Oduvijek inovator, tvrtka za proizvodnju odjeće sa sjedištem u Kaliforniji Patagonija nedavno je stvorio i predstavio prvu liniju ronilačkih odijela bez neoprena — pritom postavljajući novi industrijski standard u ekološki prihvatljivoj odjeći. Neopren se koristi u proizvodnji ronilačkih odijela više od šest desetljeća, uključujući kemijski intenzivan, ekološki štetan proces koji su mnogi smatrali nužnim zlom. Odnosno do sada.
Nazvan Yulex, Neoprenska odijela Patagonije od prirodne gume izrađeni su iz obnovljivih izvora i smanjuju emisiju CO2 za 80 posto u usporedbi s tradicionalnim metodama. Drugim riječima, staza koju Patagonia pokušava otvoriti nije jedan od potencijalnih trikova, već nešto što svatko u industriji surfanja može lako zaobići.
Konvencionalni proces
Tipično, proizvođači ronilačkih odijela koriste pjenastu gumu koja je s jedne ili obje strane laminirana tkaninom i kada je zatvorena, služi kao učinkovita izolacijska membrana za tijelo. Tradicionalni neopren izrađuje se od komadića polikloroprenske gume koji se tope i peku u listove koji se koriste za unutrašnjost. Proces je energetski intenzivan i proizvodi neizbježne naftne nusprodukte. Zbog toga upotreba neobnovljivih izvora u izradi ronilačkih odijela uzrokuje štetan utjecaj na okoliš koji su tvrtke prihvatile kao uobičajenu praksu.
Korištenje neobnovljivih izvora u izradi ronilačkih odijela uzrokuje štetan utjecaj na okoliš
Međutim, Patagonija je željela pronaći bolji način i 2006. počela eksperimentirati s obnovljivim resursima za ronilačka odijela. Dvije godine kasnije, započeo je pohod na implementaciju obnovljive prirodne gume - smjer iz kojeg se nikada nije vratio. Projekt je započeo kao zajednički pothvat između Patagonije i proizvodne tvrtke pod nazivom Yulex koja je i sama bila poznata po svojim FSC certificiranim, održivim metodama žetve gume.
"Yulex je 2008. godine naišao na nešto što smo objavili na blogu naše tvrtke, 'The Cleanest Line'", objasnio je za Digital Trends razvojni programer Patagonijevih ronilačkih odijela, Hub Hubbard. “Spomenuto je da ne postoji nešto poput zelenog neoprena. Upalila im se žarulja i došli su do nas s komadićem pjene veličine a Škrabati čip."
Bolji način
The Hevea brasiliensis Drvo, također poznato kao stablo kaučuka, hvaljeno je zbog proizvodnje mliječnog lateksa, koji je primarni izvor prirodne gume. Stabla hevee mogu se brati za lateks tijekom cijelog njihovog života, u prosjeku 20 do 30 održivih godina. U Gvatemali i Šri Lanki, kombajni na masivnim plantažama drveća izvode proces poznat kao gumeno lupanje koji uključuje svakodnevne zareze u koru pojedinačnih stabala. Ovi su rezovi blagi i uglati, režući lateksne žile stabla bez oštećenja njegova rasta i oslobađajući svježi tok mliječno bijele tvari, koja se ispušta u kantu za sakupljanje na dnu drvo.
Patagonia koristi lateks samo iz Vijeće za upravljanje šumama (FSC) certificirane plantaže. Misija FSC-a je "promicanje ekološki prihvatljivog, društveno korisnog i ekonomski prosperitetnog upravljanja svjetskim šumama", kako je navedeno na njegovom web stranica. Savez prašuma provodi rutinske revizije svojih aktivnosti kako bi osigurao pridržavanje praksi održivosti i očuvanja ovih ograničenih prirodnih resursa — i kako bi spriječio krčenje šuma. Patagonija je otišla korak dalje i odlučila sama posjetiti te plantaže.
“Morali smo ih sami otići vidjeti. Nisam zapravo shvaćao koliko je važan FSC certifikat kada smo započeli ovaj projekt sve dok nisam posjetio ove plantaže,” dodao je Hubbard. “To je vrlo opsežan proces i vrlo blisko surađujemo s FSC-om i Rainforest Allianceom. Imaju terenske revizore po cijelom svijetu tako da nije potrebno da ih [više] sami stalno provjeravamo.”
Udruživanje snaga
Dok postoje certifikacijski timovi na terenu koji osiguravaju održive prakse, Yulexov proces pročišćavanja postavlja ekološki standard u tvornici. Yulex optimalno oplemenjuje i pročišćava svoje materijale od prirodne gume. Hubbard je objasnio proces rekavši: “[p]rodni lateks se skuplja, zgrušava, zatim preša i ispire vodom dok se ne uklone sve nečistoće i proteini. Yulex prolazi kroz posljednji korak kako bi proizveo svoj Yulex Pure.”
Yulex Pure Process uklanja više od 99,9 posto nečistoća uz poboljšanje fizičkih karakteristika same gume, uključujući istezanje i čvrstoću. Najznačajniji ishod? Učinak Yulexa nadmašuje učinak konvencionalnog neoprena. Patagonia provodi rigorozna testiranja u laboratoriju i na vodi kako bi osigurala da to i dalje ostane slučaj.
"Da vam nisam rekao da naše ronilačko odijelo nije napravljeno od neoprena, nikad ne biste saznali,"
"Da vam nisam rekao da naše ronilačko odijelo nije napravljeno od neoprena ili da je napravljeno od biljke, nikad ne biste saznali", nastavio je Hubbard. “Izrada materijala koji ispunjava ili premašuje karakteristike neoprena uvijek je bila mjerilo. Proveli smo opsežna testiranja sami, od strane laboratorija trećih strana i vanjskih ispitivača habanja, a Yulex ima jednako dobre rezultate.”
Iako je proces učinio što čišćim, mali postotak sintetičke gume koristi se zajedno s glavnim sastavom pročišćene prirodne gume.
“Koristimo 15 posto sintetičke gume. Guma djeluje kao stabilizator materijala, povećava otpornost na ozon i UV zračenje i zadovoljava naše standarde rastezanja, čvrstoće, izdržljivosti i oporavka,” priznao je Hubbard. Iako nijedan proizvod nije savršen, Yulex ronilačka odijela su se prilično približila.
Viši standard
Stvaranjem odijela Yulex, Patagonia je učinkovito postavila ljestvicu za viši standard na tržištu ronilačkih odijela. Njegovo postignuće izaziva druge tvrtke da slijede njihov primjer i, zapravo, potiče ih da to učine. Hubbard je izjavio: "Sada smo u našem Yulex odijelu 5. generacije, izgubili smo neopren i smanjili CO2 otisak na proizvodnju za 80 posto."
Zapanjujuća statistika po svim mjerama, bez sumnje. Danas, Patagonia koristi FSC certificiranu gumu u svih svojih 21 ronilačkih odijela, čime još jednom dokazuje da nastavlja slijediti svoju predanost pomaganju da svijet postane bolje mjesto. Patagonijin projekt ronilačkog odijela Yulex uistinu osvjetljava izjavu o misiji tvrtke da "izgradi najbolje proizvoda, ne uzrokuju nepotrebnu štetu, [i] koriste posao za inspiriranje i implementaciju rješenja za okoliš kriza."
