Az átlagos NFL-stadion akár űrállomás is lehet. Az összes nagy felbontású jumbotron, a Skycams között a játékosok fölött lógva, és a varázslatos söradagolók, hogy alulról töltsön félliteres poharakat, a legtöbb profi futballstadionban elegendő technológia van ahhoz, hogy könnyen feltételezhető, hogy maga a játéktér a legkevésbé fejlett része az egész komplexumnak.
De mint kiderült, semmi sem állhat távolabb az igazságtól. A fű az NFL futballpályáin kétségtelenül az egyik leggondosan megtervezett része az egész meccsnek.
Ajánlott videók
Gondoljon bele: a fű ideális játékfelület a futball számára. Még az újszerű mesterséges variánsok és a gyepszőnyeg-technológiák ellenére sem, amelyek ennek a helyére jöttek létre, semmi sem egyezik a valódi, természetes fű tulajdonságaival. Elég kemény ahhoz, hogy a labda megbízhatóan és egyenletesen pattanjon rajta, de még mindig elég puha ahhoz, hogy némi párnát adjon, amikor leesik. Biztosítja a szükséges tapadást is ahhoz, hogy a 300 kilós linebackerek csúszás nélkül lökdössák egymást, ugyanakkor éppen elég „adni” van. hogy amikor egy futó gyors vágást végez, hogy elkerülje a tackle-t, a fű szakad és szétválik, ahelyett, hogy a játékos ízületeit arra kényszerítené, hogy egyedül viseljék el ezt a terhelést.
„Inkább állandóan füvön lennék” – mondja a New England Patriots beállósa Brandon Copeland. „Bizonyára érezhető a különbség. A térded jobban érzi magát, a tested is jobban érzi magát. A műfű megviseli az ízületeket. Nem úgy, mint egy öregember, vagy ilyesmi, de ezt másnap egy-két napig érzed a térdedben, a bokádban, meg ilyesmi. Sokkal szívesebben lennék a fű fölött.”
A tulajdonságoknak ez az ideális keveréke nem véletlen. Mindannyian magától értetődőnek tartjuk, de a jól ápolt zöldfelület a játékosok stoplija alatt évszázados gondos biológiai trükközés eredménye. A gyepkutatók még most is keményen dolgoznak azon, hogy tökéletesítsék, adaptálják és jobbá tegyék a futball számára.
Általánosságban elmondható, hogy az NFL-stadionokban leggyakrabban használt fű a bermudagrass. Ez a legnépszerűbb faj a játéktereken, meglehetősen széles különbséggel. De mitől jobb ez a bizonyos fűfajta a futball számára, mint például a bluegrass, a zoysia vagy bármely más létező népszerű gyepfaj?
„Ez azért van, mert a bermudafű különösen agresszív” – mondja Aaron Neufelder. Mint a gazdaság vezetője Grassmasters Gyepfarm, több NFL-stadionhoz termesztett füvet, mint bárki más a Földön, és alapvetően egy sétáló enciklopédiáról van szó a gyep témájában.
„Ma több száz különböző bermudafűfajta és hibrid létezik, mindegyiknek megvan a maga egyedi erőssége és alkalmazkodása.”
„Sokkal jobban kitölti magát, és jobb játékfelületet biztosít, mert sokkal jobb szerkezete, mint a legtöbb más fű – magyarázza –, ami igazán jó tartást és stabilitást biztosít bölcs. Biológiai szempontból ennek az az oka, hogy a bermudafűben vannak úgynevezett stolonok és rizómák. A stolonok olyanok, mint a kúszó, föld feletti levelek, a rizómák pedig föld alatti szárak a gyökerekben. Mindkettő szétterül, és új növényeket küld mindenhová, ahol űr van, például egy sziklába vagy ilyesmi. Folyamatosan javítják magukat, és a felszín alatt kötnek össze. Ezért a Bermuda füvet gyakran használják futballpályákra.”
De itt van a kicker: nem csak egyfajta bermudafű létezik. Mióta az 1700-as évek közepén megérkezett az Egyesült Államokba (és valószínűleg azelőtt is), mi, emberek babrálunk vele, és szelektív tenyésztéssel mesterségesen irányítjuk fejlődését. Manapság több száz különféle bermudafűfajta és hibrid létezik, amelyek mindegyike megvan a maga egyedi erősségei és adaptációi.
„Itt, Indianában, a téli toleranciát választjuk” – mondja Neufelder. „Tehát a bermudafű egyik fő hátránya, hogy északabbra megy az ember, ha nincs olyan fajtája, amelyet a téltűrésre kiválasztottak, könnyen elpusztulhat. Például, ha olyan jeges, szeles napon mínusz 10 fokra süllyed a hőmérséklet, az megölheti a bermudafüvet.
Emiatt a stadionoknak olyan fűfajtát kell választaniuk, amely alkalmazkodik az adott terület sajátos éghajlati viszonyaihoz. A tampai Raymond James Stadion fűje például drasztikusan különbözik attól a fűtől, amelyet a Green Bay-i Lambeau Fieldben használnak.
A legőrültebb azonban az, hogy annak ellenére, hogy szó szerint vannak különböző stadionokhoz és régiókhoz optimalizált füveink, mégsem vagyunk elégedettek. A pázsitfű tudósai még mindig kint finomkodnak, tesztelnek, és egyre több módszert találnak arra, hogy jobb füvet neveljünk, hogy játszhassunk rajta. Valójában egész egyetemi programok vannak erre a célra.
„A környékünkön található fűfélék többségét az Oklahoma Állami Egyetemen választották ki” – mondja Neufelder. „Nagyon jó gyepgenetikai és tenyésztési programjuk van odalent. Az általunk használt három fő fajta a Latitude 36, a Northbridge és a Tahoma 31 – és mindhárom az Oklahoma állam programjából származott. Vannak más kiváló tenyésztési programok is délen.”
Tehát ha legközelebb egy futballpályán állsz, szánj egy percet arra, hogy megállj, és értékeld azt, amire lépsz. Lehet, hogy ez a sport legegyszerűbb, legtudományosabb és legkifinomultabb része.
Szerkesztői ajánlások
- Hogyan forradalmasítják csendesen a futballt az NFL játékoson található RFID-címkéi
