Pernah menjadi inovator, perusahaan pakaian yang berbasis di California Patagonia baru-baru ini menciptakan dan meluncurkan lini pakaian selam bebas neoprene yang pertama — yang sekaligus menetapkan standar industri baru dalam pakaian ramah lingkungan. Neoprene telah digunakan dalam produksi pakaian selam selama lebih dari enam dekade, yang melibatkan proses kimia intensif dan berbahaya secara ekologis yang oleh banyak orang dianggap sebagai tindakan jahat. Begitulah, sampai sekarang.
Dijuluki Yulex, Pakaian selam karet alam Patagonia terbuat dari sumber terbarukan dan mengurangi emisi CO2 sebesar 80 persen jika dibandingkan dengan metode tradisional. Dengan kata lain, jejak yang coba dikembangkan Patagonia bukanlah salah satu gimmick yang potensial, melainkan sesuatu yang dapat dengan mudah diikuti oleh semua orang di industri selancar.
Proses konvensional
Biasanya, produsen pakaian selam menggunakan karet berbusa yang dilaminasi pada satu atau kedua sisinya dengan kain dan bila disegel, berfungsi sebagai membran isolasi tubuh yang efektif. Neoprena tradisional terbuat dari serpihan karet polikloroprena yang dilebur dan dipanggang menjadi lembaran yang digunakan untuk interior. Proses ini memerlukan banyak energi dan menghasilkan produk sampingan minyak bumi yang tidak dapat dihindari. Oleh karena itu, penggunaan sumber daya tak terbarukan dalam konstruksi pakaian selam menyebabkan dampak buruk terhadap lingkungan yang dianggap biasa oleh perusahaan.
Penggunaan sumber daya tak terbarukan dalam konstruksi pakaian selam menyebabkan dampak buruk terhadap lingkungan
Namun, Patagonia ingin menemukan cara yang lebih baik dan pada tahun 2006, mulai bereksperimen dengan sumber daya pakaian selam yang terbarukan. Dua tahun kemudian, perusahaan ini mulai menerapkan karet alam terbarukan – sebuah hal yang tidak akan pernah terulang kembali. Proyek ini dimulai sebagai usaha patungan antara Patagonia dan perusahaan produksi bernama Yulex yang dikenal karena metode pemanenan karet berkelanjutan yang bersertifikat FSC.
“Pada tahun 2008 Yulex menemukan sesuatu yang kami posting di blog perusahaan kami, 'The Cleanest Line',” jelas pengembang produk pakaian selam Patagonia, Hub Hubbard kepada Digital Trends. “Disebutkan bahwa tidak ada yang namanya neoprene hijau. Sebuah bola lampu meledak untuk mereka dan mereka mendatangi kami dengan membawa sepotong kecil busa seukuran a Scrabble keping.”
Cara yang lebih baik
Itu Hevea brasiliensis Pohon, juga dikenal sebagai pohon karet, terkenal dengan produksi lateks susunya, yang merupakan sumber utama karet alam. Pohon hevea dapat dipanen untuk diambil lateksnya sepanjang masa hidupnya, rata-rata berumur 20 hingga 30 tahun. Di Guatemala dan Sri Lanka, pemanen di perkebunan pohon besar-besaran melakukan proses yang disebut penyadapan karet, yaitu dengan membuat sayatan setiap hari pada kulit pohon. Sayatan ini kecil dan bersudut, mengiris pembuluh lateks pohon tanpa mengganggu pertumbuhan dan pertumbuhannya melepaskan aliran segar zat putih susu, yang dialirkan ke ember penampung di dasar pohon.
Patagonia menggunakan lateks yang hanya bersumber dari Dewan Pengelolaan Hutan (FSC) perkebunan bersertifikat. Misi FSC adalah “untuk mendorong pengelolaan hutan dunia yang berwawasan lingkungan, bermanfaat secara sosial, dan sejahtera secara ekonomi,” sebagaimana dinyatakan dalam pernyataannya. situs web. Aliansi Hutan Hujan melakukan audit rutin terhadap aktivitasnya untuk memastikan mereka menjunjung praktik keberlanjutan dan konservasi sumber daya alam yang terbatas ini – dan untuk mencegah deforestasi. Patagonia melangkah lebih jauh dan memutuskan untuk mengunjungi perkebunan ini sendiri.
