Apa itu Teknologi Komunikasi Virtual?

Teknologi komunikasi virtual mengacu pada teknologi apa pun yang digunakan orang untuk berkomunikasi satu sama lain ketika mereka tidak dapat bertatap muka. Ini mendukung kemampuan untuk melihat dan mendengar satu sama lain secara real time, mensimulasikan pengalaman kunjungan fisik. Teknologi semacam itu telah ada selama beberapa tahun, dengan diperkenalkannya webcam pada 1990-an. Namun apa yang dulunya merupakan eksperimen sosial yang berkualitas buruk, tidak aman, dan memberatkan, telah berkembang menjadi teknologi produktif yang bermanfaat bagi keluarga, teman, dan bisnis.

Antara munculnya obrolan teks dan kesempurnaan pesan video, platform RPG online multipemain masif seperti World of Warcraft, EverQuest, dan Gaia Online mengembangkan metode komunikasi virtual dalam game yang menyenangkan antara teman-teman. Di antara ruang bawah tanah, pemain bisa nongkrong di area umum dan mengobrol. Alih-alih obrolan teks yang membosankan, pemain terlibat dalam percakapan menggunakan avatar animasi. Teknologi ini dikembangkan lebih lanjut sehingga avatar dapat menghasilkan teks gelembung ucapan, atau pemain dapat menggunakan headset untuk audio waktu nyata.

Meskipun avatar dan headset berguna untuk percakapan biasa, keduanya tidak memuaskan keinginan untuk berkomunikasi lebih intim. Jika Anda ingin mengunjungi bibi favorit Anda yang tinggal di negara lain, misalnya, mengetik teks melalui karakter kartun berambut spike dua dimensi hampir tidak sebaik melihat senyum hangatnya. Penyedia pesan instan seperti Yahoo, MSN, dan Skype telah bekerja selama bertahun-tahun untuk menyempurnakan teknologi komunikasi yang mengintegrasikan video dan audio menggunakan webcam dan mikrofon PC. Pengguna segera menyadari bahwa teknologi voice-over-IP memungkinkan mereka melakukan panggilan jarak jauh yang murah hanya dengan koneksi Internet. Ini berarti bahwa orang dapat berkomunikasi lebih mudah dari seluruh dunia.

Sementara itu, teknologi yang sama dikembangkan untuk penggunaan bisnis. Konferensi video menggunakan protokol VoIP serupa dengan aplikasi audio dan video untuk memungkinkan perusahaan melakukan rapat virtual. Dengan konferensi video, karyawan dari mana saja di dunia dapat duduk dalam satu rapat dan berinteraksi secara visual dan verbal dengan rekan kerja mereka. Teknologi ini dapat menghemat jutaan dolar perusahaan dalam biaya perjalanan dan produktivitas.

Ruang kelas virtual sekarang bermunculan di mana-mana. Siswa yang tidak dapat menghadiri kelas fisik pernah dipaksa untuk menyewa tutor atau mengirimkan pelajaran mereka melalui surat. Dengan menggunakan teknologi VoIP, video, dan audio yang sama, siswa sekarang dapat berpartisipasi dalam lingkungan kelas langsung, berinteraksi dengan guru dan teman sekelas, tanpa harus meninggalkan rumah mereka. Siswa dapat menampilkan tugas kelas secara virtual menggunakan webcam atau pemindai, dan guru dapat menggunakan fitur berbagi layar untuk membantu siswa jarak jauh secara individual.

Komunikasi virtual tidak akan terasa seperti hidup jika Anda selalu terhubung ke komputer Anda setiap saat. Pengembang perangkat lunak dan penyedia perangkat seluler mengetahui hal ini dengan sangat cepat dan mulai bekerja sama untuk membuat komunikasi virtual portabel. Ponsel, tentu saja, membuat komunikasi verbal seluler menjadi arus utama. Namun dengan pesatnya perkembangan konferensi video dan komunikasi instan, opsi untuk "bicara tatap muka" pada perangkat seluler telah memperkenalkan pengalaman komunikasi yang benar-benar realistis.