Mazda dan iRacing Jalankan Pencarian Bakat Mengemudi Nasional:

Balapan simulasi sejauh ini merupakan segmen dunia olahraga motor dengan pertumbuhan tercepat. Dengan harga kurang dari satu hari tes di arena pacuan kuda, siapa pun dapat membeli perlengkapan lengkap untuk rumah mereka dan mulai berlatih. Melalui perusahaan jasa seperti iRacing, pengemudi dapat mengikuti balapan multipemain dan bersaing dengan orang lain, memenangkan uang, dan mendapatkan ketenaran di dunia balap sim. Perusahaan seperti iRacing dan lainnya membuat simulasi mereka serealistis mungkin pemindaian mikro pada trek balap, dan dengan menyempurnakan fisika dan performa setiap mobil di dalamnya garasi permainan.

“Yang menarik dari iRacing, dan sim racing secara umum, adalah satu-satunya e-sport yang ada sebenarnya memiliki keterampilan yang dapat ditransfer ke dunia nyata,” kata Kevin Bobbit, direktur pemasaran di iRacing. “Jika Anda bermain FIFA, permainan sepak bola, tidak ada hubungannya dengan bermain sepak bola. Anda bisa memainkan Call of Duty, tapi itu tidak mengajari Anda menjadi seorang prajurit. Anda bisa menjadi sangat ahli dalam permainan ini, tetapi tidak ada yang bisa dialihkan. Namun dengan iRacing, semua keterampilan ditransfer. Cara Anda mengemudi, cara Anda melihat trek, apa pun.

Untuk menguji teori bahwa sim-racer benar-benar bisa tampil di mobil balap sungguhan, Olahraga Motor Mazda dan iRacing memutuskan untuk mencari beberapa bakat gamer dan beri mereka kesempatan bermain mobil balap sungguhan.

Tantangan Lap Panas Mazda

Untuk menemukan pembalap simulasi terbaik di negara ini, Tantangan Lap Panas Mazda menguji kemampuan pengemudi untuk mengatur waktu putaran terbaik di jalur jalan raya yang sama yang digunakan oleh pembalap IMSA. Siapa pun yang memiliki iRacing di sistem permainan rumah mereka dapat berpartisipasi dalam salah satu dari tujuh kompetisi Time Attack terjadwal yang ditetapkan pada tujuh kompetisi berbeda trek, atau Anda dapat meletakkan putaran terbaik Anda di simulator skala penuh yang dibawa Mazda ke tujuh trek yang sama di acara IMSA sepanjang tahun. Untuk tahun 2018, trek kualifikasi adalah Daytona, Lime Rock, Watkins Glen, Road America, Gateway, Laguna Seca, dan Road Atlanta.

Dua pemenang dipilih dari acara kualifikasi; yang terbaik dari mereka yang bermain di kandang dan yang terbaik di antara para pesaing di trek. Kedua finalis menerima perjalanan ke Rolex 24 Jam Daytona untuk baku tembak terakhir. Berdampingan, kedua pembalap bersaing dalam simulator identik dengan mengendarai simulasi Mazda Miatas yang identik untuk melihat siapa yang dapat menyelesaikan putaran tercepat di jalur jalan raya Daytona yang menantang.

Para Finalis

Finalis pertama tahun 2018 adalah Charles Mayer dari Granby, Connecticut. Mayer melakukan putaran cepat di simulator Mazda di trek rumahnya, Lime Rock Park. “Saya berkendara di track day dengan Porsche 944 saya, dan jarak pengereman, tekanan, semuanya sangat berbeda di simulator,” kata Mayer kepada Digital Trends.

Finalis kedua adalah Logan Clampitt dari Orange County, California. Clampitt lolos dari sistem rumahnya, di mana dia adalah pesaing iRacing terkemuka.

“Logan adalah salah satu pembalap terbaik kami,” kata Bobbitt. “Dia cukup terkenal di dunia kita. Dia berlomba di level tertinggi kami Seri NASCAR, yang memiliki kumpulan hadiah $100.000 di akhir tahun.”

Clampitt melihat Hot Lap Challenge dan memutuskan untuk menjadikan kompetisi ini sebagai bagian dari programnya.

“Saya cukup banyak berlatih untuk balapan online,” kata Clampitt. “Saya mendapatkan pole di sana, yang luar biasa dan sangat membantu saya. Setelah saya menang, saya memutar beberapa putaran [Daytona] sekali atau dua kali seminggu hanya untuk merasakannya. Saya pikir itu sangat membantu.”

