Apa itu DAC dan mengapa Anda membutuhkannya?

Jika Anda ingin serius tentang suara, inilah saatnya berbicara tentang konverter digital-ke-analog, atau DAC, karena lebih mudah disebut. Komponen ini memainkan peran penting dalam suara digital, dan penambahan atau peningkatan DAC dapat menghasilkan peningkatan yang signifikan pada audio Anda… terutama jika Anda menggunakan format audio hi-res atau lossless. Inilah yang perlu Anda ketahui.

Apa itu DAC?

Seperti yang kami sebutkan di atas, DAC adalah singkatan dari "konverter digital-ke-analog". Perangkat ini menjadi bagian penting dari teknologi musik kami saat kami mulai beralih dari format analog seperti

piringan hitam dan kaset ke file dan format suara digital yang biasa kita gunakan saat ini.

Toko kaset merekam gelombang suara sebagai alur kecil yang terukir di vinil. Jika Anda menjalankan jarum kecil (stylus) melalui alur itu, itu bergetar, menghidupkan kembali gelombang suara itu dengan sedikit bantuan dari amplifier dan speaker Anda. Kaset melakukan hal serupa.

Audio digital, bagaimanapun, lebih rumit. Ini menyimpan gelombang suara sebagai rangkaian nol dan satu, blok bangunan digital yang sama yang digunakan untuk segala hal mulai dari spreadsheet hingga video game. Untuk mengubah "bit" itu kembali menjadi sesuatu yang benar-benar dapat Anda dengar, Anda memerlukan perangkat keras khusus - DAC.

Pada intinya, DAC hanyalah sebuah microchip yang telah dirancang untuk membaca nol dan satu musik digital dan memutarnya. mereka menjadi impuls listrik analog yang kemudian dapat diperkuat dan dikirim ke headphone atau speaker Anda sehingga Anda dapat mendengarnya mereka. Jika lebih mudah, Anda dapat menganggapnya seperti musik digital yang setara dengan stylus meja putar.

Apa itu DAC eksternal?

Karena begitu banyak jenis perangkat yang kini mampu memutar musik digital, DAC dapat ditemukan di segala hal mulai dari smartphone hingga konsol game. Jika suatu perangkat dapat memutar suara yang dapat Anda dengar melalui speaker internal, atau melalui jack headphone, perangkat tersebut memiliki DAC.

Tapi seperti penggemar vinils akan menjadi yang pertama menunjukkan bahwa tidak semua stylus meja putar dibuat sama, tidak semua DAC.

DAC bukan satu-satunya komponen yang memastikan musik digital Anda terdengar terbaik, tetapi dapat memainkan peran besar. Beberapa DAC terbatas — mereka tidak dapat secara akurat mendekode semua file musik digital dengan kualitas penuh. Orang lain tidak akan dapat memutar beberapa jenis file sama sekali. Lalu ada aspek DAC yang sangat bernuansa, hal-hal seperti distorsi, noise, dan sensitivitas, yang masing-masing dapat memengaruhi apa yang Anda dengar.

Itu masalah bagi pendengar yang ingin mendapatkan hasil maksimal dari musik mereka. Kamu bisa saja file musik beresolusi tinggi diunduh ke perangkat Anda, atau berlangganan untuk mengalirkan audio beresolusi tinggi dari platform musik streaming seperti Tidal, Amazon Music HD, Qobuz, dan Apple Music. Tetapi DAC berkualitas rendah tidak akan dapat memproses file ini dengan benar, atau tidak akan mengambil banyak sampel untuk memastikan akurasi audio sesuai dengan file musik, sehingga hasilnya akan jauh lebih sedikit dari Anda bisa mendengar.

Itu sebabnya meskipun ponsel atau komputer Anda hampir pasti memiliki DAC sendiri, Anda mungkin masih ingin membeli DAC eksternal.

DAC eksternal tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran tergantung pada penggunaan Anda. Anda mungkin ingin menyambungkannya ke TV, konsol game, atau komputer untuk menyempurnakan suara di rumah, atau pilih DAC yang ringkas untuk terhubung ke ponsel cerdas atau pemutar musik digital Anda saat bepergian dengan headphone (selengkapnya di bawah). Kemampuan lanjutannya, opsi penyesuaian, dan kemampuan untuk mengonversi berbagai format audio digital akan memanfaatkan yang terbaik dari file dan streaming audio Anda.

Contoh penggunaan umum dapat menghubungkan laptop Anda ke DAC eksternal melalui kabel USB untuk memutar beberapa file beresolusi tinggi yang telah Anda simpan di hard drive atau audio berkualitas tinggi dari Apple Music. DAC di beberapa MacBook, misalnya, terbatas pada 24-bit/48kHz, artinya, meskipun masih dapat memproses suara berkualitas tinggi, gagal mendukung audio beresolusi sangat tinggi yang dapat mencapai kedalaman bit 32-bit dan frekuensi sampling hingga 192kHz atau lebih tinggi. Itu sangat membuat frustrasi pelanggan Apple Music yang memiliki akses ke tingkat lossless tertinggi dari trek 24-bit/192kHz.

DAC eksternal dapat membaca file atau streaming lossless tersebut secara langsung, melewati DAC internal MacBook, sehingga membuka potensi penuh musik. Bergantung pada DAC yang Anda pilih, ia dapat hadir dengan berbagai input digital dan output analog (mis. RCA, XLR seimbang, optik, HDMI, dll.). Pilih saja DAC yang kompatibel dengan pengaturan Anda. untuk mengakomodasi tidak hanya komputer Anda dan penguat/penerima tetapi semua perlengkapan audio Anda yang lain juga.

