Tehnološki alati koji pomažu u zaustavljanju sezone šumskih požara

Usred noći prošlog listopada, osumnjičeni pijani 26-godišnjak udario je u njegov Toyota Corolla u strujni stup, režući ga na pola. Kalifornijski šerif izvan dužnosti, koji je vozio istom dionicom Santiago Canyon Roada okruga Orange, vidio je vatrenu kuglu koja je nastala u svom retrovizoru. Dok je šerif stigao do mjesta nesreće s aparatom za gašenje požara, vozaču je već pružena pomoć Toyote, ali eksplozija automobila spržila je grmlje uz cestu, a žar se brzo penjao brdo. Da je vatra preskočila autocestu, moralo bi se evakuirati više od 4000 ljudi, a na putu bi joj se našlo više od 1500 domova.

Kao i kod incidenta u kanjonu Santiago, većina šumskih požara počinje ljudskom tehnologijom, poput topline od požara automobila ili iskre od električne žice. Camp Fire 2018. — najsmrtonosniji požar u povijesti Kalifornije, kojemu je trebalo gotovo godinu dana da se potpuno obuzda — izazvao je 100 godina star električni dalekovod. Požar u Fergusonu 2018., koji je gorio u tri različite šume i prouzročio štetu od preko 118 milijuna dolara, započeo je neispravnim katalizatorom vozila.

Klimatske promjene također su učinile ljeto duljim, a zimu i proljeće kraćima. Sezona šumskih požara u Americi prije je trajala od srpnja do listopada, ali sada se sezona proteže i dalje od tih mjeseci. Promjenjivi vremenski obrasci također su povećali količinu vjetra, čineći požare toplijim i manje predvidljivim. Osim toga, sve više poduzetnika gradi u područjima koja su nekada bila osamljene šume, što znači da je izgubljeno više života i zgrada. Uspješna bitka protiv požara u Santiagu pokazuje kako se nadolazeća sezona požara može voditi drugačije od prethodnih.

Gašenje požara s FIRIS-om

Nekoliko mjeseci prije požara u kanjonu Santiago, Vatrogasna služba okruga Orange (OCFD) pokrenula je pilot program za novi gašenje požara alat sinkroniziran FIRIS: vatrogasni integrirani obavještajni sustav u stvarnom vremenu. Tim FIRIS-a reagira čim stigne izvješće o požaru, raspoređujući zrakoplov da mapira opseg plamena, slanje toka vrućih točaka u stvarnom vremenu i, korištenjem umjetne inteligencije, predviđanje brzine i smjera širenje.

"Bili smo jednako zabrinuti", prisjeća se zapovjednik vatrogasne službe okruga Orange Brian Fennessy o šumskom požaru u Santiagu. "Imali smo potencijal da tisuće budu na putu unutar sat vremena."

Vatrogasci su poslali ekipu u kanjon Santiago u 3:44 ujutro, a stigla je 12 minuta kasnije. Do tog trenutka plamen je zahvatio oko pola hektara.

Vjetrovi Santa Ane dali su epidemiji dovoljno kisika za rast. "Ako mjerite vrijeme požara na pet hektara na jednu minutu, to nije 10 u dvije minute, to je 18", kaže Joel Lane, koji je te noći letio u helikopteru iznad požara. “Tri minute, 47 je. Pet minuta, to je preko 100 hektara.”

Laneov helikopter bio je opremljen infracrvenom kamerom koja je snimila vatrogasce kako padaju iznad autoceste. Kad bi plamen premostio cestu, bilo bi potrebno pozvati više opreme i prve hitne službe, a vatrogasci bi se morali usredotočiti na zaštitu objekata i života osim požara.

Činjenica da je bio četvrtak navečer dodatno je zakomplicirala stvari. Evakuacije tijekom radnog tjedna su nezgodne. Za nekoliko sati putnici bi krenuli van, školski autobusi bi pokupili djecu, a svako preusmjeravanje autoceste dolazilo bi s ogorčenim vozačima i glasnim sirenama.

"Vatrogasci postaju sve sporiji kako požar postaje veći", objašnjava Lane, koji 40 godina potiskuje požare. "I to se događa eksponencijalnom brzinom."

Iznad Lanea letio je zrakoplov s fiksnim krilima koji je snimao podatke za sustav FIRIS. Informacija o intenzitetu požara i razini vlage u biljkama proslijeđena je Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu (UCSD), gdje je superračunalo pomoću programa FARSITE analiziralo nagib brda, brzinu vjetra i druge vremenske uvjete koji bi mogli nastati igra. Program procjenjuje kako će požar rasti u koracima od 30 minuta.

Diljem Sjedinjenih Država nekoliko vatrogasnih odjela ima sličan softver za ponašanje u slučaju požara koji koristi slike snimljene sa satelita i kamera na planinskim vrhovima, ali malo njih ima takvu analizu u stvarnom vremenu. Prije mnogo godina, zapovjednik vatrogasne tvrtke za incident (IC) mogao je zuriti u jednu stranu požara u kanjonu Santiago i pljuvali oko resursa potrebnih za obuzdavanje pakla, nikad ne znajući što se događa s druge strane greben.

"Ono što izdvaja sustav FIRIS je to što smo fizički spremni sa zrakoplovom za gašenje požara za početni napad", objašnjava Fennessy. Informacije iz UCSD-a zatim se prenose IC-u na zemlji putem vizualnog mobitela, koji razgovara sa stručnjacima koji lete iznad. Tijekom požara u Santiagu, FARSITE je procijenio da će do 5:04 ujutro požar zahvatiti 593 hektara i utjecati na stanovništvo od 4143 i 1541 kuću. Do 6:04 ujutro te bi brojke narasle na 1174 hektara, 8569 ljudi i 3246 kuća. Informacije su uključivale i prijedloge gdje i kada evakuirati lokalno stanovništvo.

