyata untuk mengalami cerita dengan cara ini.”
HBO sejak itu berinvestasi besar-besaran di divisi VR-nya, yang tersebar di beberapa tim dalam tiga tim lokal, terdiri dari seniman, desainer suara, desainer UX, dan insinyur dengan latar belakang kelas atas bermain game. Para pengembang bekerja sama dengan eksekutif kreatif dan pemrograman HBO, serta tim media sosial dan pemasaran.
“Virtual reality mempunyai janji untuk benar-benar menciptakan pengalaman khusus untuk bercerita, yang dapat digunakan oleh tim kreatif yang bekerja sama dengan kami dengan cara yang unik dan menarik,” kata Wilkerson. “Saat ini ini adalah masa-masa awal evolusinya; bagi kami, ini tentang bereksperimen dan mencari tahu bagaimana tim kreatif dan teknologi bekerja sama untuk memanfaatkan media ini sebaik mungkin.”
Masuk ke Westworld
Saat tim VR HBO mulai mengembangkan pengalaman khusus ini dengan Dunia Barat tim kreatif, Wilkerson tahu ini akan menjadi kolaborasi yang sangat istimewa, menjembatani CG real-time, video live-action 360, dan desain lingkungan berbasis lokasi. Pengalaman ini berjalan pada Unreal Engine 4 dari Epic Games, yang juga mendukung video game populer seperti The Coalition's Perlengkapan Perang 4 dan pengalaman realitas virtual seperti Phosphor Games' Eksperimen Brookhaven.
Pada tahun menjelang proyek ini, tim fokus pada penelitian dan pengembangan untuk semua aspek VR teknologi, termasuk mesin runtime, kinerja karakter waktu nyata, kamera video 360, dan saluran konten.
“Setelah bertemu dengan Jonah dan Lisa, jelas bahwa kami memiliki kesempatan untuk memanfaatkan banyak pengalaman penelitian dan pengembangan untuk proyek yang sangat ambisius,” kata Wilkerson. “Tujuan utama kami adalah memaksimalkan teknologi untuk mewujudkan visi pengalaman Jonah dan Lisa — mereka memiliki ide-ide baru dan menantang yang benar-benar ingin kami wujudkan. Tujuan kedua kami adalah mempelajari sebanyak mungkin dan menerapkan pengetahuan tersebut pada proyek kami selanjutnya.”
Produksi realitas virtual berjalan paralel dengan pengambilan gambar aksi langsung serial tersebut, yang memungkinkan tim teknologi melakukan pengambilan gambar di lokasi syuting di Melody Ranch dengan Dunia Barat Dan Hancur berantakan sutradara Michelle MacLaren mengarahkan cerita VR asli. Nolan dan Fox terlibat dalam sesi curah pendapat awal dan tim penulis serial ini membantu menentukan arah alur narasinya.
“Anda bisa menjadi pahlawan atau penjahat, namun Anda juga merupakan bagian dari cerita kami, dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.”
“Ada banyak perdebatan selama fase ini, mengenai apa yang mungkin dilakukan pada platform, dan bagaimana hal ini dapat mendukung narasi tersebut,” kata Wilkerson. “Potongan kasar CG dan rekaman secara bertahap diintegrasikan ke dalam pembuatan, yang memungkinkan kami mengevaluasi kecepatan dan kontinuitas.”
Hasil akhirnya adalah pengalaman yang menceritakan kisah orisinal, sekaligus memungkinkan Anda melangkah ke dalamnya Taman hiburan Westworld, lengkap dengan pemilihan senjata dan amunisi sebelum diangkut ke Alam Liar Barat. Tentu saja makhluk ini Dunia Barat, memang ada gangguan yang terjadi, namun kami tidak akan merusak pengalaman bagi penggemar yang belum mencobanya. Cukuplah untuk mengatakan bahwa lokasi-lokasi penting baik di taman maupun di belakang layar berperan dalam pengalaman realitas virtual berskala ruangan yang mencakup alat peraga fisik. Pemain juga dapat membuat pilihan yang akan berdampak pada pengalaman.