“Kami harus menemui mereka sendiri. Saya tidak begitu memahami betapa pentingnya sertifikasi FSC ketika kami memulai proyek ini hingga saya mengunjungi perkebunan ini,” tambah Hubbard. “Ini merupakan proses yang sangat ekstensif dan kami bekerja sangat erat dengan FSC dan Rainforest Alliance. Mereka memiliki auditor lapangan di seluruh dunia sehingga kami tidak perlu terus-menerus memeriksa mereka sendiri [lagi].”
Menggabungkan kekuatan
Meskipun terdapat tim sertifikasi di lapangan yang memastikan praktik berkelanjutan, proses pemurnian Yulex menetapkan standar ramah lingkungan di pabrik. Yulex secara optimal memurnikan dan memurnikan bahan karet alamnya. Hubbard menjelaskan prosesnya dengan mengatakan, “lateks alami dikumpulkan, dikoagulasi, kemudian diperas dan dicuci dengan air sampai semua kotoran dan protein hilang. Yulex melakukan langkah terakhir untuk memproduksi Yulex Pure mereka.”
Proses Murni Yulex menghilangkan lebih dari 99,9 persen kotoran selain meningkatkan karakteristik fisik karet itu sendiri, termasuk pemanjangan dan kekuatan. Hasil yang paling luar biasa? Kinerja Yulex melebihi neoprene konvensional. Patagonia menerapkan pengujian ketat baik di laboratorium maupun di luar air untuk memastikan hal ini terus berlanjut.
“Jika saya tidak memberi tahu Anda bahwa pakaian selam kami tidak terbuat dari neoprene, Anda tidak akan pernah tahu,”
“Jika saya tidak memberi tahu Anda bahwa pakaian selam kami tidak terbuat dari neoprene, atau terbuat dari tumbuhan, Anda tidak akan pernah tahu,” lanjut Hubbard. “Membuat material yang memenuhi atau melampaui karakteristik neoprene selalu menjadi patokan. Kami telah melakukan pengujian ekstensif sendiri, oleh laboratorium pihak ketiga, dan penguji keausan dari luar, dan Yulex juga berkinerja baik.”
Meskipun prosesnya dibuat sebersih mungkin, sebagian kecil karet sintetis digunakan bersama dengan bahan utama karet alam yang dimurnikan.
“Kami menggunakan karet sintetis 15 persen. Karet bertindak sebagai penstabil material, meningkatkan ketahanan ozon dan UV, serta memenuhi standar kami dalam hal regangan, kekuatan, daya tahan, dan pemulihan,” Hubbard mengakui. Meskipun tidak ada produk yang sempurna, pakaian selam Yulex sudah cukup maju.
Standar yang lebih tinggi
Dengan terciptanya pakaian Yulex, Patagonia secara efektif menetapkan standar yang lebih tinggi di seluruh pasar pakaian selam. Pencapaian ini menantang perusahaan-perusahaan lain untuk mengikuti jejaknya dan, pada kenyataannya, mendorong mereka untuk melakukan hal yang sama. Hubbard menyatakan, “Kami sekarang menggunakan setelan Yulex generasi ke-5, kami telah bebas neoprene, dan telah mengurangi jejak CO2 dalam produksi sebesar 80 persen.”
Statistik yang mencengangkan, tidak diragukan lagi. Saat ini, Patagonia menggunakan karet bersertifikasi FSC pada seluruh 21 produk pakaian selamnya, sekali lagi membuktikan komitmennya untuk membantu menjadikan dunia menjadi tempat yang lebih baik. Proyek Yulex Wetsuit Patagonia benar-benar mencerminkan pernyataan misi perusahaan untuk “membangun yang terbaik produk, tidak menyebabkan kerusakan yang tidak perlu, [dan] menggunakan bisnis untuk menginspirasi dan menerapkan solusi terhadap lingkungan krisis."
