MLB doigravanja: Kako je analitika zauvijek promijenila bejzbol

Kad bi legendarni igrači bejzbola kao što su Ty Cobb, Babe Ruth i "Shoeshoe Joe" Jackson na neki mističan način izronili iz polja kukuruza u Iowi, à la Polje snova, gledati Major League Baseball playoff, vjerojatno bi bili potpuno zbunjeni trenutnom inkarnacijom igre u kojoj su briljirali u davnim danima.

Ne govorimo samo o pojavi noćnih igara i kolosalnom napretku u opremi i metodama treninga. Naglasak na analizi podataka tijekom proteklih četvrt stoljeća promijenio je igru ​​u njezinoj srži jednako kao i poznatija tradicionalna tehnološka dostignuća poput upotrebe iPada u zemunicama.

Tehnologija je odigrala veliku ulogu u količini informacija koje se mogu prikupiti i analizirati, kao i dostupnosti takvih podataka, prema Društvo za istraživanje američkog bejzbola. Informacija ima na pretek na stranicama kao što su Baseball-Reference.com, MLB.com, i mnogi drugi — a računala svake sezone postaju sve bolja u analizi podataka i uočavanju uzoraka.

Sabermetrics, ili empirijska analiza baseball statistike koja mjeri aktivnost u igri, nije ništa novo. Ovjekovječeno je u knjizi Moneyball — prikaz sezone Oakland Athleticsa 2002. i pokušaja glavnog menadžera Billyja Beanea da sastavi konkurentnu momčad koristeći sabermetrics za skautiranje i analizu igrača — kao i istoimeni film s Bradom Pittom u glavnoj ulozi.

Više od 15 godina nakon što je momčad Oakland A prkosila očekivanjima, korištenje analitike i dalje ima dubok učinak na način na koji se igra moderna igra. Kako doigravanje 2019. počinje, evo pogleda na neke od najznačajnijih promjena koje je sabermetrics napravio u američkoj zabavi.

Dramatičan pomak

Moj šogor, John, zagriženi navijač San Francisco Giantsa, umro je 2005. i ponekad se pitam što bi rekao o igri kakva se igra danas. Više od svega drugog, mislim da bi ga uporaba tehnike poznate kao pomak potpuno zbunila. Pomak se događa kada udarač s ekstremnom sklonošću udaranju lopte na jednu stranu polja dođe do tanjura. Na temelju sabermetrics-a, mnoge će momčadi premjestiti sva četiri infieldera na tu stranu terena, ostavljajući drugu stranu gotovo, ako ne i potpuno, nebranjenom.

Praktički mogu čuti Johnovu reakciju: “Što dovraga rade? Jesu li oni jebeni ludi?!"

The stvarna učinkovitost pomaka predmet je rasprave. Vidio sam Didija Gregoriusa iz New York Yankeesa, ljevorukog napadača, nekoliko puta kako se baca na praznu stranu treće baze za lagani udarac baze. Čovjek bi zaključio da kad bi stoperi to učinili dovoljno, protivničke momčadi ne bi imale izbora nego odustati od smjene protiv njih, ali većina stoperi nastavljaju iskoristiti svoje šanse zamahujući i, češće nego ne, povlačeći loptu u zube obrane.

Lagana smrt male lopte

Govoreći o buntingu, ovoj dugogodišnjoj glavnoj stvari "male lopte" ili proizvodnji trčanja preko baze hitove, bunt, ukradene baze i žrtvene mušice, uglavnom je potisnut u stranu od strane homer-sretnog usredotočenost.

Iako ovi aspekti igre nisu izumrli, njihov je utjecaj na igru ​​znatno smanjen. Nakon njegova umirovljenja, Yankeesi su pozivali legendarnog kratkog igrača Phila Rizzuta, koji je 1940-ih i 50-ih godina prošlog stoljeća pretvorio strnad u oblik umjetnosti, kako bi podijelio svoje znanje s igračima na proljetnim treninzima.

U 2017., međutim, bilo je samo 421 bunt singlova, što je najmanje u cijeloj sezoni barem od 1988. prema Baseball Reference. To je 63 manje - što je pad od 13% - nego 2016., što je 47 golova manje od 2015. Tijekom sezone 2017., broj udaraca u glavu pao je za više od 30% u odnosu na početak desetljeća, a broj pokušaja ubacivanja, isključujući uspješna odricanja, pao je za gotovo 40% od 2002.

Igra brzine također se drastično usporila. Na vrhuncu zlatnog doba ukradenih lopti 1987., MLB momčadi pokušavale su ukradene lopte u 12,4% slučajeva kad je na prvoj bazi bio čovjek. Od 2015. do 2017. taj je broj pao na manje od 8%. 1987. igrači su ukrali 3585 baza. Tri desetljeća kasnije, 2017., bilo je samo 2527 krađa.

Godine 1988. Rickey Henderson iz Yankeesa ukrao je 93 sam, a Vince Coleman iz St. Louis Cardinalsa imao je 81. Da to stavimo u perspektivu, Texas Rangersi su predvodili sve momčadi sa 131 ukradenom loptom u upravo završenoj sezoni 2019.

Iako postoje različiti krivci za ove trendove, možda je najočitiji pritisak timova, na temelju analitike, koncentrirati se na izbacivanje lopte iz parka, što nas vodi do finala tema:

Revolucija leteće lopte

Želite dokaz da su bejzbolske momčadi postale opsjednute pogađanjem home runova? Prije sezone 2018. rekord za većinu home runova od strane momčadi u jednoj sezoni — 264 — držali su Seattle Marinersi 1997. godine. Taj je rekord oboren 2018. kada su Yankeesi postigli 267, brojku koju bi ove godine poništili Minnesota Twinsi (307 homersa) i Yankeesi (306). Houston Astros (288) i Los Angeles Dodgers (279) također su premašili granicu iz 2018. u 2019. godini.

U sezoni 2019. također je 10 igrača postiglo najmanje 41 home run, a Pete Alonso iz New York Metsa vodi s 53, što je rekord početnika. I to s višegodišnjim igračima kao što su Yankeesovi Aaron Judge i Giancarlo Stanton i drugi koji su gubili dosta vremena zbog ozljeda.

Dok lopte koje su proizvedene da bi olakšale pogađanje home runova – također poznate kao juicing the ball – definitivno imaju nešto za raditi s ovim ogromnim skokom u homersima, nema sumnje da je analitički usmjeren fokus na izbacivanje lopte iz parka također bio veliki faktor. Samo pogledajte bejzbol i nema manjka igrača koji su se pridružili "fly ball revoluciji".

Jonathan Villar iz Baltimore Oriolesa udario je 24 Homera u 2019. Iako se taj broj čini malenim u usporedbi s Alonsovih 53, to je gotovo jedna trećina Villarovih ukupno 78 u sedam sezona. Tu je i Giovanny Urshela, igrač poznat po svojoj obrani kojeg su Yankeesi pokupili s otpada tijekom ozljedama obilježene sezone 2019. U manje od 450 udaraca, Urshela je pogodila 21 bombu nakon što je pogodila samo osam u dijelovima tri prethodne sezone.

Homers možda više nikada neće vidjeti ovako vrtoglave visine, pogotovo ako se iz bejzbola iscijedi dio soka sljedeće sezone, kao što se očekuje, ali ne griješite, Gotovo je sigurno da će Marinersov rekord nastaviti strmoglavo padati na ljestvici u godinama koje dolaze jer analitika nastavlja utjecati i oblikovati igru, a novi trendovi se istražuju i iskorištavali.