Headphone DAC/amps: Cara terbaik untuk menikmati audio lossless

Sekarang, hampir semua jurusan layanan streaming musik — kecuali Spotify — menawarkan opsi audio lossless dengan kualitas CD atau lebih baik, Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana Anda dapat mendengar sendiri tingkat kualitas suara ekstra itu. Kabar buruknya adalah, betapapun hebatnya Anda headphone nirkabels atau earbud nirkabel sejati mungkin, audio lossless dan Bluetooth pada dasarnya tetap tidak kompatibel.

Satu-satunya cara untuk mendengar kebenaran audio tanpa kehilangan dari ponsel Anda melalui koneksi kabel. Dan jika ponsel Anda tidak memiliki jack headphone – seperti kebanyakan orang saat ini – bagaimana Anda mengatasi kendala ini? Jawabannya: Konverter digital-ke-analog headphone portabel berukuran dongle plus amplifier (DAC/amp). Perangkat mungil ini mungkin terlihat kecil, namun dikemas dengan teknologi dan menawarkan kualitas yang lebih baik pengalaman audio daripada yang mungkin Anda dapatkan dengan dongle headphone sederhana seharga $15 dari online favorit Anda pengecer.

Berikut adalah lima dongle headphone DAC/amp yang menurut kami layak untuk dilihat. Kami menguji masing-masing menggunakan satu set headphone punggung terbuka Sennheiser HD 560S, dengan a Google Piksel 5, dan, jika memungkinkan, an iPhone 11. Sebagai sumber musik, kami mendengarkan Apple Musik, pasang surut, Dan Musik Amazon, dengan campuran trek lossless — beberapa dalam kualitas CD (16-bit/44.1kHz) dan beberapa dalam kualitas kualitas resolusi tinggi (24-bit/48kHz/96kHz/192kHz). Kami juga mendengarkan trek MQA dari Tidal di semua perangkat kecuali A&K USB-C Dual DAC. Tidak ada trek DSD yang digunakan untuk perbandingan ini.

Kelima perangkat tersebut berkinerja sangat baik, memberikan kualitas audio yang jauh lebih baik daripada kami dapat dicapai dengan adaptor sederhana seperti dongle Lightning-to-3.5mm milik Apple seharga $8, yang kami gunakan sebagai garis dasar. Namun, terdapat beberapa perbedaan antara masing-masing model.

Terima kasih Onyx, $200

Pemain kekuatan

• iOS, MacOS, PC, dan Android
• Kompatibel dengan mikrofon headphone: Ya (kecuali iPhone)
• Daya keluaran maksimum: 2Vrms
• PCM: Hingga 32-bit/384kHz
• DSD: Hingga 5,6Mhz
• Kompatibel dengan MQA: Ya

Sebagai headphone DAC/amp termahal yang kami coba, THX Onyx memiliki banyak hal yang dapat diunggulkan. Ia sebagian besar berhasil, terutama dalam hal kekuasaan, berkat kemampuannya Penguat Audio Akromatik (AAA), yang dapat menghasilkan output hingga 350 miliwatt bila dipasangkan dengan satu set headphone 32 ohm. Sebaliknya, Questyle M12 menghasilkan 26,71 miliwatt pada 32 ohm. Sennheiser HD 560S memiliki impedansi yang lebih tinggi (120 ohm) dibandingkan kebanyakan headphone, sehingga memerlukan lebih banyak daya untuk menggerakkannya dengan benar, tetapi Onyx tidak memiliki masalah sama sekali.

Saya menemukan bahwa Onyx sangat bagus dalam rendering MQA file, menawarkan suara keseluruhan yang sedikit lebih halus dibandingkan beberapa DAC berkemampuan MQA lainnya. Itu juga merupakan pemain yang solid semua jenis musik, memberikan keseimbangan nada yang luar biasa sekaligus meningkatkan soundstage Sennheiser HD yang sudah luas 560an.

