Gdje idu AirPods kada umru? Veliki problem sa malenim slušalicama

Ako ste bili među prvima koji su usvojili Appleov popularni AirPods kada su izašli 2016., vrlo je vjerojatno da već razmišljate o novom paru.

S izvješćivanje nekih korisnika trajanje baterije koje se približava samo 50 posto oglašenih 5 sati nakon samo dvije godine vlasništva, AirPods imaju među najvećim prometom od svih modernih elektroničkih uređaja koje možete kupiti. Sićušne baterije u svakoj slušalici — što odgovara otprilike 1 posto baterije u slušalici iPhone 7 – čini se da počinju pokazivati ​​svoju dob za neke korisnike nakon samo nekoliko godina česte uporabe.

Mnogim ljubiteljima tehnologije ovo se možda i ne čini kao problem: prosječna osoba mijenja svoj telefon svakih 2,88 godina, zašto bi bežične slušalice bile drugačije?

Odgovor na to pitanje je strašniji nego što mislite. Ne samo da je AirPods i mnoge njihove bežične modele gotovo nemoguće popraviti, već često ne postoji odgovarajući način da ih se sigurno odloži.

Zapravo, na mnogo načina, oni male bežične slušalice koje volite savršeni su simbol percipiranog nedostatka ekološke odgovornosti tehnološke industrije, ljubavi prema profitu i neozbiljnog stava kada je u pitanju e-otpad koji stvara.

Nemoguće popraviti

AirPods i mnogi drugi slušalice kao da su zamišljeni kao jednokratni u prilično kratkom roku, ali ne moraju biti.

Ograničenja malih litij-ionskih baterija dobro su poznata proizvođačima, inženjerima i dizajnera, iako su u posljednjih nekoliko godina postali standard za napajanje prijenosnih uređaja desetljeća. To je osnovna inženjerska matematika: stavite malu bateriju u uređaj, pustite je da se napuni nekoliko tisuća puta i trebat će je zamijeniti.

Ali Apple i drugi proizvođači često čine gotovo nemogućom zamjenu starih, istrošenih baterija, što bi trenutačno ublažiti primarni problem koji muči mnoge "prave bežične slušalice" koje su bile u uporabi dulje vrijeme razdoblje.

"Popis alata koje trebate unijeti u AirPod podrazumijeva da oni nisu namijenjeni za popravak, obnavljanje ili preprodaju bilo kome drugome", kaže Kevin Purdy iz iFixita, web mjesto koje nudi vodiče za rastavljanje i popravak popularnih tehničkih naprava, i to je učinilo potpuno rušenje obje generacije AirPoda. "Nemoguće im je bilo što učiniti, a da ih ne oštetite i učinite beskorisnima."

To je zato što, umjesto da koriste vijke, kopče ili druge uklonjive i zamjenjive mehanizme za pričvršćivanje, Apple AirPods i mnoge druge slušalice poput njih tvornički su zalijepljene zajedno. To im daje elegantan izgled bez nabora, ali ih također čini gotovo nemogućim da se otvore kako bi se zamijenile baterije unutra, čak i ako su sve druge funkcije slušalice još uvijek su u dobrom stanju.

Zapravo, zamjena baterije u paru AirPoda toliko je teška da bi zapravo mogla biti opasna; slučajno probijanje litij-ionske baterije dok pokušavate otvoriti slušalice radi popravka moglo bi izazvati požar.

Dok su AirPods najprodavaniji istina bežične slušalice velikim dijelom Appleove male bijele hokejaške palice nisu jedini krivci. U svojoj težnji da zadrže slušalice kompaktni i konkurentni, mnogi su proizvođači slijedili njihov primjer, dizajnirajući svoje prave bežične modele s vrlo malo sredstava za zamjenu baterije.

“Kako stvari postaju manje, a proizvođači sve pohlepniji, stvari postaje mnogo teže dati nove života nakon što ih je prethodni vlasnik odbacio,” kaže Amber Schmidt, voditeljica tehnološke obnove na neprofitna organizacija Free Geek.

iFixit koristi ljestvicu od 0-10 za ocjenjivanje mogućnosti popravka proizvoda. Istina s najviše bodova bežične slušalice, Samsung Galaxy slušalice, dobio osrednju ocjenu 6/10 zbog upotrebe kopči i relativno uobičajene baterije. AirPods i Pobjeđuje Powerbeats Pro (također napravio Apple) dobio je nevjerovatne ocjene 0/10 odnosno 1/10. Apple nudi zamjensku uslugu za AirPods sa slabim trajanjem baterije, ali po cijeni od 69 USD po slušalici (138 dolara po paru), pretpostavljamo da će većina kupaca jednostavno odlučiti kupiti noviji model za 20 dolara više.

Obrazloženje iza ovog dizajna čini se dovoljno jednostavnim: popravci su loši za profit.