“Mengingat bahwa ini dimaksudkan untuk dilihat bersamaan dengan lingkungan fisik, fokus kami adalah menjadikannya pengalaman yang unik dan menarik, terlepas dari nilai tayangan ulangnya,” kata Wilkerson. “Pada akhirnya, kami mencapai keseimbangan yang sangat kami senangi; Anda bisa menjadi pahlawan atau penjahat, tetapi Anda juga merupakan bagian dari cerita kami dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.”
Hanya awal
“Kami pikir ada manfaat dari video 360 dan realitas virtual CG real-time, dan kami dengan senang hati menggabungkan keduanya dalam Dunia Barat pengalaman, ”jelas Wilkerson. “Meskipun demikian, perasaan memiliki hak pilihan pribadi dan kemampuan untuk mempengaruhi dunia merupakan bagian integral dari gagasan pemenuhan fantasi Dunia Barat. Sejak hari pertama kami mencoba demo proto-Vive di kantor Valve Software, kami tahu bahwa kami ingin memanfaatkan kehadiran skala ruangan dan input pengontrol. Teknologi dan pengalaman kami berpadu sempurna untuk mewujudkan hal ini.”
Mengingat investasi internal yang dilakukan HBO pada VR, Dunia Barat pengalaman berfungsi sebagai batu loncatan bagi perusahaan. Wilkerson mengatakan HBO akan selalu mengeksplorasi seni dari kemungkinan, dan VR adalah bagian alami dari perjalanan tersebut. “VR dan realitas campuran perkembangannya bergerak sangat cepat, sungguh menarik melihat media ini semakin banyak diadopsi,” Wilkerson dikatakan. “Kami baru-baru ini mengumumkan, di Google IO 2016, kehadiran HBO di platform Google Daydream, dan kami bekerja keras untuk menghadirkan aplikasi dan konten kami kepada audiens pada musim dingin ini. Tentu saja ini masih tahap awal, namun kami memiliki rencana jangka panjang untuk VR sehingga para penggemar HBO harus tetap menantikan perkembangannya seiring berjalannya waktu hingga menjadi semakin mendalam.”
HBO, dan perusahaan sejenisnya, akan semakin memiliki audiens baru yang dapat diajak terhubung. Selain Google Daydream, Sony telah meluncurkan PlayStation VR-nya sendiri, sementara Oculus Rift dan Vive terus menyasar para penggemar PC garis keras.
“VR dapat menjadi alat yang sangat ampuh di tangan para kreatif, memungkinkan poros penceritaan yang berbeda”
Pengalaman VR akan terus berjalan seiring dengan visi pemrograman HBO secara keseluruhan, yang terus diupayakan bukan untuk “membuat acara yang disukai semua orang, melainkan membuat acara yang disukai seseorang,” seperti yang dikatakan Wilkerson dia.
“Hal ini sejalan dengan kami saat kami mengeksplorasi VR, karena hal ini berpotensi menambah dimensi lain pada program asli kami,” tambah Wilkerson. “Cara apa yang lebih baik untuk menyukai pertunjukan kami selain tenggelam di dalamnya? Tentu saja ini tidak cocok untuk setiap pertunjukan, tetapi bagi pertunjukan yang berhasil, ini menambahkan lapisan yang menarik pada cerita dan pembangunan dunia.”
Selain itu, Wilkerson mengatakan, VR memungkinkan produser, penulis, dan sutradara untuk mengeksplorasi cerita dengan cara yang khusus. “VR bisa menjadi alat yang ampuh di tangan para kreatif, memungkinkan alur cerita berbeda yang sangat menyenangkan untuk dijelajahi dan dialami, baik bagi pencipta maupun penonton.”
Dengan semakin banyaknya basis headset VR di perangkat seluler, PC, dan konsol game, tidak akan lama lagi para penggemar dapat memasuki dunia HBO dengan cara yang benar-benar baru.