Seperti kebanyakan DAC, Onyx memiliki satu set tiga LED pada bodi logam rampingnya yang memberi Anda konfirmasi visual tentang streaming yang Anda lakukan. diputar: Ungu untuk MQA, merah untuk DSD, emas untuk audio resolusi tinggi di atas 48kHz, dan merah untuk audio dengan frekuensi sampling 44,1 atau 48kHz.

Dengan ukuran 8 inci, THX Onyx memiliki dimensi terpanjang dari lima model yang kami lihat dan juga memiliki bodi terbesar. Ini bisa jadi agak rumit untuk ditangani saat bepergian dengan ponsel Anda — sesuatu yang semakin rumit jika Anda perlu menggunakan adaptor untuk port Lightning iPhone. Saat tidak digunakan, kabel yang lembut dan sangat fleksibel dapat dilipat menjadi dua, dan magnet yang tertanam di ujung USB-C dan bodinya menjaganya agar tidak terjatuh saat tidak digunakan. Ia dilengkapi dengan adaptor USB-A sendiri, tetapi Anda harus membeli adaptor Lightning untuk digunakan dengan iPhone atau perangkat Lightning lainnya.

Baut Helm USB DAC, $99

Bukan DAC yang tidak masuk akal

• iOS, MacOS, Windows, dan Android
• Kompatibel dengan mikrofon headphone: Ya (kecuali iPhone)
• Daya keluaran maksimum: 2Vrms
• PCM: Hingga 32-bit/384kHz
• DSD: Hingga 5,6Mhz
• Kompatibel dengan MQA: Ya

Helm Bolt USB DAC adalah bulldog grup ini, dengan bodi sangat kecil yang sangat kokoh. Di antara kabel nilon yang dikepang, yang fleksibel namun kuat, dan cangkang plastik kuat yang digunakan pada kedua ujung konektor, saya yakin Bolt akan bertahan dari banyak penyalahgunaan. Ini juga sangat ringan, sehingga tidak membebani port ponsel atau kabel headphone Anda. Selain itu, dari lima perangkat yang kami coba, jack headphone Bolt terasa paling pas, dengan bunyi klik yang sangat positif saat Anda memasukkan colokan 3,5 mm. Bolt dilengkapi dengan adaptor USB-A sendiri, tetapi Anda harus membeli adaptor Lightning untuk menggunakan DAC dengan perangkat iOS.

Indikator LED kecil memberi Anda konfirmasi visual tentang sinyal sumber — biru: Frekuensi sampel 48kHz atau kurang, merah: Frekuensi sampel lebih besar dari 48kHz (audio resolusi tinggi), dan magenta (ungu) saat memutar MQA aliran.

Dalam hal kualitas suara, Bolt menawarkan kinerja yang sangat mirip dengan perangkat lain dalam daftar ini, dengan volume besar dan hampir tidak ada distorsi yang terlihat.

Questyle M12 Headphone Portabel DAC dan amp, $140

Fleksibilitas maksimal

• iOS, MacOS, Windows, dan Android
• Kompatibel dengan mikrofon headphone: Ya (kecuali iPhone)
• Daya keluaran maksimum: 2Vrms
• PCM: Hingga 32-bit/384kHz
• DSD: Hingga 11,2Mhz
• Kompatibel dengan MQA: Ya

Questyle M12 adalah satu-satunya DAC yang kami coba yang tidak memiliki kabel internal. Ini memiliki dua keuntungan. Pertama, ini berarti jika kabel atau konektor putus, Anda cukup membeli yang baru daripada mengganti seluruh unit. Kedua, ini memungkinkan Anda memilih jenis konektor spesifik untuk perangkat Anda — apakah itu USB-C, USB-A, atau Lighting, tanpa harus menghubungkan dua set colokan secara daisy-chain. Ini jelas merupakan sesuatu yang perlu dipertimbangkan jika Anda berencana menggunakan DAC dengan lebih dari satu perangkat secara teratur. Bodi yang seluruhnya terbuat dari logam dibuat dengan sangat baik dan hanya menambah sedikit bobot pada ujung kabel. M12 dilengkapi dengan dua kabel di dalam kotaknya: USB-C ke USB-C dan USB-C ke USB-A, memberi Anda pilihan untuk penggunaan seluler atau komputer. Anda juga dapat membeli adaptor USB-C ke Lightning terpisah (gambar di atas) untuk memberi Anda kompatibilitas iOS.