U četvrtak rano ujutro, IC je odlučio napasti požar kanjona Santiago odozgo s dva helitankera s kapanjem vode, koji mogu ispustiti do 1000 galona H2O pri svakoj isporuci. Podržava ih nekoliko hitnih službi na terenu. Lane je zaključio da ako požar potraje nakon izlaska sunca, kada temperatura zraka i biljaka poraste oboje bi se povećalo, dodatna četiri helikoptera, četiri helitankera i jurišni avion također bi bili potrebna.

Udari svime što imaš

"Cijela strategija je da ga snažno udarite sa svime što imate", objašnjava Fennessy. "Jer ako izađete izvan tog početnog vremenskog okvira, vatra sada postaje toliko velika da ćete trebati puno druge pomoći."

U posljednja četiri desetljeća Fennessy je bio vatrogasac, požari su postali puno intenzivniji. Brojne godine suše u Kaliforniji stvorile su mnogo "goriva" koje nisu isprale nedavne kiše. Između 1927. i 2013. količina gorive zemlje udvostručen diljem svijeta.

Šumski požari također su u porastu diljem Sjedinjenih Država. Gledajući unatrag u proteklih 50 godina, sve najgore sezone šumskih požara dogodile su se u proteklom desetljeću. Analiza Ministarstva trgovine iz 2017. procijenila je trošak ovih godišnjih pakla između 71 i 347 milijardi dolara.

S obzirom na to koliko se brzo požari šire, mali timovi sada moraju brzo reagirati na velike požare, kaže Brian Collins, izvršni direktor Intterre, tvrtke koja je razvila dio softvera koji koristi sustav FIRIS. Isti se program također koristi, ali Nacionalni međuagencijski centar za požare, koji reagira na požare u divljini diljem zemlje. Smješten u Coloradu, Collins primjećuje da se mnogi problemi s požarima koji su zadesili Kaliforniju brzo šire na ostatak zapada, uključujući Washington, Oregon i Colorado.

S onu stranu vode

FIRIS nije jedina nova tehnologija koju vatrogasci koriste za suzbijanje i obuzdavanje šumskih požara. Tvrtka Orange County također koristi dronove za ispitivanje štete tijekom i nakon požara. Na primjer, nakon što je nedavno ugašen požar u stoljetnoj crkvi, OCFD je trebao provjeriti moguće uzroke i utvrditi jesu li svi iz njega preživjeli. Međutim, preostali zidovi crkve bili su u opasnosti od rušenja, pa su umjesto da ugroze živote, poslali mali dron da pregleda olupinu.

Nisu ni sve nedavne inovacije u gašenju požara strojevi. Godine 2019. znanstvenik za materijale sa Stanforda Eric Appel razvio je ekološki prihvatljiv gel za usporavanje plamena izrađen od polimera celuloze i čestice koloidnog silicija koje se mogu raspršiti po drveću, travi i drugoj vegetaciji - i ostati na mjestu tijekom cijele vatre sezona. Slični gelovi često se rasipaju nakon nekoliko sati.

Trošak zadržavanja

Do 5 ujutro vatra u kanjonu Santiago narasla je na pet hektara. Kroz infracrvenu leću, svijetlio je poput lave. Na obližnjoj autocesti automobili su jurili pored debelog reda vatrogasnih i policijskih automobila parkiranih uz cestu, bljeskajući svjetlima. Dva helitankera kružila su oko i kroz vatru, iznova i iznova. Tijekom sljedećeg sata, ispustili bi 24 kapi, iskrcavši 14.500 galona vode preko pakla, naposljetku ukrotiti jezero plamena u šaru žarišta koja je ugasila zemlja posada. Prema Laneovom izvješću o incidentu, samo zračna snaga za Santiago Fire koštala je 27.100 dolara. Da nije obuzdano u početnom napadu i produženo na drugi dan, cijena zračne moći bi porasla na 391.000 dolara.

"Nemoguće je potrošiti previše novca prvog dana ako ne potrošite nijednu igru ​​drugog dana", kaže Lane, koji je nekoliko puta morao braniti troškove korištenja helitankera i zrakoplova u svom gašenju požara karijera. "Možete potrošiti puno novca u kratkom vremenu s divljim požarima."

150-dnevni pilot program FIRIS završio je u siječnju i smatran je velikim uspjehom. U nekoliko rasprava predloženo je pokretanje paralelnog programa u sjevernoj Kaliforniji. Pilot program koštao je 4,5 milijuna dolara i držao je avion na čekanju 12 sati dnevno. S drugom platformom za lansiranje potencijalno bi mogla postojati 24-satna pokrivenost cijele države. Zatim je udario COVID-19 i država sada mora smisliti koje će proračune smanjiti. Fennessy predviđa da će državni program koji reagira tijekom mjeseci požarne sezone koštati oko 7 milijuna dolara, ali također mogu ponoviti sustav koji se temelji na okrugu Orange za 4,5 milijuna dolara. Uvjeren je da će sustav biti financiran do sredine srpnja, početka sezone požara, ali nije siguran koliko.

Što se tiče vozača koji je izazvao požar u kanjonu Santiago, Erica Lopeza, on je odbio testove trijeznosti prije nego što je priveden u policiju i podvrgnut sumnjama na DUI.

Preporuke urednika

• Gel za gašenje požara može se raspršiti po šumovitim područjima prije sezone požara