Ketika penyakit ini menyebar dan mempengaruhi otak, mereka yang didiagnosis dengan CTE mengalami perubahan suasana hati dan perilaku yang drastis, serta penurunan memori dan kapasitas berpikir secara signifikan. Dalam kasus terburuk, efek sampingnya bahkan bisa menyebabkan kematian dini. Meskipun sebagian besar informasi ini sudah diketahui secara luas — di seluruh NFL, tidak kurang — Penelitian McKee menegaskan hal ini dengan beberapa temuan yang memberatkan: 99 persen otak yang dia pelajari (110 dari 111) menunjukkan tanda-tanda CTE.
Video yang Direkomendasikan
CTE merupakan dilema kesehatan yang sangat besar dan juga merupakan sebuah hal yang luar biasa
menghancurkan NFL, sebuah organisasi yang diproyeksikan akan mendatangkan beberapa Pendapatan $14 miliar pada tahun 2017. Untuk menyelamatkan otak, dan olahraga, sebuah usaha kecil yang berbasis di Seattle disebut Vicis berangkat untuk mengembangkan solusi.
Dipimpin oleh beberapa dokter dan insinyur paling cerdas di negara ini, perusahaan memilih untuk menata ulang satu-satunya peralatan yang menghalangi pemain dan gegar otak: helm.
Pendekatan baru untuk helm baru
Meskipun ada sedikit peningkatan sejak debutnya lebih dari satu abad yang lalu, helm sepak bola ini kurang lebih tetap sama. Tapi Vicis siap merancang reboot penuh.
“Sepertinya ada peluang untuk membantu mengurangi risiko gegar otak dan helm adalah tempat yang logis untuk melihatnya.”
Untuk merancang jenis helm yang berbeda, Vicis harus memulai dengan pendekatan yang berbeda — dan orang yang berbeda. Perusahaan merekrut dewan ahli – termasuk ahli bedah saraf, spesialis gegar otak, dan mantan dokter tim NFL – untuk memikirkan kembali keselamatan dari awal.
“Sekitar lima tahun lalu, ada banyak energi yang dikerahkan terhadap sensor dan teknologi penginderaan, dan saya tersadar bahwa penginderaan benar-benar terjadi setelah kejadian tersebut,” kata Dr. Samuel Browd, ahli bedah saraf Rumah Sakit Anak Seattle, kepada Digital Trends. “Sepertinya ada peluang untuk melihat sesuatu yang dapat membantu mengurangi risiko gegar otak atau cedera lainnya, dan sepertinya helm adalah tempat yang logis untuk mencarinya. Saat kami mulai mengenal lebih dalam mengenai helm yang ada saat ini dan kegunaannya, kami melihat ada peluang untuk berinovasi di bidang tersebut.”
Browd menelepon Per Reinhall, ketua teknik mesin Universitas Washington, untuk meminta bantuan. Tanpa gambaran awal tentang seperti apa bentuk dan fungsi helm, tim dokter dan akademisi Vicis duduk di depan papan gambar yang kosong. Kemudian pekerjaan sebenarnya dimulai.
Kolom adalah kuncinya
Browd dan Reinhall menyusun konsep mereka berdasarkan pertanyaan ini: Bagaimana kondisi pengetahuan medis terkini seputar gegar otak, dan ilmu pengetahuan apa yang terbaik untuk mendukungnya?
Sejak awal, tim melihat peran kekuatan rotasi dalam kasus gegar otak dan menemukan bahwa teknologi helm tradisional sangat kurang dalam mengatasinya. Konsep awal helm mereka berpusat pada mengatasi kekuatan-kekuatan ini, dibandingkan hanya berfokus pada dampak linier.
“Awalnya, helm dirancang untuk menangani cedera parah seperti patah tulang tengkorak, epidural subdural, dan pendarahan, dan mereka telah melakukan tugasnya dengan baik, namun tidak pernah benar-benar dimaksudkan untuk mengatasi kekuatan rotasi yang menurut kami menyebabkan gegar otak,” kata Alis. “Kami mempunyai kesempatan bagus untuk memulai sepenuhnya dari awal, dan mengambil apa yang kami pikir akan menjadi prinsip teknik terbaik dan menerapkannya pada masalah tersebut.”