Questyle telah menyertakan dua jenis indikator LED. Indikator penguatan menunjukkan apakah amplifier disetel ke penguatan rendah (hijau) atau tinggi (merah) — hal ini tidak mungkin terjadi disesuaikan karena tingkat penguatannya otomatis — pengingat yang bagus bahwa amp mengetahui kebutuhan yang Anda pilih headphone. Saat pengujian dengan Sennheiser, lampunya selalu merah. Beralih ke set headphone dengan impedansi lebih rendah seperti Sony WH-1000XM4, mengubah warna menjadi hijau muda.

Indikator kedua adalah untuk identifikasi aliran, tetapi tidak seperti beberapa DAC lain di sini, tampilan M12 hanya membedakan antara jenis aliran yang berbeda (MQA, DSD, atau PCM), dan bukan frekuensi pengambilan sampel PCM sinyal. Hijau: PCM, merah: DSD, dan magenta (ungu) untuk MQA. M12 melakukan pekerjaan luar biasa dalam memberi daya pada berbagai jenis headphone dan kualitas suaranya sangat bagus dari iPhone dan Google Pixel saya. Hanya ada satu masalah yang saya temui: Saat saya menyambungkan M12 ke Mac saya menggunakan adaptor USB-A dan mendengarkan melalui Sennheiser, DAC menghasilkan suara letupan yang terdengar. Hal ini tidak terjadi saat saya menggunakan kaleng dengan impedansi lebih rendah, jadi menurut saya ini ada hubungannya dengan penguatan lebih tinggi yang digunakan M12 saat dihubungkan ke Sennheiser. Saya telah menghubungi Questyle untuk mengetahui pendapatnya mengenai situasi ini dan akan memperbarui postingan ini jika/ketika saya mendengarnya kembali.

Kabel DAC Ganda USB-C Astell&Kern, $149

Suara logam

• MacOS, Windows, dan Android (tidak ada dukungan iOS)
• Kompatibel dengan mikrofon headphone: Tidak
• Daya keluaran maksimum: 2Vrms
• PCM: Hingga 32-bit/384kHz
• DSD: Hingga 11,2Mhz
• Kompatibel dengan MQA: Tidak

Dalam beberapa hal, Kabel DAC Ganda USB-C Astell&Kern adalah perangkat yang paling tidak mampu dalam kumpulan ini. Ini sama sekali tidak berfungsi dengan perangkat iOS berbasis Lightning (bahkan dengan adaptor), tidak mendukung mikrofon gunakan (meskipun audio masih bagus jika kabel headphone Anda memiliki mikrofon inline), dan tidak mendukung MQA rendering. Itu membuat sulit untuk membenarkan harganya yang $149. Namun konstruksi kabel DAC Ganda yang seluruhnya terbuat dari logam tidak dapat disangkal keren, begitu pula dengan gaya poligon khas A&K.

Kabel twisted empat kawat terlihat agak rapuh, tetapi A&K mengklaim bahwa kabel tersebut dapat menahan banyak penyalahgunaan. Ini merupakan hal yang baik karena, dengan berat 0,9 ons, Dual DAC adalah DAC terberat dalam daftar — runner-up berikutnya adalah THX Onyx dengan berat 0,6 ons. Dengan bobot sebesar itu, terdapat tekanan yang cukup besar pada kabel dan steker. Saya juga memperhatikan bahwa saat memasukkan colokan headphone 3,5 mm, A&K tidak memberikan hasil yang pas. Sebaliknya, dongkrak mengandalkan tekanan dari konektor internal untuk menjaga agar steker tetap terpasang. Ini bekerja cukup baik saat Anda tidak bergerak, tetapi tidak perlu banyak tenaga untuk melepaskan steker dari dongkraknya.

