Namun, 50 perusahaan rintisan (startup) yang bersemangat turut serta dalam debut PitchfestNW yang sangat dinanti-nantikan, cabang kewirausahaan dari festival tahunan TechfestNW di Portland. Mengadu 50 startup berbeda dari Amerika Serikat, Eropa, dan Kanada, Pitchfest memberikan ini perusahaan eksklusif memiliki peluang luar biasa untuk segera menyampaikan rencana bisnis mereka kepada panel usaha yang berpengalaman kapitalis. Anggap saja seperti episode maraton Shark Tank ABC dengan lebih sedikit Mark Cuban - sebenarnya, tidak ada Mark Cuban.
Selama konferensi dua hari tersebut, setiap pelamar startup memiliki waktu lima menit untuk menjual perusahaan mereka pemodal ventura berpengalaman seperti investor Maveron Anarghya Vardhana dan pemodal ventura Horan Mediatech Advisors Peter Horan. Selain mendapatkan beberapa menit tatap muka yang berharga dengan para VC, 50 startup juga bersaing untuk mendapatkan hadiah utama PitchfestNW: a konsultasi satu jam dengan VC, liputan media eksklusif, pertemuan konsultasi strategis dengan biro iklan AKQA, menginap di tiga kamar tidur rumah liburan pilihan mereka, $120.000 dalam bentuk kredit cloud tanpa ikatan dari IBM’s Global Entrepreneur Program, ditambah $2.016 tunai untuk memperingati tahun.
Setelah putaran pertama yang melelahkan bagi presenter dan juri, hanya lima startup yang dipilih untuk bertanding pada final PitchfestNW Hari ke-2. Panel juri juga menyempit menjadi hanya lima panelis: Nitin Rai dari Elevate Capital, Diane dari Voyager Fraiman, Angela Jackson dari Portland Seed Fund, Zach Jonasson dari Phoenix Venture Partners, dan Tim Madrona Porter.
Jadi siapa yang melakukan pemotongan? Sebelum kami mengumumkan pemenangnya, berikut adalah lima startup dari lima industri yang sangat berbeda, dan sedikit tentang masing-masing startup mereka.
Salah satu pendiri TripGrid, Jake Hoskins, menjelaskan bagaimana aplikasinya dapat menyederhanakan pemesanan perjalanan untuk usaha kecil hingga menengah. Daripada meraba-raba rantai email atau beberapa tab situs web, TripGrid memungkinkan bisnis memusatkan setiap langkah proses perencanaan ke dalam satu aplikasi. Pemesanan penerbangan dan hotel, membuat rencana perjalanan, dan tetap berhubungan dengan karyawan yang bepergian, semuanya dilakukan melalui kartu yang mudah diatur. Karyawan bahkan memiliki kemampuan untuk mengintip rencana perjalanan lengkap mereka melalui tata letak yang jelas telepon pintar aplikasi. Sasaran Hoskins pada tahun pertama adalah menjadikan sekitar 166 usaha kecil dan menengah (yang memiliki 25 hingga 500 karyawan) menggunakan TripGrid untuk semua kebutuhan perjalanan mereka.
Diluncurkan oleh tiga siswa sekolah menengah, StandTall adalah perusahaan yang berharap dapat menghadirkan fenomena meja berdiri ke dalam kelas. Dalam upaya membantu meningkatkan kesehatan dan efisiensi belajar siswa yang berpotensi duduk lebih dari 10 jam per hari, StandTall telah mengembangkan modul meja berdiri yang murah dan ringan yang mampu mengubah meja biasa menjadi meja berdiri dalam hitungan detik.
Berdiri di depan juri Pitchfest NW, junior Catlin Gabel Angela Liu (COO StandTall) mengatakan bahwa modul tersebut akan memakan biaya sekolah hanya $50 per unit, jauh dari meja pengangkat standar yang bernilai ratusan — dan terkadang ribuan — dolar seringkali membutuhkan biaya. Dengan alasan tidak adanya persaingan langsung dan niat untuk mengutamakan sektor sekolah swasta yang fleksibel secara finansial, maka Liu yang berusia 17 tahun tampak sangat percaya diri tidak hanya dalam penyampaian nadanya, tetapi juga dalam kesuksesannya di masa depan Tetap tegar.
Menyukai Google Peta untuk navigasi dalam ruangan, Cartogram adalah layanan lokasi dalam ruangan untuk bisnis yang memiliki tempat besar. Pendiri dan CEO Will Clausen mengatakan langkah perusahaannya selanjutnya adalah mengejar bisnis dan menunjukkannya kepada mereka tepat bagaimana mereka dapat membantu pelanggan menemukan produk tertentu di toko mereka. Cartogram dapat terus memperbarui peta dalam ruangan bisnis, karena seperti yang dijelaskan Clausen, peta yang ketinggalan zaman akan “sama sekali tidak berguna.”
Selama presentasinya, Clausen juga merinci beberapa fitur unik asli Cartogram seperti pencarian jalan multi-tempat, Fitur lain, NearView, mengubah iklan pengguna berdasarkan data pribadinya, dan Pengiriman Dalam Ruangan memungkinkan seseorang mengirimkan produk dan layanan kepada mereka saat berada di dalam salah satu tempat yang didukung oleh aplikasi. Meskipun berstatus startup, Clausen mengatakan Sacramento Kings telah memutuskan untuk menggunakan Cartogram di stadion baru mereka, yang tidak diragukan lagi merupakan kemenangan besar bagi perusahaan.
