Smješteno u neuglednoj poslovnoj zgradi u Milpitasu u Kaliforniji, sjedište Lexara lako je ne primijetiti. Možda je ovo prikladno: okružena Appleom, Googleom, Facebookom i Uberom, flash memorija nije baš najseksi stvar u Silicijskoj dolini, unatoč tome koliko uređaja ovisi o njoj. Međutim, uđite u zgradu i stvari postaju zanimljivije.
Lexar, koji je sada u vlasništvu Micron Technology sa sjedištem u Idahu, nedavno je proslavio svoju 20. obljetnicu, a Digital Trends je pozvan u svoje sjedište na događaj (bili smo gosti Lexara, ali sva su mišljenja naša vlastiti). Lexar, možda najpoznatiji po svojim memorijskim karticama, kontinuirano je posvećen profesionalnim fotografima odmah je postalo jasno u galeriji ispisa koja prikazuje radove svojih dvanaest Elite partnera fotografi.
Objekt pomalo podsjeća na zalagaonicu visoke tehnologije, a sadrži preko 1100 uređaja.
Galerija počinje u predvorju, ali se nastavlja kroz više dvorana. To je ugodan kontrast u odnosu na korporativnu marketinšku zidnu umjetnost koju je instalirao Micron. U njemu se nalaze radovi Joea McNallyja, Dixie Dixon,
Greg Gorman, Scott Kelby, te mnoga druga prepoznatljiva imena. Naš vodič kroz galeriju bio je još jedan fotograf Lexar Elitea, Jeff Cable, koji se upravo vratio s pokrivanja Olimpijskih igara u Rio de Janeiru.Izloženo djelo je svjetske klase i proveli smo dosta vremena pregledavajući ga. Bilo je ohrabrujuće vidjeti da tehnološka tvrtka koja proizvodi proizvode za fotografe zapravo brine o tome fotografije, posebno vrhunskog tržišta, koje čini relativno mali postotak od ukupnog broja prodajni.
Ali Elite galerija nije bila jedini dragulj na turneji. Sljedeći je bio Laboratorij kvalitete Lexar, gdje tvrtka testira sve svoje memorijske kartice i USB pogone na licu mjesta. Objekt pomalo nalikuje zalagaonici visoke tehnologije i sadrži više od 1100 uređaja, uključujući GoPro, DSLR, ARRI kino kamere, telefone te prijenosna i stolna računala. Tamo su digitalne kamere koja datira sve do 1996. (godina osnivanja Lexara) koja je poslužila kao trenutni početak razgovora onima u našoj turističkoj grupi.
Bilo je to poput malog muzeja tehnologije, i koliko god je galerija Elite inspirirala umjetnika u svima nama, Quality Lab je definitivno izvukao našeg unutarnjeg štrebera.
Za proizvod koji ne predstavlja zdravstveni rizik ako ne uspije, količina testiranja koje Lexar provodi je zapanjujuća. U kutu je Nikon DSLR bio spojen na uređaj koji precizno testira brzinu raznih memorijskih kartica. Za svoju profesionalnu liniju, Lexar zapravo testira svaki karticu kako biste osigurali da zadovoljava navedene specifikacije brzine prije nego što se zapakira i proda.
Jednako je impresivan proces testiranja za GoPro certifikaciju, od kojih se neki obavljaju izvan mjesta zbog potrebne specijalizirane opreme. Lexar, koji je član GoPro programa za razvojne programere, nedavno je objavio da obje njegove High-Performance (633x) i Professional (1800x) linije MicroSD kartica sada nose "Radi s GoPro” oznaka.
Ako Lexarove kartice nadmašuju kartice drugih konkurenata, to je uglavnom zahvaljujući firmveru.
Ovo se može činiti bezrazložnim za svakoga tko ima osnovno razumijevanje zahtjeva brzine GoProa, ali prilagođeni postupak testiranja za dobivanje ove potvrde zahtijeva do pet dana evaluacije prije kartice očišćeno. Osim brzine, važno je da su kartice pouzdane u različitim uvjetima pod različitim vrstama opterećenja.
