Kemitraan Teknik Tim Formula Satu Infiniti dan Renault Sport

Mobil Formula Satu modern hampir terlihat seperti tidak ada orang yang mengemudikannya. Sopir itu duduk berjongkok di belakang struktur perlindungan kecelakaan, hanya ujung helm yang terlihat. Namun setidaknya para pengemudi tetap bersikap menonjol ketika mereka keluar dari mobil; banyak insinyur dan mekanik yang membuat dan memelihara mobil F1 hampir tidak pernah menjadi pusat perhatian. Sangat mudah untuk melupakan bahwa manusia membuat teknologi—dan semua hal menakjubkan yang dihasilkannya—menjadi mungkin.

Namun elemen manusialah yang diyakini Infiniti sebagai kunci kemajuan mobil jalan raya dan mobil balap F1. Infiniti bermitra dengan Renault Olahraga Tim Formula Satu untuk mengatur transfer teknologi. Namun alih-alih berbagi manifold buang atau chip komputer, Infiniti dan Renault malah berbagi sumber daya manusia—insinyur—untuk membuat mobil lebih baik baik di dalam maupun di luar lintasan.

“Menang di hari Minggu, jual di hari Senin”

Salah satu pepatah tertua dalam industri otomotif adalah “menang di hari Minggu, menjual di hari Senin”. Ada keyakinan bahwa kesuksesan di trek akan diterjemahkan ke dalam kesuksesan di showroom. Keterkaitan antara mobil jalan raya dan mobil balap adalah sesuatu yang dihargai tidak hanya oleh pembuat mobil, namun juga oleh para penggemar yang ingin menangkap kejayaan motorsport dalam mobil yang benar-benar dapat mereka beli. Namun selain memiliki roda empat, mobil Formula Satu dan mobil jalan raya hampir tidak memiliki kesamaan. Jadi, apakah hubungannya benar-benar penting?

Tautan ini biasanya dieksploitasi dalam dua cara utama. Salah satunya adalah pemasaran: seperti olahraga lainnya, F1 memiliki daya tarik yang kuat bagi masyarakat pembeli. F1 sejauh ini juga merupakan bentuk motorsport paling glamor dan memiliki jangkauan global. Balapan sangat penting bagi merek mewah seperti Infiniti, karena performa merupakan bagian besar dari citra mobil di segmen tersebut. Infiniti tidak memiliki banyak silsilah balap, namun kompetitor seperti Audi, BMW, Mercedes-Benz, dan Jaguar memilikinya.

Di sisi yang lebih substantif, balap dapat menjadi ajang pembuktian teknologi yang pada akhirnya dapat diterapkan pada mobil jalan raya. Semuanya dari kaca spion ke konstruksi serat karbon diuji coba di lintasan sebelum sampai ke jalan raya. Turbocharger adalah pendongkrak performa yang umum pada mobil jalan raya masa kini, salah satunya karena Renault membuktikan keampuhannya di Formula Satu dimulai pada tahun 1970-an. Kebutuhan untuk menang mendorong para insinyur balap untuk mencoba ide-ide yang lebih radikal, dan hukuman ekstrem yang dikenakan pada komponen di lintasan membuat balapan menjadi ujian ketahanan yang sangat baik.

Upaya juga telah dilakukan baru-baru ini untuk mendekatkan mobil Formula Satu dan mobil jalan raya. Sejak 2014, semua mobil F1 menggunakan powertrain hybrid. Langkah ini dilakukan sebagian untuk meningkatkan relevansi dengan mobil jalan raya. Produsen mobil dibujuk dengan memperketat standar emisi global untuk memproduksi lebih banyak mobil hibrida dan serba listrik. Infiniti berencana hanya memperkenalkan model hybrid dan all-electric mulai tahun 2021.

“Pengalaman yang kami dapatkan di Formula Satu, di mana teknologi hybrid diterapkan secara ekstrem kinerja dan keandalan, sangat berharga bagi kami,” kata Tommaso Volpe, direktur global Infiniti olahraga motor.

