Što bi partnerstvo između Applea i Comcasta značilo za TV

Otkako je biografija Waltera Isaacsona 2011. otkrila, Steve Jobs je vjerovao da je "riješio" problem dizajnirajući integrirani televizijski sustav, Appleovi promatrači željno su očekivali "iTV". Bilo da je u oblik set-top box tvrtka je trgovala kao "hobi" donedavno, ili punopravna televizija, ideja je ista: Apple revolucionizira dnevnu sobu na način na koji je iPod napravio za glazbene playere, iPhone je napravio za pametne telefone, a iPad za tablete. A sada Wall Street Journal izvještava da je Apple u pregovorima s kabelskim divom Comcastom nudi uslugu streaminga TV-a koji bi nudio sadržaj uživo i na zahtjev, nadmašujući druge internetske video usluge. Mnogi ljudi pokušavaju povezati stvari.

Malo je sumnje da bi televizija mogla nešto revolucionirati. Apple bi mogao biti tvrtka koja će to učiniti, s elegantnim dizajnom i jednostavnošću korištenja. Ali kako bi partnerstvo s Comcastom bilo što riješilo? I ne bi li stavljanje Applea u Comcastovu brzu traku predstavljalo udarac načelima mrežne neutralnosti?

Kako bi funkcionirala usluga Apple-Comcast?

Gotovo sve o Apple-Comcast televizijskoj usluzi u ovom je trenutku samo nagađanje – i, što ne iznenađuje, ni Apple ni Comcast o tome ne govore. (Comcast je odbio komentirati ovu priču; Apple nije odgovorio na zahtjeve za komentar.) Prema WSJ-u, usluga bi obuhvaćala i tradicionalne kabelske ponude televizije uživo i sadržaja na zahtjev, koji se isporučuju digitalno preko usluge kabelske televizije Comcast, kao i pristup digitalnom videu iz oblaka.

Štoviše, Apple očito želi zaobići javni internet i isporučiti sadržaj koji nije Comcast putem mrežnih tehnologija koje Comcast koristi za vlastite video i podatkovne usluge. Propusnost tamo može biti znatna: Comcastovi premium X1 kabelski prijemnici (dostupni na nekim tržištima) imaju pet tunera, tako da korisnici mogu snimati četiri HD programa odjednom dok gledaju peti. Pokušajte to učiniti na svojoj širokopojasnoj vezi.

Ovaj opis odgovara "širim parametrima" rasprava koje je vodio Apple uz Time Warner Cable datiraju barem od rujna 2013., prema dva izvora s nekim saznanjima o tim razgovorima. (Comcast sada prelazi na kupiti Time Warner Cable za 45 milijardi dolara.) Apple je također navodno imao razgovore s DirecTV-om.

Ovaj dogovor ukazuje na to da Apple razvija uređaj koji bi funkcionirao kao zamjena za Comcast set-top box. Međutim, osim televizije uživo i videa na zahtjev, komponenta oblaka znači da bi korisnici vjerojatno mogli pristup uslugama strujanja videa, iTunes (za gledanje, iznajmljivanje ili kupnju sadržaja) i iCloud (za korisnikove vlastite fotografije, videozapise i glazba, muzika). Vjerojatno bi sve to bilo predstavljeno putem integriranog sučelja: televizija uživo, na zahtjev, temeljeno na oblaku sadržaj (i, vjerojatno, DVR snimke), te osobni mediji i aplikacije, svi su predstavljeni i upravljani besprijekorno jedno uz drugo.

Kako bi ovo bilo bolje od Apple TV-a?

Upravo sada Apple TV nudi pristup sadržaju Disneya (i podružnica poput ABC-a i ESPN-a), PBS-a, HBO-a, Bloomberga, Sky Newsa i drugih, ali pristup može biti bolan: korisnici se moraju autentificirati s različitim aplikacijama kanala kako bi dokazali da imaju odgovarajući kabel ili satelit pretplata. Partnerstvo s pružateljem usluga kabelske televizije moglo bi iskustvo učiniti besprijekornim: svi prihvatljivi sadržaji jednostavno bi funkcionirali.

