Őrülten hangzik, de a tenger gyümölcsei jövője a szárazföldön lehet

A mezőgazdaság nagy utat tett meg az elmúlt évszázadban. Több élelmiszert termelünk, mint valaha – de jelenlegi modellünk nem fenntartható, és mivel a világ népessége gyorsan megközelíti a 8 milliárdot, a modern élelmiszer-előállítási módszereknek gyökeres átalakításra van szükségük, ha meg akarják tartani fel. De szerencsére van egy sor új technológia, amely lehetővé teheti ezt. Ban ben ezt a sorozatot, megvizsgálunk néhány innovatív új megoldást, amelyeken gazdálkodók, tudósok és vállalkozók dolgoznak annak érdekében, hogy senki ne éhezzen az egyre zsúfoltabb világunkban.

A tenger gyümölcsei az emberiség étrendjének nagy részét képezik, és ez már nagyon régóta így van. A régészeti bizonyítékok szerint a Homo sapiens körülbelül 40 000 évvel ezelőtt sajátította el a halászat művészetét – és azóta is eszünk tenger gyümölcseit.

A probléma persze csak az, hogy manapság lényegesen többen esznek tenger gyümölcseit, mint 40 000 évvel ezelőtt. Olyan sok tengeri halevő él a bolygón, hogy már túljutottunk azon a ponton, ahol a természetesen tenyésztett halak eltarthatnak bennünket. Tehát most a tenger gyümölcseit termesztjük – akárcsak a búzát, a kukoricát és a burgonyát.

Mi sem csináljuk csak egy kicsit. Globálisan az akvakultúra – a halak, rákfélék, puhatestűek és vízinövények tenyésztésének gyakorlata – biztosítja az emberi fogyasztásra előállított összes tenger gyümölcsének több mint 50 százalékát.

Ez a szám várhatóan növekedni fog. Az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete szerint a világ halászatának körülbelül 75 százaléka kiaknázzák vagy a halászat miatt kimerültek, ami valószínűleg a jelenleg halászott állományok teljes kimerüléséhez vezet. 2048. Ez azt jelenti, hogy a következő 15 évben további 40 millió tonna tenyésztett tenger gyümölcsét kell előállítanunk, hogy kielégítsük a keresletet.

Ez óriási kihívás, tekintettel jelenlegi akvakultúra-gyakorlatainkra, amelyek gyakran nem hatékonyak, ingatagok (betegségekre érzékenyek) és károsak a környezetre. Hogyan tudjuk tehát méretarányosan növelni a termelést és elkerülni a meglévő problémáink felerősítését?

A válasz természetesen a tudományban és a technológiában rejlik. Jelenleg a kutatók és a környezetvédők szerte a világon egy sor potenciálon dolgoznak olyan megoldásokat, amelyek fenntartható tenyésztett tengeri készletet biztosíthatnak, amely nagyszerű ízű, és nem károsítja környezet.

Ebben a cikkben megvizsgáljuk az egyik legígéretesebb ötletet, amely ebből az erőfeszítésből származik: egy forradalmian új zárt hurkú garnélarák olyan gazdálkodási technika, amely a nyílt óceánt az ember alkotta szárazföldi medencék javára hagyja el, ahol a gazdálkodók jobban ellenőrizhetik a környezetet körülmények.

Garnélarák-tenyésztés: Rövid történelem

A garnélarák-ipar tankönyvi példája azoknak a nehézségeknek, amelyekkel akvakultúra-rendszerünk jelenleg szembesül.

Amikor az 1970-es években felrobbant a kereskedelmi célú garnélarák-tenyésztés, kisüzemi szárazföldi gazdaságok indultak, hogy kielégítsék ezt az igényt és kiegészítsék a vadon élő garnélarák-állomány betakarítását. Ezek a farmok jelenleg a világ garnélájának több mint 55 százalékát adják, összpiaci értéke pedig meghaladja a 10 milliárd dollárt. A garnélarák-tenyésztés nem mutatja a hanyatlás jeleit, és az akvakultúra-ágazatban a legmagasabb növekedési rátával rendelkezik, évente 10 százalékkal bővül.

