Braeden Kelekona terjepit di kereta Transit New Jersey yang berangkat dari Stasiun Penn Manhattan ke bagian utara New York, tempat dia dan istrinya akan mengunjungi teman-teman untuk akhir pekan Memorial Day. "Ini kereta yang cukup padat," katanya, meminta maaf atas keriuhan yang, kadang-kadang, mengancam akan meredam suaranya saat menelepon.
Isi
- Apakah Anda ingin memperbesar eVTOL Anda?
- Ke mana kita pergi, kita tidak membutuhkan jalan
Meski semua orang di sekitarnya masih memakai masker, pemandangan kereta komuter New York yang berdengung adalah salah satu pemandangan normal yang tidak normal selama setahun terakhir. Karena banyak bagian dunia mulai muncul, berkedip, dari 15 bulan penguncian pandemi, demikian pula orang dapat mengangkat kepala mereka ke cakrawala pepatah untuk fokus ke masa depan. Bagi banyak orang, itu berarti sekali lagi naik transportasi umum, seperti kereta api, dan memikirkan liburan dan liburan akhir pekan. Bagi Kelekona, artinya memikirkan apa yang akan menggantikan kereta.
Video yang Direkomendasikan
Kelekona, pendiri sebuah startup bernama, yah, Kelekona, memiliki ide ambisius untuk masa depan transportasi massal: Sebuah badan pengangkat lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOL) pesawat yang menyerupai piring terbang, balon udara futuristik atau, untuk penggemar Gerry Anderson, kehidupan nyata Burung Petir 2. Badan pesawat cetak 3D-nya menjanjikan untuk terangkat dari tanah melalui delapan kipas vektor dorong dengan baling-baling pitch variabel. Ini akan memungkinkan setiap tahap penerbangan, mulai dari lepas landas vertikal hingga penerbangan ke depan dan mendarat. “Seratus persen kami berusaha bersaing dengan transportasi umum,” kata Kelekona kepada Digital Trends.
Kelas eVTOL yang berbeda
Apa yang membedakan pesawat eVTOL ini dengan bangunan perusahaan lain mesin terbang saingan bukan hanya desainnya, namun: Ini adalah skalanya. Sementara Uber Elevate, misalnya, berjanji untuk meluncurkan layanan taksi udaranya paling cepat tahun 2023, ia hanya akan mengangkut empat penumpang dan seorang pilot. Kelekona, di sisi lain, mengklaim bahwa eVTOL bodi pengangkatnya akan mampu mengangkut a maksimal 40 penumpang dan seorang pilot — atau 10.000 pon kargo — dengan harga yang sebanding dengan Amtrak tiket.
Apakah Anda ingin memperbesar eVTOL Anda?
“Kami memiliki wilayah udara yang sangat kecil di New York,” kata Kelekona. “Tidak masuk akal bagi kami untuk membuat pesawat kecil yang hanya mampu membawa hingga enam orang. Anda harus memiliki jenis angkutan massal yang kami andalkan di kota ini. Masuk akal untuk mencoba memindahkan orang sebanyak mungkin dalam satu pesawat, sehingga kita tidak memonopoli wilayah udara.”
Menurut Kelekona, rencananya awalnya menawarkan rute dari Manhattan ke Hamptons. Penerbangan itu, berlangsung sekitar 30 menit, akan menelan biaya $85. Rute lain yang direncanakan termasuk Boston ke New York; New York ke Washington, D.C.; dan Los Angeles ke San Francisco.
