Ha van olyan esemény, amely segíthet megérteni az internet és a zeneipar közötti viszályt, az az SXSW. Az egyik bárban felfedezheti a helyi feltörekvőt, a másikban pedig a vállalati szponzorált, Twitter-promóciós sztárt, aki évek óta a turnék főszereplője. És mindezek keverékében olyanok, mint a Pandora, a Spotify és a Grooveshark – azok a streaming cégek, amelyek meghatározták (és egyes vélemények szerint megsemmisítették) a zenei föld alapjait.
Az, ahogy a zenekarok eligazodnak ezen az új terepen, szükséges és félelmetes is – kérdezze meg a helyi austini indie-folk csoportot, a Quiet Companyt. „Azt érzem, hogy ha az internet egyetlen ember lenne… úgy érzem, hogy valakinek kötelessége lenne meggyilkolni” – mondja Taylor Muse frontember. "Nagyszerű dolgokat művel, de tönkretesz mindent, amihez hozzáér."
Ajánlott videók
Természetesen arról beszél, hogy a digitális zenefogyasztás hogyan változtatta az albumokat fájlokká, a hallgatókat pedig felhasználókká. „Azt hiszem, évek óta, amióta [Quiet Company] együtt volt, az emberek arról beszélnek, hogy más a zeneipar, és hogy az internet hogyan változtatott meg mindent, és hogyan keresünk újat modell."
„Mindenek ellenére nem vagyok benne biztos, hogy van új modell. A régi modell továbbra is a modell, csak az internet rontott rajta.”
Az biztos, hogy a Muse és a Quiet Company szeretet-gyűlölet viszonyban áll a zene és a technológia találkozási pontjával. Körülbelül két évvel ezelőtt, az SXSW-nél, ahogy a sors úgy döntött, a Grooveshark megkereste a csoportot egy olyan partnerség érdekében, amelyben nagymértékben népszerűsítené őket a felhasználók körében. „Azt mondták, művészfejlesztési programot indítanak” – mondja Paul Osbon zenekar menedzsere. „Részben azért, hogy megmutassam, tudod, nincs szükség lemezkiadóra, hogy nyilvánosságot kapj. És amolyan tengerimalacok voltunk ehhez.”
A csoport 18 hónapig dolgozott együtt a Groovesharkkal (olyan streaming oldal, mint a Spotify), még egy albumot is kiadtak a cég segítségével (és súlyos előléptetés). „Körülbelül három hónap alatt 2800 Facebook-rajongóról 55 000-re nőtt a számunk” – mondja Osbon. A partnerségnek köszönhetően a Quiet Company hatalmas rajongótáborra tett szert Spanyolországban, és új rajongókra talált soha.
De most a szerződés lejárt, és nem újítják meg, mert – kitaláltad – nem sikerült bevételszerzési stratégiát találni a Grooveshark számára. „Mi voltunk a próbamajmok” – mondja Osbon. „Nem úgy ment, ahogy mindenki gondolta, de végül mégis nagyszerű volt számunkra.”
Nem csak az expozíció, hanem az elemzés miatt is. Annak ellenére, hogy zenekara rosszindulatú a technológiával kapcsolatban, Osbon ismerte a társadalmi mérőszámok erejét. „Rengeteg információt adtak nekünk – milyen típusú fogkrémet használtak hallgatóink, milyen cipőket hordanak. Ha megtalálták volna a módját, hogy ezt értékesítésre fordítsák, és ezt piacra dobják…”. Osbon azt állítja, hogy a Quiet Company bevételének jelentős részét az árueladásokból, valamint a digitális eladások növeléséből teszi ki. Furcsa módon azt is elmeséli, hogy a bakelitlemez-eladások nőnek – gyakran olyan rajongóktól, akiknek nincs is lemezlejátszójuk, de meg akarják őrizni a lemezeket emlékként.
Bár ezek a Quiet Company növekedéséről beszélnek, úgy tűnik, hogy a streaming partnerség nem jöhet szóba a banda jövőjében. A Quiet Company továbbra is az egyetlen zenekar, amelyre a Grooveshark erőfeszítéseket tett, és a Grooveshark az egyetlen streaming oldal, amellyel a Quiet Company hivatalosan is partneri viszonyban áll. És lehet, hogy ez az utolsó, tekintettel a frontembernek a kollektív piac iránti érzelmeire, ami „szükséges rossz”-nak mondható.
