Dengan Blend, Blackberry berfokus pada kekuatan inti – dan itu terlihat

Anda sedang mengisi daya ponsel Anda di ruangan lain dan Anda mendengar peringatan pemberitahuan bahwa ada pesan baru yang masuk. Anda ingin memeriksanya — tetapi Anda malas, atau ada hal lain yang menyita waktu Anda, mungkin di tablet atau laptop tepat di depan Anda. Pesannya mungkin penting, atau mungkin juga tidak. Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda bangun untuk mencari tahu. Atau mungkin tidak.

BlackBerry merasa memiliki jawaban untuk membuat Anda tetap terhubung dan produktif dengan Blend, sebuah aplikasi gratis yang dapat digunakan pada berbagai hal perangkat untuk berinteraksi langsung dengan ponsel perusahaan dari PC Anda dan mengakses file di desktop atau tablet Anda dari genggam. Bisakah ini membantu mengembalikan Blackberry ke pusat kehidupan digital Anda?

Membaur dengan orang lain

Diumumkan ketika perusahaan meluncurkan handset Passport barunya, Blend tidak eksklusif untuk perangkat tersebut melainkan merupakan landasan versi 10.3 dari OS BlackBerry. Karena pembaruan tersebut belum diluncurkan ke perangkat BB 10 lainnya, Passport adalah satu-satunya yang benar-benar dapat memanfaatkan apa yang dilakukan Blend saat ini.

Jadi apa sebenarnya fungsinya? Mungkin lebih baik memulai dengan apa yang Blend tidak lakukan. Sekilas, Blend tampak seperti platform cloud dengan kemampuan transfer file dua arah penuh. Sebenarnya bukan itu masalahnya. Blend tidak menggunakan cloud untuk melakukan apa pun, Blend hanya bertindak sebagai saluran untuk mengintip ke dalam handset BlackBerry Anda dari perangkat lain, khususnya PC Windows, Mac, iPad, dan tablet Android. Terlepas dari keterbukaan platform, tidak adanya dukungan untuk platform penting seperti iPhone, ponsel Android, dan Windows Phone (ya, kami mengatakannya) sangatlah mencolok.

Kami menghubungi eksekutif BlackBerry untuk mencari tahu alasannya dan diberi tahu bahwa Blend “sedang aktif development” di mana perusahaan mencoba mendukung basis pengguna terbesar dengan peluncurannya Versi: kapan. Perluasan ke ponsel pintar lain harusnya menyusul, karena sudah ada pengakuan bahwa ada banyak pengguna dua ponsel di luar sana.

Hanya waktu yang akan membuktikan bagaimana hal ini akan berjalan, namun sementara itu, platform ini sudah menunjukkan banyak harapan — bahkan jika masih ada beberapa hambatan yang mungkin terjadi.

Bangun dan berlari

Blend dapat diunduh gratis, dan tidak dikenakan biaya berlangganan atau sisa. Juga tidak ada iklan yang harus ditangani. Sudah dimuat sebagai bagian dari BlackBerry OS 10.3, ia harus diunduh dan diinstal pada semua perangkat klien yang ingin Anda sambungkan. Setelah selesai, itu harus dijalankan di klien untuk memfasilitasi koneksi. Selain itu, perangkat tersebut juga tidak dapat tidur, atau tidak ada cara untuk membangunkannya kembali dan menggali file dan foldernya. Mengubah pengaturan komputer Anda agar tidak masuk ke mode tidur sudah cukup untuk menghindari hal tersebut. Anda juga dapat memilih untuk “tetap masuk”, kecuali opsi tersebut berwarna abu-abu di Quick Blend pengaturan, dan Anda hanya dapat mengaktifkannya dari layar kredensial yang meminta Anda memasukkan perangkat kata sandi.

Untuk mengakses file PC atau Mac dari Blackberry Anda, baik secara lokal atau jarak jauh, BlackBerry Link juga harus terbuka. Ini karena mengaktifkan Akses Jarak Jauh di Tautan akan membuka baris ke Manajer File di BlackBerry. Blend memotong jembatan itu dan menggunakannya untuk memungkinkan akses pada platformnya sendiri. Kami mengalami beberapa masalah yang membuat frustrasi saat membuat ini berfungsi pada awalnya, hanya untuk menemukan bahwa me-reboot Paspor dan menunggu lebih dari lima menit untuk mencoba lagi bekerja dengan sangat baik.