Saat CEO Chroma Fund Marcus Estes tampil di panggung PitchfestNW, dia berbagi sedikit informasi investasi yang mungkin belum pernah didengar oleh banyak penonton. Mulai 16 Mei 2016, orang yang berinvestasi pada 401k dapat berinvestasi secara legal di perusahaan swasta untuk pertama kalinya. Sehubungan dengan hal ini, Chroma Fund telah berupaya membantu menciptakan pasar saham baru untuk perekonomian usaha kecil. Pada dasarnya, perusahaan membantu menghubungkan masyarakat dengan sumber daya (dan broker) yang akan membantu mereka melakukan investasi lokal yang cerdas.
Setelah peraturan baru berlaku, siapa pun yang berinvestasi ke rekening pensiun memiliki kemampuan untuk berinvestasi hingga $2.000 ke bisnis lokal. Jika mereka memilih untuk bekerja dengan Chroma Fund, startup tersebut akan secara otomatis mendiversifikasi uang tersebut melalui banyak strategi investasi yang telah diperiksa. Jadi mengapa beralih ke lokal? Daripada menyalurkan uang ke Wall Street, Estes mengatakan berinvestasi pada ekonomi lokal dapat membantu mengubah jenis akses terhadap modal di AS. Jika ini terdengar membingungkan, situs Estes, Chroma. Fund berencana untuk mendidik masyarakat tentang ekonomi usaha kecil baru yang direncanakannya.
Poda Foods adalah perusahaan rintisan berbasis di Portland, Oregon yang beternak dan memanen jangkrik untuk membuat bubuk protein berbahan dasar jangkrik. Ya, Anda membacanya dengan benar, bubuk protein berbahan dasar jangkrik.
Meskipun aneh, salah satu pendiri dan CEO Poda Foods Yesenia Gallardo berbagi dengan para juri PitchfestNW betapa bermanfaatnya jangkrik bagi industri makanan. Setelah menyebutkan banyaknya kelemahan industri daging – seperti produksi metana dan konsumsi air yang berlebihan – Gallardo menunjuk jangkrik sebagai solusi yang masuk akal. Mereka tidak hanya membutuhkan sedikit makanan untuk tetap hidup, tetapi jangkrik dengan cepat mengubah makanan mereka menjadi makanan massal, sehingga mereka memiliki nilai protein yang lebih tinggi daripada ayam, telur, salmon, atau dendeng.
Kami tahu apa yang Anda pikirkan, tapi bagaimana rasanya? Menurut Gallardo, jangkrik itu enak. Rasanya agak pedas, katanya banyak orang percaya jangkrik hampir memiliki rasa seperti roti panggang yang gelap. Jika Anda percaya, banyak produsen makanan sudah menggunakan protein jangkrik untuk memproduksi keripik, batangan, dan bahkan kue. Yang patut disyukuri adalah Poda Foods, saat ini mereka merupakan satu-satunya pemasok protein jangkrik di Pantai Barat, namun jumlahnya akan meningkat permintaan, mereka ingin menambah ruang gudang dan membutuhkan modal untuk mesin yang lebih baik — oleh karena itu diadakanlah PitchfestNW menunjukkan.
Dan pemenangnya adalah…
Setelah berunding selama hampir satu jam, kelima juri muncul dari belakang panggung dengan pemenang keseluruhan: Poda Foods dari Yesenia Gallardo.
Bersama dengan salah satu pendiri dan COO Kenny Cloft, Gallardo (menyeringai lebar) menerima piala pemenang sebagai pemenang hadiah utama perdana PitchfestNW. Sekarang lebih kaya $120.000 — yaitu dalam kredit cloud IBM Global Entrepreneur Program — dan dijanjikan satu jam dengan pemodal ventura, Gallardo dan Cloft tampak seperti pemenang yang sederhana.
“Sungguh luar biasa melihat dukungan seperti ini di negara yang sarat teknologi seperti Portland,” kata Cloft kepada Digital Trends. “Mendapatkan pengakuan di bidang yang tidak Anda duga adalah hal yang hebat dari kompetisi ini.”
Menurut Gallardo, inspirasi membuat Poda Foods datang dari ibunya. Saat mengunjungi Oaxaca, Meksiko pada suatu musim panas, Gallardo ingat memakan belalang kecil yang disebutnya chapuline dan mengatakan bahwa dia langsung tertarik pada manfaat nutrisi yang terkandung di dalamnya. Setelah melihat manfaat kesehatan yang dinikmati ibunya dengan mengonsumsi chapuline, Gallardo berpikir penelitian ekstensif tentang memakan serangga akan menjadi proyek yang sempurna untuk dilakukan selama ia berada di Yale.
“Ibu saya memakannya untuk membantu mengatasi anemianya dan saya berpikir 'mengapa tidak membawa ide ini kembali ke Yale?'” jelas Gallardo. “Saya bermitra dengan Kenny dan kami memutuskan untuk berkonsentrasi pada pembuatan protein jangkrik. Dari situlah Poda Foods lahir.”
Jadi apa selanjutnya untuk Gallardo, Cloft, dan Poda Foods?
Dengan permintaan protein jangkrik yang terus meningkat, fasilitas produksi yang lebih besar dan mesin yang unggul menjadi prioritas utama. Cloft mengakui bahwa meskipun bisnis serangga yang dapat dimakan masih dalam tahap awal, ini adalah “industri yang sedang berkembang” dan perusahaan sangat fokus untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat. Sekarang, dengan kemenangan PitchfestNW dan langit tampaknya menjadi batasnya, Poda Foods siap untuk menghadirkan bubuk protein kriketnya ke masyarakat luas.
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