Ez a folyamatos termelésnövekedés nem vitathatatlan. A gazdálkodás többnyire trópusi területeken összpontosul, ahol három-hat hónapig tart a piaci méretű garnélarák felnevelése. A trópusi övezetekben azonban korlátozott a földterület, ezért a gazdálkodók gyakran kivágnak értékes, ökológiailag érzékeny tengerparti élőhelyeket, hogy mesterséges medencéket hozzanak létre a garnélarák számára.

Ez nem jó. Az ENSZ Vízügyi, Környezetvédelmi és Egészségügyi Egyetemi Intézetének tanulmánya szerint kb a világ mangrove erdeinek egyötöde elpusztult a garnélarák és halak terjedése miatt mezőgazdasági. Ezek a mangrove szikes mocsaras területeken nőnek, és értékes élőhelyeket biztosítanak a vadon élő halfajok és más vízi állatok ívásához. Elnyelik az üvegházhatású gáz szén-dioxidot is, és védőpufferként szolgálnak a part menti viharokkal szemben.

De nem csak a mangrove fogyása okoz aggodalmat. A kereskedelmi rákfarmok számos egészségügyi problémával is szembesülnek. A mezőgazdasági garnélarák jellemzően két különböző faj egyike: Penaeus vannamei (Csendes-óceáni fehér garnélarák) és Penaeus monodon (óriás tigrisrák). Ez a két faj nagyon fogékony a betegségekre, és a fertőzések gyakran egy csapásra elpusztíthatják a teljes termést.

E terménypusztító fertőzések leküzdésére az ázsiai gazdák gyakran alkalmaznak antibiotikumokat és egyéb vegyi kezeléseket, amelyek célja a betegségek terjedésének megakadályozása. Az egyetlen probléma az, hogy ezen antibiotikumok túlzott használata miatt a gazdaságok egyre növekvő fenyegetéssel szembesülnek az antibiotikum-rezisztens baktériumok miatt.

Egészségesebb és környezetbarátabb alternatíva

Szerencsére van egy kis vállalkozói csoport, akik mindent kockára tesznek azért, hogy megmutassák a világnak, van egy jobb módszer a garnélarák-tenyésztésre. Ez a forradalom az Egyesült Államokban tart, ahol több kisméretű garnélafarm is fenntartható, hulladékmentes módszert alkalmaz egészséges, környezetbarát garnélarák előállítására a helyi piacok számára.

Ezt a hulladékmentes gazdálkodási forradalmat a „Biofloc technológia” nevű innovatív akvakultúra-technika táplálja, amely lehetővé teszi a tápanyagok újrahasznosítását és újrafelhasználását egy zárt hurkú rendszerben.

Ebben a rendszerben a garnélarákokat szabályozott klímával rendelkező beltéri tartályokban termesztik, amelyek rendkívül kedvező feltételeket biztosítanak számukra. Ahogy a garnélarák nő, és hulladék keletkezik, mikroorganizmusokat vezetnek be, hogy méregtelenítsék a vizet és eltávolítsák a garnélarákot a rendszerből. Ezeket a mikroorganizmusokat ezután a zooplankton tartja kordában, amely elfogyasztja ezeket a méregtelenítő baktériumokat. A zooplankton viszont a garnélarák táplálékává válik, lehetővé téve a gazdák számára, hogy a garnélarák tápanyagszükségletének egy részét ingyenesen biztosítsák.

Mivel a garnélarákokat zárt tartályokban termesztik, ezek az újkori akvakultúra-farmok bárhol elhelyezhetők, ahol elegendő beltéri hely van. Nem számít, hol hoz létre üzletet – a Biofloc tech gyakorlatilag bárhol használható – a marylandi kis gazdálkodó közösségtől egészen a a Szahara-sivatag közepe.

