Antelope Audio Zodiac
“Antelope Zodiac je, jednostavno, najbolje DAC plus pojačalo za slušalice koje smo ikada čuli.”
Pros
- Vrhunska, audiofilska kvaliteta zvuka bez obzira na vrstu ulaza
- Zapanjujuća izvedba basa
- Visoko razlučiv i privlačan zvuk
- Prihvaća glazbene datoteke velike propusnosti bez gubitaka
- Čak i MP3-ovi niže rezolucije zvuče dobro
- Vrhunska kvaliteta izrade, prilagodba i završna obrada
- Izvrsno pojačalo za slušalice koje može podnijeti teška i raznolika opterećenja
- Odvojene kontrole glasnoće za slušalice i pretpojačalo
Protiv
- Cijena ga čini nedostižnim za mnoge potencijalne korisnike
- Nema daljinskog upravljača
Nije bilo tako davno da, ako ste govorili o DAC-u ili digitalno-analognom pretvaraču, bile su dobre šanse da ste ili audiofil ili snimatelj. Danas mnogi korisnici računalnog zvuka također znaju što je DAC, zahvaljujući sve većem broju jeftinih, prijenosnih jedinica koje se obično koriste za poboljšanje zvuka iPoda i slušalica. Dakle, kada smo dobili Antelope Zodiac na recenziju, definitivno je pobudio našu znatiželju.
Uostalom, DAC s cijenom od 1695 dolara i značajnim AC napajanjem teško se može opisati kao jeftin ili prijenosan. Ali budući da je Zodiac dizajniran da ga koriste - pogađate - audiofili i inženjeri za snimanje, zaključili smo da mora barem zvučati jako, jako dobro. Stoga smo morali sami čuti koliko dobro može zvučati DAC i pojačalo za slušalice od gotovo 1.700 dolara, te smo odlučili nastaviti s recenzijom. I čovječe, čovječe, je li nam drago što jesmo: Antelope Audio Zodiac se pokazao tako sjajnom glazbenom dobrotom da bismo svojim čitateljima učinili veliku medvjeđu uslugu da ga nismo recenzirali. Čitajte dalje kako biste saznali zašto je Zodiac vrijedan svog tog plijena.
Izvan kutije
Izvlačenje Zodijaka iz njegove jednostavne, ali čvrste grafičke kartonske kutije izazvalo nam je veliki osmijeh od uha do uha. Bili smo ugodno iznenađeni njegovom težinom i čvrstoćom, posebno s obzirom na njegovu kompaktnu veličinu. Također smo bili impresionirani njegovim potpuno metalnim kućištem i strojno obrađenom prednjom pločom, što govori o ukupnoj visokoj razini pristajanja i završne obrade. Činilo se da je ova pažnja posvećena detaljima čvrsto u skladu s Antelopeovom vrhunskom tržišnom, pro-zvučnom i audiofilskom privlačnošću. Drugi koji su došli u kontakt sa Zodiacom brzo su nadopunili njegovu dobru kvalitetu izrade i dobar izgled. Vidjeli smo dosta skuplje audiofilske opreme koja nije bila izrađena ni približno tako dobro kao Zodiac, i cijenili smo očitu brigu i pažljivost koja je uložena u njegov estetski dizajn.
Povezano
- Astell&Kern briše granicu između pojačala za slušalice i digitalnog audio playera
Značajke i dizajn
U svojoj srži, Zodiac je jednostavno digitalno-analogni pretvarač i pojačalo za slušalice spojeni u jedno kućište. Namijenjen je pružanju bolje kvalitete zvuka iz bilo koje komponente digitalnog izvora s kojom je povezan (kao što je CD/DVD/Blu-ray player, iPod priključna stanica ili računalo/prijenosno računalo) pretvaranjem digitalnih bitova tih izvora u analogni zvuk i spajanjem u odgovarajući audiosustav ili par od slušalice.