Setelah tiga tahun penelitian dan pengeluaran $20 juta, Vicis memiliki prototipe yang berfungsi. Itu disebut Zero1.
Vicis mengatasi masalah ini dengan lusinan kolom, yang disisipkan sebagai kolom kedua “lapisan refleks” helm, tepat di bawah lapisan luar yang keras, disebut cangkang lode. Selama tumbukan, kolom-kolom ini menekuk, menekan, dan bergerak, sehingga membantu menyerap sebagian besar gaya yang datang — baik itu gaya langsung, tumbukan linier, atau jenis tumbukan tangensial yang biasanya dikaitkan dengan gaya rotasi yang menyebabkan gegar otak.
Di bawah cangkang lode dan lapisan refleks, apa yang disebut cangkang lengkung bekerja dengan milik perusahaan Sistem Kesesuaian Sumbu untuk menggendong kepala pemain. Vicis mengukur panjang dan lebar kepala (atau rasio aspek) untuk menetapkan salah satu dari tiga cangkang lengkung berukuran khusus untuk korek api seperti sarung tangan. Lapisan keempat helm – Form Liner – terdiri dari busa unik dan bekerja bersama dengan cangkang lengkung untuk mendistribusikan tekanan secara merata ke seluruh kepala.
Setelah tiga tahun penelitian dan pengeluaran $20 juta, Vicis memiliki prototipe yang berfungsi. Itu disebut Zero1.
Keluar dari papan gambar dan masuk ke Smash Lab
Prototipe sudah di tangan, tim Vicis tahu ada rintangan besar di depan mereka: membuktikan bahwa prototipe itu berhasil. Helm tersebut revolusioner di atas kertas, namun jika gagal dalam pengujian, atau bahkan memiliki performa yang sebanding dengan kompetitor, maka helm tersebut tidak ada gunanya. Toh perusahaan andalan suka Schutt, Riddell, dan Xenith pasar sudah terpojok; tidak ada alasan bagi pendatang baru untuk menarik banyak minat jika hal itu tidak sepenuhnya mengguncang industri.
Untuk mendorong Zero1 hingga batas kemampuannya, Vicis mengembangkan Smash Lab, ruang penyiksaan yang harus dimiliki setiap helm untuk mematuhi standar yang ditetapkan oleh Komite Operasi Nasional Standar Peralatan Atletik (NOCSAE). Dilakukan oleh sepasang karyawan yang dijuluki saudara Smash, uji coba ini terdiri dari uji jatuh, berbagai pembacaan tekanan, dan, yang paling brutal, uji tumbukan linier yang diselesaikan dengan cara yang sesuai dengan namanya. Rig Penabrak Linier.
Vicis memilih untuk menggunakan rig Linear Impactor yang sama dengan yang digunakan NFL dan National Football League Players Association untuk menguji setiap helm yang dikenakan. sepanjang musim, yang memungkinkan para insinyur untuk terus menguji Zero1 — dan penerusnya — sesuai standar yang ditetapkan oleh liga itu sendiri.
Yang teratas di kelasnya
Sebelum setiap musim, NFL dan NFLPA menugaskan tim ahli biomekanik untuk menguji helm apa pun yang berpotensi dipakai tahun itu. Setiap helm menjalani simulasi kondisi yang paling mungkin menyebabkan gegar otak dalam permainan, kemudian menerima peringkat berdasarkan efisiensinya dalam mencegah trauma kepala. Hasilnya menampilkan siapa produsen helm. Setiap tahun, beberapa model dari masing-masing merek berhasil, dan beberapa gagal.