Apakah ada DAC portabel untuk digunakan saat bepergian?

Ya, pasti. Mengoptimalkan suara ponsel cerdas Anda mungkin memerlukan DAC portabel juga. Meskipun Anda dapat menghubungkan headphone berkabel ke iPhone Anda melalui adaptor lightning-to-3.5mm Apple, itu DAC internal aksesori hanya dapat menghasilkan hingga maksimum 24-bit/48kHz, jadi Anda akan, sekali lagi, memerlukan DAC/amp portabel eksternal yang lebih mumpuni untuk membuka tier lossless beresolusi lebih tinggi. Beberapa perangkat Android yang masih memiliki jack headphone memiliki DAC internal dengan kualitas yang lebih baik, jadi sebaiknya periksa spesifikasi perangkat Anda terlebih dahulu sebelum menghabiskan uang untuk DAC portabel.

Beberapa DAC portabel yang solid di pasaran menyertakan ukuran saku $59 iFi Pergi Tautan, atau Anda dapat menghabiskan lebih banyak uang dan memasangkan unit seperti itu Chord Mojo 2 yang mengesankan dengan set kualitas tinggi headphone berkabel.

Apa yang membuat DAC eksternal bagus?

Sejumlah perusahaan membuat DAC yang sangat baik, seperti yang komprehensif DacMagic 200M dari Cambridge Audio. DAC dapat memiliki banyak desain dan fitur yang berbeda, tetapi hal-hal penting yang harus diperhatikan antara lain:

• Kenop volume yang mampu melakukan penyesuaian volume
• Amplifier bawaan (banyak DAC memerlukan amplifikasi tambahan)
• Kompatibilitas dengan sejumlah besar format audio dan input digital, termasuk format lossless, hi-res, hi-res Codec Bluetooth jika Anda ingin streaming audio secara nirkabel, dan sebagainya
• Output yang cocok dengan speaker yang Anda gunakan — yang dapat menyertakan jack 3,5 mm dasar, RCA, XLR, dan lainnya.
• Sakelar yang memungkinkan Anda menyesuaikan penguatan (volume dasar) dan pengaturan audio penting lainnya
• Kemampuan untuk menerapkan filter audio
• DAC yang lebih besar seperti Cambridge DacMagic 200M juga dapat menunjukkan laju sampel saat ini yang masuk ke perangkat, jadi Anda tahu bahwa DAC mengambil sampel data audio cukup sering untuk menjadi sangat akurat — terkadang hingga hampir 200.000 sampel per Kedua

Berapa harga DAC biasanya?

Untuk DAC berkualitas baik, Anda dapat mengharapkan untuk membayar minimal $59 hingga $100 untuk versi kecil dan portabel. DAC yang lebih besar atau yang memiliki lebih banyak fitur dapat dengan mudah menghabiskan biaya hingga $300 atau lebih. Pada DAC kelas atas, profesional, atau berkualitas sangat tinggi dapat mencapai ribuan dolar.

Apakah saya memerlukan jenis file musik tertentu untuk digunakan dengan DAC?

Pastikan DAC Anda mendukung format audio yang Anda gunakan. DAC eksternal biasanya dirancang dengan mempertimbangkan beragam format dan resolusi, jadi kompatibilitas jarang menjadi masalah, tetapi selalu ada baiknya untuk memeriksa ulang. Contoh bagus dari format yang tidak selalu didukung adalah MQA. Jika Anda memerlukan decoding MQA lengkap, pastikan DAC yang Anda beli dengan jelas menyatakan dalam spesifikasi bahwa ia akan melakukan ini.

Headphone saya tidak bagus — apakah DAC baru akan membuat perbedaan?

Itu bisa … tetapi Anda mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik dari memutakhirkan headphone Anda sekarang, dan berinvestasi dalam DAC untuk melengkapinya nanti. Beberapa headphone, terutama headphone gaming, juga dapat dilengkapi dengan DAC-nya sendiri, jika Anda tidak keberatan membeli satu bundel. Jika Anda tidak yakin apakah Anda memerlukan peningkatan headphone atau DAC, konsultasikan dengan ahli untuk membicarakan tentang headphone yang Anda miliki, dan apakah DAC akan menjadi aksesori yang bagus. Dan jika Anda mencari headphone terbaik untuk memanfaatkan audio beresolusi tinggi, lihat daftar kami!

Saya menggunakan headphone nirkabel (Bluetooth). Apakah saya memerlukan DAC?

Jika headphone atau earbud Anda nirkabel, mereka sudah memiliki DAC bawaan. Musik tetap digital saat melewati tautan Bluetooth nirkabel dan hanya diubah menjadi analog setelah mencapai earbud atau headphone Anda. Namun, jika headphone nirkabel Anda juga memiliki jack input analog berkabel (yang ditawarkan banyak model), Anda dapat menggunakannya dengan DAC eksternal untuk mendapatkan kualitas musik yang lebih tinggi dari perangkat sumber Anda, meskipun tanpa kenyamanan nirkabel koneksi.

Rekomendasi Editor

• Apa itu Musik YouTube? Semua yang perlu Anda ketahui
• Apa itu Sonos? Apa yang perlu Anda ketahui tentang sistem musik nirkabel
• Apa yang Anda perlukan untuk mendengarkan audio lossless dan Dolby Atmos Music di Apple Music
• Apakah Anda memerlukan pemutar musik digital berlapis emas seharga $8.000? Sony tetap membuatnya