Zodiacov DAC dio sposoban je obraditi datoteke s bitnim dubinama i brzinama uzorkovanja do 24/192 kHz putem svojih USB ili S/PDIF ulaza, što ga čini savršenim za one koji planiraju koristiti ovo za pretvaranje svoje digitalne glazbe visoke razlučivosti i velike propusnosti, poput FLAC ili WAV datoteke. Asinkroni USB 2.0 (B) ulaz omogućit će brzinu prijenosa podataka do 480 Mbita i ima načine rada koje korisnik može odabrati za oba Macovi i PC računala. Pojačalo za slušalice ima dvostruke izlaze za slušalice i može se koristiti istovremeno sa širokim rasponom slušalica impedancije.
Prednja ploča sadrži dvije kontrole glasnoće, jednu za glavnu glasnoću i manju tipku s desne strane za slušalice. Kad smo već kod
Sa stražnje strane nalazi se mnoštvo ulaza i izlaza, uključujući: dva S/PDIF koaksijalna digitalna ulaza; dva Toslink optička digitalna ulaza; jedan USB mini-B konektor tipa; i po jedan par XLR i RCA izlaza. Unutar kutije također smo pronašli visokokvalitetni USB na USB (B) kabel, optički (Toslink) kabel i pozamašni strujni kabel s preklopnim adapterom za napajanje.
Otprilike jedina zamjerka koju smo imali na Zodiac bila je to što nije dolazio s daljinskim upravljačem. Antelope zapravo uključuje jedan sa svojim skupljim DAC-ovima, ali smatrali smo da bi to bilo zgodno učiniti standardnom značajkom i u osnovnom modelu.
Do sada smo pokrili samo osnovnu funkcionalnost Zodiaca, a ako je to sve što biste željeli znati o njegovom dizajnu, to je super - možete odmah prijeći na odjeljak o performansama ove recenzije. No, kao što smo ranije spomenuli, Antelope Zodiac je pretjeran komad neba za audiofile bez ograničenja. Kao takav, ono što ga čini super slatkim je sva luda tehnologija koja se krije ispod haube. Stoga, da bismo bili pravedni prema Zodiac-u, morat ćemo duboko kopati po audiofilskom leksikonu i početi se nabacivati opojnim terminima kao što su Word-Clock Jitter i Oven-Controlled Clocking. Ali ne brinite; odvojit ćemo vrijeme da objasnimo zašto su te stvari važne i što one čine za vaš užitak slušanja. Ako vas zanima što ovaj komad opreme od 1700 dolara čini tako posebnim, čitajte dalje.
Možda je najvažnija značajka Zodijaka kako se nosi s podrhtavanjem, pa da shvatimo što Zodiac je sve o tome, važno je prvo razumjeti što je podrhtavanje i kako ono utječe na zvuk kvaliteta. Jednostavno rečeno, podrhtavanje je prisutnost vremenskih pogrešaka u načinu uzorkovanja i pretvorbe koji se izvode u digitalnoj audio opremi. Te pogreške dovoljno iskrivljuju analogni valni oblik da ga možemo pouzdano izmjeriti i čuti njegove učinke. Slušatelji to obično opisuju kao sveukupno "stvrdnjavanje" zvuka; oni će također navesti slušanje isječenih harmonika i prijelaznih pojava uz ritmičku nestabilnost i nestabilnost visine tona. Budući da svaki digitalni uređaj u lancu snimanja ima vlastiti ugrađeni sat, podrhtavanje se može brzo pretvoriti u mnogo veći problem.
Unesite Igora Levina i tvrtku koju je osnovao oko 1990., Aardvark Audio. Igor je prvotno započeo s ponudom para A/D i D/A pretvarača i proizveo vanjski generator takta riječi nazvan AardSync koji ide uz njih. Ali budući da je AardSync samostalni sat, mogao bi se koristiti i za sinkronizaciju drugih digitalnih komponenti s ulazima sata za riječi, a ne samo Aardvarkovih vlastitih pretvarača. Glas o AardSyncu brzo se proširio profesionalnom audio zajednicom, a bezbrojni inženjeri snimanja počeli su ga koristiti za poboljšanje kvalitete zvuka svojih snimaka. U kratkom vremenu AardSync je postao referentni glavni generator takta u profesionalnim studijima diljem svijeta.
