Ulasan Oxenfree II: Lost Signals: kisah masa depan untuk orang dewasa

Ada garis tipis antara jalan buntu dan jalan buntu.

Ketegangan itu adalah inti dari Oxenfree II: Sinyal Hilang, sekuel yang layak dari Night School Studio untuk terobosannya di tahun 2016 Bebas lembu. Ditetapkan lima tahun setelah peristiwa pendahulunya, sekuel petualangan naratif ini dibintangi oleh seorang peneliti bernama Riley yang kembali ke kampung halamannya di Camena untuk mempelajari rangkaian elektromagnetik yang tidak biasa gangguan. Meskipun itu memicu kisah supernatural yang tidak jauh dari Stranger Things (cocok untuk dipertimbangkan Netflix memiliki Night School sekarang

), ada sesuatu yang jauh lebih membumi yang terletak di antara statis. Selama satu malam yang menakutkan, Riley tidak hanya akan menghadapi hantu para pelaut yang hilang, tetapi juga menerima kenyataan bahwa nyawanya sendiri juga hilang di laut.

Oxenfree II: Sinyal Hilang adalah hit naratif lainnya untuk Night School, membawakan cerita slow-burn yang dengan ahli menjalin kengerian supernatural dengan kisah introspektif tentang penemuan diri. Sekuelnya memang menemukan dirinya berjuang dengan krisis identitasnya sendiri, karena interaktivitas yang membosankan membuat saya bertanya-tanya apakah hati studio lebih pada film atau TV daripada video game.

Tumbuh melalui statis

Jika asli Bebas lembu adalah kisah masa depan, Sinyal Hilang adalah lebih dari krisis paruh baya. Kisah empat hingga lima jam berpusat di sekitar Riley, seorang pria berusia tiga puluh tahun yang ditugasi menempatkan pemancar di sekitar kota pesisir kuno Camena, Oregon di tengah malam. Pada awalnya, semuanya tampak seperti operasi penelitian biasa. Riley bekerja sama dengan peneliti lain, Jacob, untuk mencari tempat tinggi, menanam beberapa peralatan teknologi, dan mengumpulkan beberapa data. Tugas mudah itu dengan cepat menjadi serba salah ketika portal segitiga muncul di langit dan keduanya mulai melompati waktu.

Pada tingkat permukaan, Sinyal Hilang adalah cerita hantu api unggun yang solid seperti pendahulunya. Riley mempelajari sejarah Camena yang aneh dan mengasyikkan yang bersinggungan dengan game pertama seri ini, sambil tetap menceritakan kisah yang cukup lengkap. Selama satu malam, saya tersedot oleh kisah tentang pelaut yang hilang dan sekte yang ingin menghancurkan kenyataan untuk berkomunikasi dengan hantu. Narasi yang menyeramkan itu mendapat dorongan dari beberapa urutan visual yang menakutkan yang memasukkannya dengan ketakutan lompatan cahaya yang cukup untuk membuat saya tetap waspada sepanjang jalan.

Padahal cerita supranatural adalah pengait utamanya, Sinyal Hilang membutuhkan waktu untuk mendapatkan apa yang benar-benar membuatnya bekerja. Semakin larut malam, semakin banyak wawasan yang kita peroleh tentang kehidupan Riley di luar Camena… yang tidak berkembang seperti yang dia harapkan. Dalam adegan klimaks di akhir cerita, Riley bergulat dengan kenyataan bahwa hidupnya, yang dihabiskan di sebuah apartemen kecil, terhenti. Seorang karakter berpendapat bahwa dia tidak berbeda dengan pelaut Camena yang hilang, terjebak dalam semacam stasis, tidak pernah bergerak maju.

Saat itulah di mana Sinyal Hilang benar-benar bersatu, mengungkapkan interogasi yang lebih membumi tentang apa artinya tumbuh dewasa. Ada kejujuran dan kedewasaan dalam cerita itu, menghilangkan semacam kebosanan abadi yang cenderung dikaburkan oleh banyak media masa depan hingga hormon remaja. Ini adalah potret yang menyegarkan dari seorang wanita yang tersesat di usia tiga puluhan, dihidupkan dengan penampilan suara yang bernuansa dari Liz Saydah.