Tentu saja, alasan utama keberadaan Blend adalah untuk terhubung dengan cara sebaliknya, yang jauh lebih lancar dengan persyaratan yang lebih sedikit. Tautan tidak harus terbuka untuk menjangkau Blackberry Anda, dan kami tidak menemui masalah nyata dalam menjalankannya. Butuh waktu kurang dari 10 menit untuk menyiapkan semuanya hanya dengan login menggunakan BlackBerry ID kami dan memasangkan perangkat yang ingin kami sambungkan. Penyiapannya sama efisiennya — setidaknya dari perangkat ke Passport — seperti yang telah kita lihat dicapai BlackBerry pada program perangkat lunaknya.

Kami juga harus mencatat bahwa beberapa layanan cloud — Dropbox, OneDrive, dan Box — juga didukung di sini. Unduh aplikasinya (Hubungkan ke Dropbox sudah dimuat sebelumnya), masuk ke akun masing-masing, dan aplikasi tersebut akan muncul di antarmuka Blend.

Fitur dan kinerja

Fitur utama yang ditawarkan Blend adalah akses penuh ke BlackBerry Hub Anda. Semua akun dan pengaturan email, perpesanan, dan kalender yang Anda miliki di ponsel akan dapat diakses melalui antarmuka Blend. Ini sangat besar bagi siapa saja yang melakukan banyak tugas di perangkat berbeda setiap hari. Efeknya juga real-time, artinya pesan atau notifikasi masuk di ponsel Anda juga langsung terlihat di Blend.

Klien emailnya sedikit mirip Outlook (walaupun dengan fitur yang jauh lebih sedikit), namun kami tidak keberatan, mengingat klien ini bersih, mudah dimengerti, dan ditata dengan indah. Kolom kiri memisahkan berbagai akun Anda, sehingga lebih mudah dikelola. Anda juga dapat melihat semuanya dalam satu kotak masuk terpadu dengan mengeklik ikon yang menggabungkan semuanya.

Kami dapat membalas email di akun Gmail pribadi, serta email kantor — berurusan dengan kotak masuk terpisah, namun mengakses opsi yang sama. Kami melampirkan dokumen yang tidak hanya ada di Passport tetapi juga di Mac dan PC yang menjalankan Blend, serta dari tiga akun berbasis cloud yang didukung. Ini juga berlaku sebaliknya, di mana kita dapat menulis email di Paspor dan kemudian mencari dokumen yang disimpan di komputer. Kami menemui hambatan saat mencoba melakukan hal tersebut dengan iPad atau tablet Android karena akses jarak jauh ke file yang disimpan di tablet belum berfungsi.

Pesan teks dan BBM diperlakukan sama. Kami dapat berkomunikasi melalui SMS dan BBM dengan banyak orang sekaligus tanpa harus berada di dekat telepon. Kita bisa melampirkan foto atau dokumen yang disimpan di Paspor atau komputer yang terhubung saat telepon sedang diisi di kamar sebelah. Faktanya, hal itu terjadi saat ulasan ini ditulis di MacBook Pro.

Ini bukanlah konsep baru, karena iMessage telah memiliki integrasi yang luas, namun masih dalam tahap pengembangan. konteks yang lebih luas di sini, di mana tidak hanya satu klien perpesanan yang didukung tetapi beberapa di antaranya dalam satu klien antarmuka. Kami ingin melihat aplikasi perpesanan populer lainnya seperti WhatsApp dan Hangouts terintegrasi di sini, namun kami tidak yakin BlackBerry akan membuka pintu selebar itu.

Kami menemukan integrasi kalender sangat luar biasa, dengan rute yang mudah untuk menambahkan rapat, janji temu, dan pengingat. Kontak juga tertata dengan baik, memisahkan kontak yang Anda miliki di ponsel atau SIM, ke BBM, Twitter, LinkedIn, dan Facebook. Mereka juga dapat digabungkan dengan daftar kontak terpadu.

Dari sudut pandang perusahaan, manajer TI tidak akan khawatir tentang Blend: Profil kerja dan pribadi bisa jadi begitu diperlakukan secara terpisah melalui BlackBerry Balance, memastikan tidak ada data yang salah dimasukkan arah. Tidak hanya itu, semua yang kami lakukan di Blend dienkripsi; gunakan di komputer teman atau kolega dan tidak akan ada jejak keberadaan kita yang tertinggal. Kami juga tidak memiliki akses ke file di mesin itu kecuali kami melakukan pengaturan untuk menjembataninya. Kami menganggap hal ini brilian karena alasan sederhana bahwa produktivitas tidak terhambat oleh baterai laptop kami yang mati, dan lapisan keamanan tambahan memastikan tidak ada yang terganggu.

