“Stanovništvo raste, potražnja za hranom će samo rasti, a ponestaje nam poljoprivrednog zemljišta. Mislimo da je budućnost pronalaženje alternativa koje najbolje iskorištavaju neiskorišteno zemljište.”
Kada zamišljate posjet farmi, u glavi vam iskaču slike valovitog sela, traktora, štala i sunčanog neba. Stara industrijska dizala nalik na rudarska okna to ne čine, ali za moj posjet farmi jedno je bilo neophodno. Zašto? Zato što se ova farma nalazi 11 katova, ili oko 33 metra (108 stopa) ispod ulica Londona.
Raste pod zemljom je prva svjetska podzemna eko-farma i nema traktora na vidiku. Umjesto toga, to je križanac znanstveno-fantastičnog filma Tiho trčanjei predodžbu javnosti o tome kako vjerojatno izgleda ilegalni uzgoj kanabisa. Mjesto je izgradilo tunele za zračni napad iz 1940-ih koji su nekoć držali krevete na kat za do 8000 ljudi. Danas, druga vrsta kreveta oblaže zidove tunela.
Naslagane ladice veličine 2 × 1 metar sadrže razne mikro biljke, od gorušice do izdanaka graška, koje se sve uzgaja u strogo kontroliranom, potpuno umjetnom okruženju. Osim bilja, i mali
Raste pod zemljom ekipa, ništa drugo ne puni tunele. Nema štakora, nema krtica, čak ni pauka. Prije nego što se farma udomaćila, tvrtke za pohranu podataka koristile su je za smještaj papirnatih datoteka. Prijetnje od terorizma i strah od zatvorenog grada doveli su do toga da se pohranitelji podataka presele – prilično ironično – na selo.Masovna poljoprivreda šteti okolišu
Duboko ispod grada zadnje je mjesto na kojem biste očekivali da ćete pronaći farmu, ali argument za postavljanje farme je uvjerljiv. Steven Dring, koji se brine o poslovnoj strani farme, rekao je: „Stanovništvo raste, potražnja za hranom samo će rasti, a ponestaje nam poljoprivrednog zemljišta. Masovna poljoprivreda ima veliki utjecaj na okoliš. Mislimo da je budućnost pronalaženje alternativa koje na najbolji način iskorištavaju neiskorišteno zemljište, a ne uništavanje kišnih šuma.”
1 od 19
Richard Ballard, suosnivač Raste pod zemljom, objasnio je kako je na tunele naišao sasvim slučajno, nakon istraživanja dokumentarca o skrivenom Londonu. Pokretanje podzemne eko-farme isprva mu je bilo najdalje od pameti, ali ispostavilo se da podzemna farma nije ima samo mali utjecaj na okoliš, također je idealan za uzgoj određenih usjeva i šokantno skup djelotvoran. Jedna četvorna stopa prostora tunela košta nešto više od £1 (1,55 dolara), dok bi iznad zemlje po cijenama u središtu Londona ta ista parcela mogla koštati do 130 funti (201,05 dolara) po kvadratnom metru.
Kad sam se spustio u dubinu, pokazali su mi tunele. Protežu se na više od 500 metara (1640 stopa), atmosfera ostaje na konstantnih 50 stupnjeva, a zrak ima poseban okus. Nije neugodno, niti prašnjavo, a svuda postoji prirodna ventilacija; ali gustoća zraka čini vas vrlo svjesnima neobičnog okruženja. Veliki ventilatori održavaju cirkulaciju zraka, bitan dio slagalice za uzgoj usjeva duboko pod zemljom.
Znanstveno-fantastično okruženje sa značajnim budućim implikacijama
Bez pokušaja, tim je stvorio nešto ravno od postapokaliptičnog znanstveno-fantastičnog filma. Čini se da se tuneli protežu kilometrima; futuristička ružičasta, bijela i plava LED rasvjeta kupa sve u jarkom svjetlu; a osjećaj izoliranosti je jeziv. Vlakovi koji voze duž obližnjih tunela londonske podzemne željeznice tutnjaju prolazeći pokraj njih, stvarajući vibracije koje osjećate kroz stopala i zvuk basa koji osjećate u želucu. Ako niste znali, to bi mogli biti strojevi koji vode rat na površini. Kladim se da se oni skrivaju od Blitz možda osjetio nešto slično.
"Prije četiri godine, s tehničkog stajališta, ništa od ovoga nije bilo moguće."
Znatan je tehnički izazov održavati farmu koja je potpuno udaljena od sunca, vode i zraka. Rješenje je koristiti postojeće agrotehnološke proizvode na nekonvencionalne načine. Trake prilagođenih LED svjetala zamjenjuju sunce i montiraju se na određenoj visini iznad usjeva. Nakon testiranja pet različitih verzija, odabrani su modeli finskog proizvođača. Iznenađujuće, svjetla mogu utjecati na okus uzgojenih usjeva, kao što može i podešavanje spektra proizvedenog svjetla, rekao mi je Chris Nelson, suosnivač i stručnjak za hortikulturu. "Prije četiri godine, s tehničkog stajališta, ništa od ovoga nije bilo moguće", rekao je.
