Valaha az újító, a kaliforniai székhelyű ruházati cég Patagónia a közelmúltban létrehozta és bemutatta a neoprénmentes búvárruhák első sorozatát – ezzel új iparági mércét állítva fel a környezetbarát ruházat terén. A neoprént több mint hat évtizede használták a búvárruha gyártásában, egy kémiailag intenzív, ökológiailag káros folyamat során, amelyet sokan szükséges rossznak tartottak. Vagyis egészen mostanáig.
Yulex néven, Patagonia természetes gumi búvárruhái megújuló forrásokból készülnek, és a hagyományos módszerekkel összehasonlítva 80 százalékkal csökkentik a CO2-kibocsátást. Más szóval, a Patagónia által megkísérelt nyomvonal nem egy lehetséges trükk, hanem olyan, amiről a szörfiparban mindenki könnyen lemaradhat.
A hagyományos eljárás
A búvárruha-gyártók jellemzően habosított gumit használnak, amely egyik vagy mindkét oldalán szövettel van laminálva, és ha lezárva, hatékony szigetelő testmembránként szolgál. A hagyományos neoprén polikloroprén gumiforgácsokból készül, amelyeket felolvasztanak és belső térben használt lapokká sütnek. A folyamat energiaigényes, és elkerülhetetlen kőolaj-melléktermékek keletkeznek. Emiatt a nem megújuló erőforrások használata a búvárruha építésben olyan káros környezeti hatást okoz, amelyet a vállalatok általános gyakorlatként fogadnak el.
A nem megújuló erőforrások használata a búvárruha építésben káros környezeti hatást okoz
Patagónia azonban jobb utat akart találni, és 2006-ban kísérletezni kezdett a megújuló búvárruha-forrásokkal. Két évvel később a megújuló természetes gumi bevezetésébe kezdett – ez az irány, ahonnan soha többé nem tért vissza. A projekt a Patagonia és a Yulex nevű gyártó cég közös vállalkozásaként indult, aki magát FSC tanúsítvánnyal rendelkező, fenntartható gumibetakarítási módszereiről ismerték el.
„2008-ban a Yulex rábukkant valamire, amit közzétettünk cégünk blogján, a „The Cleanest Line” címmel” – magyarázta a Patagonia búvárruha termékfejlesztője, a Hub Hubbard a Digital Trendsnek. „Megemlítette, hogy nincs olyan, hogy zöld neoprén. Kigyulladt nekik egy villanykörte és egy akkora kis habdarabbal jöttek hozzánk Firkál Forgács."
Egy jobb módszer
A Hevea brasiliensis fa, más néven gumifa, tejszerű latex előállításáról ismert, amely a természetes gumi elsődleges forrása. A Hevea fákat életük végéig lehet betakarítani latexért, átlagosan 20-30 életévet. Guatemalában és Srí Lankán a hatalmas faültetvényeken a betakarítógépek gumikoppintásként ismert eljárást hajtanak végre, amelynek során naponta bemetszenek az egyes fák kérgébe. Ezek a bemetszések enyhék és szögletesek, átvágják a fa latex ereit anélkül, hogy károsítanák a fa növekedését és a tejszerű fehér anyag friss áramlását felszabadítja, amelyet a tartály alján lévő gyűjtővödörbe engednek ki. fa.
A Patagonia kizárólag abból származó latexet használ Forest Stewardship Council (FSC) minősített ültetvények. Az FSC küldetése, hogy „előmozdítsa a világ erdeinek környezetbarát, társadalmilag előnyös és gazdaságilag virágzó gazdálkodását” weboldal. Az Esőerdő Szövetség rutinszerű ellenőrzéseket végez tevékenységei során, hogy biztosítsa a fenntarthatósági gyakorlatok betartását és e korlátozott természeti erőforrások megőrzését – és megakadályozza az erdőirtást. Patagónia egy lépéssel tovább ment, és úgy döntött, hogy maga is meglátogatja ezeket az ültetvényeket.