A Muse nem szereti a Spotify-t és betörő utakat, vagy a Facebookot és a szelektív hírfolyam attitűdjét. De a Quiet Company nem ludditák – sőt, csak válogatósak. „Amikor a legutóbbi lemezünk dalait debütáltuk, az a Turntable.fm tette igazán közösségivé a zenét. Ez szuper jó volt!” – mondja Muse. "Minden rajongónkat behoztuk ide, és ez nagyon szórakoztató volt számomra, és olyan természetes módon azt mondtam, hogy "hé, tényleg érdekel ez a banda, érdemes megnézned, és itt van néhány zenénk is."
Ő és Osbon is megemlíti a TheSixtyOne-t, egy ma már nagyon csendes oldalt, amely játékmechanikát használt, hogy új rajongókat szerezzen bandáknak, és webhelyén kezdőlap státuszba emelje őket.
És persze a Spotify vagy a Turntable.fm előtt – még a Facebook előtt (el tudsz még ilyen időt elképzelni?) – volt a Myspace. „A Myspace mindig is jobb volt a bandáknak, mint a Facebook” – mondja Muse, és minden zenekart könnyen megismétel. Természetesen a Muse és az Osbon is elismeri, hogy jelenleg nem használják a banda régi Myspace-fiókját, mert nem férnek hozzá, és nem emlékeznek a jelszóra. Azt tervezik, hogy beszállnak az új Myspace-be, de kíváncsiak – ahogy mindenki más is tette –, hogyan és mikor jutnak el oda rajongóik.
Muse és Osbon igazi kiábrándultsága azonban a Facebook. Ismerős a nyűgjeik: Milyen „más” postafiókról beszélsz?! Hogyan kevés barátom és követőm látja a bejegyzéseimet naponta?! Meg fogsz fizetni, hogy üzenetet küldjek az embereknek?!
Mondom a Muse-nak, aki nem Spotify-rajongó, hogy valójában a streaming alkalmazással kezdtem el hallgatni a Quiet Company-t. Ő és Osbon fontolgatják, aztán kihívnak – de vegyek zenét? A válasz, ahogyan az én generációm legtöbb tagja egyetért, ritkán szól. Azonban ellenzem, sokkal több koncertjegyet és árut veszek, mint amennyit valószínűleg tennék. Sokkal jobban érdekelnek azok az emberek, akik a zenémet készítik, követem őket Tumblr-en és Instagramon. Úgy tűnik, mindketten értékelik ezt a pontot, de én leginkább a Devil’s Advocate-t játszom, mert osztozok a frusztrációjukban. Én nem saját Én zeném; ez a tartalom, amit a Spotify felhőjéből kölcsönözök – és ha a Spotifynak nincs joga valamihez, amit szeretnék, akkor én szerencsétlenül, és kénytelen voltam áttérni a következő streaming kliensre, és új fiókot indítani – amit valószínűleg nem fogok megtenni. Ehelyett inkább nem hallgatok.
„Annyira eldobhatóvá vált a hallgatók számára” – mondja Osbon. "Ha valami nem tetszik az első 30 másodpercben, akkor törli vagy kihagyja, és továbblép." És igaza van: egész zenekatalógus vár rám, hogy elfogyasszák, miért vesztegeti az időt? Mert vitatják, hogy van egy megbecsülés, ami a korral jár. „A legtöbb kedvenc zenekaromat nem szerettem először” – mondja Muse.
Míg a Quiet Company nagy részét az internetnek köszönheti, rengeteg saját akadozásuk is van, amikor ezen a folyamatosan változó tájon kell eligazodni – akárcsak mindannyiunknak. De mint mindannyian közülünk, ők is tudják, hogy nem kerülhetik el.
„Használnia kell a közösségi hálózatokat” – mondja Osbon. „Az emberek azt gondolják, hogy ez olyan, mint a kiárusítás – de mindenki azt gondolta, hogy a licencelés is kiárusítás. De tényleg meg kell tenned."