Aliansi teknik

Kemitraan antara Infiniti dan tim Renault Sport Formula Satu muncul terutama karena kedua entitas berada di bawah satu atap perusahaan. Infiniti adalah merek mewah Nissan, yang bergabung dengan Renault (dan Mitsubishi) dalam aliansi korporat. Renault memiliki sejarah panjang di F1, baik sebagai tim maupun sebagai pemasok mesin ke tim lain.

Infiniti pertama kali terlibat di Formula Satu sebagai sponsor Red Bull Racing yang menggunakan mesin Renault. Tim ini memenangkan empat kejuaraan dunia antara tahun 2010 dan 2013 dengan pembalap Sebastian Vettel. Kesuksesan tersebut tercermin dengan baik pada Infiniti, namun hubungan tersebut murni mengenai pemasaran. Satu-satunya produk yang dibuat hanyalah isyarat chintzy seperti menyebut Vettel sebagai “Infiniti”direktur pertunjukan” dan menjual edisi khusus dari SUV FX dengan namanya di atasnya.

Red Bull dan Renault akhirnya berselisih (Red Bull masih menggunakan mesin Renault, namun akan beralih ke Honda pada 2019), dan Renault memutuskan untuk kembali ke F1 dengan tim sendiri. Kali ini, baik Infiniti maupun Renault menginginkan keterlibatan merek mewah tersebut di F1 lebih substantif.

“Ini bukan soal sponsorship, bukan sekadar menempelkan stiker di mobil, bukan sekadar datang ke grand prix dan memanfaatkan keramahtamahan grand prix sebagai insentif. Ini benar-benar tentang berbagi insinyur, berbagi penelitian dan pengembangan,” kata Volpe tentang kemitraan baru ini.

Pada saat Formula Satu beralih ke hybrid pada tahun 2014, Infiniti telah menjual hybrid selama tiga tahun. Merek mewah tersebut telah mengembangkan powertrain hybrid untuk Q50-nya dan sedan Q70 (hibrida baru-baru ini ditarik dari AS). Insinyurnya ditugaskan membantu mengembangkan sistem hybrid untuk mobil F1 Renault. Balapan seharusnya mewakili teknologi otomotif yang mutakhir, namun kali ini para insinyur mobil jalan raya mengajarkan beberapa trik baru kepada tim balap.

“Ketika Infiniti hadir dengan strategi elektrifikasinya, segala hal seputar elektrifikasi, kami jelas-jelas memiliki kesamaan,” kata Jerome Stoll. Sebagai presiden Renault Sport Racing, Stoll bertanggung jawab atas semua aktivitas balap produsen mobil Prancis tersebut—termasuk F1. Stoll adalah salah satu pendorong kembalinya Renault ke F1 sebagai tim yang utuh, dan dia mengatakan dia termotivasi oleh janji untuk mengadaptasi teknologi balap ke jalan raya. Tim balap bermitra dengan Infiniti daripada divisi mobil jalan raya milik Renault sendiri karena biaya teknologi tersebut, katanya.

“Ketika Anda ingin memasang teknologi yang sangat mahal tersebut, tentu langkah pertama yang harus dilakukan adalah memasangnya pada mobil yang termasuk dalam segmen premium industri mobil,” kata Stoll. “Renault saat ini belum memiliki jajaran mobil yang akan dijual dengan harga yang mengakomodasi teknologi tersebut.” Dia menambahkan bahwa pada akhirnya mungkin untuk “menurunkan biaya teknologi ini dan menyesuaikannya dengan jajaran produk yang lebih terjangkau bagi masyarakat umum.” publik."

Ini semua tentang manusia

Biaya bukanlah satu-satunya masalah. Anda tidak bisa begitu saja melepas suku cadang mobil Formula Satu dan memasangkannya ke mobil sehari-hari, atau sebaliknya. Sistem hybrid F1 sangat berbeda dari sistem rata-rata ToyotaPrius. Namun Infiniti dan Renault percaya bahwa orang yang sama dapat mengerjakan keduanya, dan menyebarkan pengetahuan dalam prosesnya.