Berbeda dengan DAC lainnya, Dual DAC tidak memberikan umpan balik visual apa pun dalam hal LED-nya — yang menyala atau mati. Tidak ada cara untuk memastikan apakah dongle menerima sinyal lossy atau file resolusi tinggi pada 24-bit/192kHz.

Terlepas dari kekurangan ini, Dual DAC adalah satu-satunya DAC di daftar kami yang tidak menggunakan chip DAC dari ESS. Sebaliknya, ia menggunakan dua DAC Cirrus Logic secara paralel — satu DAC melakukan konversi saluran kiri, sedangkan DAC kedua mengelola saluran kanan. Bagi kaum puritan, pengaturan ini seperti catnip, menawarkan presisi, keseimbangan, dan amplifikasi yang lebih bersih. Tidak diragukan lagi — Dual DAC terdengar hebat, dengan presisi yang mengesankan pada frekuensi menengah dan tinggi, dengan respons bass yang cepat dan kuat. Sekali lagi, tidak ada masalah saat menggunakannya untuk memberi daya pada Sennheiser yang lebih menuntut dan headphone lain juga dilayani dengan baik oleh Dual DAC.

Versi Zorloo Ztella MQA, $99

Kecil tapi perkasa

• iOS, MacOS, PC, dan Android
• Kompatibel dengan mikrofon headphone: Ya (kecuali iPhone)
• Daya keluaran maksimum: 2Vrms
• PCM: Hingga 32-bit/384kHz
• DSD: Hingga 5,6Mhz
• Kompatibel dengan MQA: Ya

Saya tidak tahu bagaimana Zorloo berhasil memasukkan DAC dan amplifikasi ke dalam Ztella yang kecil, tapi entah bagaimana kabel kecil ini memiliki banyak karakteristik yang sama dengan model yang jauh lebih besar daftar. Dengan berat lebih dari 0,1 ons, Anda mungkin juga mengatakan bahwa beratnya tidak ada sama sekali. Karena alasan itu saja, ini layak untuk Anda pertimbangkan. Kami menguji versi MQA, tetapi jika Anda tidak memerlukan fitur ini, Zorloo juga membuat versi non-MQA yang harganya lebih murah tetapi identik dalam segala hal. Ini dikirimkan dengan adaptor USB-A, tetapi Anda juga dapat membelinya sebagai bundel dari situs web Zorloo dengan adaptor Lightning dengan harga beberapa dolar lebih mahal.

Indikator LED tertanam di konektor USB-C yang mudah dilihat asalkan menghadap ke atas, dan menggunakan pola warna yang mirip dengan DAC lainnya: Biru untuk audio idle atau PCM yang memiliki frekuensi sampling 48kHz atau kurang, merah untuk frekuensi sampling lebih besar dari 48kHz, dan magenta (ungu) untuk MQA isi.

Satu-satunya kritik saya terhadap Ztella adalah bahwa Ztella mungkin tidak dibuat sebaik perangkat lain dalam daftar ini. Setelah beberapa minggu digunakan, kerah logam pada jack headphone terlepas, dan saya harus mulai memutarnya colokan headphone di dalam laras jack agar suara tetap mengalir ke kiri dan kanan pembicara.

Namun ketika bintang-bintang (dan kontak listrik) sejajar, Ztella menghasilkan kinerja yang jauh melebihi ukurannya yang kecil, dengan kekuatan yang besar dan kualitas suara yang sangat bagus.

Tips meneliti dan membeli

Apa perbedaan antara DAC, amp, dan adaptor headphone?

DAC melakukan konversi sinyal audio digital (yang pada dasarnya hanya berupa satu dan nol) menjadi sinyal analog yang dapat Anda dengar melalui headphone atau speaker. Semua audio yang keluar dari perangkat seperti smartphone, tablet, atau komputer harus melalui DAC sebelum Anda dapat mendengarnya. DAC dapat bervariasi dalam kemampuan dan kualitas konversinya, yang menjadikan DAC sebagai komponen kunci dalam suara yang Anda dengar saat memutar audio digital.

