Pokreće li vaše električno vozilo zapravo ugljen?

Ako vozite električno vozilo ili ste pričali o tome da ga nabavite, velike su šanse da ste čuli ljude kako govore nešto poput ovoga: „Ta električna vozila nisu tako zelena. Svi rade na struju koja se stvara izgaranjem ugljena!”

To je istina ako slučajno punite u Zapadnoj Virginiji, gdje 96% električne energije dolazi iz elektrana na ugljen. Wyoming, Kentucky i Missouri također dobivaju više od 75% svoje električne energije iz ugljena. Još devet država, uglavnom okupljeni u središtu zemlje, dobivaju više od 50% svoje električne energije izgaranjem ugljena.

Prema Washington Post, 400 elektrana na ugljen ostalo je aktivno u Sjedinjenim Državama u 2017. i odgovorne su za oko 27% ukupne proizvodnje električne energije u zemlji u 2018. Međutim, taj broj je pada brzo. Ugljen je davao 52,8% ukupne električne energije u SAD-u 1997., a taj je udio pao na 39% do 2014. i nastavlja padati. Kao izvor električne energije, ugljen brzo nestaje.

Što zauzima mjesto ugljena?

Žeđ nacije za električnom energijom ne jenjava, a punjenje električnih vozila samo je mali dio potražnje. Ali u proteklih nekoliko godina, prirodni gas električne elektrane skočile su ispred i ugljena i nuklearne energije. Prirodni plin je jeftin i ima ga u izobilju u Americi, iako je još uvijek problematičan kao fosilno gorivo i izvor stakleničkih emisija. Prirodni plin je primarni izvor proizvodnje električne energije u 19 različitih država, s koncentracijama u Kaliforniji, na obali Meksičkog zaljeva i od Virginije uz istočnu obalu do Massachusettsa. Sve u svemu, oko 1800 elektrana na prirodni plin u zemlji proizvelo je 34% električne energije u 2017.

Nafta također ostaje važno gorivo za proizvodnju električne energije na sjeveroistoku, s više od 1000 postrojenja razasutih diljem zemlje. Havaji su najveći potrošači nafte, a više od 60% energije dolazi iz elektrana na naftu.

Nuklearna energija ima prednost jer ne stvara emisije koje mijenjaju klimu, ali dolazi s dobro poznatim nizom jedinstveni izazovi. Sjedinjene Države imaju oko 60 aktivnih nuklearnih elektrana, a grupirane su uglavnom istočno od rijeke Mississippi u Illinoisu, Karolini i u srednjoatlantskim državama. Nuklearne elektrane zajedno daju oko 20% naše električne energije.

Zelenija rješenja kao što su hidroelektrana grupirani su na pacifičkom sjeverozapadu, gdje Hydro osigurava više od polovice električne energije Washingtonu, Oregonu i Idahu. Vermont također proizvodi više od polovice svoje energije iz kretanja vode. Postoji oko 1400 hidroelektrana različitih veličina diljem zemlje koje generiraju oko 7% ukupne potrošnje.

Snaga vjetra brzo raste, do oko 1000 zasebnih instalacija koje daju oko 7% električne energije u zemlji. Velik područja rasta za snagu vjetra nalaze se u pojasu koji se proteže od sjevernog Texasa do Iowe i Minnesote. Iowa, Južna Dakota, Kansas i Oklahoma proizvode više od 25% svoje energije iz vjetra.

Solarna energija je također raste brzo, predvidljivo na zapadu. Kalifornija prednjači, ali je ukupna proizvodnja još uvijek mala, na 10% ukupne proizvodnje u državi i 6% u Nevadi. Vermont je također solarni lider, sa 4%. Ipak, dok je solarna energija činila oko 2% energije proizvedene u Sjedinjenim Državama u 2018., oko 39% novih proizvodnih kapaciteta bilo je iz sunca. Tržište solarne energije je brzo raste.

Što to znači za vaš EV?

Ako ste bili zabrinuti odakle će doći električna energija za punjenje vašeg EV-a, to je odgovoran niz misli. Nije važno kako se vaša električna energija proizvodi – i za EV i svaki put kada upalite svjetla. Ali krajnji zaključak je da se gorivo koje pokreće vaše električno vozilo i cjelokupnu tehnološku infrastrukturu jako razlikuje ovisno o tome gdje živite.

Ako ste na zapadnoj obali, vaše električno vozilo ni na koji način ne pokreće ugljen. Ako živite u Zapadnoj Virginiji, oni su u pravu. Ostala mjesta su negdje između. Statistika nikoga neće iznenaditi. Kalifornija je najveći potrošač električnih vozila, kako u sirovim brojevima tako i po tržišnom udjelu. Stanovnici Kalifornije kupili su 153.442 električna vozila u 2018., što je porast u odnosu na 94.873 u 2017. Drugoplasirana država New York prodala je samo desetinu tog broja, 15.752 automobila u 2018. i 10.090 u 2017. godini. Druge vodeće EV države uključuju Washington, Floridu, Texas, New Jersey i Massachusetts.

Kalifornijska mješavina sastoji se od 49% prirodnog plina, 15% hidroelektrane, po 10% za solarnu i nuklearnu energiju, 7% vjetra i 10% iz svih ostalih izvora. New York je također bogat plinom, s 42% iz prirodnog plina, 31% iz nuklearne energije, 20% iz hidroelektrane, 5% iz drugih izvora i 1% iz ugljena. Od sedam vodećih EV država, samo petoplasirani Texas dobiva značajnu količinu energije iz ugljena od 27%.

Ako želite biti sigurni da koristite zelenu energiju, možete staviti palac na vagu; barem donekle. Mnogi dobavljači električne energije sada dopuštaju pojedinačnim kupcima odabir obnovljivih izvora energije za barem neke od svojih energetskih potreba. Upamtite, to ne znači da će elektroprivreda provesti odvojenu žicu od vjetrogeneratora do vaše kuće.

Nakon što se generira, ne možete razlikovati solarni kilovatsat od kilovatsata na ugljen. Vaš izbor obnovljive energije samo govori elektroenergetskoj tvrtki koliko treba kupiti od dobavljača zelene energije, a zatim sve ide u mješavinu.

Ako želite biti izravniji, tvrtke poput Tesla a drugi će instalirati solarne ploče tvoj dom. Uglavnom se spajaju na vašu lokalnu elektroenergetsku mrežu i dovode struju tijekom dana, a noću koristite električnu mrežu. Opet, električna energija je ista kada se proizvede. Ali također možete nabaviti sustave za skladištenje baterija ako želite zadržati “svoju” električnu energiju za vlastite potrebe. The Odjel SAD-a energije ima više informacija.

Važno je znati sljedeće: nije ispravno odbaciti EV kao zeleni izbor samo zato što Sjedinjene Države nisu prestale koristiti ugljen. Također nije točno vjerovati da je vaša potrošnja energije bez posljedica. Napravite domaću zadaću i otkrit ćete najbolji način na koji možete poboljšati svoj osobni energetski otisak.

Preporuke urednika

• Mogu li električna vozila biti čista na prljavoj električnoj mreži?
• Ova nova NASA-ina električna vozila vozit će astronaute dijelom puta do Mjeseca (približno)
• Teslin punjač je pobijedio. Što kupci i vlasnici električnih vozila trebaju znati o NACS-u
• Počevši od ispod 40 tisuća dolara, Volvo kompaktni EX30 bit će njegovo najpristupačnije i najbrže električno vozilo
• Vozači Fordovih električnih vozila mogu koristiti 12.000 Teslinih superpunjača od 2024.