„Mennünk kellett, hogy megnézzük őket magunknak. Nem igazán értettem, mennyire fontos az FSC tanúsítás, amikor elkezdtük ezt a projektet, amíg meg nem látogattam ezeket az ültetvényeket” – tette hozzá Hubbard. „Ez egy nagyon kiterjedt folyamat, és nagyon szorosan együttműködünk az FSC-vel és a Rainforest Alliance-szel. A világ minden részén vannak helyszíni auditoraik, így nem szükséges, hogy állandóan magunk ellenőrizzük őket [már].”
Erőink egyesítése
Míg a helyszínen vannak tanúsító csapatok, amelyek biztosítják a fenntartható gyakorlatokat, a Yulex tisztítási folyamata meghatározza a zöld mércét a gyárban. A Yulex optimálisan finomítja és tisztítja természetes gumi anyagait. Hubbard a következőképpen magyarázta a folyamatot: „[a] természetes latexet összegyűjtik, koagulálják, majd préselik és vízzel mossák, amíg az összes szennyeződést és fehérjét eltávolítják. A Yulex egy utolsó lépésen megy keresztül a Yulex Pure elkészítéséhez.”
A Yulex Pure Process a szennyeződések több mint 99,9 százalékát eltávolítja amellett, hogy javítja magának a guminak a fizikai jellemzőit, beleértve a nyúlást és a szilárdságot. A legfigyelemreméltóbb eredmény? A Yulex teljesítménye meghaladja a hagyományos neoprénét. Patagonia szigorú vizsgálatokat végez mind a laboratóriumban, mind a vízen, hogy biztosítsa, hogy ez továbbra is így maradjon.
"Ha nem mondtam volna, hogy a búvárruhánk nem neoprénből készült, soha nem tudhatnád"
"Ha nem mondtam volna, hogy a búvárruhánk nem neoprénből készült, vagy hogy növényből készült, soha nem tudhatnád" - folytatta Hubbard. „Mindig az volt a mérce, hogy olyan anyagot készítsünk, amely megfelel vagy meghaladja a neoprén tulajdonságait. Mi magunk végeztük el a kiterjedt tesztelést, külső laboratóriumok és külső kopásvizsgáló készülékek által, és a Yulex ugyanolyan jól teljesít.”
Bár az eljárást a lehető legtisztábbá tették, kis százalékban szintetikus gumit használnak a tisztított természetes gumi fő összetevőjével együtt.
„15 százalékban szintetikus gumit használunk. A gumi stabilizálja az anyagot, növeli az ózon- és UV-állóságot, és megfelel a nyúlásra, szilárdságra, tartósságra és regenerálódásra vonatkozó szabványainknak” – ismerte el Hubbard. Bár egyetlen termék sem tökéletes, a Yulex búvárruhák elég közel kerültek hozzá.
Magasabb színvonal
A Yulex öltöny megalkotásával Patagonia hatékonyan felállította a mércét a magasabb színvonal felé a búvárruha piacán. Eredménye arra készteti a többi vállalatot, hogy kövessék példájukat, sőt, erre ösztönzi őket. Hubbard kijelentette: „Most az 5. generációs Yulex öltönyünket viseljük, neoprénmentessé váltunk, és 80 százalékkal csökkentettük a termelés CO2-lábnyomát.”
Kétségtelenül elképesztő statisztika minden mértékig. Ma Patagonia FSC-tanúsítvánnyal rendelkező gumit használ mind a 21 teljes búvárruhájában, ami ismét bizonyítja, hogy továbbra is elkötelezett a világ jobb hellyé tétele iránt. A patagóniai Yulex Wetsuit projekt valóban megvilágítja a vállalat küldetését, miszerint „a legjobbat kell építeni termékkel, ne okozzon szükségtelen károkat, [és] használja az üzletet a környezetvédelem inspirálására és megvalósítására válság."