Ezek a beltéri gazdaságok is hatékonyan használják ki a helyüket. Alapján Marvesta Shrimp Farms alapítója, Scott Fritze, a cég garnélát tud termelni egy 5 hektáros létesítményben, amely két-háromszáz hektáros szabadtéri farmot foglalna el. Ennek a kis helyigénynek és a hulladékmentes kialakításnak köszönhetően a Biofloc rendszer kiküszöböli az élőhelyek pusztulását, a szennyvízkibocsátás káros eutrofizációja és a hagyományos szabadtéri garnélarák egyéb káros hatásai mezőgazdasági. A beltéri gazdálkodás annyira környezetbarát, hogy a gyakorlat kiérdemelte „Legjobb választás” díjat a Seafood Watch-tól, egy felügyeleti ügynökségtől, amely a vadon fogott és tenyésztett tenger gyümölcseinek ökológiai hatását értékeli Észak-Amerikában.

A beltéri garnélarák-állományok egészségesebbek is, mint szabadtéri társaik. Az öntisztuló, zárt hurkú rendszernek köszönhetően könnyen szabályozható a tápanyagszint és a betegségek leküzdése. Ennek eredményeként beltéri garnélarák nevelhető antibiotikumok vagy műtrágyák használata nélkül, így olyan végterméket állíthatunk elő, amely egészségesebb és biztonságosabb a fogyasztók számára.

Még földrajzi haszna is van. A Biofloc módszer lehetővé teszi a gazdálkodók számára, hogy gyorsan betakarítsák a garnélarákot, és néhány óra alatt szállítsák a tartályból a piacra. A jövőben ez lehetővé teheti a friss tenger gyümölcseinek szállítását olyan területekre, amelyeket jelenleg a part menti régiókból és más országokból származó import tart fenn.

A tenger gyümölcsei jövője?

A belföldi garnélarák-tenyésztés csodaszernek tűnhet a garnélarák-tenyésztési ágazat számára, de a módszernek megvannak a maga egyedi kihívásai.

Az első a magas indítási költség. Egy leendő Biofloc garnélatermesztőnek nemcsak beltéri létesítményre van szüksége, hanem megfelelő felszerelésről is gondoskodnia kell fűtés, elég nagy tartályok a garnélarák populáció fenntartásához, és egy keringési rendszer, amely betegség- és szennyeződésmentes.

Ráadásul a befektetők gyakran haboznak pénzt önteni ezekbe a vállalkozásokba – és ennek jó oka van. Még ha egy gazdálkodónak megvannak a forrásai egy garnélafarm elindításához, a vállalkozás kockázatos. Annak ellenére, hogy kevésbé hajlamosak a betegségekre, mint a hagyományos gazdaságok, a Biofloc műveletek még mindig nem immunisak a fertőzésekkel szemben. Egy betegség kitörése az egész termést elpusztíthatja, és veszélybe sodorhatja a vállalat pénzügyi stabilitását.

E nehézségek ellenére számos vállalat él a beltéri garnélarák-tenyésztéssel.

Az Egyesült Államok beltéri garnélarák piacának egyik úttörője az Maryland székhelyű Marvesta. A 2003-ban alapított vállalat egy sikerhullámot lovagolt meg, mígnem egy 2013-as betegség kitörése majdnem végleg leállította a tevékenységét. A társaság azonban fellendült, és a közelmúltban az RDM Aquaculture vállalattal társult tevékenységét kiterjeszteni a garnélarákot begyűjteni kívánó kereskedelmi gazdákra.

Újabb startup, Sky8 garnélafarm Massachusetsben az óceánhoz való közelségét kihasználva a Maine-öbölből származó szűrt tengervizet használja a garnélarák előállításához. jellegzetes íz és textúra amihez nem fér hozzá a fagyasztott garnélarák.

És nem csak az olyan nagy cégek virágoznak, mint a Sky8 és a Marvesta. Több tucat kisebb művelet létezik, köztük ECO garnélarák kert New Yorkban és Sherlock garnélarák Iowában, akik helyi közösségeikben keresnek helyet a garnélarák számára.

Az akvakultúra lassan, de biztosan beköltözik a szárazföld belsejébe.