Jika Anda sudah menebak bahwa Clampitt memenangkan adu penalti, Anda benar. Setiap pembalap diberi waktu 15 menit pada masing-masing dua simulator untuk mencatatkan putaran terbaiknya. Di akhir adu penalti yang berlangsung selama setengah jam, waktu terbaik Clampitt adalah 2:14.827 sekitar lima detik lebih cepat dari waktu terbaik Mayer. Kemenangan ini membuat Clampitt menjalani hari ujian di Virginia International Raceway dengan perlengkapan lengkap Piala MX-5 Sedunia mobil.

“Saya sedikit gugup,” kata Clampitt. “Saat saya sampai di sana, saya akan lebih gugup dibandingkan saat ini, itu sudah pasti. Balapan telah menjadi cita-cita saya sejak saya masih kecil. Saya bergabung dengan iRacing dan sudah berada di sana selama enam tahun, dan itulah tujuan saya selama ini.”

Mayer menempati posisi kedua secara filosofis. “Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” katanya. “Saya senang mendapat kesempatan untuk datang ke sini dan melakukan ini, dan saya ingin berterima kasih kepada Mazda karena telah membawa saya ke sini,” katanya.

Mazda Hot Lap Challenge akan diadakan lagi pada tahun 2019, dan pengemudi dapat mendaftar di iRacing.com.

Lebih dari sekedar permainan

Sangat menyenangkan melihat para penggemar belajar balapan di sistem permainan dan berpotensi beralih ke mobil balap sebenarnya Pembalap profesional yang sudah mapan juga mengandalkan simulator untuk memastikan bahwa mereka siap balapan ketika tiba di a melacak.

“Saya memiliki perlengkapan iRacing di rumah,” kata pembalap Mazda Team Joest, Tristan Nunez. “Saya tidak berbakat seperti beberapa sim racer. Sungguh gila betapa cepatnya orang-orang itu. Saya menggunakannya untuk waktu duduk tambahan sebelum balapan, seperti sebelum datang ke Daytona. Ini adalah trek yang cukup mendasar, tetapi semakin banyak waktu duduk yang Anda dapatkan, semakin nyaman Anda bereksperimen dengan jalur yang berbeda.”

Untuk Tim Mazda Joest, membawa a Prototipe Daytona mobil ke trek untuk hari pengujian melibatkan tim besar yang terdiri dari insinyur, pengemudi, dan staf pendukung. Biayanya bisa dengan mudah mencapai ratusan ribu dolar. Jadi mereka mengirim tim pengemudi dan insinyur yang lebih kecil ke simulator profesional di Olahraga Motor Multimatik di Toronto, Kanada.

“Lebih hemat biaya mengirim pengemudi ke sana untuk melakukan tes daripada menerbangkan 80 orang ke sini dan membeli ban dan bahan bakar, dan sebagainya,” kata John Doonan, direktur motorsport untuk Mazda North American Operations. “Hal lain bagi kami adalah saya dapat mengirimkan tiga atau empat pembalap muda ke sana dan tidak membahayakan mobil balap bernilai jutaan dolar. Saya mengirim mereka ke sana dan kami dapat mengukur bakat mereka secara instan.”

Simulator olahraga motor tingkat lanjut memungkinkan tim menguji berbagai pengaturan dan perubahan pada mobil dengan harga yang lebih murah dibandingkan hari pengujian sebenarnya.

“Pada dasarnya, kami memiliki mobil yang sedekat mungkin dengan kenyataan, dalam versi simulator,” kata pengemudi Mazda Team Joest, Harry Tincknell. “Kami akan pergi ke sana sebelum setiap balapan dan pada dasarnya memperlakukan simulator seolah-olah itu adalah hari ujian yang tepat. Saya akan menempatkan teknisi kinerja saya di sana, dan teknisi data saya. Mungkin ada seseorang dari tim simulator juga. Jadi, bisa saja ada lima atau enam orang yang merancang simulator itu bersama saya di dalam mobil.”

Apakah semua pekerjaan simulator itu membuahkan hasil pada hari perlombaan? Angka tidak berbohong, dan dalam kualifikasi untuk acara Rolex tahun ini, Olly Jarvis dari Mazda Team Joest mengemudikannya Prototipe Daytona Mazda RT24-P No. 77 di sekitar jalan raya Daytona lebih cepat daripada mobil lain mana pun di sejarah. Jarvis tidak hanya merebut posisi terdepan secara keseluruhan, ia juga memecahkan rekor lintasan sepanjang masa yang dibuat 26 tahun lalu.

“Ini adalah hasil kerja keras yang telah dilakukan selama lokakarya,” kata Jarvis.

Kesimpulan dari hal ini adalah jika Anda ingin berkarier di dunia balap, itu saja setir mobil di meja kopi Anda bisa menjadi jalan terbaik menuju kesuksesan.