„A népesség növekszik, az élelmiszerek iránti kereslet csak nőni fog, és fogy a termőföldünk. Úgy gondoljuk, hogy olyan alternatívákat találunk, amelyek a kihasználatlan földterületeket a legjobban hasznosítják.”
Ha azt képzeli, hogy ellátogat egy farmra, a hullámzó vidékek, traktorok, istállók és a napsütéses égbolt képei bukkannak fel a fejében. A régi aknaaknaszerű ipari liftek nem, de a tanyalátogatásomhoz elengedhetetlen volt egy. Miért? Mert ez a farm 11 emelettel, vagyis körülbelül 33 méterrel (108 láb) található London utcái alatt.
Növekvő Underground a világ első földalatti ökofarmja, és nincs a kilátásban traktor. Ehelyett a sci-fi filmek keresztezése Csendes futásés a közvélemény elképzelése arról, hogy valószínűleg hogyan néz ki egy tiltott kannabisztermesztési művelet. A hely az 1940-es évektől légiriadó-alagutakat épített, amelyek egykor akár 8000 ember befogadására alkalmas emeletes ágyakat helyeztek el. Ma másfajta meder szegélyezi az alagút falait.
Egymásra rakott, 2×1 méteres tálcákon különféle mikrofüvek találhatók, a mustártól a borsóhajtásokig, melyek mindegyikét szigorúan ellenőrzött, teljesen mesterséges környezetben termesztik. Eltekintve a gyógynövényektől, meg a kicsitől Növekvő Underground csapat, semmi más nem tölti ki az alagutakat. Nincsenek patkányok, nincsenek vakondok, még pókok sem. Mielőtt a gazdaság beköltözött volna, az adattároló cégek papírfájlok tárolására használták. A terrorizmus veszélye és a bezárt várostól való félelem miatt az adattárolók – meglehetősen ironikus módon – kiköltöztek a vidékre.
A tömeges mezőgazdaság károsítja a környezetet
Mélyen a város alatt az utolsó hely, ahol farmot találni, de az érv amellett, hogy egyet ott helyezzen el, meggyőző. Steven Dring, aki a gazdaság üzleti oldaláról gondoskodik, azt mondta: „A népesség növekszik, az élelmiszerek iránti kereslet csak nőni fog, és kifogyunk a termőföldből. A tömeges mezőgazdaság nagy hatással van a környezetre. Úgy gondoljuk, hogy olyan alternatívák megtalálása jelenti a jövőt, amelyek a lehető legjobban hasznosítják a kihasználatlan területeket, és nem szakítják ki az esőerdőket.”
1 nak,-nek 19
Richard Ballard, a társaság társalapítója Növekvő Underground, elmagyarázta, hogyan bukkant rá egészen véletlenül az alagutakra, miután kutatást végzett egy rejtett Londonról szóló dokumentumfilmen. Először egy földalatti ökofarm indítása volt a legtávolabb a fejétől, de kiderült, egy földalatti gazdaság nem csak csekély hatással van a környezetre, bizonyos növények termesztésére is ideális és megdöbbentően költséges hatékony. Egy négyzetláb alagút alig több, mint 1 GBP (1,55 USD), míg a föld feletti terület London belvárosi áron számolva akár 130 fontba (201,05 USD) is kerülhet.
Miután leereszkedtem a mélybe, körbevezettek az alagutakban. Több mint 500 méteren (1640 lábon) nyúlnak el, a légkör állandó 50 fokos marad, és a levegőnek sajátos íze van. Nem kellemetlen és nem poros, és természetes szellőzés van az egészben; de a levegő sűrűsége nagyon is tudatosítja a szokatlan környezetet. A nagy ventilátorok keringetik a levegőt, ami a rejtvény elengedhetetlen darabja a mélyen a föld alatti termesztéshez.
Sci-fi környezet jelentős jövőbeli vonatkozásokkal
A csapat minden próbálkozás nélkül alkotott valamit, egyenesen egy posztapokaliptikus sci-fi filmből. Úgy tűnik, az alagutak mérföldeken át tartanak; a futurisztikus rózsaszín, fehér és kék LED világítás mindent erős fényben fürdet; és az elszigeteltség érzése elképesztő. A közeli londoni metróalagutak mentén haladó vonatok dübörögnek el mellettük, és vibrációt adnak, amelyet a lábán keresztül érez, és a gyomrában érezhető basszustömeget. Ha nem tudná, lehet, hogy a gépek háborúznak a felszínen. Fogadok, akik elől bujkálnak a Blitz valami hasonlót érezhetett.
„Négy évvel ezelőtt technikai szempontból mindez nem volt lehetséges.”
Komoly technikai kihívást jelent egy olyan farm fenntartása, amely teljesen távol van a naptól, a víztől és a mozgó levegőtől. A megoldás a meglévő agrártechnológiai termékek szokatlan módon történő felhasználása. Egyedi LED-lámpák csíkjai helyettesítik a napot, és beállított magasságban a növények fölé vannak szerelve. Öt különböző verzió tesztelése után egy finn gyártó modelljeit választották ki. Meglepő módon a lámpák befolyásolhatják a növekvő növények ízét, csakúgy, mint a megtermelt fény spektrumának módosítása – mondta nekem Chris Nelson, társalapító és kertészeti szakértő. „Négy évvel ezelőtt technikai szempontból mindez nem volt lehetséges” – mondta.
