Mazda i iRacing pokreću Nationwide Driving Talent Search:

Simulirane utrke daleko su najbrže rastući segment svijeta motosporta. Za manje od cijene jednog testnog dana na trkaćoj stazi, svatko može kupiti kompletnu postavku za svoj dom i početi vježbati. Preko uslužnih tvrtki poput iUtrke, vozači mogu sudjelovati u utrkama za više igrača i natjecati se protiv drugih, osvojiti novac i steći slavu u svijetu sim utrka. Tvrtke poput iRacinga i drugih rade svoje simulacije što je moguće realističnije mikro-skeniranjem trkaćih staza i usavršavanjem fizike i performansi svakog automobila u garaža igre.

„Ono što je zanimljivo kod iRacinga i sim utrka općenito, jest da je to jedini e-sport koji zapravo ima vještine koje se prenose u stvarni svijet,” kaže Kevin Bobbit, direktor marketinga u iUtrke. “Ako igrate FIFA-u, nogometnu igru, tu nema ničega što ima veze sa stvarnim igranjem nogometa. Mogli biste igrati Call of Duty, ali to vas ne uči da budete vojnik. Možete biti vrlo dobri u igri, ali ne postoji ništa što je prenosivo. Ali s iRacingom se sve vještine prenose. Način na koji voziš, način na koji gledaš stazu, što god.

Kako bismo testirali teoriju da sim-trkač stvarno može nastupiti u pravom trkaćem automobilu, Mazda Motorsports i iRacing je odlučio potražiti neke igrački talent i okušajte se u pravom trkaćem automobilu.

Mazda Hot Lap Challenge

Da biste pronašli najbolje simulirane trkaće vozače u zemlji, Mazda Hot Lap Challenge testira sposobnost vozača da postavi najbolje vrijeme kruga oko istih staza koje koriste IMSA natjecatelji. Svatko s iRacingom na svom kućnom sustavu za igranje može sudjelovati u bilo kojem od sedam zakazanih Time Attack natjecanja postavljenih na sedam različitih stazama ili možete odraditi svoj najbolji krug na punom simulatoru koji Mazda donosi na istih sedam staza na IMSA događajima tijekom godina. Za 2018. kvalificirane staze bile su Daytona, Lime Rock, Watkins Glen, Road America, Gateway, Laguna Seca i Road Atlanta.

Dva pobjednika biraju se iz kvalifikacijskih događaja; najbolji od domaćih i najbolji među natjecateljima na stazi. Oba finalista dobivaju putovanje u Rolex 24 sata Daytona za finalni obračun. Jedan uz drugoga, dva se vozača natječu na identičnim simulatorima vozeći identične simulirane Mazde Miate kako bi vidjeli tko može odvesti najbrži krug izazovne cestovne staze Daytone.

Finalisti

Prvi od finalista 2018. bio je Charles Mayer iz Granbyja, Connecticut. Mayer je odvozio brzi krug na Mazdinom simulatoru na svojoj domaćoj stazi, Lime Rock Parku. "Dane na stazi vozim u svom Porscheu 944, a put kočenja, pritisak, sve je vrlo različito u simulatoru", rekao je Mayer za Digital Trends.

Drugi finalist bio je Logan Clampitt iz okruga Orange u Kaliforniji. Clampitt se kvalificirao iz svog domaćeg sustava, gdje je vodeći iRacing natjecatelj.

“Logan je jedan od naših najboljih vozača,” izjavio je Bobbitt. “On je prilično poznat u našem svijetu. Utrkuje se na našoj najvišoj razini NASCAR serija, koji na kraju godine ima nagradni fond od 100.000 dolara.”

Clampitt je pogledao Hot Lap Challenge i odlučio ovo natjecanje učiniti dijelom svog programa.

“Dosta sam vježbao za online utrku,” rekao je Clampitt. “U tome sam dobio motku, što je bilo sjajno i puno mi je pomoglo. Nakon što sam pobijedio, okrenuo sam nekoliko krugova [Daytone] jednom ili dvaput tjedno samo da dobijem osjećaj. Mislim da je to stvarno pomoglo.”

