Apa Yang Terjadi Jika SoundCloud Bangkrut?

Jika Spotify adalah Netflix musik, SoundCloud lebih seperti YouTube — layanan yang memungkinkan semua orang, dari Drake hingga teman sekamar kuliah Anda, berbagi kreativitas mereka dengan dunia. Tidak seperti layanan lainnya, layanan ini juga mendukung kehidupan. Setiap hari kita tampaknya semakin dekat dengan pengajuan kebangkrutan SoundCloud.

Awal tahun lalu, data keuangan dari SoundCloud milik pribadi melukis potret yang jelas perusahaan dengan sejarah panjang pendarahan uang. Pada tahun 2014, SoundCloud menghabiskan $64 juta untuk menghasilkan pendapatan hanya sekitar $20 juta, dan perusahaan melaporkan kerugian gabungan sebesar $70 juta antara tahun 2013 dan 2014. Meskipun mengumpulkan $ 77 juta pada tahun 2015 dan lainnya $70 juta dalam pendanaan berbasis utang pada tahun 2017 — dan membanggakan basis pengguna bulanan yang tumbuh lebih dari 175 juta orang — perusahaan masih membutuhkan infus tunai lebih lanjut untuk tetap mampu membayar.

Pada awal Juli 2017, SoundCloud 

memberhentikan 40 persen stafnya yang mencengangkan untuk memotong biaya, dan menurut artikel terbaru yang diterbitkan oleh Techcrunch - sebuah artikel yang menarik dengan keras tetapi detailnya tidak jelas penolakan dari perwakilan SoundCloud - tampaknya perusahaan mungkin hanya memiliki cukup uang tunai untuk mencapai Q4 tahun 2017. Jika Techcrunch benar, itu berarti landasan pacu tersisa kurang dari dua bulan setelah bom terbaru.

Karena kekhawatiran atas kelayakan finansial dari layanan streaming musik besar-besaran terus meningkat putus asa, kami meninjau kembali pertanyaan yang kami ajukan di awal tahun 2016: Apa yang terjadi jika SoundCloud di bawah?

Kebangkrutan

Pembubaran dan penghilangan total SoundCloud akan menciptakan efek riak yang kuat di seluruh dunia musik rekaman. Konsekuensi paling cepat adalah hilangnya sebagian besar musik online independen dunia.

Sejak didirikan pada tahun 2007, ketika perusahaan pertama kali menggunakan MySpace sebagai platform untuk mengunggah pengguna konten musik, SoundCloud telah berkembang menjadi salah satu penyedia musik terbesar di internet demokrasi. Ini adalah lapangan bermain tempat musisi besar dan kecil dapat membuat akun dan langsung membagikan proyek musik mereka dengan jutaan pendengar global secara gratis.

SoundCloud mengisi kekosongan yang tidak dapat dijelaskan oleh layanan streaming lain, fakta yang menjadi paling jelas saat kita melihat perpustakaan digital platform yang sangat besar. Perusahaan saat ini menampung lebih dari 110 juta trek audio, hampir empat kali lipat dari sekitar 30 juta lagu yang tersedia di layanan streaming populer seperti Spotify dan Apple Music. Sebagian besar dari musik itu tidak tersedia di tempat lain.

Meskipun hilangnya raksasa sesuai permintaan seperti Spotify akan memiliki konsekuensi besar bagi pengguna streaming di seluruh dunia, dalam beberapa hal hilangnya SoundCloud akan lebih menghancurkan. Lagipula, Pengguna Spotify masih memiliki Apple Music, Pandora, dan Tidal untuk digunakan kembali. SoundCloud, di sisi lain, telah mengukir ceruk unik dalam musik abad ke-21. Ini adalah landasan peluncuran budaya yang membantu artis mengeluarkan musik mereka dan didengarkan oleh jutaan orang.

Sementara artis yang lebih besar memperdebatkan layanan mana yang mereka izinkan untuk mengalirkan musik mereka (lihat sejarah Taylor Swift dan Spotify) atau apakah mereka ingin melakukan streaming musik terlebih dahulu (lihat Adele), banyak musisi independen hanya menghosting musik mereka di SoundCloud.