Ostatak magije možda je iza kulisa. Ako Apple može ući u Comcastovu brzu mrežu, Appleova usluga bila bi za glavu ispred konkurencije kao što su Amazon, Google Play, Sony i Netflix. Appleova usluga ne bi morala trčati po javnom internetu: samo bi bila brža i pouzdanija, osobito u satima najveće potrošnje. I, vjerojatno, Appleova usluga bila bi izuzeta od Comcastove Mjesečno ograničenje propusnosti od 250 GB. Sve bi to bilo važno za 4K video streaming – to se zapravo još ne događa, ali je na pomolu.

Prednosti bi se vjerojatno proširile na korisnike i na druge načine. Propuštate epizodu svoje omiljene serije? Kombinirana usluga mogla bi vam pokazati ne samo kada se epizoda ponovno emitira (tako da možete postaviti snimanje), ali i omogućiti izravan pristup njemu na iTunesu ili uslugama na zahtjev (tako da ga možete gledati odmah). Razmišljate o posuđivanju dječjeg filma na iTunesu za one male? Usluga bi vas mogla obavijestiti da je isti film dostupan jeftinije (ili možda besplatno) putem usluge na zahtjev. Apple bi mogao utjecati Comcastove mogućnosti X2 (ili vlastite iCloud usluge) kako bi ponudio pristup vašim DVR snimkama na iOS uređajima dok ste u pokretu.

Međutim, ovo su sve spekulacije - i prema kontaktima Comcasta ne uključeni u rasprave s Appleom, zahtijevali bi od Comcasta da osmisli i podrži nove mogućnosti: to nije nešto što su sada ugradili u svoju uslugu. Ali Apple je već išao tim putem: vizualna govorna pošta iPhonea bila je moguća tek 2007. jer je Apple surađivao s AT&T-om na instaliranju i pokretanju mogućnosti.

Trebaju li Apple i Comcast jedno drugo?

Partnerstvo između Applea i Comcasta moglo bi riješiti velike probleme za obje tvrtke - ali to ne znači da bi išlo glatko.

Za Apple, partnerstvo s Comcastom ne samo da bi riješilo ograničenja propusnosti, već bi također zaobišlo probleme s licenciranjem sadržaja. Ako Apple želi razviti vlastitu TV uživo i uslugu videa na zahtjev, mora licencirati televizijski i filmski sadržaj izravno od medijskih kompanija koje ga stvaraju. To bi moglo biti lako s Disneyem – dugogodišnjim Appleovim partnerom – ali će biti teško s gotovo svima ostalima. Velike medijske tvrtke oprezne su s potpisivanjem ugovora o licenciranju s Appleom. Vidjeli su što se dogodilo kada je Apple uvjerio glazbene izdavačke kuće da se pridruže iTunesu (Apple je postao dominantan glazbeni distributer, a zatim su snažno naoružane izdavačke kuće u odričući se svog dragocjenog DRM-a) i kioska (Apple izdavačima ne daje demografski vrijedne podatke o pretplatnicima osim ako korisnici namjerno ne dijele to). Filmski i televizijski studiji ne žele biti zarobljeni u Appleovom ekosustavu. Partnerstvo s Comcastom izbacuje Apple iz jednadžbe, budući da bi Comcast rješavao licenciranje sadržaja.

U sobi je još jedan slon. Ako Apple želi uvođenje diljem zemlje, Comcast je jedina igra u gradu. Comcast je već prisutan na 31 od 50 najvećih velegradskih tržišta u Sjedinjenim Državama. Ako Comcast uspije kupiti Time Warner Cable, bit će na 43 od 50 vodećih tržišta. Comcastov otisak daleko je veći od bilo kojeg drugog američkog pružatelja kabelskih usluga.

Treba li Comcastu Apple? Vjerojatno, ne baš puno. Tvrtka stalno napreduje s vlastitom platformom, sa svojim X1 sustavima s više tunera i DVR snimkama dostupnima putem oblaka. Comcast se širi kupnjom Time Warner Cablea i gubi svoju poziciju čuvara velikog dijela kabelskog tržišta u SAD-u. izvlačiti novac iz poput Netflixa – kiselo grožđe bez obzira na to.