Hanya dalam tahun pertama di kelompok pengujian, Zero1 berada di puncak tabel kinerja NFL dan NFLPA hasil untuk tahun 2017, melampaui pesaingnya dengan selisih yang besar. Sehubungan dengan pengujian ini, 25 dari 32 tim NFL menghubungi Vicis tentang penggunaan Zero1 di kamp pelatihan, dengan beberapa dari tim tersebut berencana untuk mengenakan helm inovatif tersebut selama musim reguler.
Vicis mengambil bidang ini dengan lebih dari sekedar pendekatan inovatif untuk mencegah gegar otak; teknologinya mungkin menentukan masa depan NFL.
Tidak mengherankan, hal ini bahkan menarik perhatian beberapa program National Collegiate Athletic Association; selama kunjungan kami ke kantor pusat Vicis di Seattle, kami melihat model-model yang dihiasi dengan warna tim antara lain untuk Negara Bagian Florida, Negara Bagian Ohio, dan Michigan.
Selain ketertarikan yang ditunjukkan tim NFL dan NCAA, Vicis sendiri juga menggandeng sejumlah pendukung kuat. Itu Koalisi Vicis — terdiri dari pemain Seattle Seahawks Richard Sherman dan Doug Baldwin, quarterback Kansas City Chiefs Alex Smith, dan bahkan mantan Legenda NFL Tony Dorsett, Tim Brown, dan Jerry Rice — membantu mempromosikan visi perusahaan untuk meningkatkan keamanan permainan tingkat.
“Kami mendapat banyak manfaat dari kemurahan hati para manajer peralatan tim elit, pelatih atletik, dan pemain,” kata CEO Vicis Dave Marver kepada Digital Trends. “Kami menghadirkan konsep demi konsep kepada mereka, dan mereka memberi kami masukan yang luar biasa dan sangat membantu membentuk produk ini menjadi seperti sekarang ini.”
Bahkan sebelum debutnya di radar pengujian NFLPA, itu Kepemimpinan Kesehatan dan Keselamatan dari NFL — bekerja sama dengan General Electric dan Under Armour — bernama Vicis a pemenang Tantangan Kesehatan Kepala tahunannya. Penghargaan menjaring grup $750.000 lebih dari dua tahun untuk menyelesaikan pengembangan Zero1.
Keselamatan diutamakan, kinerja diutamakan
Di samping itu membuat helm yang akan melindungi pemain, Vicis juga ingin membuat yang ingin mereka pakai.
Untuk itu, Zero1 menawarkan sistem ventilasi unik yang mengurangi panas secara drastis, serta bidang terluas penglihatan tepi bagi pemakainya, memperlengkapi mereka dengan lebih baik untuk menghindari pukulan dari samping dan lebih menemukan lokasi sepak bola secara efektif.
Produsen kacamata hitam Oakley bekerja sama dengan Vicis untuk mengembangkan sistem optik berkualitas tinggi yang disebut Perisai Tepi Vicis. Menampilkan teknologi lensa Oakley Prizm, Vicis Edge Shield dirancang untuk memberikan pemakainya “peningkatan secara dramatis detail” sekaligus memberikan perlindungan 100 persen dari sinar UV — selain melindungi mata pemain secara fisik selama pertandingan permainan.
“Kolaborasi Oakley dengan Vicis merupakan bukti keyakinan merek tersebut bahwa segalanya bisa dan akan menjadi lebih baik,” kata Ryan Saylor, wakil presiden produk lanjutan Oakley.
“Memperluas teknologi optik terdepan kami ke bidang lain memungkinkan kami menciptakan pelindung sepak bola dengan performa tertinggi untuk helm dengan performa tertinggi.”
Mengambil lapangan pada tahun 2017
Tim-tim NFL berteriak-teriak untuk mengambil keputusan. Dari pemain seperti quarterback Philadelphia Eagles Carson Wentz yang berolahraga selama kamp pelatihan, hingga kemunculannya di pertandingan pramusim antara Carolina Panthers dan Houston Texans, Zero1 akhirnya meluncur ke lapangan hijau.
