Menginstal Service Pack 1 atau 2 menunjukkan apakah salinan itu sah atau tidak. Jika tidak, akan muncul pesan yang menyatakan, "Kunci Produk yang digunakan untuk menginstal Windows tidak valid..." Jika tidak, produk kunci lisensi volume (VLK) yang tidak valid biasanya yang dimulai dengan huruf, "FCKGW-" dan ID (yang akan Anda lihat pada tab "Umum" pada "Properti" dari "Komputer Saya" mungkin akan memiliki nomor, XXXXX-640-0000356-23XXX di sana, atau yang serupa nomor. Apa pun itu, Anda harus menghubungi Microsoft untuk mendapatkan kunci yang valid. Jika kunci Anda valid, Anda dapat memeriksa nomor di Windows Registry dan Anda akan dapat memperbaikinya jika salah.
Buka Windows Registry dengan mengklik Start, lalu Run, dan ketik "regedit" (tanpa tanda kutip) diikuti dengan menekan Enter (atau Shift + Masuk di Windows Vista.) Di editor regedit, buka: HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\WindowsNT\Current Versi\WPAEevents. Anda akan melihat bahwa ada kunci yang disebut "ODBETimer" yang nilainya perlu diubah untuk memulai proses. Ubah salah satu nilai dalam nilai kunci menjadi angka dari 0 hingga 9 atau huruf dari A ke F. Ini membatalkan kunci produk dan akan mengizinkan perubahan nomor kunci produk. Setelah Anda selesai mengubah nilai kunci ini, tutup regedit.
Aktifkan kunci produk baru dengan memulai perangkat lunak aktivasi produk menggunakan perintah berikut: %systemroot%\system32\oobe\msoobe /a (Jalur %systemroot%\system32 setara dengan c:\windows\system32 mengingat bahwa windows folder berada di bawah c: drive.)
Pilih salah satu dari tiga opsi untuk mengaktifkan Windows: 1) Lakukan melalui koneksi Internet, 2) Lakukan aktivasi melalui telepon, atau 3) Tunda di mana Windows akan mengingatkan Anda setiap beberapa hari. (Anda harus mengaktifkannya dalam 14 hari atau Windows akan berhenti bekerja). Perangkat lunak ini akan memberi Anda ID penginstalan, yang masuk secara otomatis ke Microsoft atau yang harus Anda bacakan kepada perwakilan Microsoft (jika Anda menggunakan sistem telepon pengaktifan.)
Ada alasan lain mengapa Anda perlu menemukan Kunci Produk Windows Anda dan ada beberapa alat gratis yang dapat Anda unduh untuk melakukannya. Salah satunya adalah Magical Jelly Bean Keyfinder. Ini adalah alat termudah untuk menemukan kunci dan Anda mungkin ingin menggunakan ini jika Anda memiliki versi pra-instal dari sistem operasi yang sudah dimuat oleh toko yang menjual komputer kepada Anda. Skenario lain mungkin Anda memiliki sistem yang tidak dapat dijalankan dengan benar. Perangkat lunak ini akan menemukan kunci bahkan pada drive yang mati, asalkan drive tersebut dapat diakses melalui mesin yang berfungsi baik sebagai hard drive kedua.
Seperti biasa dengan mengubah registri Windows, jika Anda merasa tidak nyaman untuk membuat perubahan pada registri, serahkan ke profesional untuk melakukannya. Jika Anda tidak yakin, selalu buat cadangan registri Anda sebelum melakukan perubahan apa pun. Jika Anda mencoba untuk melegitimasi salinan Windows XP Service Pack 3, perangkat lunaknya berbeda. Windows XP Paket Layanan 1 dan 2 menangani aktivasi dalam penginstalan. Dengan Service Pack 3, instalasi tidak ada hubungannya dengan aktivasi. Sebaliknya, perangkat lunak, jika tidak diaktifkan, akan meminta pengguna untuk mengaktifkan selama layar masuk, yang ditutupi oleh layar yang meminta aktivasi. Anda dapat memilih untuk mengabaikan ini selama 30 hari, setelah itu perangkat lunak berhenti bekerja.
