Crypto Art Memiliki Masalah Iklim, dan Tidak Ada Perbaikan yang Mudah

Ketika situs ArtStation mengumumkan rencana untuk mulai menawarkan NFT, kependekan dari token non-fungible, hal terakhir yang diharapkan adalah reaksi balik. Namun dalam beberapa jam setelah men-tweet tentang niatnya, itulah yang didapatnya.

Hampir seketika, pengunjung situs tersebut dengan lantang menyuarakan penolakan mereka terhadap langkah tersebut, dengan alasan kekhawatiran tentang dampak lingkungan dari penempatan karya seni di blockchain. Kehebohan mencapai puncaknya sehingga, sebelum hari itu berakhir, ArtStation memutuskan untuk menghentikan inisiatif NFT-nya bahkan sebelum diluncurkan.

“Mengingat sambutan kritis di media sosial mengenai NFT, jelas bahwa sekarang bukan waktu yang tepat untuk NFT di ArtStation,” tulis perusahaan itu dalam sebuah postingan blog. “Kami sangat menyesal atas semua emosi negatif yang ditimbulkan. Terlepas dari upaya kami untuk memvalidasi pendekatan kami, kami jelas-jelas membuat kesalahan dan mengakui kesalahan.”

Orang-orang di belakang ArtStation bukan satu-satunya yang gagal mempertimbangkan jejak karbon seni kripto yang mengejutkan sebelum mencoba mengambil keuntungan dari demam emas NFT.

Joanie Lemercier berharap dia mengetahuinya sebelum dia menjual enam karya seni pembengkokan cahayanya sebagai NFT. Lemercier, seorang seniman Perancis yang menjadi aktivis iklim, pernah melakukannya menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba mengurangi emisi tahunan sebesar 10 persen dengan langkah-langkah signifikan seperti menghentikan perjalanan udara dan memasukkan air hujan ke dalam programnya. studio. Miliknya Peluncuran NFT menghapus kemajuan upaya tersebut dalam hitungan menit.

Perancang arsitektur yang berbasis di Austria, Chris Precht, jauh lebih beruntung. Tepat sebelum dia memutuskan untuk menjual 300 edisi karya seninya sebagai NFT — dengan syarat tambahan bahwa dia akan menjualnya. menanam cukup banyak pohon untuk mengimbangi emisi teknologi ini, rekannya memperingatkannya: “Anda membutuhkan Amazon, bukan pohon untuk mengimbanginya NFT,” dia memberitahunya.

Munculnya NFT, yang pada dasarnya adalah sertifikat kepemilikan atas aset virtual apa pun, mulai dari gambar lukisan hingga tweet, telah membuat dunia seni menjadi hiruk-pikuk — dan dapat dimaklumi demikian. Ketika para seniman menghadapi kemerosotan yang disebabkan oleh pandemi karena tidak adanya pameran dan lelang tatap muka, NFT telah muncul sebagai penyelamat yang sangat dibutuhkan bagi banyak orang.

Meskipun NFT telah ada sejak lama, mereka menjadi sorotan ketika salah satunya dibeli seharga $69 juta lebih dari sebulan yang lalu. Sejak itu, meme NFT, sampul album, artikel online, dan banyak lagi telah menghasilkan jutaan dolar. Namun kekayaan NFT harus dibayar mahal, seperti yang diketahui oleh seniman seperti Lemercier dan Precht: Mereka sangat buruk bagi lingkungan.

Tren NFT baru yang sedang hangat sedang memanaskan planet ini

Rata-rata, transaksi end-to-end dari satu NFT adalah diperkirakan untuk mengeluarkan karbon setara dengan dua jam penerbangan atau satu bulan konsumsi listrik penduduk Uni Eropa. Ini hanya untuk memperdagangkan kepemilikan satu aset digital. Angka tersebut semakin buruk jika Anda mempertimbangkan set multi-edisi yang akan dijual oleh para seniman. Dalam sebulan terakhir saja, lebih dari 100,000 transaksi serupa terjadi di beberapa pasar NFT terkemuka, menurut situs pelacak bernama Tidak Dapat Dipertukarkan.

Peluncuran NFT enam edisi Lecermier, yang terjual habis hanya dalam 10 detik, misalnya, mengonsumsi lebih banyak listrik daripada yang dikonsumsi seluruh studionya dalam dua tahun.

Alex de Vries, seorang ilmuwan data dan pencipta Ahli Digikonom, sebuah situs yang telah melacak jejak karbon mata uang kripto selama bertahun-tahun, mengatakan “penambangan mata uang kripto telah meniadakan seluruh keuntungan bersih kami dari penggunaan kendaraan listrik.”

