Vinyl HD Kedengarannya Bagus Di Atas Kertas, Tapi Bisakah Dikirim Dalam Disk?

Guenter Loibl berhak merasa lelah. Pengusaha dan distributor musik berambut apik berusia 48 tahun ini bolak-balik antara Los Angeles dan rumahnya di Tulln, Austria selama beberapa minggu terakhir, menghabiskan setiap momen untuk mempersiapkan produksi media baru yang ia beri nama vinil HD.

“Saya benar-benar kelelahan saat ini,” Loibl tertawa melalui telepon pada awal wawancara kami. “Tapi bagaimanapun juga, tidak apa-apa.”

Sejauh sumber stres, jet lag mungkin termasuk dalam daftar Loibl. Dia dan perusahaannya, Rebeat Innovation, baru-baru ini mendapatkan $4,8 juta dalam pendanaan swasta setelah bertahun-tahun merayu investor. Dalam enam bulan ke depan, Rebeat akan menerima pengiriman dua laser industri senilai $600,000 yang mampu membakar alur sangat kecil ke dalam cakram keramik yang dirancang khusus. Dengan mereka, Loibl berharap dapat secara bersamaan merevolusi proses produksi vinil dan membawa fidelitas audio analog melampaui batas tertinggi sebelumnya.

“Kami bisa membuat alurnya lebih rapat dibandingkan sebelumnya. Kami dapat memasukkan 30 persen lebih banyak informasi ke dalam disk — bisa berupa lebih banyak dinamika, lebih banyak waktu pemutaran, lebih banyak volume, atau kombinasi ketiganya,” ujarnya. “Ini adalah bagian yang akan langsung Anda dengar saat mendengarkan HD Vinyl.”

Loibl dan timnya telah bekerja keras selama berjam-jam, namun mampukah mereka mewujudkan janji-janji setinggi itu? Untuk mulai menjawab pertanyaan tersebut, pertama-tama Anda perlu mengetahui lebih banyak tentang teknologi di balik HD Vinyl itu sendiri – dan tantangan yang dihadapinya.

Apa sih HD Vinyl itu?

Ungkapan “HD Vinyl”, sampai batas tertentu, merupakan pembicaraan pemasaran yang dibungkus dengan baik.

Berbeda dengan perbedaan fisik antara sebagian besar format evolusioner, seperti perubahan paradigma dari kaset yang dililitkan ke kaset. CD yang diukir dengan laser, teknologi yang dikembangkan Rebeat tidak akan benar-benar mengubah ukuran atau materi rekaman yang diputar di CD Anda meja putar. Hal ini karena, pada intinya, teknologi HD Vinyl hanya akan menggabungkan dua langkah dalam proses pembuatan vinil yang ada, yang bertujuan untuk meningkatkan kualitas produk jadi.

Tapi pertama-tama, pelajaran singkat tentang produksi vinil saat ini.

Saat ini, setiap catatan melewati a proses tiga langkah sebelum mencapai toko kaset lokal atau keranjang belanja online Anda. Untuk memulai, seorang mastering engineer menggunakan a mesin bubut yang dirancang khusus untuk memotong musik ke dalam cakram pernis. Cakram tersebut kemudian dikirim ke fasilitas pelapisan listrik di mana proses kimia akan menempelkan logam (biasanya nikel) ke luar. Cakram metalik “Ayah” ini kemudian akan dikeluarkan dari pernis, diduplikasi menjadi beberapa cakram “Ibu”, dan dikirim ke a pabrik pengepres, di mana setiap cakram Induk akan berulang kali ditekan ke dalam keping plastik panas untuk membentuk rekaman yang akan Anda putar di mesin pengepres Anda. meja putar.

Loibl berpendapat bahwa proses ini – terutama langkah-langkah pembubutan fisik dan pelapisan listrik – sudah kuno, dan dia memposisikan Rebeat untuk mengubahnya. “Mengapa kami menggunakan proses produksi yang sama seperti yang kami lakukan 80 tahun lalu?” dia ingat bertanya pada dirinya sendiri ketika pertama kali memimpikan proyek HD Vinyl. “Mengapa kita tidak menggunakan teknologi laser [untuk memotong cakram induk]? Ini seharusnya bisa dilakukan dengan mudah.”