Beberapa di antaranya berkaitan dengan masalah pelanggaran hak cipta — banyak musik SoundCloud menggunakan sampel tanpa izin — tetapi juga memiliki ada hubungannya dengan kesulitan diputar di Apple Music dan Spotify, yang biasanya berarti membayar biaya untuk penerbitan perusahaan seperti TuneCore. Di luar penghalang itu, pengunggahan ke Spotify dan lainnya biasanya tidak langsung, seringkali membutuhkan waktu tunggu sebelum lagu dapat dialirkan.

Dan meskipun ada situs lain yang memungkinkan siapa pun mengunggah musik mereka secara gratis (terutama Bandcamp), mereka tidak memiliki basis pengguna maupun aspek media sosial yang harus dikembangkan oleh SoundCloud untuk mengembangkan penggemar dan penjualan. Bahkan, banyak pengguna SoundCloud mempekerjakan mereka secara bersamaan, menggunakan Bandcamp sebagai toko online untuk menjual koleksi musik, bukan sebagai tempat untuk membagikan lagu terbaru mereka satu per satu. Dimana Bandcamp adalah toko musik independen du jour, SoundCloud adalah promotornya, dipekerjakan oleh musisi untuk mendorong kesadaran dan penjualan.

Di dalam wawancara dengan majalah Fact pada tahun 2015, London DJ Plastician berbicara tentang penjualan yang akan dia lewatkan dari akun SoundCloud-nya yang dibekukan, dengan mengatakan, “Saya dapat melihat dari [my label] Statistik Bandcamp Terrorhythm bahwa sebagian besar pembelian kami berasal dari tautan di dalam SoundCloud, jadi ini akan sangat besar kehilangan …"

Tapi bukan hanya artis independen dan buku saku mereka yang akan merasakan beban keruntuhan SoundCloud. Untuk industri pada umumnya, hilangnya SoundCloud berarti, paling tidak, kematian alat publisitas utama. Penerbit, label, perusahaan PR, dan bahkan blog musik sering menggunakan layanan ini untuk menghosting trek untuk pemutaran tersemat, atau untuk mempromosikan lagu baru ke festival, kritikus musik, dan lainnya. Daftar mingguan kami sendiri berisi lagu-lagu baru terbaik untuk di-streaming menampilkan lagu-lagu yang diterbitkan secara eksklusif di SoundCloud.

Akuisisi

SoundCloud telah menerima tawaran dari berbagai perusahaan teknologi selama bertahun-tahun; Twitter di satu titik mempertimbangkan untuk membeli perusahaan sebesar $2 miliar. Kesepakatan itu tidak pernah terjadi, tetapi itu memberi kami gambaran tentang posisi SoundCloud di pasar.

Label besar telah mengambil taruhan kecil di SoundCloud sebagai bagian dari perjanjian lisensi hak cipta yang mendasari yang ditandatangani perusahaan dalam upaya untuk menjangkau basis pengguna yang lebih luas — dan lebih menguntungkan. Konon, label kemungkinan berinvestasi di perusahaan dengan harapan mendapat untung dari pembelian di masa mendatang, daripada membelinya sendiri.

Ada kemungkinan bahwa penjualan SoundCloud dapat terlihat mirip dengan apa yang terjadi pada Beats Music setelahnya Apple membeli Beats Electronics. Apple melipat aset layanan dan arsitektur keseluruhan ke dalam iTunes, dan label yang memiliki saham di perusahaan diuangkan pada saat penjualan. Universal Music menjual sahamnya di Beats dengan harga sekitar $400 juta.

Dibutuhkan perusahaan teknologi yang terorganisir dengan cukup baik dengan minat serius pada dunia streaming musik yang tidak terlalu menguntungkan untuk membeli SoundCloud dengan neracanya, dan meskipun kesepakatan dengan label besar kemungkinan harus dinegosiasi ulang setelah fakta, itu adalah kemungkinan yang layak bagi perusahaan jika pihak lain melihat potensi - sulit untuk menolak 175 juta bulanan pengguna. Namun, tampaknya tanggal kedaluwarsa skenario seperti itu semakin dekat.