Ali u isto vrijeme, Comcast dobiva malo ljubavi. Godinama su ocjene zadovoljstva kupaca bile niže čak i od porezne službe (prošle godine Comcast poboljšana do 63 od 100 na američkom indeksu zadovoljstva potrošača). Stvari su postale toliko loše 2010. da je Comcast promijenio je svoje usluge u Xfinity da se malo distancira između tvrtke i lošeg imena Comcasta. Nema sumnje da bi Comcastov imidž imao koristi od povezivanja s Appleovom poznatom visokom kvalitetom – i poznatim lojalnim kupcima.

Comcast ima još jednu brigu: rezače kabela. Vodeće kabelske tvrtke izgubio 1,7 milijuna pretplatnika u 2013 budući da su potrošači (osobito mladi potrošači) otkazivali skupu kabelsku televiziju u korist usluga poput Netflixa, Hulua i Xbox Livea. Trend još nije dovoljan da Comcast potrese, ali pokretanje usluge s Appleom mogao bi biti način da uvjerite neke potencijalne rezače kabela da se drže Comcasta – ili čak nadogradite kako biste dobili novi Apple servis.

Što je s neutralnošću mreže?

Bi li dogovor koji dopušta Apple TV usluzi da preskoči javni internet bio kršenje neutralnosti mreže? Možda možda ne.

Trenutno ih ima Ne pravila o neutralnosti mreže u Sjedinjenim Državama: većina njegovih načela na snazi ​​je samo zahvaljujući dobroj volji pružatelja usluga. Iako se FCC nada uvesti nova pravila "Otvorenog interneta". na mjestu ove godine, gotovo sigurno će ih izazvati Comcast i Verizon. To znači da će rasprava o neutralnosti mreže vjerojatno biti razriješena godinama - a tehnologija će u međuvremenu nastaviti napredovati.

Comcast je obećao pridržavati se odredbi o neutralnosti mreže do 2018. kao uvjeta za akviziciju NBCUniversala 2014. godine. Međutim, ako nedavni ugovori tvrtke s Netflixom (za preferirani pristup) i Microsoftom (tako da je određeni videoprogram izuzet od ograničenja podataka) nemojte prekršiti ta načela, malo je vjerojatno da bi dogovor s Appleom bio drugačiji, budući da se čini da prepušta Comcastu upravljanje javnim internetom netaknuta.

Spojne točke

Nitko ne misli da je dogovor između Comcasta i Applea neizbježan i možda se nikada neće dogoditi. Novac će sigurno biti teška točka - osobito ako Comcast želi ponuditi isključivo Appleovu uslugu. (Apple bi mogao biti voljan razmotriti ekskluzivni prozor: oni su to učinili s AT&T i iPhoneom.) Drugo je pitanje jesu li korisnici korisnici Applea ili Comcasta: kome bi platili? Kako bi ponudio integraciju, Apple treba klijentima da koriste svoje Apple ID-ove, a poznato je da je škrt u dijeljenju tih informacija s partnerima. Comcast, nasuprot tome, nedvojbeno želi zadržati kontrolu nad korisnicima, njihovim plaćanjima i njihovim podacima. Ne zaboravimo da su kabelske kutije zlatni rudnik demografskih podataka i informacija o gledateljima za kabelske tvrtke.

Kako god da ga raščlanite, neka objedinjena konvergencija sadržaja uživo, na zahtjev, snimljenog, kupljenog i strujanja sljedeći je korak za televiziju – mnogi bi tome dodali igranje. Dok mnogi proizvodi kombiniraju neke od ovih elemenata – TiVo, Xbox One, PlayStation 4, kabelske i satelitske usluge – niti jedan ih ne spaja sve zajedno, a dragocjeno nekoliko njih dobro integrira te dijelove. Ako Apple to može izvesti istom vrstom brige koja je lansirala iPhone i iPad, tvrtka možda bi mogli ponovno izmisliti TV - i odgoditi "Apple treba novi proizvod odmah!" negativci za a mjesec. Možda dva.

Preporuke urednika

• Sviđa nam se ovaj Samsungov 65-inčni OLED 4K TV i trenutačno je snižen za 400 USD
• Ne propustite: Best Buy je upravo skinuo 500 USD s ovog 85-inčnog 4K TV-a
• Best Buy ponuda dana je 65-inčni QLED 4K TV za 600 dolara
• Veliki popust upravo je stigao na prekrasni Samsungov Frame TV
• Uštedite 200 USD na ovom 75-inčnom Vizio QLED 4K TV-u u Walmartu