Osjetite se 2005. godine kada je g. Levin osnovao svoju novu tvrtku, Antelope Audio. Želio je pronaći načine da podigne AardSync na višu razinu i krenuo je s projektiranjem potpuno novog glavnog generatora takta. Ubrzo je shvatio da bi, ako bi mogao održavati kvarcni kristalni oscilator sata riječi na konstantnoj temperaturi, mogao značajno poboljšati njegovu izvedbu. Igor je odlučio zatvoriti oscilator u vlastito kućište i tako ga toplinski stabilizirati.
Tako je rođen Oven-Controlled Clocking. Rezultat je bio upravo ono što je g. Levin očekivao: sat je sada radio s puno većom preciznošću, značajno smanjujući podrhtavanje i poboljšavajući kvalitetu zvuka. Naravno, ova vrsta vrhunskog inženjeringa nije bila jeftina, ali isplata je navodno bila jasniji, realističniji zvuk, s puno boljim tonalitetom i tempom. Ista tehnologija takta kontrolirana pećnicom s vremenom se probila u Antelopeov asortiman DAC-ova, uključujući ovdje recenzirani osnovni model Zodiac.
Iako je učinkovito smanjenje podrhtavanja veliki dio onoga što Zodiac čini posebnim, to nije jedini trik koji ovaj DAC ima u rukavu. Zodiac se također bavi svim preostalim podrhtavanjem primjenom nečega što naziva akustički fokusirano taktiranje. U osnovi, AFC redistribuira preostali jitter kako bi DAC-ovima pomogao pretvoriti točnije i linearnije signale. Rečeno je da je rezultat bezazlenije podrhtavanje, što rezultira glatkijim zvukom sličnijim analognom koji je lakše slušati tijekom duljih sesija.
Uz svoje vrhunske sklopove, Zodiac također koristi najsuvremenije tehnike unutarnje konstrukcije. Analogni i digitalni sklopovi ugrađeni su svaki na svoje PBC-ove, a svaki sklop također ima svoje zasebno napajanje. Izgradnja audiokomponente na ovaj način definitivno povećava troškove, ali bi također trebala poboljšati ukupnu kvalitetu zvuka sprječavanjem bilo kakvog preslušavanja uz održavanje super niskog nivoa buke.
Također, te dvije ranije spomenute kontrole glasnoće nisu samo za praktičnost, iako to svakako jesu. Antelope koristi čistu analognu glavnu kontrolu glasnoće i odvojeno, namjensko, dvostupanjsko pojačalo za slušalice. Opet, ova vrsta dizajna povećava troškove, ali to bi trebalo spriječiti bilo kakav gubitak razlučivosti i sniziti razinu šuma svakog kruga.
Moramo priznati da je sva vrhunska tehnologija ispod Zodiacovog poklopca motora doista izazvala vrtoglavicu u nama. Ovdje se odvijaju neke ozbiljno pametne dizajnerske ideje, isprobane i nove. Također smo bili impresionirani mnogim manjim završnim detaljima koji su ušli u Zodiac — poput upotrebe velike kružne gume podnožja umjesto samoljepljivih odbojnika ili korištenje šesterokutnih vijaka umjesto sićušnih vijaka za metalni lim za držanje svega zajedno.
Izvođenje
Kako bismo Zodiac ispravno proveli kroz njegov korak, pokušali smo ga upotrijebiti sa širokim rasponom komponenti izvora, uključujući: Samsung BD-C6500 Blu-ray player; Marantz SC-11S2 SACD player; Denon DCD-CX3 SACD player; i vrhunski-staro prijenosno računalo Dell latitude D810. Izvori su provučeni kroz različite postavke zvučnika i slušalica, uključujući: integrirano pojačalo Marantz PM-11S2; Marantz NR-1602 A/V prijamnik; Aperion Audio Verus Grand i Verus Forte zvučnici; Schiit Lyr pojačalo za slušalice; i slušalice AKG K701, B&W P5 i Phonak Audeo PFE122.
