Van egy régi repülőgép-hangár a manitobai Churchillben, a kanadai Hudson-öböl közelében. Az 1980-as évek elején 28 megerősített cellává alakították át; nem akarod, hogy ezek a rabok megszökjenek. Ez a Jegesmedve-tartó létesítmény, de jegesmedve börtönként is ismert. A mentőcsapat tagjai behozzák azokat a medvéket, amelyek a szemetesben tanyáznak, vagy akik egészségtelennek tűnnek. Általában körülbelül egy hónap elteltével a medvéket repülőgéppel szállítják ki a városból.
Nők Byte-tal megvizsgálja, hogy a nők milyen sok hozzájárulást tettek a múltban és jelenben a technológiához, az akadályokat, amelyekkel szembesültek (és amelyeket leküzdöttek), valamint a jövő alapjait, amelyeket a következő generációk számára lefektettek.
A jegesmedvéknek nem szabad emberi hulladékokra hagyatkozniuk a túléléshez. Besorolásuk szerint tengeri emlősök, mert idejük nagy részét tengeri jégen töltik. A befagyott tengervíztől függenek, ha fókákra és más zsákmányra vadásznak. A jegesmedvével kapcsolatos problémák nem csak a Hudson-öbölben fordulnak elő. Az Alaszkától északra fekvő Beaufort-tengeren is megtalálja őket. „Ez a dominóeffektus a tengeri jég elvesztésével jár együtt” – mondta Dr. Cecilia Bitz a Digital Trendsnek. A fókák légzőnyílásokat hoznak létre a jégben, majd a hóból odúkat építenek a kölykök születéséhez. Melegebb hőmérséklet és eső is előfordulhat
összeomlik az odúk, ami sebezhetővé teszi a fókákat, és idővel csökkenti populációjukat.
A Washingtoni Egyetem Légkörtudományi Tanszékének elnökeként Bitz a tengeri jeget és annak az éghajlatváltozásban betöltött szerepét tanulmányozza. Bár többször járt az Északi-sarkon, munkájának nagy részét Seattle-ből tudja elvégezni, műholdfelvételek és egyéb adatok segítségével a tengeri jég előrejelzésére. Az ügynökségek szerte a világon, beleértve az Országos Meteorológiai Szolgálatot is, információkat gyűjtenek a tengeri jégkoncentrációról és a jégvastagságról, és beviszik azokat a együttes előrejelzések. Ezek a modellek különféle előrejelzéseket egyesítenek, és megnézik, hol egyeznek meg. "Ha hallgatsz egy időjárás-előrejelzést, valószínűségeket kapsz" - mondta Bitz. „Általában eső esélye van, és ugyanezt tesszük ennek a százaléknak az esélyére tengeri jégből." Bitz és csapata ezután megpróbálja megjósolni a körülményeket akár hat hétig 17 sarkvidéki régióban. A Bering-tengeren vagy a Hudson-öbölben utazók számára fontos, hogy 70 százalékos lesz-e a tengeri jég vagy 85 százalékos változás.
Az ICESat-2 hat hétről meghosszabbíthatja, hogy a Bitz milyen messzire képes előre jelezni a tengeri jeget, hat hétről közelebb a hat hónapos elméleti határhoz. NASA felbocsátotta a műholdat alig több mint egy éve. Amikor nem használ lézert a jéghegyek térfogata, Az ICESat-2 a tengeri jég magasságát méri Grönland körül. Noha a NASA több mint egy évtizede használ repülőgépeket ezekhez a mérésekhez, Bitz a műholdat „hatalmas, forradalmi változásnak nevezi az általunk megszerzett adatokban”.