Untuk mencapai penerbangan ini, tentu saja, membutuhkan daya baterai yang mengesankan - yang persis seperti yang dikatakan Kelekona yang dimiliki perusahaan. Dia menggambarkan baterai sebagai "mirip dengan baterai yang akan Anda lihat di Model S, Model 3 Tesla," tetapi dirangkai untuk membuat paket baterai modular yang sangat besar. “Apa yang kami putuskan untuk dibuat adalah baterai terbang,” katanya. “Apa yang memungkinkan kami lakukan adalah memiliki daya tahan yang lebih besar. Alih-alih membuat badan pesawat yang menarik dan kemudian mencoba memikirkan cara memasukkan baterai ke dalam pesawat itu, kami mulai dengan baterai terlebih dahulu dan letakkan barang-barang di atasnya. Paket baterai yang menurut perusahaan akan digunakan memiliki kapasitas 3,6 megawatt jam, cukup untuk memberi daya pada ratusan atau ribuan rumah. “Itu kekuatan yang cukup besar,” kata Kelekona.
Untuk lebih jelasnya, perusahaan belum benar-benar membangun salah satu dari platform terbang yang sangat besar ini. Semua pekerjaan sejauh ini telah dilakukan dalam simulasi komputer, meskipun dia mengatakan bahwa "kami sangat yakin bahwa kami telah membaca sekitar plus atau minus dua persen pada semua data kinerja kami."
Perusahaan ini muncul pada tahun 2019, dan Kelekona mengatakan bahwa, "Saya pikir Anda dapat melihat pesawat kami mengudara tahun depan." Namun, pada awalnya, ini hanya untuk transportasi kargo. Rute penumpang direncanakan pada 2024, meski diakui Kelekona, hal itu bergantung pada proses sertifikasi dengan Federal Aviation Administration.
“Itu salah satu bagian yang lebih rumit dengan operasi penumpang,” katanya. “FAA masih, hingga hari ini, membuat protokol yang tepat untuk menguji daya tahan dan keandalan. Mereka hanya ingin memastikan bahwa pesawat [siap menghadapi insiden apa pun] terjadi. Mereka ingin melihat redundansi di pesawat Anda untuk mengurangi risiko itu. Dalam hal itu, ada banyak tumpang tindih dengan sertifikasi pesawat tradisional, tetapi pada saat yang sama dengan teknologi baterai dan motor listrik, tingkat keamanannya berbeda.”
Ke mana kita pergi, kita tidak membutuhkan jalan
Seperti pengiriman drone, kendaraan eVTOL adalah salah satu teknologi kucing Schrödinger yang hebat di zaman kita: Baik di mana pun dan di mana pun secara bersamaan. Tidak ada kekurangan perusahaan yang mengerjakan taksi terbang saat ini (walaupun mungkin tidak ada dengan ukuran ambisius yang dijanjikan oleh Kelekona), tetapi sejauh ini, ini masih sangat awal untuk ini sebagai mode massa angkutan. Namun, bagi mereka yang ingin memenangkannya, ini adalah saat yang menyenangkan.
“Ini adalah topik hangat saat ini, bukan hanya karena ada banyak modal yang dikucurkan ke luar angkasa, tetapi menjadi kendaraan lepas landas dan pendaratan vertikal, Anda dapat melakukan hal-hal yang sangat menarik sejauh mengangkut penumpang, ” Kata Kelekona. “Tidak perlu banyak infrastruktur baru. Anda dapat melakukan hal-hal yang sangat unik dibandingkan dengan cara kerja mesin pesawat tradisional, dengan landasan pacu yang panjang dan [persyaratan lainnya.]”
Dalam beberapa hal, sekarang adalah waktu terburuk di dunia untuk mencoba masuk ke bisnis mesin terbang. Pandemi telah mengetuk neraka keluar dari industri penerbangan yang sudah mapan. Bukan hanya efek langsung dari kebijakan terkait virus corona, kebiasaan konsumen juga cenderung berubah. Siapa yang perlu mengejar penerbangan mata merah untuk menghadiri satu pertemuan ketika panggilan Zoom dapat melakukan 90 persen hal yang sama tanpa repot? Namun, seperti yang pernah dikatakan oleh analis penerbangan Sun Tzu, “Di tengah kekacauan, ada juga peluang.”
Dengan kata lain, mungkin inilah saat yang tepat untuk menghadirkan dunia kereta terbang.
Rekomendasi Editor
- Temui startup yang mengangkut organ manusia melalui drone