Tek izvađen iz kutije, Zodiac je zvučao pomalo zagušeno i zatvoreno, pa smo ga odlučili pustiti da provali barem 20 sati. Nakon što je provaljen, isprobali smo ga sa svime, od CD-a do MP3-a do 24/192 FLAC datoteka visoke rezolucije. Čim smo sjeli slušati, znali smo da čujemo nešto posebno: Zodiac je isporučivao nešto od najprirodnije i najrealističnije glazbe koju smo ikad čuli. Bez obzira na bitnu dubinu ili brzinu uzorkovanja glazbe koju smo mu dodali, Antelope DAC je uvijek izvukao maksimum; čak su i MP3 datoteke od 128 kbps zvučale dobro.
Naravno, u konačnici Antelope neće "ispolirati govno" nekako magično popravljajući datoteku ili snimku loše kvalitete. Ali ako Zodiac ima nešto prilično pristojno za raditi, on će to reproducirati sa svim detaljima i dubinom koja je prisutna.
Zapravo, Zodiac je bio jedna od najrazlučivijih komponenti koje smo ikada čuli. Audiofili su poznati po pričama o tome kako mogu čuti detalje koje nikad prije nisu čuli, ali u ovom slučaju ta je izjava potpuno opravdana. Lako smo mogli razaznati snimljene detalje koje bi manja oprema zamaglila, poput posebnog zvuka koji proizvodi ljepljivo, svježe smolirano gudalo kada ga prvi put povučete preko žica violine. Upravo je ta razina detalja povezana s holografskom slikom dala glazbi koja se reproducira kroz Zodiac taktilnost "ti si tu" i prisutnost koja podsjeća na stvarne instrumente u stvarnom prostoru.
Reprodukcija visokih tonova putem Zodiaca bila je jedna od najprirodnije proširenih i netaknutih koje smo ikada čuli. Instrumenti poput činela odzvanjali su istinito i pretvarali se u čiste, svjetlucave raspade bez ikakve tendencije svjetline. Srednjotonci i vokali također su zvučali jasno i prisutno bez ikakvog guranja naprijed u miksu i bili su čak dovoljno dobri da satima uživamo slušajući masovnu zborsku glazbu.
No najviše nas se dojmio način Antelope DAC-a s basom. Bubnjevi su imali dubok, opterećujući udarac, a uspravni bas je imao netaknutu svu svoju drvenu rezonancu. No jednom smo svirali nešto s teškim sintetiziranim basom, poput Kruderova i Dorfmeisterova albuma klasične elektroničke glazbe, K&D sesije, bili smo jednostavno zadivljeni. Bas je bio izrazito podzeman, sa fantastičnom ekstenzijom, skalom i čistom snagom.
Međutim, imajte na umu da se ova nevjerojatna prisutnost basa nikada nije činila pretjeranom ni na koji način, niti je razmazala niskofrekventne note zajedno kao što to obično čini neka manja oprema. Umjesto toga, Zodiac nas je oduševio svojom zapanjujućom visinom, jasnoćom i definicijom. Stvari poput sviranja klavira lijevom rukom na koncertnom koncertu ili ubrzanih ritmova bas gitare zvučale su jasno i lako za praćenje, omogućujući nam da bolje uživamo u glazbi i snimkama koje naglašavaju te zvukove.
Posljedično, moglo bi se činiti da Zodiac ima više basa, a time i vlastiti zvučni potpis, u usporedbi s većinom drugih DAC-ova dostupnih danas na tržištu. Ne mislimo da je to uopće loše. Zapravo, rekli bismo da je to sasvim ispravno. A vrlo je moguće da su to svi drugi tipovi koji možda griješe.