Harapan untuk mendapatkan lebih banyak uang

Banyak pecinta teknologi menghabiskan jumlah uang yang tidak berkelanjutan untuk memfasilitasi pertumbuhan dalam masa pertumbuhan mereka. Facebook, misalnya, tidak menghasilkan keuntungan sampai lima tahun setelah pendiriannya ketika perusahaan telah mencapai 300 juta pengguna secara besar-besaran. Dengan demikian, pemasukan uang tunai lebih lanjut masih menjadi pertanyaan bagi investor SoundCloud.

Meskipun perusahaan mungkin tidak pernah berharap untuk membangun kerajaan bernilai miliaran dolar yang dimiliki Facebook, mungkin ada cara yang belum dimanfaatkan untuk memonetisasi penggunanya secara lebih efektif. Tahun lalu, perusahaan meluncurkan model berbayar yang masih dalam masa pertumbuhan relatif terhadap layanan streaming populer lainnya. Jika entah bagaimana ia dapat menemukan cara untuk meningkatkan jumlah pengguna berbayarnya, ia mungkin dapat menemukan cara untuk bertahan lebih lama.

Untuk bagiannya, SoundCloud mengklaim bahwa segala sesuatunya tidak seburuk kelihatannya. Di dalam posting blog setelah PHK baru-baru ini, salah satu pendiri Alexander Ljung tampak optimis, mengatakan, “Dengan mengurangi biaya dan melanjutkan pertumbuhan pendapatan, kami berada di jalur menuju profitabilitas dan mengendalikan masa depan independen SoundCloud.” Pernyataan perusahaan baru-baru ini yang menyangkal artikel Techcruch berbunyi bagian:

Karena banyaknya ketidakakuratan, kami hanya akan berkomentar mengenai pendanaan dan PHK. Untuk memperjelas, SoundCloud sepenuhnya didanai hingga kuartal keempat. Kami terus yakin bahwa perubahan yang dilakukan minggu lalu menempatkan kami di jalur menuju profitabilitas dan memastikan kelangsungan jangka panjang SoundCloud. Dalam hal PHK, adalah kebijakan kami untuk tidak membahas kasus individu karyawan, tetapi kami dapat terus berbagi bekerja dengan semua karyawan yang diberhentikan untuk mendukung mereka selama transisi ini, dengan pekerjaan dan keuangan pendampingan.

Sulit untuk memverifikasi ketidakakuratan mana yang dimaksud SoundCloud, dan juga benar bahwa perusahaan tersebut jauh dari satu-satunya layanan streaming yang kesulitan menghasilkan keuntungan. Namun, SoundCloud telah ada selama lebih dari satu dekade, dan monetisasi kemungkinan akan menjadi masalah yang semakin sulit bagi investor lama dan baru. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin sulit bagi perusahaan untuk mendapatkan pendanaan, apalagi mencari calon pembeli. Di bawah model saat ini, kas lebih lanjut hanya akan bertindak sebagai Band-Aid untuk masalah arus kas perusahaan.

SoundCloud yang sehat dan layak penting untuk streaming musik, dan industri musik secara keseluruhan. Tetapi jika SoundCloud tidak dapat menemukan cara untuk menghasilkan lebih banyak uang di bawah strukturnya saat ini, perubahan besar akan terjadi akan diperlukan untuk memonetisasi situs secara lebih efektif, dan menjaganya agar tidak tenggelam dalam streaming yang terlupakan seperti banyak sebelumnya. Dan waktu, tampaknya, hampir habis.

Pembaruan: Kami telah memperbarui artikel ini untuk mencerminkan berita terbaru terkait PHK SoundCloud dan perjuangan keuangan, tempatnya di pasar saat ini, dan kemungkinan (atau ketiadaan) a penjualan.

Rekomendasi Editor

• Berapa banyak suara Apple ikonik yang dapat Anda kenali di trek musik pintar ini?
• SoundCloud berharap bisa menambah pendengar dengan diskon 50 persen untuk pelajar