Az ICESat-2 által nyújtott részletezettség kulcsfontosságú a tengeri jég változásainak nyomon követéséhez. A műholdfelvételek különbségeket mutathatnak a jégfelületben, akár durva, akár sima. Minél üvegesebb a jég, annál újabb. „Elképzelhető, hogy egy tavon, amikor az év elején újra befagy, nagyon lapos” – mondta Bitz. Az idősebb jég jobban mállott, olvadási és újrafagyási ciklusokon ment keresztül, és a szél és az áramlatok megtépázik és pufferolják. A többéves jég durvább, míg az egy évnél fiatalabb jég kevésbé göröngyös. A Föld felszínéről való visszaverődést mérő szenzorok, az úgynevezett szórásmérők lehetővé teszik a tudósok számára, hogy lássák a két típus közötti különbséget. Szórásmérő rekordok 1999-től 2017-ig a Jeges-tenger növekvő területeit mutatják új jéggel; kevesebb mint egyharmadát borította többéves jég 2017-ben. Egyre kevesebb jég tapad meg nyáron, így többéves jéggé válhat.
Bitz szerint megdöbbentő, hogy 1999 óta mennyivel, több mint 50 százalékkal csökkent a több éves jég mennyisége. A jeges területekre vonatkozó megbízható műholdadatok 1979-ig nyúlnak vissza, de vannak jégvastagsági mérések tengeralattjáró szonárokból az 1950-es évek végétől. Még azelőtt is vannak bennszülött közösségek beszámolói. „A Beaufort-tengeren idén októberben nem volt tengeri jég, amire senki sem emlékszik, hogy valaha is megtörtént volna” – mondta Bitz. A szóbeli feljegyzések évszázadokig tarthatnak. Amikor Charles Francis Hall sarkvidéki felfedező 1860-ban Baffin-szigetre utazott, inuit vezetői meséltek neki más felfedezők és a környékre merészkedő hajók. Martin Frobisherre gondoltak, aki közel 300 évvel korábban landolt a szigeten.
A Beaufort-tengeren idén októberben nem volt tengeri jég, amire senki sem emlékszik, hogy valaha is megtörtént volna.”
„Soha nem láttam az Északi-sarkot a szememmel, amikor egészségesebb volt” – mondta Bitz. Azt mondta, hogy a bennszülött közösségektől olvasott és hallott anekdotikus adatok segítenek neki megérteni, mi veszett el. Egyszer szánkóval utaztak át a jégen, hogy eljussanak a szomszédos falvakba. Hagyományosan a permafrost fagyasztók hidegen tartották a bálnahúst, és megóvták a jegesmedvéktől. Többé nem. „Ha emberekkel beszélünk, megkerülhetetlen, hogy az emberiség történetében még soha nem láttunk ilyen mértékű tengeri jégvesztést” – mondta Bitz.
A fosszilis tüzelőanyagok kibocsátása és az erdőirtás, valamint a felmelegedő bolygó közötti kapcsolat megcáfolhatatlan – mondta Bitz. „Az egyetlen módja annak, hogy megállítsuk a klímaváltozást, ha abbahagyjuk a kibocsátást” – mondta. A tengeri jég nem csak az emelkedő hőmérséklet jelzője; részt vesz az azt felerősítő visszacsatolási hurokban. A jég tükröződő természete segít hűvösebben tartani a bolygót azáltal, hogy visszaveri a nap emelkedését. Az olvadó jég sötétebb medencéket hagy maga után az óceánban, amelyek elnyelik a hőt, és még latyakosabbá varázsolják a jeget.
Thomas Nast politikai karikaturistának köszönhetjük a Mikulás áttelepítése az Északi-sarkra 1866-ban. Akkoriban még senki sem érte el, így logikus volt, hogy egy adag varázslatra lesz szükség az ott tartózkodáshoz. Sokak számára az Északi-sarkvidék még mindig elérhetetlennek tűnhet, jégproblémái pedig távoliak. Természetesen ez egyáltalán nem igaz. Mindannyian érezni fogjuk a felmelegedés hatásait, és Alaszka az Egyesült Államok része. „Szerintem fontos emlékezni arra, hogy az Egyesült Államok sarkvidéki ország” – mondta Bitz.
Szerkesztői ajánlások
- Ahogy emelkedik a tengerszint, a NASA új lézerműholdja figyelni fogja a sarki jég hanyatlását