Sva ova testiranja mogu izgledati pomalo ekstremna, ali za to postoji dobar razlog. Kao što je objasnio Wes Brewer, potpredsjednik i generalni direktor Lexara, jedna vrsta proizvoda može biti proizvedene korištenjem do tri različite tehnike istovremeno, kako bi se povećala proizvodnja mogućnostima. Jedna SD kartica od 64 GB 1800x stoga nije nužno ista kao druga SD kartica od 64 GB 1800x, ali mora ispunjavati potpuno iste specifikacije.
Dok su Lexarovi rani dani bili potrošeni na razvoj tehnologija koje su omogućile prijenosnu flash pohranu (za što je dobio više od 80 patenata), sada stvari funkcioniraju malo drugačije.
"Vrijednost je danas u preuzimanju gotovih kontrolera i razvoju firmvera za maksimiziranje performansi s našom memorijom", rekao je Brewer. Uz Samsung, Micron je drugi najveći proizvođač memorije, a Lexar svoje kontrolere kupuje od Microna kao i svaka druga tvrtka. Ako Lexarove kartice nadmašuju kartice drugih konkurenata, to je uglavnom zahvaljujući firmveru.
Laboratorij kvalitete Lexar
To je nešto što tvrtka shvaća vrlo ozbiljno. Na primjer, za svoj najnoviji USB 3 MicroSD čitač kartica, Lexar je blisko surađivao s izvođačem koji proizvodi hardver za razviti prilagođeni firmware za overklokiranje, koji čitatelju omogućuje pristup bržim vremenima ciklusa, ali samo u karticama s kompatibilnim firmware. Bilo koja druga kartica ili bilo koji drugi čitač bi i dalje radio, ali sporijom brzinom.
Ali za brže rezultate u budućnosti, možda će biti spreman novi format. Universal Flash Storage (UFS) vjerojatno će početi zamjenjivati SD, ali Lexar nije potvrdio hoće li usvojiti novi standard ili ne.
Tijekom našeg vremena s Lexarom postojali su stalni podsjetnici na to koliko je tehnologija napredovala.
Međutim, Micron je jedna od tvrtki koja podržava razvoj formata, s obzirom na nedavni fokus Lexara rješenja za mobilnu pohranu, imalo bi smisla.
Do sada se UFS koristio samo kao ugrađena pohrana u Samsung mobilnim uređajima, ali u srpnju, Samsung je najavio prve UFS memorijske kartice. Fizički izgledaju slično MicroSD karticama, ali nude značajno veće brzine čitanja do 530 megabajta u sekundi — i ima prostora za rast.
Nismo špijunirali nijedan uređaj koji koristi UFS kartice u Lexarovom laboratoriju za kvalitetu - što nije iznenađujuće s obzirom da trenutno ne postoji - ali možda jednog dana hoćemo. Prosječni potrošač možda nema potrebu za takvom brzinom u izmjenjivoj kartici, ali prednosti za foto i video profesionalce su prilično velike.
Koliko god bilo uzbudljivo gledati u budućnost, gledanje unatrag stvarno nam omogućuje da cijenimo kamo idemo. Tijekom našeg vremena s Lexarom postojali su stalni podsjetnici na to koliko je tehnologija napredovala, od digitalnih fotoaparata starih dva desetljeća, do uzoraka starih proizvoda kao što su CF kartice marke Kodak “Digital Film”, čije su veličine mjerene u megabajtima i zahtijevale su samo dvije znamenke. Prema tome Članak iz časopisa PC iz 1999, Lexar 80MB 8x CF kartica košta — pričekajte — 350 USD! Za nešto manje od toga danas možete dobiti SD karticu od 128 GB 2000x.
Dakle, možda flash pohrana nije seksi, a čak ni popularni novi format poput UFS-a to vjerojatno neće promijeniti. Ali nakon što saznate više o tome kako je napravljen, testiran i koliko je daleko tehnologija stigla, zapravo je prilično zanimljiv. I možda ćemo se jednog dana zapitati kako je itko potrošio gotovo 350 USD na samo 128 GB spore, 2000x pohrane.
Preporuke urednika
- Samsung MicroSD memorijske kartice dobivaju ogromne popuste u Amazon Memorial Day ponudi