A farm nem csatlakozik a fő vízellátáshoz, ehelyett hatalmas víztartályokat és egyedileg épített öntözőrendszert használ a növények öntözésére. Mindegyik tartály kék LED-fényben van, és villogó piros jelzőlámpák borítják. Az acélfalak a tetejére görbülnek, a szelepek és az időzítők szétszórják a padlót, a csövek kusza váza pedig műanyag csövekbe juttatja a vizet, amelyek a növekvő padok tetején futnak át. A vizet újrahasznosítják, megtisztítják és ellenőrzik, mielőtt újra körbemenne. Műtrágyát és antibakteriális kezelést alkalmaznak, és az egész rendszert csak alkalmanként kell feltölteni.
Míg a víz és a mesterséges napfény fenntartása olcsó, ha egyszer üzembe helyezik, mindkettőhöz áramra van szükség, ami a farm legnagyobb költsége, és amit az emeleti világból kell beszereznie. Növekvő Underground erejét a Green Energytől veszi, amely tiszta energiát biztosít a szélből és a vízből. A hőmérsékletet 21 Celsius-fokra (70 Fahrenheit-fokra) emelik és szabályozzák, főként a LED-lámpák által termelt hő visszanyerésével.
A fényesen megvilágított összekötő alagutakból az élénk rózsaszín termesztőbe, majd a vízszivattyús szoba riasztó teljes sötétségébe, a társaságnak csak a vízszivattyúk zúgása; ismét könnyű volt elképzelni, hogy egy űrhajó fedélzetén tartózkodunk. Megkérdeztem, hogy egy ilyen farmot elméletileg használhatnának-e űrhajósok vagy más bolygókon. A válasz igen, mert az egész farm szinte teljesen önálló. Valójában nemcsak az űrben használható, hanem tengeralattjáróban is, vagy egy ládában tárolható és a sivatag alá temetve. Mindeközben folyamatosan friss élelmiszert gyártanak.
A mikro gyógynövények csak a kezdet
Mennyi ételt és milyen fajtát, kérdezed? Pillanatnyilag, Növekvő Underground 10 különböző mikrofüvet állít elő, amelyeket a kereskedőknek adnak el Új Covent Garden piac mielőtt végül a szakácsok által készített ételeket díszítené London számos legjobb és legnagyobb éttermében. Jelenleg a vendéglátó kereskedelem a cél, de a jövőben a fogyasztókat is ki lehet szolgálni. A növényeket azért választották, mert nagy a kereslet, és meghaladja azt, amit a gazdaság jelenleg tud termelni.
A háború alatt a város lakosságának védelmére épült alagutak teljesen új és izgalmas életet kapnak.
Vegyük például a mustárt. Körülbelül hét nap telik el az ültetés és a betakarítás között, és a gazdaság napi 700 nagykereskedelmi dobozt tud gyártani, a hét hét napján, az év 365 napján. Ez a jelenleg működő 90 méteres (295 láb) ágyat használja. A létesítmény maximális mérete több mint 540 méter (1772 láb). Nincsenek évszakok, soha nincs túl meleg vagy túl nedves, a napok akkor kezdődnek, amikor a csapat akarja – ez a „nap” éjfél és este 6 óra között van. ban,-ben pillanatnyilag gazdaságban, hogy kihasználhassa az olcsóbb energiaárakat – és az eredmények ugyanolyan ízűek, ha nem jobbak, mint bármi, amit az országban termesztenek. felület. Frissebb is, mert a mustárt minden nap egyszer magozzák és szüretelik, és nem napok, hanem órák alatt érkezik a piacra. Közvetlenül a termőágyból ettem, nagyon ízlett nekem.
A 10 gyógynövény csak a kezdet. A kapacitás több száz fajta számára áll rendelkezésre, és a gazdaság kibővülhet mikrozöldségek, ehető virágok, szuperételek vagy gyógyászati célokra használt növények termesztésére. Növekvő Underground augusztusra hivatalosan is megkezdi a termelést és a termékek értékesítését. Ebben az időben a termőhelyiségek elszigeteltek lesznek, és a látogatóknak speciális ruházatot kell viselniük a belépéshez. Kevesebb lesz mint meglátogatni Siont tól Mátrix, és inkább lógni a Discovery One tól től 2001: Űrodüsszeia.
1 nak,-nek 7
Visszatérve az utcára Clapham, Dél-Londonban, miután a túrám befejeződött tette a Növekvő Underground a farm létezése szinte lehetetlennek tűnik. Szürreális, hogy amikor legközelebb Londonban vacsorázik, megvan az esélye, hogy az egyes ételeket kiegészítő fűszernövények az utcák alatt több tucat méterrel lévő alagutakból származnak.
Egykor a város lakosságának háború alatti védelmére épült, és miután évekig tárolták a papírdarabokat, az alagutak teljesen új és izgalmas életet élnek. Ezt az innováció és a környezetvédelmi szempontok táplálják, és a modern technológia kreatív felhasználása teszi lehetővé. Míg a drága éttermekben étkezők egyelőre élvezik az előnyöket, a következmények a Növekvő Underground projekt – egy önálló, zéró kibocsátású, teljesen működő farm, amely szinte bárhol működhet a bolygón vagy azon kívül – rendkívül izgalmasak.