Jedna stručnjakinja koju smo intervjuirali brzo je podijelila svoje mišljenje o toj temi: “Sve je to naopako njima,” kaže Gay Gordon-Byrne, izvršni direktor Repair Organisation, “Mogu prodati drugu postaviti.”

Nigdje za otići

Dakle, ako ne možete popraviti svoje AirPods ili druge istinite bežične slušalice kada želite novi par, što možete učiniti sa svojim starim parom?

Kada su u pitanju AirPods, zapravo imate samo jednu dobru opciju.

Jedini način na koji Apple preporučuje da se riješite zastarjelih AirPods slušalica je putem interna usluga zamjene, koji kupcima daje naljepnicu za otpremu za slanje uređaja natrag tvrtki kako bi ih se pravilno zbrinulo. Kupci ne dobivaju kredit za vraćanje slušalica na propisno odlaganje.

AirPods su tako dobro zalijepljeni da nije jasno hoće li čak i Apple moći ukloniti i zamijeniti baterije bez da slušalice budu potpuno neupotrebljive.

Obratili smo se Appleu za pojašnjenje o tome mogu li se baterije zamijeniti ili one zamjene baterija od 69 USD AirPods su jednostavno potpuno novi AirPods - kao i postaviti nekoliko drugih pitanja u vezi s Appleovim dizajnom i recikliranjem procesima. Tvrtka je s nama htjela razgovarati samo nezvanično, ali nas je uputila na nekoliko javnih izvora koji su govorili o litij-ionskim baterijama, povezuje sa svojim programima recikliranja, i srednji članak o životnom ciklusu slušalica AirPods. Naš kontakt nije komentirao jesu li baterije zamjenjive.

Opet, Apple nije jedini, pa čak ni najveći krivac ovdje, on je samo dobio najpopularnije slušalice od prilično široka margina. Drugi proizvođači slušalica niti ne nude interno recikliranje. Što je još gore, tisuće postrojenja za e-otpad u Sjevernoj Americi nisu spremne nositi se s odlaganjem prave bežične slušalice.

"Često se ono što se događa na strani recikliranja elektronike s predmetima koji se ne mogu lako rastaviti je da će biti isjeckani", kaže Amanda LaGrange, izvršna direktorica tvrtke Tehnički deponij, tvrtka za recikliranje e-otpada sa sjedištem u Minnesoti. "Ne možete rasturati ove stvari jer imaju litij-ionske baterije u sebi, a to uzrokuje vrlo veliku opasnost od požara."

Kao rezultat, istina bežične slušalice često ih je potrebno ručno rastaviti, što često nije vrijedno troška — mala količina materijala koji se mogu reciklirati unutra često ih čini neizvedivim.

Da stvar bude još gora, većina tvrtki za prikupljanje otpada nema nacrt kako pravilno staviti ove slušalice izvan upotrebe kako ne bi predstavljale opasnost od požara. Apple posebno nije dao sve od sebe da komunicira s tisućama reciklirača e-otpada u Sjedinjenim Državama izvan nekolicine odabranih s kojima ima ugovore, ostavljajući tvrtke poput Tech Dumpa u neznanju kako pravilno odložiti njegov slušalice.

Zapravo, LaGrange kaže da tvrtka niti ne zna koja postrojenja za e-otpad imaju Appleove ugovore.

Ne postoji određeno mjesto na koje mogu otići i reći: 'U redu, ovi AirPods su stigli i zato što nemamo obuku koje bismo idealno imali, ili alate i priručnike koje bismo idealno imali, umjesto toga trebali bismo ih [poslati] ovdje.'"

Od svibnja, Apple javno priznao ugovor s tvrtkom Winstron GreenTech, ali je odbio imenovati druge tvrtke za recikliranje s kojima ima ugovor.

Umjesto toga, reciklirači e-otpada prepušteni su sami sebi, često se oslanjajući na iFixit teardowns i druge treće strane da im pokažu što se nalazi unutar proizvoda koje šalju na odlaganje.

"Samo nekolicina njih zna kako osigurati da se to radi ispravno, to uopće nije odgovoran dizajn", kaže LaGrange.

Veći problem e-otpada su jednostavni dolari i centi. Čak i kada se bežične slušalice lako rastavljaju rukom, to se zapravo ne isplati plaćati zaposlenicima da ih rastavljaju. U istom članku u kojem je Apple potvrdio da je Winstron GreenTech partner za e-otpad, Winstron je potvrdio da dijelovi AirPods se može reciklirati, uključujući bateriju, ali da vrijednost oporavka ne pokriva troškove oporavka to. Barem u slučaju AirPoda, Apple – svaka mu čast – plaća Winstromu razliku.

Sve veći problem

Vrijedno je napomenuti da, iako su pravi bežični modeli na tržištu već nekoliko godina, tek trebaju preplaviti objekte poput Tech Dumpa.