“Walaupun produknya berbeda sama sekali, dan tentu saja dalam regulasi cara pembuatan produknya juga demikian sangat berbeda, teori dan pendekatan tekniknya sangat mirip,” Volpe, bos motor-sport Infiniti, dikatakan. Bos Renault Sport Racing Stoll menggemakan komentarnya.

“Formula Satu, mungkin Anda merasa ini sangat terstruktur, tapi idenya datang dari mana-mana. Anda harus meningkatkannya selangkah demi selangkah dengan detail yang sangat kecil. Jadi ide apa pun yang mungkin datang dari satu pasangan atau lainnya bisa digunakan bersama-sama.”

Infiniti telah mencoba mewujudkan hal ini dengan Akademi Teknik Infiniti (IEA). Setiap tahun, mahasiswa teknik mengajukan permohonan untuk mendapatkan kesempatan memenangkan penempatan selama setahun, yang dibagi antara kantor pusat tim Renault Sport F1 di Enstone, Inggris, dan fasilitas teknis Infiniti Inggris. Pemenang sebelumnya telah mendapatkan pekerjaan di Aliansi Renault-Nissan-Mitsubishi, serta di perusahaan lain seperti Dyson – yang sedang mengembangkan mobil listriknya sendiri – dan SpaceX.

Dari ribuan aplikasi, tujuh pemenang dipilih—masing-masing berasal dari kawasan global utama yang berbeda. Pemenang untuk setiap wilayah dipilih melalui serangkaian tantangan yang menekankan segalanya mulai dari pemecahan masalah dasar hingga keterampilan sekunder seperti hubungan masyarakat. Untuk tiga finalis AS tahun 2018, yang terlibat dikecam oleh Digital Trends dan media lain dalam konferensi pers tiruan. Pemenang mendapatkan kesempatan langka untuk mengasah keterampilan mereka baik di tim F1 maupun produsen mobil besar, sementara Infiniti dan Renault dapat mengembangkan talenta gearhead generasi berikutnya.

“Saya telah dikelilingi oleh mobil sepanjang hidup saya, dan saya ingin memanfaatkan bidang teknik sebagai cara untuk melanjutkan keterlibatan itu,” kata Evan Sloan, pemenang IEA AS tahun 2017. Pemenang tahun 2018, Sabre Cook, tidak hanya seorang mahasiswa teknik tetapi juga seorang pembalap amatir yang berkompetisi di Formula Empat.

Jalan yang tidak jelas di depan

Sangat menyenangkan mengetahui bahwa para insinyur yang bekerja pada sedan mewah Anda cukup baik untuk mengerjakan mobil Formula Satu, tetapi apakah kekuatan otak benar-benar satu-satunya hal yang dimiliki oleh Infiniti dan Renault?

Pada Paris Motor Show 2018, Infiniti meluncurkan Project Black S, mobil produksi modifikasi yang dilengkapi dengan Sistem hybrid ala F1. Insinyur mengambil a mobil coupe Q60 dan menambahkan motor listrik yang dipasang di belakang, yang bekerja dengan mesin V6 3.0 liter twin-turbocharged untuk menghasilkan 563 tenaga kuda. Meskipun tidak ada komponen spesifik yang sama, sistem hybrid kurang lebih identik dengan mobil F1. Sebuah “motor generator unit-kinetic (MGU-K)” memanen energi dari pengereman, dan sistem “motor generator unit-heat (MGU-H)” menggunakan turbocharger untuk menghasilkan listrik.

Infiniti memperkirakan Black S mampu melaju dari nol hingga 60 mph dalam waktu kurang dari 4,0 detik, dibandingkan dengan 4,8 detik untuk Q60 standar. Black S adalah demonstrasi yang jelas tentang bagaimana teknologi F1 dapat diterapkan pada mobil jalan raya, namun Infiniti belum memutuskan apakah akan memasukkannya ke dalam produksi.