Ada saat-saat awal di mana Sinyal Hilang mungkin terasa seperti mengembara tanpa tujuan, seperti Riley dan Jacob saat mereka memanjat sisi tebing untuk mengejar sinyal radio tak berwujud. Namun, tetaplah dengan mereka, dan Anda akan menemukan cerita yang memvalidasi tentang bagaimana kita tidak pernah benar-benar selesai tumbuh dewasa.

Terperangkap dalam lingkaran

Meskipun narasinya melekat pada saya sejak memainkannya, saya juga memiliki pertanyaan yang tersisa: Apakah ini benar-benar bermanfaat dari menjadi video game?

Saat pertama Bebas lembu diluncurkan pada tahun 2016, sudah terasa agak tipis dalam hal interaktivitas. Kontribusi utamanya pada media adalah trik dialog yang rapi yang memungkinkan percakapan lebih terungkap secara alami, dengan karakter mengambil pemikiran nanti jika mereka diinterupsi selama percakapan (itu akan mengalahkandewa perang ke sistem yang sama dalam beberapa tahun). Itu adalah jenis fitur yang memukau para kutu buku pengembangan game seperti saya pada saat itu, tetapi gameplay berjalan-dan-bicara yang lambat tidak terlalu menarik.

Oxenfree II mengikuti struktur yang sama, berjuang untuk menemukan sesuatu untuk dilakukan pemain dengan tangan mereka. Itu masih menampilkan sistem dialog yang dibangun dengan baik yang membuka pintu untuk pilihan berdampak yang membentuk cerita dan bahkan memperkenalkan a walkie-talkie yang memastikan pemain selalu dapat mengisi kekosongan melalui percakapan dengan NPC yang jauh. Dan ada sedikit ruang untuk itu mengisi.

Sebagian besar permainan melihat Riley berpetualang di sekitar Camena 2.5D untuk mencari titik tinggi di mana dia dapat memasang pemancar. Ini hampir seperti permainan mendaki di mana dia memanjat tebing dan menjatuhkan tali. Namun, elemen platform itu relatif dangkal, karena Riley perlahan mundur melalui beberapa area yang sama beberapa kali saat dialog dimainkan. Ada banyak momen di mana saya berharap dapat melepaskan ibu jari saya dari tongkat kendali dan hanya fokus pada percakapan Jacob dan Riley. Gerakan yang membosankan hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian dari apa yang sebenarnya berhasil.

Ada beberapa ide cerdas yang dibumbui di sana-sini, seperti serangkaian teka-teki kecil yang perlu saya putar objek dengan menyetel frekuensi yang tepat, tetapi sebagian besar interaksi terasa sepenuhnya sekunder dialog. Saya tidak yakin saya akan melewatkan banyak hal seandainya itu disajikan dalam novel visual tradisional format - meskipun mungkin saya tidak akan menyerap sebanyak mungkin lanskap Oregon yang luas dan mendetail.

Perkawinan naratif dan mekanik yang mengecewakan membuat saya bertanya-tanya apakah, seperti Riley, Night School siap untuk perubahan. Di sebuah Wawancara 2021 dengan Tren Digital, salah satu pendiri studio Sean Krankel mengungkapkan keinginan untuk melihat gaya studio berkembang, dengan mengatakan “Kami tidak ingin menjadi studio yang hanya memberi makan mekanik yang sama dengan cerita baru melaluinya. Meskipun ada beberapa perbedaan struktural dan navigasi di dalam Oxenfree II, masih terasa seperti tim terjebak di zona nyamannya meskipun ada profil tinggi yang pindah ke Netflix. Mungkin lompatan ke film atau TV adalah yang dibutuhkan serial ini untuk benar-benar menemukan fase selanjutnya dalam hidupnya.

Jika itu tidak terjadi, itu pasti tidak akan mengunci Sekolah Malam menjadi jalan buntu. Bahkan tanpa kaitan gameplay yang menarik, Oxenfree II: Lost Signals menghadirkan cerita dewasa tentang keluar dari lingkaran di mana kita terkadang menemukan diri kita terjebak. Ini adalah kisah transisi untuk pahlawan wanita, meninggalkan harapan bahwa bagian terbaik dari kehidupan mudanya masih akan datang. Saya harap hal yang sama juga berlaku untuk serial ini pada umumnya, yang masih terasa seperti belum mencapai puncaknya.

Oxenfree II: Sinyal Hilang ditinjau pada PS5.