TESS, a NASA bolygóvadász műholdja: amit tudnod kell

Az eredetileg kétéves küldetésre tervezett NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) elliptikus, 13,7 napos ciklusban szárnyal a Föld körül. Ez egy egyedülálló és extrém pálya, amelyet korábban soha nem használtak, és 67 000 mérföldre és 232 000 mérföldre is van szülőbolygójától. A Space.com szerint a stabil pálya lehetővé teszi a TESS számára évtizedekig marad az űrben pályakorrekciók nélkül.

És varázslatos perspektívát ad a műholdnak.

A négy nagylátószögű kamerával felszerelt TESS a környező égbolt 85 százalékát fogja megfigyelni ahogy exobolygókat keres. Az űrszondán lévő műszerek az égbolt 26 különböző „szektorát” fogják feltérképezni két éven keresztül. És vele az első csodálatos kép májusban érkezik, és a közelmúltban az üzembe helyezési tesztek sorozata befejeződött, a műhold jövője ígéretesnek tűnik. Itt van minden, amit tudnod kell erről a csodálatos mesterségről.

A TESS exobolygókra kezd vadászni

Működünk! Július 27-én, pénteken a NASA arról számolt be, hogy exobolygóvadász műholdja teljesen működőképes volt és elkezdte pásztázni az eget távoli bolygók után – és talán, csak talán a galaxisunkon kívüli élet jeleit kémlelve.

"Nagyon örülök, hogy az új bolygóvadász küldetésünk készen áll arra, hogy elkezdje feltérképezni Naprendszerünk környékét új világok után." – mondta Paul Hertz, a NASA asztrofizikai részlegének igazgatója a washingtoni központban. "Most, hogy tudjuk, hogy az univerzumunkban több bolygó van, mint csillag, alig várom, hogy milyen furcsa, fantasztikus világok jöjjenek majd felfedezésre."

Mivel a műhold jó állapotú, és minden rendszer egészségesnek bizonyult, a NASA májusban megkezdte a TESS felébresztését, azzal a céllal, hogy július végén elkezdődjön a tudomány. Egy műhold esetében ez többet jelent, mint egy zuhany és egy csésze kávé: ez egy üzembe helyezést jelent tesztelések és kiigazítások időszaka, mielőtt a tudósok valóban támaszkodhatnak a visszasugárzott adatokra Föld. A NASA szerint „minden új küldetés átesik egy üzembe helyezési időszakon, amelyen teszteléseket és beállításokat végeznek a tudományos műveletek megkezdése előtt. Ez arra szolgál, hogy teszteljék, hogyan teljesítenek az űrszonda és műszerei, és meghatározza, hogy kell-e változtatásokat végrehajtani, mielőtt a küldetés megkezdi a megfigyeléseket."

A NASA legújabb bolygóvadásza, @NASA_TESS, a Transiting Exoplanet Survey Satellite, jelenleg egy sor üzembe helyezési teszten megy keresztül, mielőtt megkezdené a bolygók keresését. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ

– NASA_TESS (@NASA_TESS) 2018. július 11

Májusban, amikor a hajó az utolsó pályára készült, a NASA legújabb műholdja egy funky kis jig-et táncolt. „Az utolsó lépések egyikében a TESS „break dance”-t hajtott végre: körbefordulva értékelte az esetleges szórt fényforrásokat, hogy jellemezze a kamera teljesítményét a küldetés időtartama alatt. – írta az űrügynökség júniusban a Twitteren. Hogy van ezzel?

Az exobolygó küldetése belsejében

Egyébként miről szól a TESS? Ennek a műholdnak a fő célja az exobolygók, a Naprendszerünkön kívül eső bolygók felkutatása. De hogyan lehet felkutatni ezeket az apró pontokat a mélyűr tintafekete hátterében? A TESS egy „tranzitnak” nevezett jelenséget fog keresni, amely akkor következik be, amikor egy bolygó elhalad csillaga előtt. Az ebből eredő fényerő-csökkenés spektroszkópiával megfigyelhető és mérhető, így a csillagászok jobb képet kapnak a bolygó méretéről és összetételéről.

„A TESS egy teljesen újfajta tanulmány előtt nyit ajtót” – mondta Stephen Rinehart, a Goddard Space Flight Center munkatársa. „Képesek leszünk tanulmányozni az egyes bolygókat, és elkezdünk beszélni a bolygók közötti különbségekről. A TESS által talált célpontok az elkövetkező évtizedekben fantasztikus kutatási alanyok lesznek.”

A TESS leváltja az elöregedő Kepler-teleszkópot, amely az füstön fut és hamarosan képtelen lesz manőverezni. A TESS-szel ellentétben a Kepler nappályán áll, és csak egy irányban tud megfigyeléseket végezni. "A TESS minden eddiginél szélesebb hálót fog kivetni olyan rejtélyes világok számára, amelyek tulajdonságait a NASA közelgő James Webb Űrteleszkópja és más küldetései vizsgálhatják" - mondta Paul Hertz, a NASA munkatársa.

A Kepler ugyanazokat a módszereket használta több mint 2600 exobolygó felfedezésére, de mindig ugyanazt az űrterületet figyelte meg, és a bolygók többsége több mint ezer fényévnyire volt tőle. A TESS további közeli csillagokra fog irányulni, amelyek 300 fényéven belül vannak a Földtől.

A TESS által tett felfedezések további tanulmányozást tehetnek szükségessé az elkövetkezőkkel együtt 8,8 milliárd dolláros James Webb teleszkóp bevezetését 2020-ra tervezik. „Ezekkel a nagyobb teleszkópokkal képesek leszünk árulkodó jeleket keresni a bolygók légkörében, amelyek megmondhatják, hogy a bolygók milyenek. és talán még azt is, hogy vannak-e olyan gázok a légkörükben, amelyek a Földön az élet jelei” – mondta Hertz egy híradóban. konferencia.

A TESS időnként akár holdfényt is megvilágíthat, hogy az exobolygókon kívül más kozmikus jelenségekkel is kutasson. A NASA közleménye szerint a kutatókat felkérik az űrhajó használatára egy „vendégnyomozó” program részeként.

„Nem hiszem, hogy mindent tudunk, amit a TESS elérni fog” – tette hozzá Rinehart. „Számomra minden küldetés legizgalmasabb része a váratlan eredmény, az, amit senki sem látott.

A NASA Transiting Exoplanet Survey műholdja április 16-án, hétfőn indult egy SpaceX Falcon 9 rakéta fedélzetén a floridai Cape Canaveral Pad 40-ről. A következő generációs bolygóvadász műhold felbocsátása volt élőben közvetítette a NASA weboldaláról.

Szerkesztői ajánlások

• A NASA WFIRST teleszkópja új megközelítést alkalmaz az exobolygók utáni vadászatban
• A NASA Mars helikoptere utoljára forgatja a pengéket az indulás előtt
• Európa legújabb bolygóvadász műholdja először nyitja meg a szemét
• A NASA bolygóvadász teleszkópja megtalálta az első Föld méretű bolygót a lakható zónában
• A bolygóvadász műhold ritka, forró Neptunust észleli a Neptunusz-sivatag határán

Frissítse életmódjátA Digital Trends segítségével az olvasók nyomon követhetik a technológia rohanó világát a legfrissebb hírekkel, szórakoztató termékismertetőkkel, éleslátó szerkesztőségekkel és egyedülálló betekintésekkel.