Planeti nastaju od velikih diskova prašine i plina koji se skupljaju oko zvijezda domaćina. Prije nekoliko milijardi godina, naš solarni sustav bi izgledao kao jedna točka jarke svjetlosti koja dolazi od sunca, s diskom materije koji se vrti oko njega i koji se na kraju skupio u planete. Da bismo saznali kako je nastao naš solarni sustav, korisno je pogledati druge sustave koji trenutno prolaze kroz ovaj proces -- kao kao TW Hydrae, sustav udaljen 200 svjetlosnih godina i okrenut licem prema nama, što ga čini savršenim mjestom za promatranje planeta formiranje.
Ali postoji nešto čudno u TW Hydrae sustavu. Astronomi su 2017. prvi put primijetili čudnu sjenu koja je bila vidljiva na disku prašine i plina koji okružuje zvijezdu. Iako su takve sjene obično s planeta formiranog unutar diska, u ovom slučaju oblik sjene i kretanje je sugeriralo da je zapravo s drugog diska, smještenog unutar prvog diska i nagnutog na drugu stranu kut. Sada, astronomi misle da su uočili dokaz trećeg diska, sa sva tri naslagana i stvarajući složeni uzorak sjena.
Astronomi su nedavno uhvatili jeziv prizor egzoplanete koju je proždirala njezina zvijezda, u pregledu onoga što će se na kraju dogoditi sa Zemljom. Zvijezda nalik suncu nalazi se unutar naše galaksije, udaljena oko 12.000 svjetlosnih godina, i napuhala se u stanje na kraju života koje se naziva crveni div. Dok raste, širi se prema van, zbog čega je uspio progutati planet veličine Jupitera koji je bio u orbiti oko njega.
Istraživači su uspjeli uočiti događaj zbog karakterističnog uzorka sjaja zvijezde, koji je sličan onome što možemo očekivati da će se na kraju dogoditi našem suncu. "Vidimo budućnost Zemlje", rekao je glavni autor istraživanja, Kishalay De s Massachusetts Institute of Technology (MIT), u izjavi. “Da nas je neka druga civilizacija promatrala s udaljenosti od 10.000 svjetlosnih godina dok je Sunce gutalo Zemlju, vidio bi kako sunce iznenada posvijetli dok izbacuje nešto materijala, zatim stvara prašinu oko sebe, prije nego što se vrati na ono što je bio.”
Kad je riječ o otkrivanju novih astronomskih tijela, ponekad su ljudi nezamjenjivi zahvaljujući svojim vještinama u otkrivanju uzoraka. Ali u drugim slučajevima, računala mogu uočiti stvari koje nisu vidljive ljudima -- uključujući nedavni slučaj kada je egzoplanet otkriven pomoću strojnog učenja.
Egzoplanet su otkrili istraživači sa Sveučilišta Georgia unutar protoplanetarnog diska nazvanog HD 142666. Protoplanetarni disk je rotirajući disk plina koji se vrti oko mladih zvijezda, a od kojeg nastaju planeti. Planeti se formiraju unutar ovih diskova dok se materija skuplja dok na kraju ne dobije dovoljno gravitacije da povuče više materijala. Istraživači su pogledali prethodni skup promatranja cijelog niza protoplanetarnih diskova, i koristio model strojnog učenja za traženje egzoplaneta koji su možda prvi put promašeni oko. Identificirali su jedan disk na kojem bi se vjerojatno nalazio planet, na temelju neobičnog načina na koji se plin kreće unutar diska.