Amplifier (amp) mengambil sinyal audio analog dan meningkatkan kekuatannya agar sesuai dengan kebutuhan headphone atau speaker Anda. Jika ampli terlalu lemah untuk peralatan pilihan Anda, volumenya akan lebih rendah dari yang Anda harapkan dan suara yang Anda dengar tidak akan berkualitas tinggi. Banyak penggemar audio sangat berhati-hati dalam menggunakan amplifier yang dapat memberikan sinyal kuat dan akurat ke headphone atau speaker mereka.

Adaptor headphone untuk ponsel yang tidak memiliki jack headphone sendiri menggunakan DAC untuk mengubah sinyal audio digital dari a USB-C ponsel, Lightning, atau jenis port lainnya, menjadi sinyal analog yang tersedia melalui headphone adaptor mendongkrak. Secara umum, adaptor ini tidak memberikan banyak amplifikasi, sehingga menjadikannya buruk pilihan untuk beberapa headphone, dan DAC-nya mungkin terbatas pada kedalaman bit digital tertentu dan frekuensi. Hal ini mencegah mereka menawarkan kualitas penuh dari beberapa file audio digital.

Mengapa saya harus membeli DAC/amp headphone portabel daripada adaptor headphone?

DAC/amp headphone portabel dirancang untuk menawarkan konversi digital-ke-analog berkualitas tinggi dan serbaguna serta beberapa tingkat penguatan (amplifikasi) untuk mengakomodasi kebutuhan daya yang beragam headphone. Meskipun perangkat ini mungkin tidak menawarkan perbedaan nyata saat menggunakan satu set earbud berkabel yang murah, perangkat tersebut dengan headphone atau monitor in-ear (IEM) berkualitas tinggi akan merasakan peningkatan suara yang signifikan kualitas.

Bisakah saya menggunakan DAC/amp headphone portabel di komputer saya?

Ya. Jika komputer Anda memiliki port USB-C, Anda mungkin dapat mencolokkan DAC/amp headphone dan langsung menggunakannya. Kebanyakan amplifier/DAC headphone portabel juga dilengkapi dengan adaptor kecil yang memungkinkannya dicolokkan ke port USB-A standar juga.

Apakah DAC/amp headphone portabel perlu dicolokkan ke sumber listrik?

DAC/amp headphone portabel bergaya dongle dirancang untuk menarik daya dari perangkat hostnya (ponsel, tablet, atau komputer) dan tidak memerlukan sumber daya terpisah. Namun, DAC/amp headphone portabel jenis lain, yang ukurannya cenderung lebih besar, perlu dicolokkan ke sumber daya. sumbernya, atau mereka mungkin memiliki baterai internal yang dapat diisi ulang yang perlu diisi ulang sesekali sebelum dapat diisi ulang digunakan.

Apakah semua DAC/amp headphone portabel berfungsi di semua ponsel dan komputer?

Tidak. Beberapa perangkat ini hanya kompatibel dengan jenis ponsel atau komputer tertentu. Misalnya, Kabel DAC Ganda USB-C Astell&Kern yang tercantum di atas tidak kompatibel dengan produk port Lightning seperti iPhone dan iPad lama (meskipun Anda menggunakan adaptor Lightning-to-USB-C), tetapi ini berfungsi dengan Mac yang dilengkapi USB-C dan USB-A dan iPad. Periksa dengan pasti kompatibilitas DAC/amp headphone portabel sebelum membelinya untuk memastikannya berfungsi dengan produk Anda.

Apakah saya masih dapat menggunakan mikrofon headphone jika saya menggunakan DAC/amp headphone portabel?

Tergantung. Kebanyakan DAC/amp headphone portabel mendukung fitur ini ketika dihubungkan langsung ke ponsel atau komputer tanpa menggunakan adaptor. Namun, fitur ini dapat berhenti berfungsi ketika adaptor digunakan, misalnya. adaptor USB-C-ke-Lightning untuk iPhone. Sekali lagi, periksa spesifikasi DAC/amp headphone portabel untuk memastikannya sesuai dengan kebutuhan Anda.