Farma nije spojena na glavnu opskrbu vodom i umjesto toga koristi ogromne spremnike vode i prilagođeni sustav za navodnjavanje za zalijevanje usjeva. Svaki je spremnik obasjan plavim LED svjetlom i upravljan trepćućim crvenim indikatorskim lampicama. Čelični zidovi zakrivljeni su iznad vrha, ventili i mjerači vremena raspršuju pod, a zapetljani okvir cijevi šalje vodu u plastične cijevi koje prolaze preko vrha klupa za uzgoj. Voda se reciklira, čisti i provjerava prije ponovnog obilaska. Koristi se gnojivo i antibakterijski tretman, a cijeli sustav samo povremeno treba dopuniti.
Dok su voda i umjetno sunce jeftini za održavanje nakon što se pokrenu, oboje zahtijevaju električnu energiju, što je najveći trošak farme, a treba je dobiti iz svijeta na katu. Raste pod zemljom dobiva snagu iz zelene energije, koja daje čistu energiju iz vjetra i vode. Temperatura se podiže i kontrolira na oko 21 stupanj Celzijusa (70 stupnjeva Fahrenheita), uglavnom putem povrata topline koju proizvode LED svjetla.
Idemo od jarko osvijetljenih povezujućih tunela do živopisne ružičaste sobe za uzgoj, zatim alarmantnog potpunog mraka u prostoriji s pumpama za vodu uz samo žamor iz pumpi za vodu; bilo je, opet, lako zamisliti biti u svemirskoj letjelici. Pitao sam mogu li ovakvu farmu, teoretski, koristiti astronauti ili na drugim planetima. Odgovor je da, jer je cijela farma gotovo potpuno samostalna. Zapravo, ne samo da se može koristiti u svemiru, već iu podmornici, ili pohraniti u sanduk i zakopati ispod pustinje. Cijelo vrijeme još uvijek dosljedno proizvodi svježu hranu.
Mikro biljke su samo početak
Koliko hrane i kakve, pitate se? Trenutno, Raste pod zemljom proizvodi 10 različitih mikro biljaka, koje će se prodavati trgovcima na Nova tržnica Covent Garden prije nego što konačno ukrasi jela koja pripremaju kuhari u mnogim najboljim i najvećim londonskim restoranima. Trenutačno je na meti ugostiteljstvo, ali u budućnosti bi se moglo udovoljiti potrošačima. Usjevi su odabrani jer je potražnja velika i premašuje ono što farma trenutno može proizvesti.
Jednom izgrađeni za zaštitu gradskog stanovništva tijekom rata, tuneli su dobili potpuno novi i uzbudljiv život.
Uzmimo senf, kao primjer. Između sadnje i žetve prošlo je oko sedam dana, a farma može proizvesti 700 veleprodajnih kutija svaki dan, sedam dana u tjednu, 365 dana u godini. To koristi 90 metara (295 stopa) kreveta koji su trenutno u funkciji. Maksimalna veličina objekta je veća od 540 metara (1772 stope). Nema godišnjih doba, nikad nije ni prevruće ni premokro, dani počinju kad ekipa želi - 'dan' je između ponoći i 18 sati. u uzgajati u ovom trenutku, kako bi iskoristili niže cijene energije — a rezultati su istog okusa, ako ne i bolji od bilo čega uzgojenog na površinski. Također je svježiji jer se gorušica sije i bere jednom dnevno, a na tržište stiže za nekoliko sati, a ne za nekoliko dana. Pojeo sam malo izravno iz gredice za uzgoj, bilo mi je prilično dobro.
10 biljaka samo je početak. Kapacitet postoji za stotine sorti, a farma bi se mogla proširiti na uzgoj bilo čega od mikro povrća, jestivog cvijeća, super hrane ili biljaka koje se koriste u medicinske svrhe. Raste pod zemljom će do kolovoza službeno započeti s proizvodnjom i prodajom proizvoda. U to će vrijeme prostorije za uzgoj biti izolirane, a posjetitelji će za ulazak morati nositi posebnu odjeću. Bit će manje poput posjeta Zionu od Matrica, a više poput druženja na the Discovery One iz 2001: Odiseja u svemiru.
1 od 7
Vrativši se na ulice Clapham, južnom Londonu, nakon završetka moje turneje napravio sam Raste pod zemljom postojanje farme čini se gotovo nemogućim. Nadrealno je da sljedeći put kada budete večerali vani u Londonu, postoji šansa da su biljke koje upotpunjuju svako jelo nastale u tunelima desecima metara ispod ulica.
Nekada izgrađeni da zaštite gradsko stanovništvo tijekom rata, a nakon što su godinama skladištili komadiće papira, tuneli imaju potpuno novi i uzbudljiv život. To je onaj koji je potaknut inovacijama i brigom za okoliš, a omogućen je kreativnom upotrebom moderne tehnologije. Dok će gosti u skupim restoranima za sada imati koristi, implikacije Raste pod zemljom projekt — samostalna, potpuno funkcionalna farma s nultom emisijom koja može raditi gotovo bilo gdje na planetu ili izvan njega — iznimno su uzbudljivi.
