SETI@home Menggunakan Ilmuwan Warga untuk Mencari Alien

Pada tanggal 23 Juli 1995, Alan Hale dan Thomas Bopp sama-sama melatih teleskop di langit. Keduanya memperhatikan sebuah objek kabur ternyata itu adalah komet. Hale memiliki gelar PhD di bidang astronomi, tetapi Bopp meminjam instrumen temannya. Karena mereka melihat objek tersebut pada waktu yang hampir bersamaan, Hale dan Bopp mencantumkan nama mereka pada komet yang kini terkenal itu.

Selalu ada banyak ruang bagi para amatir di bidang astronomi. Meskipun sering kali mereka adalah pemburu bintang tunggal atau masyarakat kecil, SETI@Rumah Eksperimen ini mempertemukan jutaan warga ilmuwan yang tertarik mempelajari apakah hanya ada manusia di alam semesta.

Jika Anda mampir ke kamar asrama di awal tahun 2000an, Anda mungkin pernah melihat — di tempat lautan atau screensaver bertema luar angkasa — komputer menganggur yang menampilkan grafik 3D berwarna bersama dengan informasi tentang waktu CPU dan data lainnya. Itu semua berkat SETI — Pencarian Kecerdasan Luar Angkasa. Selama hampir 21 tahun, proyek sains warga yang didistribusikan oleh organisasi tersebut, SETI@home, telah memanfaatkannya komputer para penggemar untuk menganalisis data teleskop radio dengan harapan menemukan sinyal yang dikirim oleh makhluk luar angkasa kehidupan.

Artikel ini adalah bagian dari seri kami, Inovasi melalui Kolaborasi

Kolaborasi adalah kekuatan super umat manusia. Hal ini telah memungkinkan beberapa kemajuan paling signifikan yang pernah terjadi di dunia, dan dalam seri ini, kami akan menampilkan beberapa contoh kolaborasi paling luar biasa dan inspiratif yang terjadi dengan benar Sekarang.

Mencari sinyal

“Masalah yang sudah lama ada dalam upaya menemukan kecerdasan luar angkasa adalah kita selalu dapat mengumpulkan lebih banyak data dari luar angkasa teleskop daripada yang bisa kami analisis dengan instrumen yang kami miliki di sana,” kata Eric Korpela, direktur SETI@home saat ini. Tren Digital.

David Gedye, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas California, Berkeley pada pertengahan tahun 1990-an, mengemukakan ide awal untuk proyek tersebut. “Dia memperkirakan bahwa jika kita bisa mendapatkan 10.000 orang untuk menyumbangkan waktu komputer mereka, kita bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menganalisis data,” kata Korpela. Eksperimen diluncurkan pada Mei 1999. Dalam minggu pertama, hampir 300.000 komputer sedang memproses data dari Observatorium Arecibo. Setelah beberapa bulan, jumlahnya lebih dari satu juta.

Pencarian kecerdasan luar angkasa melibatkan melihat suatu titik di langit dan melihat sinyal. Lihat lagi beberapa bulan kemudian, dan benda itu masih ada, di tempat yang sama. “Agar sinyal Anda dapat mengatasi kebisingan latar belakang, Anda harus memampatkannya menjadi pita frekuensi yang sempit atau memampatkannya tepat waktu,” kata Korpela. Sinyalnya mungkin berupa nada tunggal yang panjang, seperti peluit, atau berbentuk pulsa. Jika makhluk luar angkasa berada di suatu planet, maka sinyalnya akan terhalang saat ia berputar. “Anda harus memperhitungkan bahwa separuh waktu sinyal akan terlihat, dan Anda harus memperhitungkan gerakan orbital dan rotasi planet tersebut,” katanya. Selain itu, ada gangguan dari benda-benda buatan manusia, seperti satelit dan telepon seluler.

Rumah modem

“Pada tahun 1999 ketika kami memulai, kami mengukur potongan data yang kami kirimkan kepada orang-orang agar sesuai dengan ukuran yang Anda dapat dilakukan dalam jangka waktu yang wajar di komputer rumah — jangka waktu yang wajar dalam seminggu,” katanya Korpela. Pada saat itu, diperlukan waktu sekitar lima menit untuk mengunduhnya 350 KB data — penting untuk modem dial-up saat itu. Potongan data atau unit kerja ini masih berukuran sama, namun kini hampir tidak memerlukan waktu lama untuk diunduh. Pemrosesan juga jauh lebih cepat. Apa yang tadinya memakan waktu seminggu, komputer modern dapat melakukannya dalam waktu sekitar satu setengah jam.

Karena tim SETI@home tidak siap untuk tingkat minat awal, sistem ini pada awalnya mengalami gangguan seiring dengan masuknya orang. Dalam pembicaraan tahun 2009, Dan Werthimer, salah satu pendiri proyek tersebut, mengatakan bahwa mereka telah menarik perhatian 5,46 juta peserta, di 226 negara, yang setara dengan 2,3 juta tahun waktu komputasi. Dengan proyek jangka panjang seperti itu, minat telah meningkat dan menurun selama bertahun-tahun, dengan berita tentang SETI yang mendatangkan pendatang baru. “Selama beberapa tahun terakhir, jumlah kami rata-rata berjumlah sekitar 150.000 orang,” kata Korpela. Kebanyakan dari mereka menjalankan aplikasi di beberapa komputer atau satu Android perangkat. Ponsel cerdas saat ini lebih dari mampu menjalankan program yang dibuat untuk komputer akhir tahun 90an. Namun, Korpela mengakui bahwa teknologi ponsel sudah melampaui kemampuannya, dan aplikasi Androidnya agak ketinggalan jaman. Dengan pendanaan yang terbatas, sulit untuk mengalihkan sumber daya. Tim mengandalkan sukarelawannya untuk memberi tahu mereka jika ada kesalahan pada perangkat lunak.

Belum ada tanda-tanda

Seiring dengan perubahan teknologi, proyek SETI@home juga mengalami perkembangan. Mereka menganalisis beberapa data dari Berkeley SETI Research Center Dengarkan Terobosan proyek, yaitu mencari sinyal dengan teleskop Green Banks dan Parkes. Itu juga diperluas jenis-jenis sinyal itu juga dilihat, dari pita sempit hingga pita lebar. Dengan wideband, SETI@home mencari frekuensi dengan kapasitas data lebih besar.

“Selama 20 tahun terakhir, kita mendapatkan miliaran sinyal potensial,” kata Korpela. “Saya pikir pada penghitungan terakhir, terdapat hampir 20 miliar sinyal potensial dalam database kami.” Dia dan tim sedang mengerjakan perangkat lunak untuk menganalisis semua informasi itu. Dalam beberapa makalah mendatang, tim akan membuat daftar area langit yang paling menjanjikan. Perangkat lunak ini memberikan sinyal yang diyakini tim SETI@home meniru apa yang dilakukan E.T. akan mengirim. Sejauh ini, belum ditemukan apa pun yang menyerupai kecerdasan buatan luar bumi ini. Jika ada yang terlihat menarik, Korpela berharap orang lain juga bisa melihatnya. yang baru di Tiongkok Teleskop Radio CEPAT adalah salah satu yang terkuat di dunia. “Mungkin jika Anda mengarahkan teleskop yang lebih besar ke sana, mungkin itu menarik,” kata Korpela tentang beberapa titik potensial. “Jadi, menurutku, hal semacam itu mungkin akan meningkatkan minat lebih banyak orang.”

Rekomendasi Editor

• Setelah 20 tahun mencari kehidupan asing, SETI@Home ditutup