Namun NFT hanyalah puncak gunung es (yang mencair). Alasan mengapa jejak karbon NFT begitu besar adalah karena cara kerja platform pilihannya, Ethereum. Soalnya, membuat, katakanlah, gambar JPG di komputer Anda tidak akan menghabiskan banyak energi. Namun untuk memalsukan NFT-nya – token kepemilikan yang unik dan tidak dapat diperdagangkan – informasinya harus “dicetak” ke dalam blockchain Ethereum, yang sama sekali tidak dirancang untuk ramah lingkungan. Akses terhadap informasi ini adalah biaya yang dibayar oleh orang yang memperoleh aset digital.

Akar masalahnya: Ethereum

Agar berhasil mencatat informasi NFT di Ehtereum dan menambahkan blok baru ke rantainya, penambang perlu menggunakan perangkat keras komputer yang haus daya untuk memecahkan teka-teki kriptografi yang rumit. Semakin besar kekuatan yang dimiliki perangkat komputasi mereka, semakin cepat pula ia dapat memecahkan teka-teki tersebut. Pemenangnya diberi hadiah koin Ethereum, yang pada saat artikel ini ditulis, diperdagangkan dengan harga sekitar $2,500 per pop.

Kedengarannya mungkin tidak seberapa, tetapi mesin ini bukanlah PC biasa. Perhitungan mereka melibatkan pemecahan persamaan matematika besar yang membutuhkan waktu berjam-jam atau bahkan berhari-hari untuk diselesaikan. Belum lagi hal ini terjadi pada ribuan mesin saat semua orang berusaha mencapai garis finis sebelum orang lain.

Oleh karena itu, satu transaksi Ethereum pada akhirnya menghabiskan jumlah listrik yang sama dengan rata-rata rumah tangga AS selama 2,56 hari. Proses NFT dari awal hingga akhir sering kali melibatkan banyak transaksi serupa. Hingga saat ini, menurut Digiconomist, konsumsi daya Ethereum setara dengan konsumsi daya seluruh negara di Selandia Baru.

Aurora Sharrard, direktur keberlanjutan di Universitas Pittsburgh, menyamakan viralitas NFT dengan mode cepat dan yakin bahwa hal tersebut tidak sejalan dengan target keberlanjutan kami.

“Meskipun NFT dan mata uang kripto adalah sarana bagi berbagai industri dan seniman untuk mengatasi rintangan pasar ekonomi,” tambahnya, “dari segi lingkungan, keduanya adalah digital fast mode saat ini, yang membutuhkan listrik dalam jumlah besar untuk memproduksi benda-benda tidak berwujud yang manfaat sosial positifnya belum terbukti melebihi dampak negatifnya terhadap lingkungan. dampak."

Yang lebih buruk lagi, sistem Ethereum yang ada, yang disebut bukti kerja, dibangun untuk semakin menjadi lebih kompleks dan menuntut lebih banyak kekuatan seiring dengan berjalannya waktu. masyarakat terus bersaing untuk mendapatkannya — untuk membuatnya semakin kompetitif, untuk mencegah kecurangan, dan untuk menaikkan harga seiring dengan bertambahnya blok-blok baru langka.

Mengganti sistem ini dengan sistem yang lebih ramah lingkungan dan tidak melibatkan ribuan rig penambangan raksasa menghabiskan energi adalah apa yang diyakini sebagian besar ahli dapat mencegah Ethereum (dan platform berbasis blockchain lainnya) mematikannya planet.

Alternatif itu sudah ada dan disebut bukti kepemilikan. Dalam model ini, algoritma Ethereum hanya memilih penambang untuk mengautentikasi blok baru berdasarkan berapa banyak koin yang mereka miliki sudah dimiliki — menghilangkan kebutuhan bagi para penambang untuk bersaing dan mengeluarkan emisi dalam jumlah besar untuk memecahnya membingungkan.

Bukti kepemilikan telah dikembangkan selama bertahun-tahun, namun organisasi di belakang Ethereum masih belum jelas mengenai peluncurannya dan berulang kali menunda jadwal peluncurannya.

Munculnya blockchain ramah lingkungan

Untungnya, model bukti kepemilikan tidak eksklusif untuk Ethereum, dan beberapa pasar NFT telah bermunculan. yang memanfaatkan blockchain bukti kepemilikan untuk menawarkan alternatif yang lebih ramah lingkungan dibandingkan berbasis Ethereum jasa.

Namun, meskipun platform populer seperti NBA Top Shot, tempat Anda dapat membeli NFT cuplikan video dan kartu perdagangan NBA, telah meraih kesuksesan dalam blockchain bukti kepemilikan, para seniman mewaspadai volatilitasnya sehingga mencegah model yang mengutamakan iklim mencapai tingkat popularitas yang sama dengan Ethereum.