Akankah DAC/amp headphone portabel memungkinkan saya memutar semua jenis audio digital?

Perangkat lunak di ponsel atau komputer Anda bertanggung jawab untuk mengonversi berbagai format digital terkompresi seperti MP3, AAC, ALAC, FLAC, Ogg Vorbis, dll., menjadi modulasi kode pulsa (PCM) — sinyal digital tidak terkompresi yang dipahami dan diproses oleh semua DAC. Sinyal PCM dapat memiliki kedalaman bit hingga 64-bit, dan frekuensi sampling hingga 384kHz, meskipun sebagian besar musik digital menggunakan maksimum 24-bit/192kHz, yang dianggap resolusi tinggi audio. Semua DAC/amp headphone portabel yang kami uji di atas kompatibel dengan semua kedalaman bit dan frekuensi PCM ini. Dengan kata lain, perangkat ini akan berfungsi untuk sebagian besar musik digital yang mungkin Anda temui.

Namun, ada dua jenis audio digital yang tidak diubah menjadi PCM sebelum sampai di DAC: DSD dan MQA. DAC/amp headphone portabel harus secara khusus mendukung format ini agar dapat memutarnya.

DSD (direct stream digital) adalah format resolusi tinggi yang menggunakan kedalaman 1-bit tetapi hadir dalam lima frekuensi sampling, dari 2,8 MHz hingga 45,2 MHz. Anda tidak akan menemukan DSD pada layanan streaming apa pun, tetapi pecinta musik terus memperoleh file audio DSD sebagai unduhan dan dengan menyalin lagu dari SACD dan DVD-audio cakram. Semua DAC/amp headphone portabel yang kami coba mendukung DSD pada 2,8 dan 5,6MHz, tetapi hanya Questyle M12 dan A&K USB-C Dual DAC yang mendukung DSD hingga 11,2MHz.

MQA adalah format audio digital berpemilik yang dapat menghasilkan audio berkualitas CD dan resolusi tinggi sebagai satu file. Aplikasi pemutaran musik apa pun yang mendukung MQA akan memungkinkan Anda mendengarkan tingkat kualitas CD, tetapi untuk mendapatkan tingkat kualitas resolusi tinggi penuh, Anda memerlukan DAC yang mendukung rendering MQA. Dari DAC/amp headphone portabel yang kami uji, hanya A&K USB-C Dual DAC yang tidak mendukung MQA. Anda dapat mengakses format MQA melalui Nugs.net dan Tidal HiFi, yang menggunakan format untuk trek audio Masternya, tetapi juga tersedia sebagai unduhan atau media fisik.

Selalu periksa spesifikasi untuk memastikan format yang penting bagi Anda disertakan.

Apakah masuk akal untuk membeli headphone portabel DAC/amp jika saya hanya mendengarkan audio digital lossy seperti MP3 atau streaming dari Spotify?

Ya, tapi manfaat utamanya adalah peningkatan amplifikasi. DAC/amp headphone portabel dapat memberikan sinyal yang lebih bersih dan kuat ke headphone Anda dan akan meningkatkan kualitas apa pun yang Anda dengarkan, mulai dari panggilan zoom hingga podcast. Hanya Anda yang dapat memutuskan apakah hal tersebut membenarkan investasi tersebut.

Rekomendasi Editor

• Headphone Wi-Fi Hed Unity seharga $2.199 adalah yang pertama menawarkan audio resolusi tinggi lossless
• Audio Bluetooth tanpa kehilangan? Qualcomm mengatakan itu akan datang pada tahun 2022
• Astell&Kern mengaburkan batas antara amplifier headphone dan pemutar audio digital
• Audio lossless dan spasial Apple Music hadir untuk ponsel Android tertentu
• Tunggu saja. Kesalahan audio Apple yang mengejutkan adalah bagian dari rencana yang jauh lebih besar