„Harmadik kihívó, a 2-6-os kifutó szabad a felszálláshoz” – recsegett egy hang a fejhallgatómban. Egy Extra 330LX műrepülőgép első ülésén ültem, azon a modellen, amelyet a Challenger-osztályú pilóták repültek a Red Bull Air Race versenyen ugyanazon az április közepén, San Diego-ban. Ott voltam, hogy lefotózzam a légi versenyt, és kipróbáljak néhány fényképezőgépet.
A pilótám, Antanas Marciukaitis mögöttem volt. "Ok menjünk!" – mondta vastag akcentussal.
Már több szűk percet eltöltöttünk a San Diego-i Brown Field Municipal Repülőtér gurulóútján leparkolt kétülésesben, és vártuk a forgalom megszűnését. Mivel Marciukaitis készen állt a levegőbe kerülni, a szívem kicsit hevesebben kezdett dobogni.
Összefüggő
- Az Intel kiterjesztett valósága behozza a Red Bull Rampage-et nappalijába
Mielőtt bemászott volna a pilótafülkébe, a pilóta egy ejtőernyőt szíjazott a hátamra, és rövid biztonsági eligazítást adott. Korábban soha nem ugrottam ejtőernyőt, vagy más okom volt rá, hogy tudjam, hogyan kell ejtőernyőt használni, de ő elég egyszerűen hangoztatta.
– Csak húzd ide ezt a piros fogantyút – mondta, és a bal vállam melletti fogantyúra mutatott. „Ez nem tesz jót, amíg alacsonyan vagyunk, de ha problémánk van 4000 láb magasságban, akkor azt kiabálom: „Kimentés! Kimenteni! Ki kell hárítani!”, és ki kell szállnia a gépből.
Hát ez megnyugtató volt.
Az üléspozíció inkább olyan, mint a fürdőkádban ülni, mint autót vezetni.
Nem volt könnyű beszállni a gépbe. Szigorú magasság- és súlykövetelmények vonatkoznak az utasokra, és csak egy hüvelyknyire féltem, hogy túl magas vagyok. Feltételeztem, hogy a magasságkorlátozás az volt, hogy az utas ne törje a fejét a tetőn, de miután felszálltam a gépre, rájöttem, hogy ennek több köze van a lábtérhez. Az üléspozíció inkább olyan, mintha fürdőkádban ülnénk, mint autót vezetnénk, a lábad kinyújtva magad előtt, és kissé magasabban pihenve, mint az ülés. A 13-as méretű cipőmet a műszerfal alatti keskeny nyílásokon kellett átfűznem – vagy minek hívják síkban –, ami olyan helyzetbe hozott, hogy a szó szoros értelmében nem tudtam mozdulni. Nem annyira ülsz ezen a síkon, hanem viseled.
Eszembe jutott Marciukaitis figyelmeztetése, hogy vészhelyzet esetén ki kell szállnom a gépből. Nos, azt hiszem, egyszerűen meghalnék, ha erről lenne szó, mert nem tudtam kikerülni ebből a dologból.
A Challenger egy tandemvezérlésű repülőgép, így előttem is volt egy sor teljesen működőképes kezelőszerv, köztük kormánypedálok a lábamnál. A lábamban hordom a magasságomat, és egyszerűen nem volt hova menni a lábam, csak a pedálokon.
„Próbáld távol tartani a pedálokat, amíg a földön vagyunk” – mondta Marciukaitis. "Ha már a levegőben vagyunk, minden rendben van, csak ügyeljen arra, hogy az én bemeneteimmel mozogjon."
Jobb.
Ahogy ráfordultunk a 2-6-os kifutóra, Marciukaitis felnyomta a motort, és a gyorsulás ereje még jobban benyomott az ülésbe. Körülbelül 10 másodperc múlva már a levegőben voltunk.
18 óra 30 perc volt, kezdetét vette a fotósok „arany óra”. A föld alattunk meleg, alacsony szögű fényben fürdött. Abban a pillanatban az összes pillangó elrepült, ahogy megpillantottam a félelmetes látványt. Elsöprő balra fordultunk, hogy megkerüljük a repülőteret, és odanéztem, és megláttam a „médiakaput” alkotó felfújható, piros-fehér pilonokat, amelyek hosszú árnyékokat vetnek maguk mögé.
A pilonok körülbelül 80 láb magasak, és csak akkora távolság van közöttük, hogy a versenyrepülőgépek szárnyakkal vízszintesen átrepüljenek. A San Diego-öböl feletti tényleges pályát hét egyforma pilonpár tarkította, ezeket versenykapuknak nevezték, de vörös Bull a Brown Fieldben állította be ezt, hogy a média képviselői egy kis ízelítőt kapjanak abból, amit egy pilóta tapasztal a verseny napján.
