A számítógépek képesek adatokat gyűjteni és rendezni, dokumentumokat létrehozni, de a végeredményt tárolni kell, ha nem nyomtatják ki és azonnal felhasználják. Az adatokat és dokumentumokat a több rendelkezésre álló tárolóeszköz egyikén kell tárolni későbbi visszakeresés, nyomtatás, módosítás vagy manipulálás céljából. A számítógép belső RAM-ja (random access memory) tárolja és futtatja az alkalmazásokat és az éppen használatban lévő munkákat, például egy éppen gépelt betűt. A RAM-memória tartalma azonban elveszik a számítógép kikapcsolásakor.
Floppy lemezek
3½ hüvelykes hajlékonylemez
Az első találmány, amely forradalmasította a tárolást a személyi számítógép-iparban, a floppy lemezek bevezetése volt. A szalaghoz hasonlóan ezek a mágneses tárolóeszközök lapos lemezek voltak, amelyek egy hüvelyben forogtak. Az eredeti 5 hüvelykes mérethez hamarosan 8 hüvelykkel nagyobb változat is készült, hogy több adatot tároljon, és mindkettőt végül egy kisebb, 3½ hüvelykes méretűre cserélték, amely valójában több adatot tárol – 1,44-ig megabájt. Ezek nagyszerű fejlesztések voltak, de a sebesség és a megbízhatóság továbbra is problémát jelentett. Napjainkban a hajlékonylemezeket szinte teljesen felváltották más tárolóeszközök, például CD-k és DVD-k, amelyek gyorsabbak, megbízhatóbbak és hatalmas tárolókapacitással rendelkeznek.
A nap videója
Merevlemez-meghajtók
Modern külső merevlemez
A merevlemez-meghajtók hozzáadásával a személyi számítógépek végül megbízhatóbb tárhelyet biztosítottak a programok és adatok gyorsabb betöltéséhez és mentéséhez. A hajlékonylemezek koncepciójához hasonlóan a mágneses közeget egy keményfém tányérra helyezték, amely sokkal gyorsabban tudott pörögni. A merevlemezek hamarosan a PC-k standard belső eszközeivé váltak, bár a 20, 32 és 40 megabájtos tárolókapacitások meglehetősen gyorsan megteltek. A még mindig használatban lévő külső merevlemezek kívánatos kiegészítőkké váltak. Ma azonban a külső merevlemezek kicsik, gyorsak, olcsók és 500 gigabájtos, sőt 1 terabájtos (1000 gigabájt) tárolási kapacitással is elérhetők.
Flash meghajtók
Cserélhető eszköz
A "flash drive"-nak nevezett szilárdtest-memóriaeszközök a személyi számítógép-felhasználók szívesen látott tárolóeszközévé váltak. Ezek a kis eszközök mindössze 2 hüvelyk hosszúak, és kényelmesen csatlakoztathatók a számítógép USB-portjához. Ez hordozhatóvá teszi őket, lehetővé téve a fájlok egyszerű átvitelét asztali és laptop számítógépek között, sőt PC-k és Apple számítógépek között is. A számítógép-felhasználó számára a flash meghajtók egy másik merevlemezként jelennek meg, amelyre az adatok nagy sebességgel írhatók és olvashatók. Mivel nincsenek mozgó alkatrészek, a flash meghajtók nagyon megbízhatóak, és elviselhetik az "ütődéseket és zúzódásokat". Gyakoriak a 32 megabájtos tárolókapacitások. A flash meghajtókat "utazási meghajtóknak" és "cserélhető lemezeknek" is nevezik.
CD-k és DVD-k
Cserélhető eszköz
A CD-k és DVD-k olyan optikai adathordozók, amelyek kiválóan alkalmasak külső tárolásra, a DVD-k legfeljebb 4,7 gigabájt tárolására alkalmasak. Ezek a lemezek könnyen olvashatók és írhatók, és nagyon megbízhatóak, bár a helytelen kezelés okozta karcok problémákat okozhatnak.
A Jövő itt van
Most még a DVD-ket is továbbfejlesztik, a Blu-Ray verziók pedig növelik a tárolókapacitást és a "könnyűséget". scribe" technológia, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy a DVD-meghajtókban lévő lézert címkék maratására használják lemezeket.