“Kami menantikan untuk melihat mobil ini di lintasan, dan mudah-mudahan dapat memutuskan apakah kami akan mulai memproduksinya,” kata presiden Infiniti Roland Krueger. “Saya angkat tangan dulu, karena saya ingin punya mobil ini.” Secara umum, katanya, Infiniti akan mencoba menekankan hal tersebut kemungkinan kinerja hibrida, dan bahwa Black S dibuat untuk menunjukkan bagaimana elektrifikasi dapat meningkat pertunjukan.

“Saya pikir salah satu hal yang cenderung kita remehkan adalah peluang pengalaman berkendara yang bisa diberikan oleh elektrifikasi. Anda memiliki torsi instan, akselerasi instan,” kata Krueger. Namun Infiniti bukanlah satu-satunya produsen mobil yang mencoba mewujudkan hal tersebut. “Tritunggal Mahakudus” dari supercar—Ferrari LaFerrari, McLaren P1, dan Porsche 918 Spyder—memberikan argumen yang kuat untuk performa hybrid. Acura melakukan sebagian besar pekerjaan pengembangannya Supercar hibrida NSX sementara induk Honda sedang jeda F1. Volvo, yang belum pernah berkompetisi di F1, sedang membangunnya Merek kinerja Polestar sepenuhnya di sekitar powertrain listrik. Sementara itu, Infiniti bahkan tidak menjual mobil hybrid atau listrik apa pun di AS saat ini.

Infiniti akan meluncurkan lebih banyak model listrik di tahun-tahun mendatang saat mereka berupaya mencapai targetnya pada tahun 2021, tetapi tidak jelas berapa banyak DNA F1 yang akan mereka miliki. Mercedes sedang mencoba mengadaptasi powertrain F1 ke AMG Project One-nya, tetapi mobil tersebut tergolong eksotik dengan produksi hanya 275 unit, dan perkiraan harga $2,7 juta. Membuat teknologi yang sama berfungsi pada model pasar massal akan sulit.

“Saat Anda memindahkan teknologi F1 ke mobil di jalan raya, Anda harus mempertimbangkan kendalanya, yang sangat berbeda,” kata Stoll. “Mesin untuk F1 mampu bertahan sejauh 7.000 kilometer [4.350 mil]. Seseorang yang membeli mobil tidak menyangka mobilnya akan rusak setelah menempuh jarak 7.000 km.” Mobil balap dan mobil jalan raya juga harus mematuhi peraturan yang sangat berbeda, dan F1 mengubah peraturannya setiap beberapa tahun. Formula hybrid saat ini cukup relevan untuk produsen mobil seperti Infiniti, tetapi apa yang terjadi jika peraturannya berubah? Bagaimana jika para pembuat mobil mengadopsi mobil serba listrik dan meninggalkan F1 demi kepentingan mereka sendiri seperti Formula E?

“Saya sangat yakin bahwa ras ini bukanlah dinosaurus, tidak akan menjadi dinosaurus,” kata Stoll. “Ini akan tetap ada selama satu dekade ke depan, pastinya, mungkin lebih. Kegembiraan seputar mobil bertenaga ini tidak dapat ditawarkan oleh produk lain mana pun.”

Arena balap dan jalan raya adalah dua dunia yang berbeda, namun Infiniti telah menunjukkan bahwa para insinyurnya dapat berjalan di antara keduanya. Namun masih harus dilihat apakah Infiniti dapat menggunakan koneksi tersebut untuk melestarikan lingkungan dan kegembiraan berkendara.

Rekomendasi Editor

• Balapan Formula Satu virtual perlu merangkul kekacauan agar bisa sukses
• Porsche akan menggunakan teknologi F1 yang dibuang untuk supercar hybrid baru, klaim laporan
• Infiniti mempertaruhkan masa depannya pada sistem hybrid yang telah membuat bingung produsen mobil lainnya
• Siap untuk Prius di balap Prius? NASCAR bisa menjadi hybrid pada tahun 2022
• Ferdinand Porsche 100 tahun lebih maju dari zamannya dengan mobil hybrid tahun 1900 miliknya