Ez úgy repül, ahogyan Ön szeretne repülni, mint egy videojátékban vagy egy álomban.
Kétszer áthaladtunk a médiakapun, és annak ellenére, hogy racionális agyam azt mondta, hogy ilyen gyorsan és alacsonyan repülni veszélyesnek kell lennie, az élmény meglepően biztonságosnak tűnt. Van valami abban, hogy egy repülő fürdőkádban ragadsz, és nem tudod irányítani az életedet, ami arra kényszerít, hogy elfogadd a helyzetet, és teljes mértékben jelen legyél a pillanatban. Lehet, hogy nincs helye a hibának, de nincs helye az aggodalomnak sem.
A második áthaladás után feljebb húzódtunk, és elkezdtük az emelkedést 4000 lábra, hogy szabad levegőt találjunk néhány nagyobb mutatványhoz, kezdve egy hurokkal. 5,5 G-t húztunk fel, amikor beléptünk a körbe – csak körülbelül a fele annak, amit a Red Bull Air Race pilótái tapasztalnak a verseny során –, és csak azért küzdöttem, hogy egyenesen tartsam a fejem. De a hurok tetején, amikor megfordultunk, a teljes súlytalanság pillanata volt, amikor átmentünk a nulla G-be. Egy pillanatra felnéztem a Földre, miközben csak ott lebegtem. Lenyűgöző volt.
Egy pillanat alatt ismét pozitív lett 5G ahogy befejeztük a hurok második felét, száguldva vissza a talaj felé, majd kiegyenlítve.
A következő rövid percek teltek lettek az akaratdobásokkal, egy S kettéosztással és egy kanyarral, mielőtt visszafordultunk a repülőtér felé, hogy leszálljunk.
Amikor az emberek a szabadság érzéséről beszélnek, amit a repülés hoz, akkor erről a repülésről beszélnek. Ez úgy repül, ahogyan Ön szeretne repülni, mint egy videojátékban vagy egy álomban. Nincs nyavalygás; 4000 lábra akarsz menni, csak menj. Tekerni akarsz, csináld. És amikor elérkezik a leszállás ideje, nem szán 30 percet a lefelé tartó útra – egyszerűen csak vissza kell fordítania az orrát a repülőtér felé, és úgy merül, mint egy száguldó futáson.
Csak amikor biztonságban visszaértünk a földre, akkor kezdtem el kínosnak lenni. Az agyam végre lehetőséget kapott arra, hogy újra kommunikáljon a gyomrommal. Szerencsére összetartottam.
"Hogyan tetszik?" – kérdezte Marciukaitis, miközben visszataxiztunk a hangárba.
"Hihetetlen!" Mondtam. A szó nem adott igazat a tapasztalatnak; szó sem lehetett.
„Ez a műrepülés. A világ legjobb tevékenysége” – mondta Marciukaitis. Ki tudja, hány ilyen repülést teljesített, de még mindig őszintén élvezte. Könnyű volt megérteni, miért.
Ebben az esetben a szlogen igaznak bizonyult: a Red Bull valóban szárnyakat adott.
Legurultunk, és Marciukaitis leállította a motort. A lábaim ekkor már gyakorlatilag aludtak, de valahogy sikerült kimásznom a pilótafülkéből, egyik lábamat a szárnyra tettem, majd a másik lábamat remegve leengedtem a földre. Kimerült voltam, szédültem és izzadtam, de nem tudtam letörölni a nevetséges mosolyt az arcomról.
Körülbelül 10 perce voltunk a levegőben, de 30 másodpercnek tűnt. Annyi mindent el kellett fogadni, kezdve a légzésre való összpontosítástól és a fejem egyenes tartásától a pozitív G manőverek során, egészen a látvány értékeléséig. Ettől újra gyereknek éreztem magam; ez volt az a fajta újszerű élmény, ami nagyon hiányzik a felnőttkorból. Aznap este felhívtam egy régi barátomat a texasi Austinból, és tanácstalanul fecsegtem a repülésről: „Akkor elmentünk. hú! És azt mondtam: „Húha!” Őrület volt!
Aki ismer, tudja, hogy én vagyok a legtávolabb a vakmerőtől. Nem tudok elég hálás lenni, hogy megkaptam ezt az egyszeri lehetőséget. Ez volt a hétvége fénypontja, és egy olyan élmény, amelyet nem fogok egyhamar elfelejteni. Mondjon, amit akar a marketingről és a reklámról, de ebben az esetben a szlogen igaznak bizonyult: a Red Bull valóban szárnyakat adott nekem.
Szerkesztői ajánlások
- Hogyan teszi lehetővé a kerékpártechnika a Red Bull Rampage versenyzőit, hogy flörtöljenek a halállal, és túléljék