Rasa sakit yang kian bertambah

Meskipun Blend sangat bagus, hal ini bukannya tanpa kegelisahan saat memulai. Seperti disebutkan sebelumnya, kami mengalami proses yang membuat frustrasi saat membuat Manajer File Paspor mengenali file di Mac dan PC kami. Pengulangan ulang dan penantian singkat dapat mengatasi masalah tersebut untuk selamanya, namun hal ini seharusnya tidak terjadi. Kami juga merasa kesal karena BlackBerry Link harus dijalankan di komputer hanya untuk mengakses file lokal.

Lebih penting lagi, meskipun Hub telepon menyertakan pesan langsung dari Twitter, Facebook, dan LinkedIn, kami tidak dapat melihatnya di Blend.

Senang rasanya melihat tiga layanan cloud teratas didukung, namun idealnya daftar tersebut akan terus bertambah. Masalahnya adalah dukungan harus bersifat asli — aplikasi harus ada di BlackBerry World, dan pengembang tidak terlalu berlomba-lomba untuk menulisnya. Meskipun Passport dan BB OS 10.3 menyertakan Amazon Appstore dan 200.000 aplikasi Android yang menyertainya, tidak ada cara untuk mengintegrasikan aplikasi cloud populer apa pun yang diunduh dari sana.

Kami dapat memaafkan BlackBerry karena belum menyertakan dukungan smartphone. Masih ada pengguna dua ponsel di luar sana yang menggunakan BlackBerry untuk pekerjaan mereka, jadi akan lebih bijaksana untuk mempermudah kedua perangkat tersebut berkomunikasi satu sama lain, mengingat silsilah perusahaan tersebut keamanan. Meskipun mendukung PC Windows, perangkat Windows Phone tidak disertakan, sementara kemitraan Amazon Appstore belum menghasilkan aplikasi Blend yang dapat digunakan dengan tablet Kindle.

Faktanya, Blend hanya dapat bekerja dengan tablet Android yang menjalankan KitKat, sehingga mendiskualifikasi sejumlah tablet terjangkau yang masih menggunakan Jelly Bean.

Terakhir, kami juga ingin melihat panggilan suara di Blend. Apple akhirnya mewujudkan hal tersebut dengan panggilan iPhone di Mac (dengan OS X Yosemite), namun BlackBerry telah meninggalkan sebagian besar teka-teki di sini.

Kesimpulan

Setiap produk perangkat keras atau perangkat lunak selalu kekurangan sesuatu sejak awal, jadi beberapa keluhan dan saran kami mungkin sedang dalam pengerjaan untuk pembaruan di masa mendatang. Apa yang kurang dari Blend dalam desainnya yang mencolok, hal ini mengimbangi tingkat integrasi, produktivitas, dan keamanan yang dimungkinkannya. Terkadang, kami bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika tablet PlayBook yang difitnah menampilkan penghubung seperti ini ketika pertama kali dipasarkan lebih dari tiga tahun lalu. Belajar dari kesalahan tersebut, BlackBerry fokus pada kekuatan intinya melalui Blend — dan hal ini terbukti.

Ironisnya, keberhasilannya secara keseluruhan mungkin bergantung pada seberapa baik kinerjanya pada perangkat non-BlackBerry. Ini adalah jajaran yang solid untuk memulai, tetapi jika perusahaan berusaha untuk menjadi lebih menarik, pengguna pengguna ganda mungkin memilih untuk beralih ke cara lain.

Skor: 8

Tertinggi

• Pengaturan yang mudah dan antarmuka yang ramah pengguna
• Tidak meninggalkan jejak atau file sisa pada perangkat yang terhubung
• Akses penuh dan efisien ke BlackBerry Hub
• Akses lokal dan jarak jauh ke file yang disimpan di komputer dan layanan cloud

Terendah

• Tidak ada aplikasi untuk iPhone, ponsel Android, atau Windows Phone
• Tidak ada pilihan untuk membuat atau menerima panggilan telepon
• Dukungan cloud dapat menggunakan beberapa layanan lagi

Rekomendasi Editor

• 15 smartphone terpenting yang mengubah dunia selamanya
• Saya sudah menggunakan ponsel Android selama 10 tahun, dan saya paling benci yang ini
• Tali jam tangan Black Unity dari Apple tampak hebat dan mendukung tujuan baik
• Penawaran iPad Black Friday Terbaik: iPad Air, iPad Mini, iPad Pro
• Penawaran Apple Watch Black Friday: Hemat untuk Seri 8 dan Ultra