Kako je Ada Lovelace postala feministička ikona i pionirka računala

Bilo da se radi o aplikaciji, softverskoj značajci ili elementu sučelja, programeri posjeduju čarobnu sposobnost stvaranja nečeg novog gotovo ni iz čega. Samo im dajte hardver i jezik za kodiranje, i oni mogu napraviti program.

Ali što ako nije bilo drugog softvera iz kojeg bi se moglo učiti, a računalni hardver još nije postojao?

Dobrodošli u svijet Ada Lovelace, engleski pisac i matematičar iz 19. stoljeća najpoznatiji po tome što je popularno opisan kao prvo računalo na svijetu programer — i sve otprilike jedno puno stoljeće prije stvaranja prvog programabilnog, elektroničkog, digitalnog opće namjene računala.

Lovelace je doživjela samo 36 godina, ali je tijekom svog kratkog života učinila dovoljno da više nego učvrsti svoje naslijeđe u povijesti računarstva. (U Steve Jobs knjiga biografa Waltera Isaacsona Inovatori, ona je naslov prvog poglavlja: nulta točka tehnološke revolucije.)

Rad s engleskim polihistorom Charles Babbage na svom predloženom mehaničkom računalu opće namjene, Analytical Engine, Lovelace je prepoznao njegov potencijal za više od pukog izračuna. Ovaj konceptualni skok, gledajući na manipulaciju znamenkama kao ne samo na ključ za bržu matematiku, podupire većinu onoga što je uslijedilo u svijetu računalstva.

Više od velikog stroja za računanje

"Za Babbagea, Engine je bio nešto više od velikog stroja za računanje," Christopher Hollings, predavač matematike i njezine povijesti na Matematičkom institutu Sveučilišta u Oxfordu i koautor Ada Lovelace: Stvaranje računalnog znanstvenika, rekao je za Digital Trends. “No čini se da je Lovelace prepoznao da bi njegova programibilna priroda mogla značiti da bi mogao biti sposoban za puno više, da bi mogao raditi kreativnu matematiku ili čak skladati originalnu glazbu. Činjenica da je nagađala o mogućnostima stroja koji nikada nije postojao, u kombinaciji s činjenica da su njezini komentari u skladu s onim što sada znamo o računalstvu ono je što je njezinim spisima dalo moderne interes."

Hollings je rekao da postoji popularan mit da je majka Adu Lovelace natjerala da uči matematiku kako bi je odvratila od svih “opasnih pjesničkih sklonosti” koje je možda naslijedila od svog odsutnog oca, romantičara pjesnik Lord Byron. (Koja je, kao i njegova kći, tragično umrla u dobi od 36 godina.) Međutim, primijetio je, istina je vjerojatno "mnogo prozaičnija - i zanimljivija" od toga.

“Lady Byron je, što je bilo neuobičajeno za ženu tog vremena, bila obrazovana u matematici u mladosti, uživala je u tome i željela je to prenijeti na vlastitu kćer”, objasnio je Hollings. “I mislim da je želja za proučavanjem matematike najjači utjecaj na ono što je Lovelace učinio u računarstvu. Od sredine 1830-ih bila je odlučna naučiti višu matematiku i uložila je godine rada kako bi to učinila, a to je dovelo izravno do njezine suradnje s Babbageom.”

Lovelaceov doprinos računarstvu

Lovelaceov uvid u računalstvo uključivao je hipotezu o konceptu računala koje se može programirati i reprogramirati za obavljanje neograničenih aktivnosti; uočavanje potencijala za pohranjivanje, manipuliranje, obradu i djelovanje na bilo što - od riječi do glazbe - što bi se moglo izraziti simbolima; opisujući jedan od prvih računalnih algoritama korak po korak, i — konačno — postavljajući pitanje može li stroj ikada uistinu misliti (vjerovala je da ne). Kao takva, dok se njezin rad ticao hardvera koji se nikada nije pojavio za njezina života, ipak je postavila ključne temeljne korake.

Lovelace je poslužio kao prvi na još jedan važan način: Jedna od prvih tragičnih priča u povijesti računalstva. Osim "bilješki" (ukupno nekih 19 136 riječi) koje je napisala u vezi s Babbageovim analitičkim motorom, nikada nije objavila nijedan znanstveni rad. Kako je navedeno, umrla je također mlada, od raka maternice, nakon nekoliko turbulentnih godina, uključujući toksičnu vezu i probleme s opijatima. Oni su oblikovali nekoliko prethodnih popularnih priča njezine priče - iako se to sada mijenja.

“Veliki dio interesa u prošlosti bio je više povezan s tim tko joj je bio otac i romantičnom idejom nekonvencionalne aristokratkinje”, rekao je Hollings. “Jezive priče o preljubu, kockanju i ovisnosti o drogama također su ubačene u mješavinu, vjerojatno u način na koji ne bi bili - svakako ne s istim naglaskom - da je rasprava bila o a čovjek."

Bez obzira na to, danas se Lovelace smatra i feminističkom ikonom i pionirkom računarstva. Često se spominje u povijesnim knjigama, ima više biografija posvećenih istraživanju njezina života i provjerava se na raznim mjestima - bilo da je to ime Ade, programski jezik koje je razvilo Ministarstvo obrane SAD-a ili interne kriptovalute koju koristi Cardano javni blockchain. Sve u svemu, ona je jedno od najpoznatijih imena u svom području i, iako njezina prerana smrt znači da će se to nastaviti Za raspravu o tome što je učinila ili nije doprinijela, Ada Lovelace više je nego zacementirala svoje mjesto u povijesti.

I s ljudima koji nastavljaju ispitivati ​​pitanja poput toga može li stroj ili ne ikada postići osjećajnost, ne očekujte da će se to uskoro promijeniti.

Preporuke urednika

• UX pionir: potraga Louise Heinrich da humanizira tehnologiju
• Mnogi pioniri u računalstvu bile su obojene žene. Evo 5 koje biste trebali prepoznati