“Kami akhirnya meluncurkan produk ini, setelah tiga setengah tahun, dan telah menerima pesanan dari hampir separuh tim NFL. Banyak dari mereka menggunakan Zero1 selama OTA [kegiatan pelatihan terorganisir] dan minicamp, tapi sekarang kami bersiap untuk mengirimkannya ke tim yang ingin menggunakannya selama musim ini,” tambah Marver.
“Bagi kami, ini merupakan saat yang sangat memuaskan, karena telah mengembangkan semuanya mulai dari konsep hingga menjadi produk itulah helm dengan performa terbaik di NFL, dan sekarang melihatnya di lapangan benar-benar mendapat manfaat pemain.”
Musim NFL 2017 dimulai 7 September saat Kansas City Chiefs melakukan perjalanan ke Foxboro, Massachusetts, untuk menghadapi juara bertahan New England Patriots. Ini akan menjadi pertama kalinya Zero1 digunakan dalam pertandingan musim reguler, atas izin quarterback Chiefs Alex Smith. Setelah memakainya selama kamp pelatihan dan pramusim, Smith kabarnya merasa nyaman di Zero1 dan kemungkinan akan berlari ke lapangan di Minggu 1 dengan melindungi kepalanya.
Kesuksesan bagi Vicis adalah kesuksesan bagi sepak bola
Masalah keamanan yang meningkat telah mengguncang NFL. Pemain secara tradisional dianggap cocok – dalam hal usia dan tingkat keterampilan – terus berjalan jauh dari permainan. Karena Zero1 baru saja memasuki pertandingan pertamanya, masih harus dilihat apakah ia mampu secara drastis meningkatkan keselamatan pemain dan merapikan citra NFL yang ternoda. Meskipun NFL tidak mungkin mengering tanpa kemunculan perusahaan seperti Vicis, bahkan beberapa pemain bintang yang meninggalkan permainan ini merupakan bukti buruk dari penurunan pada akhirnya.
Kini, ketika perusahaan bersiap untuk tampil di panggung terbesar dalam masa mudanya, perusahaan ini menerapkan lebih dari sekadar pendekatan inovatif untuk mencegah gegar otak; teknologinya mungkin menentukan masa depan NFL. Pernyataan misi Vicis berbunyi bahwa mereka ingin “melindungi atlet dan meningkatkan permainan,” dan dengan Zero1, tampaknya siap untuk tidak hanya mewujudkan tujuan tersebut, namun juga untuk menjadi satu-satunya kemajuan teknologi terpenting yang pernah ada dalam olahraga ini terlihat.
Tentu saja, banyak pemain sepak bola muda tidak akan pernah menginjakkan kaki di dekat NFL – atau perlengkapan yang disediakannya. Itu Yayasan Vicis, dipimpin oleh Lisa Ertz — ibu dari Zach Ertz di Philadelphia Eagles — membantu mengumpulkan dana untuk sekolah menengah dan liga sepak bola remaja untuk menyediakan peralatan pelindung terbaru, terlepas dari status sosial ekonomi pemain.
Dengan manfaat nyata yang diperoleh di dalam dan di luar lapangan, pekerjaan yang dilakukan Vicis seharusnya memberikan dampak besar pada olahraga paling populer di Amerika, di semua tingkatan. “Kami memulai dengan sepak bola dan kami akan menang dalam sepak bola terlebih dahulu,” kata Marver di akhir percakapan kami. “Kami memiliki ruangan yang penuh dengan insinyur yang cerdas, dan mereka sangat ahli dalam mengembangkan struktur yang mengurangi dampak, dan struktur tersebut relatif mudah diterapkan pada olahraga lain. Hoki, lacrosse, bahkan olahraga tradisional tanpa helm. Jika ada kekhawatiran mengenai kesehatan kepala, dan kami dapat memberikan ketenangan pikiran kepada orang tua dan atlet, kami akan melakukan hal tersebut. Kami ingin membuat perbedaan.”
Rekomendasi Editor
- Di dalam laboratorium berteknologi tinggi yang membuat helm sepeda teraman di dunia