Pada proses pengepresan versi HD Vinyl, rekaman musik akan dipetakan secara digital oleh mastering engineer menggunakan perangkat lunak, kemudian dipotong laser ke cakram keramik khusus.

Loibl mengklaim bahwa cakram keramik ini akan lebih tahan lama daripada yang biasanya dipotong oleh para insinyur pernis, dan oleh karena itu tidak perlu dilapisi dengan listrik. Sebaliknya, vinil dapat dikirim langsung ke pabrik pengepresan dan digunakan untuk langsung memproduksi vinil dalam mesin pengepres, sehingga proses tiga langkah dapat dikurangi menjadi dua langkah.

Selain menghentikan pelapisan listrik (dan bahan kimia berbahaya yang menyertainya), Loibl mengklaim akan ada hal tersebut terdengar manfaat rekaman yang dibuat dengan “stamper” keramik yang dipotong laser ini. Dengan setiap alur dipetakan dan dibuat ulang secara digital detail sempurna melalui laser, kata Loibl, para insinyur ahli akan mampu membuat vinil dengan dinamika yang meningkat dan pemutaran yang lebih lama waktu.

Cakram Induk yang diproduksi secara tradisional harus diganti selama proses pengepresan untuk menjaga kualitas suara, namun Loibl mengatakan demikian cakram keramik tidak akan melakukannya — artinya pengepresan pertama akan sama dengan pengepresan terakhir, yang tidak terjadi pada sistem produksi saat ini.

Klaim Vinyl HD

• Kompatibel dengan turntable yang ada
• Rasio signal-to-noise yang unggul
• Respon frekuensi yang lebih tinggi
• 30% lebih banyak waktu bermain
• Amplitudo 30% lebih besar
• Tidak ada stempel yang dipakai
• Tidak ada limbah beracun dari pelapisan listrik

Karena master asli tidak harus diduplikasi ke dalam disk Ayah — yang kemudian harus diduplikasi diduplikasi ke dalam disk Mother — Loibl mengatakan tidak ada kesetiaan yang hilang antara studio mastering dan pencetakan tanaman. Loibl juga mengklaim bahwa prosesnya akan jauh lebih unggul dibandingkan produksi tradisional sehingga seluruh industri pengepresan akan segera beralih ke produksi tersebut.

“Kami sangat yakin bahwa dalam lima hingga tujuh tahun, 95 persen produksi vinil akan berupa HD Vinyl,” katanya.

Ini adalah klaim yang sangat berani atas teknologi yang belum dirilis dan diuji, namun setidaknya ada minat terhadap teknologi tersebut di kalangan orang dalam industri.

“Saya menantikan untuk mendengar lebih banyak tentang hal ini,” kata kepala Urban Music Universal Music Enterprises Adam Torres kepada Digital Trends di wawancara baru-baru ini. “Perubahan apa pun di pasar vinil yang dapat menghadirkan kualitas audio yang lebih baik, selalu dicari orang.”

Jalan berputar yang panjang

Banyak janji Rebeat – produksi yang lebih efisien, fidelitas yang lebih tinggi, dan pemutaran yang lebih lama – tampak logis di atas kertas. Namun ada satu kendala yang cukup signifikan: Tidak seorang pun, termasuk Loibl, pernah mendengarnya.

Tak seorang pun di dunia ini yang pernah membuat piringan vinil ukuran penuh menggunakan stempel keramik yang dipotong laser. Sejauh menyangkut beberapa insinyur ahli, hal itu saja sudah cukup untuk mempertanyakan klaim Loibl dan Rebeat.

“Fakta bahwa Anda dapat melakukannya [dengan laser] tidak berarti bahwa ketika diputar ulang pada stereo seseorang, suaranya akan terdengar seperti yang Anda pikirkan,” kata spesialis vinil Adam Gonsalves dari Penguasaan Audio Telegraf, yang telah memecahkan ribuan rekaman untuk artis-artis ternama seperti Sufjan Stevens dan Elliott Smith, dan ide HD Vinylnya dikemukakan oleh Loibl pada sebuah konferensi di Detroit tahun lalu.