Dok njihova popularnost raste — 12,5 milijuna pari bežične slušalice isporučen samo u četvrtom kvartalu 2018., Od čega je 60 posto Appleovo — LaGrange očekuje da će problem zbrinjavanja postati ozbiljniji. To je i razlog zašto ovaj članak baca najjače svjetlo na tvrtku sa sjedištem u Cupertinu: Apple je daleko najpopularniji proizvođač ovih vrsta slušalice, ostavljajući mu dio odgovornosti da predvodi kada je u pitanju pomoć u izradi proizvoda koji se mogu popraviti i lako reciklirati.

Pravo na popravak

Recikliranja, posebice iPhonea, bilo je ključni izvor publiciteta za Apple posljednjih godina, pri čemu je tvrtka potrošila značajan novac kako bi osigurala da ima kapacitet za pravilno odlaganje svojih telefona.

Međutim, prema stručnjacima poput Purdyja, to nije dovoljno.

"Mogu pohvaliti svoje novo postrojenje za recikliranje i laboratorij koji su stvorili, što je dobro imati, slično kao što su vreće s pijeskom dobre u slučaju poplave", kaže. "Najbolja stvar je držati proizvod izvan toka otpada."

Kao potrošači ovih proizvoda, naša je odgovornost zahtijevati više od onih koji ih proizvode i učiniti svoje najbolje kako bismo osigurali da ono što kupujemo neće završiti u objektu poput LaGrangea prije mnogo godina crta.

Najočiglednije rješenje za stvarni problem bežičnih slušalica (i sveobuhvatni problem s e-otpadom u općenito) je izrada proizvoda s relativno standardnim dijelovima koje profesionalci mogu lako popraviti bez trening.

“Ljudi su stalno popravljali svoje stvari”, kaže Gordon-Byrne. “Nekada su diljem Amerike postojale male trgovine za popravke. Samo što nisu mogli nabaviti dijelove, nisu mogli nabaviti alate, nisu mogli nabaviti dijagnostiku i propali su."

Rezanje otpada

Bežične slušalice ne moraju biti za jednokratnu upotrebu: ako smo ih učinili jednostavnima za popravak, nema razloga da ne traju jednako dugo kao njihovi žičani parnjaci, koji mogu trajati desetljećima uz pravilnu njegu i održavanje.

U zahtjevima da proizvođači poput Applea i drugih dizajniraju istinito bežične slušalice Imajući na umu dugotrajnost i mogućnost popravka, potrošači mogu pomoći u ograničavanju dugoročne štete za okoliš uzrokovane dugotrajnom ljubavnom vezom tehnološke industrije sa zastarjelošću. Kao istina bežični slušalice postanemo popularniji, svi imamo dužnost držati proizvođače na višim standardima.

I istinito bežične slušalice samo su jedan dio slagalice e-otpada. E-otpad je najbrže rastući tok otpada na svijetu, prema studiji Ujedinjenih naroda, sa samo 20 posto e-otpada koje se ispravno reciklira od 2014.

Dugoročno rješenje ovog problema moglo bi biti zakonodavno, sa zagovornicima poput Gordon-Byrnea koji tjeraju dužnosnike da pišu zakone što bi spriječilo proizvođače da prodaju elektroniku u Sjedinjenim Državama bez jasnih planova za kraj životnog vijeka i popravljivost. Do tada, nažalost, na svima nama je da se trudimo donositi pametnije odluke o kupnji.

Promjena može započeti već malim poput novog para slušalica.

Ako nema teardown ili iFixit ocjene za par istinito bežične slušalice razmišljate o kupnji, potražite očite šavove, vijke ili druge nezalijepljene dijelove kućišta slušalica koji ukazuju mogu se rastaviti radi pristupa zamjeni baterije ili se izravno obratiti proizvođaču kako bi saznali više o njima popravljivost.

Kada istražujete za bilo koji novi proizvod, provjerite web stranice kao što je iFixit za rezultate popravljivosti i razmislite o doniranju ili prosljeđivanju rabljene — ali još uvijek funkcionalne — elektronike organizacijama kao što je Free Geek, koje je prenamjenjuju za one kojima je potrebna.

Što se tiče onog starog para AirPoda? Pravilno ih zbrinite putem Applea. A za sljedeću kupnju razmislite o kupnji nečega što nije previše za jednokratnu upotrebu. Za sada, to je najbolje što bilo tko od nas može učiniti.

Preporuke urednika

• Zaboravite AirPods - evo zašto koristim Samsung slušalice sa svojim iPhoneom
• Sve najavljeno na Appleovom događaju u rujnu 2022.: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• Appleove over-ear AirPods Max slušalice s potiskivanjem buke koštaju nevjerojatnih 549 dolara
• Zašto je sada najbolje vrijeme za kupnju najnovijih AirPodova i iPada
• Apple AirPods Pro vs. Powerbeats Pro: Koja je ponuda za Prime Day bolja?