Većina današnje vrhunske audio opreme, iako dobro zvuči, čini se samo mrvicu previše anemičnom i spušta se od nižih srednjih tonova prema basu, prema našem skromnom mišljenju. Možemo samo nagađati zašto je to tako. Možda radi ostavljanja dojma pojačanih srednjotonskih i visokih detalja. Ili je možda to sada samo moderna stvar za audiofile.
Bez obzira na razlog, Zodiac je prva komponenta koju smo čuli nakon dugo vremena, a koja stvarno pruža utjecaj i robusnu prirodu nižih registara na isti način na koji biste ih vjerojatno čuli uživo, pojačane ili ne. Antelope je samo imao realno hrabriji, veći i potpunije razvijen zvuk bez da je ikada bio spor ili trom.
Što nas vodi do možda najvećih prednosti Zodijaka — njegovog besprijekornog tempa, ritma i vremena. Nemamo najnejasnije je li to zbog tog mojoa za smanjenje podrhtavanja ili nekog drugog tajnog umaka, ali Zodiac DAC je boogije kao nijedan drugi. Slušajte nešto poput ubrzanog tempa Svojevrstan saksofon od Noaha Premingera Cesta Suhi most čuti kako Zodiac prenosi svu eksplozivnu, propulzivnu energiju jedva sadržanu u ovom djelu. Čak smo mogli čuti kako Zodiac bez napora gura glazbu naprijed na glazbi bez ritam sekcije, poput komorne glazbe ili solo klavira.
Trebamo također spomenuti da je Zodiac jednako dobro zvučao kroz komponentni sustav sa zvučnicima ili izravno u par visokokvalitetnih slušalica. Ni jednom se pojačalo za slušalice nije oznojilo — čak ni s notorno teškim za upravljanje AKG K701s. Čuli smo neka samostalna pojačala za slušalice koja koštaju gotovo koliko i Zodiac koja nisu mogla niti približno tako dobro pokretati AKG-ove; to što Antelope ovo dodaje vrhunskom DAC-u još je veći šlag na torti.
Zaključak
Uzimajući u obzir sve što nudi, Antelope Zodiac zaslužuje našu najvišu preporuku s najvećim entuzijazmom. Pokušavajte i pokušavajte i možda nismo mogli pronaći ništa što bismo mu kritizirali, osim nedostatka daljinskog upravljača. Konzistentno je izvlačio najbolje od svega što smo svirali kroz njega na način koji je više zvučao kao živa glazba koja se stvara u stvarnom prostoru. Štoviše, isporučio je robu bez obzira na vrstu ili razinu kvalitete povezane opreme. Ako je ikada postojala audiofilska komponenta koja bi se mogla označiti kao "najsposobnija za dobru igru s drugima", to bi sigurno bila to.
Nažalost, cijena ulaznice za Zodiac bit će previsoka za mnoge ljude koji bi od toga imali najviše koristi. Ali ako volite glazbu i možete si je priuštiti, Antelope Audio Zodiac se definitivno isplati. Nismo mogli zamisliti nikoga tko ne bi bio jako zadovoljan načinom na koji Zodiac povezuje slušatelja sa svojom glazbom. Antelope Zodiac je, jednostavno, najbolje DAC plus pojačalo za slušalice koje smo ikada čuli.
Visoki
- Vrhunska, audiofilska kvaliteta zvuka bez obzira na vrstu ulaza
- Zapanjujuća izvedba basa
- Visoko razlučiv i privlačan zvuk
- Prihvaća glazbene datoteke velike propusnosti bez gubitaka
- Čak i MP3-ovi niže rezolucije zvuče dobro
- Vrhunska kvaliteta izrade, prilagodba i završna obrada
- Izvrsno pojačalo za slušalice koje može podnijeti teška i raznolika opterećenja
- Odvojene kontrole glasnoće za slušalice i pretpojačalo
Padovi
- Cijena ga čini nedostižnim za mnoge potencijalne korisnike
- Nema daljinskog upravljača
Preporuke urednika
- Mogu li hibridne bežične slušalice riješiti problem zvuka bez gubitaka?