“Sudah ada orang yang menggonggong pada pohon ini selama hampir empat puluh tahun,” tambahnya, “[Loibl] hanyalah versi terbaru.”

Setidaknya sampai taraf tertentu, dia benar; Loibl dan Rebeat bukanlah yang pertama mencoba melewati langkah pelapisan listrik. Di tahun 80-an, perusahaan audio dan produsen mesin bubut Jerman yang terkenal Neumann membuat mesin bubut yang disebut VMS-82 yang dapat dipotong langsung menjadi cakram tembaga — sebuah proses yang oleh perusahaan disebut “penguasaan logam langsung” atau DMM.

Ada alasan mengapa Anda mungkin belum pernah mendengar tentang DMM. Karena peralihan ke CD, dan kurangnya ketersediaan blanko tembaga untuk dipotong, format tersebut dengan cepat menjadi hampir usang, dengan banyak mesin bubut VMS-82 diubah kembali menjadi perangkat pemotong pernis. Meskipun demikian, terdapat segelintir studio DMM yang masih aktif di dunia, dan penguasaan direct-to-metal tidak pernah sepenuhnya punah. Jadi proses analog untuk memotong pelapisan listrik sudah ada, namun tidak pernah menjadi mainstream.

Beberapa orang melihat nasib DMM sebagai pertanda buruk tentang apa yang bisa terjadi pada HD Vinyl jika Rebeat tidak dapat meyakinkan pendengar bahwa harga premiumnya sepadan. Lagipula, 48 persen dari rekaman yang terjual setiap tahun tidak diputar, dibeli sebagian besar karena alasan estetika daripada kesetiaan yang sebenarnya.

“Orang-orang cenderung tidak tertarik pada format resolusi tinggi,” kata Josh Bonanti dari Penguasaan Bonati (Mac Demarco, Slowdive, David Lynch), yang juga menerima tawaran HD Vinyl oleh Loibl di Detroit. “DMM press 180 gram dan semua yang keluar, dan orang-orang di luar sana membeli kaset.”

Insinyur ahli juga skeptis terhadap kemungkinan bahwa metode baru semacam itu akan dapat memperbaiki keadaan secara signifikan kesetiaan yang sudah mengesankan yang ditawarkan oleh rekaman yang dicetak secara tradisional tanpa memerlukan stylus atau kartrid khusus untuk melakukannya Mainkan. Saat ini, vinil bersih bermain di a meja putar yang ditata dengan baik melalui stylus kelas atas, preamp telepon, penguat, dan pembicara menghadirkan kualitas suara murni yang sangat mirip dengan apa yang direkam di studio.

Sementara alur secara teori dapat dipotong lebih kecil atau dengan geometri berbeda untuk mendapatkan ketelitian yang lebih tinggi mereka — dan oleh karena itu memerlukan stylus khusus untuk mereproduksi suara — mungkin tidak disukai oleh penonton arus utama dia.

“Yang paling penting adalah jika Anda dapat memotong sesuatu yang terdengar bagus saat diputar ulang di sistem konsumen,” kata Gonsalves. “Saat saya masih di sekolah pascasarjana, saya yakin semua orang akan membeli audio DVD. Kenapa tidak!? Ternyata jika Anda perlu membeli pemain terpisah, tidak ada yang akan melakukannya.”

Produksi dunia nyata

Ada juga batasan fisik mengenai seberapa produktifnya HD Vinyl, terutama pada tahap awal.

Rebeat mengklaim akan memakan waktu sekitar 12 jam untuk memotong setiap sisi rekaman dengan laser ke dalam cakram induk keramiknya. Insinyur ahli berpengalaman seperti Bonati dan Gonsalves dapat memotong kedua sisi piringan hitam berukuran 12 inci dalam waktu sekitar satu setengah jam dengan mesin bubut pernis mereka, dengan biaya sekitar $150 hingga $200 per sisi. (Loibl tidak akan berbicara secara spesifik mengenai biaya pengepresan HD Vinyl karena produksinya sangat jauh, namun implikasinya adalah bahwa harga tersebut akan melebihi harga tersebut — mungkin dengan margin yang lebar.)

