Egy művész előadása arról, hogy milyen lehet egy hógolyó bolygó. Jég borítja az óceánokat az egyenlítőkig. NASA
A csillagászok régóta azt feltételezték, hogy ahhoz, hogy lakható legyen, egy exobolygónak sziklás bolygónak kell lennie, amely a lakható zónában fekszik. Ez az a távolság a csillagtól, amelynél a víz folyékony formában létezhet a bolygó felszínén. Egy új tanulmány azonban azt sugallja, hogy elméletileg még a fagyott, jeges bolygók is képesek lehetnek az élet fenntartására.
A TESS segít felfedni több bolygót, köztük az ígéretes világot
A NASA bolygóvadász műholdja, a TESS az utóbbi időben keményen dolgozott, és rengeteg exobolygót fedezett fel, amelyek közül néhány potenciálisan lakható is lehet.
A NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite, amelyet szeretettel TESS-nek hívnak, három új világot fedezett fel legújabb kutatása során.
Az exobolygók az eddig ismert legkisebbek, a legközelebbiek, és egy csillag körül keringenek, amely mindössze 73 fényévre van tőle, ami kozmikus értelemben nagyjából a sarkon van – jelentette be hétfőn a NASA és az MIT.
A távolabbi csillag is úgy tűnik, hogy potenciálisan támogatja az élet bizonyos formáit. A kutatók azt mondják, hogy a bolygó légkörének teteje olyan hőmérsékleti tartományon belül van, amely potenciálisan befogadhat valamilyen életformát; a bolygó légköre azonban lehetetlenné teheti ezt a bravúrt. A kutatók szerint a légkör valószínűleg meglehetősen sűrű, ami „hőcsapdát” hoz létre a bolygó felszínén. Ez végső soron túl melegsé teheti a vizet vagy az életet, legalábbis az általunk ismert élő szervezetek típusát ról ről.
A tudósok az új bolygórendszert TOI-270-nek hívják (feltűnő, igaz?). A rendszer mindhárom bolygója viszonylag közeli méretűnek tűnik, ellentétben a mi Naprendszerünk bolygóival. Az egyiket egyfajta sziklás szuperföldként írják le, míg a másik két bolygó jobban hasonlít a Naprendszerünkben található Neptunuszra, bár feleakkora.
A csillagászok úgy gondolják, hogy többet megtudhatnak a bolygók kialakulásáról, különösen arról, hogy vajon bolygónk és több sziklás bolygó, mint a Neptunusz (ami hasonló a talált bolygókhoz), ugyanazt a formációt követik pálya.
A TESS több mint 20 különböző bolygót tudott felfedezni a megfigyelések első éve során, köztük számos olyan bolygót, amelyek eltérnek a Naprendszerünkben található bolygóktól.
Az MIT által kifejlesztett TESS műhold 2018 júliusában kezdte meg működését, és első évében a déli égboltra összpontosított. Várhatóan az északi féltekén figyelhető meg a következő évben.
"A TESS működésének első évében tapasztalható üteme és termelékenysége messze meghaladta a küldetéssel kapcsolatos legoptimistább reményeinket" - mondta George Ricker, az MIT-től, a TESS vezető kutatója. "Amellett, hogy sokféle exobolygót talált, a TESS asztrofizikai jelenségek kincsesbányáját fedezte fel, köztük több ezer hevesen változó csillagobjektumot."
A műhold első működési évének eredményeit hétfőn tették közzé a Nature Astronomy folyóiratban.