Alice Bucknell, seorang seniman yang tinggal di London, percaya bahwa respons takut-takut terhadap platform yang lebih ramah lingkungan juga sebagian disebabkan oleh “kurangnya perhatian umum terhadap platform ramah lingkungan.” kesadaran seputar konsumsi energi Ethereum yang sangat besar” dan menunjukkan bahwa “baik mata uang maupun platform lelang NFT arus utama tertarik untuk membuat angka-angka ini transparan karena takut bahwa hal itu akan menakuti calon pembeli yang peduli lingkungan hati nurani."

Platform berbasis Ethereum seperti NiftyGateway dan SuperRare sangat tertutup mengenai karbon mereka emisi dan menolak untuk mengungkapkannya, sehingga memaksa seniman dan semua orang bergantung pada pihak ketiga pelacak. Nifty Gateway dan SuperRare tidak menanggapi permintaan komentar dari Digital Trends.

Christina Akopova, salah satu pendiri pasar seni kripto bukti kepemilikan bernama Pixeos, tetap optimis. Meskipun dia setuju bahwa “masih banyak pendidikan dan kesadaran yang harus ditingkatkan,” NFT dan industri blockchain pada akhirnya akan beralih ke sisi ramah lingkungan selama ada alternatif yang dapat diandalkan.

Energi bersih mungkin bukan solusinya

Pendekatan lain untuk mengatasi proses intensif karbon di Ethereum adalah dengan memberdayakan semuanya dengan energi bersih atau mengimbangi emisinya nanti. Meskipun kedua opsi ini tampak masuk akal di atas kertas, keduanya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Meskipun hanya menyumbang sebagian kecil dari transaksi dunia, Ethereum sudah bertanggung jawab atas hal tersebut mengkonsumsi energi sebanyak gabungan banyak negara dan terkenal karena membebani pembangkit listrik tekanan. Jika dibiarkan, para pemerhati lingkungan punya alasan kuat untuk memperkirakan bahwa energi bersih pun tidak akan cukup untuk membuat mata uang kripto tersebut berkelanjutan.

“Hanya menggunakan energi terbarukan untuk menghasilkan mata uang kripto adalah awal yang baik,” kata Sharrard kepada Digital Tren, “tetapi intensitas dan permintaan energi secara keseluruhan di sektor ini juga perlu dipertimbangkan dan berkurang.”

Di miliknya riset tentang energi terbarukan dan Penambangan Bitcoin, de Vries dari Digiconomist berpendapat bahwa infrastruktur untuk memasok energi ramah lingkungan tidak cukup untuk menangani meningkatnya minat terhadap mata uang kripto. Dia menambahkan bahwa limbah elektronik dari tumpukan chip pertambangan yang sudah usang diperkirakan akan “melebihi jumlah limbah elektronik yang dihasilkan oleh sektor perbankan.”

Namun, untuk saat ini, mengimbangi emisi mungkin merupakan cara terbaik ke depan. Pada platform seperti Offsetra, masyarakat dapat memilih jumlah karbon yang telah mereka habiskan dan langsung berinvestasi dalam proyek pro-iklim pilihan mereka.

Salah satu pendiri Offsetra, Brendan McGill, mengklaim penyeimbangan adalah solusi paling pragmatis saat ini karena ini adalah sesuatu yang penting. seniman dan penambang dapat segera melakukannya daripada menunda rencana NFT mereka dan menunggu bukti kepemilikan Ethereum memperbarui. Inisiatif lingkungan, tambah McGill, juga sangat membutuhkan sumber daya dan mereka dapat memanfaatkan sebagian dari demam emas NFT yang sedang berlangsung.

Namun dalam jangka panjang, reformasi pemerintah yang mewajibkan sistem ramah lingkungan dan penggantian kerugian emisi mungkin merupakan satu-satunya pilihan untuk masa depan teknologi yang berkelanjutan seperti NFT. Jika tidak, ekosistem penambangan yang sembrono dapat membahayakan nasib mereka mata uang kripto. Tiongkok, misalnya, baru-baru ini melarang pusat penambangan terbesar di dunia di Mongolia Dalam karena kekhawatiran akan konsumsi bahan bakar fosil.

“Pengalihan perhatian terhadap metode kripto yang menyebabkan kerusakan besar pada lingkungan dan sosial bukanlah hiburan yang baik dan menyenangkan – ini adalah fast fashion yang sia-sia,” kata Sharrard. “Kita hanya memiliki satu planet yang cocok untuk kehidupan manusia dan kita perlu memastikan bahwa kita tidak membiarkan tren yang boros dan berbahaya menghancurkan satu-satunya tempat yang kita sebut sebagai rumah.”