Bahkan dengan pengaturan dua laser yang direncanakan Rebeat yang berjalan pada kapasitas penuh, seorang insinyur ahli vinil dengan mesin bubut dapat memotong lebih banyak sisi per tahun.

“Kami pikir kami akan mampu memproduksi sekitar 700 stamper pada tahun pertama,” kata Loibl, “Pada tahun kedua, ketika kami mempercepat sistemnya, pasti akan lebih banyak lagi.”

Untuk menempatkannya dalam perspektif, Hari Penyimpanan Rekaman pada tahun 2018 sendiri menghasilkan 421 rilis khusus, yang masing-masing memerlukan setidaknya satu set stempel untuk memproduksinya. Tentu saja, Rebeat sendiri masih jauh dari mampu mengambil alih 95 persen pasar yang mendesak, bahkan jika HD Vinyl teknologi bekerja persis seperti yang diklaim Loibl, dan perusahaan menindaklanjuti rencananya untuk membuka fasilitas produksi HD Vinyl ketiga di Asia.

Karena kecepatan produksi yang lebih lambat, Bonati berpendapat bahwa harga premium yang mungkin diperoleh HD Vinyl dapat melemahkan keinginan industri untuk menggunakan teknologi tersebut.

“Berapa harganya?” dia bertanya, “Saya bekerja dengan banyak label dan band yang membiayai sendiri semua barang mereka. Jika biaya pemotongan HD Vinyl menjadi empat kali lipat, mereka bahkan tidak akan bisa melakukannya jika mereka menginginkannya.”

Tunggu dan lihat

Ada begitu banyak pertanyaan tentang apakah HD Vinyl akan berfungsi seperti yang dijanjikan atau tidak sehingga sangat mustahil untuk melakukan apa pun selain menunggu dan melihat (atau mendengar) mendekati.

"Menggunakan Moonraker laser dari James Bond, ledakkan benda itu hingga terbuka,” kata Gonsalves, “Tetapi bagaimana bunyinya ketika diputar ulang? Tidak ada yang tahu."

Loibl dan timnya berharap dapat memproduksi cakram HD Vinyl pertama yang diselesaikan pada akhir tahun 2018, yang pada saat itu akan menjadi ahli ahli dan ahli dalam bidangnya. publik akan dapat membandingkan cakram yang dihasilkan dengan stempel potong laser dan cakram yang dibuat melalui metode tradisional untuk benar-benar mengevaluasi Loibl's klaim.

Bagi inovator asal Austria ini, hari-hari pertama pengujian tersebut tidak dapat dilakukan dalam waktu dekat. Saat ini, dia yakin bahwa teknologi Rebeat akan berfungsi, meskipun dia belum pernah mendengar cakram berputar.

“Kami hanya memiliki bagian kecil – 4×4 sentimeter – yang kami buat nada sinus dan nada gergaji [dengan laser] hanya untuk mencari tahu di bawah mikroskop, ‘Bisakah kita benar-benar menghasilkan struktur mikro ini?’” kata Loibl di akhir percakapan kami, seraya menambahkan bahwa hasilnya cukup menjanjikan.

“Saat kami mendapatkan cetakan HD Vinyl pertama yang keluar dari pabrik pengepresan dan kami menaruhnya di meja putar,… itu akan menjadi salah satu momen paling menarik sepanjang hidup saya.”

Saat Loibl menutup telepon untuk mengejar tidurnya yang hilang, mau tak mau kami bertanya-tanya apakah kegembiraannya akan terwujud di meja putar kami.

“Bahkan jika mereka dapat memotong dengan laser… dan dapat membuat stempelnya memiliki kualitas yang sama,” kata Gonsalves, “Ya, itu akan menjadi masalah besar.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita akan segera mengetahuinya.

Rekomendasi Editor

• Proyektor HD ini turun menjadi hanya $59 untuk Prime Day 2020
• Potong kabel di mana pun Anda tinggal dengan antena HD Striker sepanjang 75 mil dari Mohu