Ako ste već pogodili da je Clampitt pobijedio u raspucavanju, u pravu ste. Svaki vozač je dobio 15 minuta na svakom od dva simulatora da odvozi svoj najbolji krug. Na kraju polusatnog pucanja, Clampittovo najbolje vrijeme od 2:14.827 bilo je oko pet sekundi brže od Mayerovog najboljeg vremena. Pobjeda donosi Clampittu testni dan na Virginia International Raceway u potpuno opremljenoj Svjetski kup MX-5 automobil.

"Malo sam nervozan", rekao je Clampitt. “Kad stignem tamo, bit ću nervozniji nego sada, to je sigurno. Utrke su bile moja težnja otkad sam bio dijete. Ušao sam u iRacing i tamo sam već šest godina, a to je cijelo vrijeme bio cilj.”

Mayer je svoje drugo mjesto shvatio filozofski. "Bilo je to sjajno iskustvo", izjavio je. "Drago mi je što sam imao priliku doći ovamo i učiniti ovo, i želim zahvaliti Mazdi što me je dovela ovdje", rekao je.

Mazda Hot Lap Challenge ponovno će se održati 2019., a vozači se mogu prijaviti na iRacing.com.

Više od igre

Uzbudljivo je vidjeti entuzijaste kako se uče utrkivati ​​na sustavu za igre i potencijalno prelaze na pravi trkaći automobil, ali etablirani profesionalni vozači utrka također se oslanjaju na simulatore kako bi bili sigurni da su spremni za utrku kada stignu na staza.

"Kod kuće imam iRacing", rekao je vozač Mazde Team Joest Tristan Nunez. “Nisam tako talentiran kao neki sim trkači. Ludo je koliko su ti momci brzi. Koristim ga za dodatno vrijeme prije utrke, kao neposredno prije dolaska u Daytonu. To je prilično osnovna staza, ali ipak što više vremena imate, to vam je ugodnije eksperimentirati s različitim linijama.”

Za Mazdin tim Joest, donoseći a Daytona prototip automobil na stazu za testni dan uključuje veliki tim inženjera, vozača i pomoćnog osoblja. Troškovi se lako mogu popeti u stotine tisuća dolara. Stoga šalju manji tim vozača i inženjera na profesionalni simulator u Multimatic Motorsports u Torontu, Kanada.

„Isplativije je poslati vozače tamo na testiranje umjesto da 80 ljudi doveze avionom ovamo, kupujući gume i gorivo, i sve to,” rekao je John Doonan, direktor motosporta za Mazda North American Operations. “Druga stvar za nas je da mogu poslati tri ili četiri mlada vozača gore i ne riskirati trkaći automobil vrijedan milijun dolara. Šaljem ih tamo gore i možemo odmah procijeniti njihov talent.”

Napredni simulatori motosporta omogućuju timovima testiranje različitih postavki i promjena na automobilu uz djelić cijene stvarnog dana testiranja.

“U suštini, imamo što je moguće bliže stvarnosti, u simulatorskoj verziji automobila,” izjavio je vozač Mazde Team Joest Harry Tincknell. “Otići ćemo tamo prije svake utrke i u biti ćemo tretirati simulator kao da je to pravi dan testiranja. Tamo ću imati svog inženjera izvedbe i svog inženjera podataka. Vjerojatno ima i nekoga iz tima simulatora. Dakle, moglo bi do pet ili šest ljudi raditi na simulatoru sa mnom u autu.”

Isplati li se sav taj rad na simulatoru na dan utrke? Brojke ne lažu, au kvalifikacijama za ovogodišnji Rolex događaj vozio je Olly Jarvis iz Mazdinog tima Joest prototip Mazde RT24-P Daytona br. 77 obilazi stazu Daytona brže od bilo kojeg drugog automobila u povijesti. Jarvis ne samo da je osvojio ukupni pole position, već je oborio i rekord staze svih vremena postavljen prije 26 godina.

"Ovo je rezultat svog teškog rada koji je uložen u radionicu", rekao je Jarvis.

Zaključak iz ovoga je da ako želite napraviti karijeru od utrkivanja, to upravljač na vašem stoliću za kavu mogao bi biti vaš najbolji put do uspjeha.