NASA je odabrala dva prijedloga za demonstraciju tehnologija za poboljšanje znanstvenih promatranja u dubokom svemiru. Prijedlozi bi mogli pomoći NASA-i da razvije bolje modele za predviđanje svemirskih vremenskih događaja koji mogu utjecati na astronaute i svemirske letjelice, poput izbacivanja koronalne mase (CME). Na ovoj slici koju je snimio Sunčev i heliosferski opservatorij 2. veljače. 27., 2000. vidi se CME kako izbija iz Sunca, koji je skriven diskom u sredini, tako da se može vidjeti slabiji materijal oko njega. ESA/NASA/SOHO
Mali sateliti mogu se koristiti za bilo što, od prikupljanja slika i videa Zemlje do istraživanja Sunčevog sustava, a kako se tehnologija bude poboljšavala, postajat će moguće sve više i više upotreba. NASA je tražila ideje kako bi unaprijedila mogućnosti hardvera, a agencija je upravo najavila dva nova projekta za demonstraciju potencijala malih satelita.
NASA-in Transiting Exoplanet Survey Satellite, od milja nazvan TESS, otkrio je tri nova svijeta tijekom najnovijeg istraživanja.
Egzoplanete su najmanje, najbliže poznate do danas i kruže oko zvijezde koja je udaljena samo 73 svjetlosne godine, što je gotovo odmah iza ugla u kozmičkom smislu, objavili su NASA i MIT u ponedjeljak.
Najudaljenija zvijezda također izgleda kao da potencijalno podržava neke oblike života. Istraživači kažu da je gornji dio atmosfere planeta unutar temperaturnog raspona koji bi potencijalno mogao ugostiti neku vrstu oblika života; međutim, atmosfera planeta bi mogla učiniti taj podvig nemogućim. Istraživači kažu da je atmosfera vjerojatno prilično gusta, što stvara "toplinsku zamku" na površini planeta, To bi ga u konačnici moglo učiniti prevrućim za vodu ili život, barem za vrstu živih organizama koje poznajemo oko.
Znanstvenici nazivaju novi planetarni sustav TOI-270 (zarazno, zar ne?). Čini se da su sva tri planeta u sustavu relativno slične veličine, za razliku od planeta u našem Sunčevom sustavu. Jedan se opisuje kao svojevrsna stjenovita super-Zemlja, dok druga dva planeta više nalikuju Neptunu u našem Sunčevom sustavu, iako su upola manji od njega.
Astronomi misle da će od planeta moći saznati više o formiranju planeta, točnije da li naš planet i stjenovitiji planeti poput Neptuna (koji je sličan pronađenim planetima), slijede istu formaciju staza.
TESS je uspio otkriti više od 20 različitih planeta tijekom svoje prve godine promatranja, uključujući brojne planete koji nisu slični onima koji se nalaze ovdje u našem Sunčevom sustavu.
Satelit TESS, koji je razvio MIT, počeo je s radom u srpnju 2018. i usredotočio se na južno nebo tijekom svoje prve godine rada. Očekuje se da će promatrati sjevernu hemisferu tijekom sljedeće godine.
"Brzina i produktivnost TESS-a u prvoj godini rada daleko su premašili naša najoptimističnija očekivanja za misiju", rekao je George Ricker s MIT-a, TESS-ov glavni istraživač. "Osim pronalaska raznolikog skupa egzoplaneta, TESS je otkrio riznicu astrofizičkih fenomena, uključujući tisuće nasilno promjenjivih zvjezdanih objekata."
Nalazi iz prve godine rada satelita objavljeni su u ponedjeljak u časopisu Nature Astronomy.
4000 egzoplaneta
Zahvaljujući velikom napretku tehnologije, sada smo uspjeli zabilježiti postojanje više od 4000 planeta izvan našeg sunčevog sustava. To je prokleto impresivno, pogotovo kada uzmete u obzir da prije 1992. nismo mogli identificirati nijednog.
